我重新張眼的時候，自覺在一間暗瞟的小室裡面。我坐在地上，背部靠著什麼牆壁，鴨舌帽沒有了，袋中也空了。我抬頭一瞧，旁邊立著一個渾身黑色的人。幽暗的燭光，照見那人血活滿面，很可怕。我雖已醒了，彷彿還在夢裡，不知道我已到了什麼地方，又怎樣能到這裡。我記得我在車子門口受了那黨人的悶藥以後，就昏昏沉沉地失掉了知覺。他們怎樣擺佈我，我完全不知道。但是這血污滿面的人，又是什麼樣人？看起來他似乎還沒有惡意。否則他趁我昏迷的時候，盡可結果了我，又何必等我醒過來？
那人忽將兩手在我的額角上用力摩拳。我料他不致於害我，也不抵抗。其實我這時候四肢軟弱，氣力還沒有回復，要抵抗也不可能。那人替我撫摩了一會，我果然更清醒些，鼻孔中噴得一股霉濕氣。
「包朗，你覺得怎麼樣？可清醒些？
聲浪很熟悉。我吃一驚，仰面一瞧，那人就是我的朋友霍桑！
我不覺失聲道：「霍桑，是你？
「是。」他的聲調依舊很鎮靜。
「霍桑，我們在做夢？
「不是夢，是現實世界。你摸一摸，地上是方磚，背後是石壁。
我走一定神。「這是，什麼地方？
霍桑低聲道：「別高聲。這裡是監獄。
「我們犯了什麼法？竟落在監獄裡？
「這不是法律上的監獄，是匪黨們的監獄。我們觸犯了黨徒，所以被禁在這裡。
局勢已部分地明朗化。我點點頭。
我又問：「你怎麼也在這裡？
霍桑也蹲下來。「我先問你。你是被黨人騙進來的？
我應道：「是。但是我所以受騙，就為了你的親筆的簽署。你不是被他們強迫簽名的嗎？」我把接信受騙的經過情形說了一遍。
霍桑道：「我何曾寫什麼信？信和簽名也是他們假造的。
「奇怪！他們假造的筆跡怎麼能夠這樣子像？
霍桑索性靠在我的旁邊，就地坐下來，用手抹抹他的蓬亂的頭髮。
他道：「好。現在你得休息一下，談談也可破些寂寞。找告訴你，我離了旅館，耽擱了一會，便到此地來打探。這局本是一個府基，也可說是匪黨的大本營。我初到的時候，自然不敢貿貿然進來。因為我知道黨人們今夜要開會議，人數既多，我一個人當然敵不住。當下我探明了地點，便退回去J一直奔到迎福橋相近的派出所裡，說明了緣由，要求派幾個警士。據那姓都的所長說，他們那裡的警士只有六名，而且都有專青，不能當特級差造。我沒法，就打電話給楊凡通。他一口應允，約我先來這裡看守著，他自己帶領警察准一點鐘內趕到。不料他黨失約，至今還沒有半個警上來！
我歎氣道：「信用二字本來不在這班偵探先生們的腦子裡！
「我也並不苛責他。不過因此錯失了擒賊的機會，實在太可惜。
「那末你自己怎麼也落進匪黨的奸記？」
「這不是他們的計謀，是我自投羅網。」
「吟，怎麼一回事？
「我守候了好久，終不見警上到來；預料警士們若從水道趕來，最多一點鐘工夫總可到了；誰知我從十一點半打了電話，候到十二點三刻，還不見來。那時黨人們會議已久，我怕他們散會通走，失掉這難得的機會，就冒險走近這令。我伏在寺門外面。約摸又過了一刻鐘光景，黨人們果然一個一個地散會出去。我心裡又急又怕，警察們既不來，眼見得那幫黨候都要自由自在地漏網了。和他們格鬥罷，眾寡不敵，非但不能夠捕捉，喪失了性命，也徒然沒有益處。
「一會我看見黨人們已漸漸地散盡，只有最後的三個，像是黨中的領袖分子，慢慢地踱出專來。我一時忍耐不住，就想拚一拚，上前去捕拿。我冒險取出了手槍，藉著月光，對準那最後一人的膀子開一槍——」．
「怎麼樣？打中了沒有？」我不由不驚呼起來。
霍桑道：「打中的。但那廝很機警，我舉槍的時候，他已經瞥見。為了地閃避得快，似乎槍彈只打中了他的左腕。因為他一中了槍，反向我直奔過來，舉起他的血腕和我狠鬥，可見他沒有重傷。」
「還有兩個呢O〞－
「自然，那兩個人也趕過來相助。我一個敵三個，起初還能對付，不讓他fll近身，但是隨後又開了幾槍，都不曾打中。這是失計的。因此之故，那些已散的黨人都聽得了槍聲趕來。我一個人被大眾圍住，槍彈也完了，自然抵不住，就反被他們擒住，擁進寺裡來，給關在這黑牢裡。
「唔，險極！你沒有傷？」
「沒有。我的手錶給打成粉碎，左手背給劃破了些皮，鼻子裡也流了些血。手槍也被拿去了。」
「他們怎麼不傷你的性命？」
「我也不知道。那中槍的黨人還向我問幾句話。我也直說不諱。他對我笑一笑，說：『你的確有膽量，果然不尋常，不過太不自置了。』他們並不奈何我，把我關鎖好了，又出去重新會議。就在那時間，他們大概就設計把你騙進來。」
「唉！他們的設計真巧妙，我當時竟絕不懷疑。」
「不過你的定力究竟差些，不然也不會這樣子容易落網。」
我默然不答。平心說一句，我的應變的定力的確不及霍桑。當時我確因過於慌張的緣故，不會細細地辨別。
霍桑繼續道：「我進來了一點多鐘，忽然看見他們將你送進來。那時你的神志不清，我知道你受了克羅仿漠，就替你按摩了一會，你才漸漸地甦醒。」他停一停，立起來，向一扇鐵楞的小窗口張一張。「天大概快亮了罷？」
我像走出了夢境。我的背仍舊靠在冷而硬的石壁上，頭顱還有些痛，腦子也有些脹。但有一點我很清楚。我覺得霍桑雖也落進了賊手，但他的那種勇敢冒險的精神也足夠令人起敬。
我問道：「他們把我們倆關在這裡，有什麼用意？是不是要結果我們的性命？」
霍桑道：「我不知道。但據我估量，眼前黨人們都已散去。這寺屋裡面似乎只有你我兩個。
「你知道門外沒有防守的人？」
「當他們把你送進來以後，我聽得門上下了兩把重鎖。我又聽得一陣嘈雜聲浪，接著便完全靜寂，好像他們一起走了。他們的會議地點就在外面的側殿上。你聽，現在已經沒有一絲聲息，似乎他們都搬去了。這寺本來是荒廢的，平日人跡難到，原用不著什麼守護。故而我料想此刻除了我們倆，這寺中也許再沒有別的人了。」
「既然如此，我們為什麼不想法子脫身？」
霍桑點點頭。「是，脫身的方法，當找被關進來時就想到的，不過不大容易。我經過了一場惡鬥，我的能力也不應許我馬上就動手。後來你又被送進來。我看你的樣子也得有相當時間的休息。黨人們又不來麻煩我，所以我並不著急。」
「那末現在我們可以想法子了。
「你覺得你的能力已經恢復了？」
「是，你要我幹什麼，我都能幹！」我開始從地上撐起來。
霍桑道：「好，那末你先看一看這一間監牢的形勢。」
我把眼睛向四下視察。這一室約有一文正方。室中有一隻長形的破桌和幾條板凳。桌上有一把茶壺，幾個饅頭。桌子角上有一支燒殘的蠟燭，發出碧澄澄的幽光。燭光照在那陰暗沉沉的石壁上面，會使人感到一陣寒凜。牆壁的…裡面有一扇裝著鐵直楞的小窗。另一面有一扇厚厚的小門，此外沒有別的出路。我把門推一推，堅實得動都不動。那扇窗相當高，我移過一條板凳，拉住鐵直楞試一試，也像門一般地堅固。我跳下來。
霍桑坐在板凳上，問道：「怎麼樣？」
我答道：「很堅實，沒有器械，怕不容易。」
「是，我早說不容易。不過我們決不致於束手待斃。
「你有什麼法子？」
「法子有兩個：一個是靠外力——一」
我剪住他道：「靠外力？我們還有外援？」
霍桑點頭道：「是。等天明了，或者就有機會。
我很詫異。「奇怪，天亮之後，我們會有什麼機會？這裡是客地，有誰會來救引？雖有一個朱雄知道我們在這裡，但是他又怎能知道我們眼前所處的境地？此外雖然還有老朋友駱宗良在教育局裡，柳畏三在中南公司，可是我們不會通知他們，連我們在南京，他們也不知——」
霍桑揮揮手，插口道：「包朗，你漏掉一個哩、還有一個人不但知道我們在南京，還知道我在這個地方。我想他不會置之不理。
「腥？是誰？
「楊凡通。
這個人找固然不會想到，可是我並不興奮。
我淡淡地說：「他方才不是失約過的嗎？你想他會來援救我們？
「是。
「那末，他為什麼至今不來？
「我想有兩層理由：一則，他或者懷著妒忌心，故意地延遲，使我不能夠成功。二則，他或者偷安畏難，不敢在黑夜裡冒險。但不論怎麼樣，他等到天明之後，少不得要到這裡來應酬一趟。
「假使他真有妒忌心，他雖到這裡來，豈肯就來救引我們？
「他雖妒忌我，可是決不敢謀害我的性命，別的莫說，你也落進在這裡，他是不知道的。他要害我，也應當防著你。何況我和他究竟沒有深怨，決不會如此。
我沉默一下，又說；「我還有些懷疑。這種人也許不能憑常理測度。
「不。還有一層理由，我相信他會來救我們。因為此番若使他救了我出去，在他是有面子的，以後他也許會借此誇張。所以我想他正巴不得有這個機會。
我默念如果我們真為楊凡通所救，的確有些慚愧。從此以後霍桑的聲譽確不免會因此減色。
我表示異議。「霍桑，我不贊成這個外援的辦法。你不是說有兩個方法嗎？
霍桑挺挺腰，又操練似地揮揮他的膀子。「是。第二個法子是自力——是自力更生。
「好啊！自力更生是你的一貫的主張。我贊成這個法於。嗯，怎麼樣？你說得具體些。
「這自然就是憑我們自己的力量打破這個牢籠。我已經視察過。這扇門是堅實的櫸木，外面又有兩把鎖，不可能打得破。唯一的出路只有這個窗。」他用手向上面指一指。
我的視線跟只瞟一瞟。那窗口只有一尺多見方，裝著五條手指那麼粗的松直楞，離地面約有六尺高。
我說：「這窗上的鐵條很牢固，我剛才已經攀過。」
霍桑點點頭。「是的，不過靠左邊一條有一些鬆動。要是盡我們兩個人的力，交替她搖動它，也許拔得起來。只要拔出了一條，就可利用它做工具，把其餘的四條都拔出來。」
「就算投得出，窗口也太小，容不得我們的肩膀。」我有些懷疑。
霍桑說：「鐵條拔出來了，難道我們不能撬去幾塊石頭，把它擴大些嗎？」
我呆瞧著窗口，覺得這工程相當艱巨。霍桑卻仍抱著樂觀的態度立起來。
「包朗，你用不著發呆。要更生，不能不用『力』問題就在你我的體力是否已經恢復到可以用的程度。」
「好，我已經恢復了。讓我先來試一試。」
我重新踏上那條板凳，攀住左邊的一條鐵條，用力搖撼著。果然，那鐵條有些動；經過了四五分鐘的搖動，成績並不壞，不過我的膀子已發酸。霍桑拍拍我的背。
「好，你下來歐一歇。我來。」
他踏上板凳去，繼續我的工作。我看看蠟燭已將近燒盡。窗口外還是一團黑漆。我估量要把五根鐵條完全拔出來。不知要多少時候。要是天明前還不能完工，會不會另有意外的岔子？空氣很悶，雖不覺得熱，僅零濕氣很難受。轉念一想，人在拂逆的環境中，只有咬緊牙根，忍受一切艱苦，向前奮鬥，才可以造成否極泰來的機運。
「包朗，成功了！」
霍桑拿著一根鐵條，從板凳上跳下來。我很高興。
「好！給我。我來播第二根！」
霍桑突然舉起了鐵條。「慢！……聽！
這時我猛聽得門外砰然一聲，衝破了這死寂的境地。我急忙立起身來，回頭瞧著小門。霍桑也立直身子，現出驚訝的神色。接著又是閣篤一響。
那小門便斗的開了！
門外仍是黑黝黝的，沒有一個人進來，也沒有連續的聲音。霍桑拉著我走近一邊。
「誰？」
他向著門外間一句。門外仍沒有聲息。
我不由不冷汗遍體，毛髮都豎起來。開戶l的是誰？來意怎麼樣？假使沒有惡意，為什麼不走進來？
我也發聲問道：「門外是哪一個？……為什麼不走進來？
外面仍沒有回聲。我更覺疑惑。我們莫非在夢中？可是這決不是夢。風從門口裡送進來，把殘餘的燭根也吹熄了！門內門外一片黑，局勢更可怖！那門怎樣會開？我當然不相信有什麼超自然的能力。門總是有人開的。可是開門的又是誰？
霍桑忽然把我拉緊些，停一停，拉著我往門外走。危險嗎？自然！我明知一出這門，生死就難料。我們又都沒有火器。霍桑的手中雖還拿著那鐵條，可是算術得抵抗的武器。我已身不由主，不得不跟了他走。
我們出了門，仍舊寂寂無聲。門外像是一條黑暗的甫道，更瞧不出有人沒有人。我跟在霍桑後面，一步一驚，恐怕有什麼人乘虛撲上來，但又無從防備。這黑暗的地方，霍桑似乎很熟悉。他僂下些身子，轉彎抹角地走了一回，踏上一個空虛的神殿，仍不見什麼變動。霍桑拉住我，停住了腳步，向四周傾聽。
神殿外面是一個空庭。月姊姊又躲過了，流星發出些微光。我隱約看得出庭中有兩三株權批的老樹，形狀像張臂擺人的巨扭。殿中也像有個神龕，龕中是什麼偶像，我當然看不出。殿前有幾扇殘破的窗候。報外面會躲什麼人嗎？可是除了風打樹葉有些沙沙聲以外，絕對沒有聲響。
「哎喲！
我望著神龕的礎座喊了一聲。霍桑忙拉緊我。
「別怕！那是只黑貓。
我走走神。「怎麼辦？
他低聲道：「走！我知道寺門在那邊。
他又開步向空庭。他的手仍緊緊抓住我的左腕。我踉蹌地踏過帶露的亂草，盲目地前進。新鮮的空氣刺激我的神經，使我清醒得多。
霍桑忽附著我的耳朵道：「好了，寺門已近，不會再有什麼危險。包朗，安心罷。
「門口不會有人監守嗎？」我仍不放心。
「不會！也不管！向前走！
這勇敢的精神給予我很大的感應。我也放膽地前進。
一會，我們果然已轉出了寺門。冷空氣直撲到面上，呼吸一爽，我的神志更清醒了許多。可是一個疑團仍橫亙在我的心中。那開門的人是誰？這人似乎抱著救引我們的好意。但這救星是誰？為什麼不露真相？這真是太不可思議哩！