從我的寓所到方板橋水安裡，原只須四五分鐘的步行，這時候我們卻足足費了十多分鐘。在這十多分鐘之間，霍桑的臉色沉著，他的兩隻腳跨步很緩，而且步步穩重，彷彿是一個有內功的國術家，即使背後有什麼人突然襲擊，他的腳跟一定仍站立得穩。這態狀足以表示他的內心的緊張，分明也覺得此刻去見這姓唐的少年，很不容易啟齒。萬一說僵，或不幸打草驚蛇，說不定會鬧出意外的糾紛。故而我們在這步行的時候，大家默無一言，我雖想再和他說幾句話，竟也沒有勇氣開口。
我們走到了永安裡口，霍桑停了腳步先向這弄裡瞧。這一條弄也有好幾條橫弄，我記得那三子說這娃唐的住在十七號，料想總在後面幾弄。霍桑正要轉身進弄，我忽然想起了一句要緊說話，不能不乘這當兒提醒他一聲。
我低聲說道：「霍桑，假使那唐科長也在裡面，你想會不會妨礙我們的使命？」
霍桑緊閉著嘴唇，搖了搖頭，答道：「我扣準了時刻，料想他不會在家了。萬一他在，那也只能隨機應付。包朗，你不要自己心虛，尷尬的局勢，我們經歷得多了，這算得什麼？」
霍桑首先走入弄中，我跟在他的後面，到了第一條橫弄回，他停了停腳步，抬頭檢查石庫門上的門牌。正在這時，有一個穿西裝的人從第二條橫弄裡走出來，在霍桑的右側裡經過。我起初還不在意，可是一瞥之間，我的腦子突然有所觸悟。那人年紀很輕，牌一件淡咖啡色有方格黑線條的春呢大衣，頭上戴一頂同色的卷邊呢帽，下面露出一條簇新筆挺的糙米色馬褲呢的褲子，腳上一隻黃紋皮的皮鞋。他的面頰很豐腴白嫩，兩條濃眉，一隻黑目，還配著一副羅克式的黑邊眼鏡，模樣兒可算俊秀不俗。這個少年我並不認識，但我記得昨天根弟曾約略告訴我那個送喪少年的形狀，看起來倒很相像。這天早晨根弟在電話中又說起他穿一件咖啡色的大衣，那末，這個人不是唐禹門是誰？
霍桑當然想不到我們要找尋的人竟會就在眼前，幾乎要當面錯過。所以在霍桑繼續前進的時候，我趕前一步，用手在他的背部抵了一下。霍桑旋轉頭來時，我又使一個眼色，努著嘴唇向我的右側裡牽了一牽。霍桑立即領悟了我的暗示。他馬上回過來，裝作一個陌生人尋訪不著的樣子，故意提高了聲浪自言自語：
「唉，唐科長住在第幾號裡，我倒忘記了。這倒很為難——唉，對不起，我要問一個信。先生，你可知道這弄裡那一家是唐科長的公館？」
那少年一本正經的要出弄去，這時已穿過了第一條橫弄的口，距離我們已有四五碼遠。他一聽得霍桑的高聲呼叫，便突然停了腳步，旋轉頭來向我們打量。他見我們的裝束都很整潔，我們的年紀又不像浮滑的少年，故而他臉上並沒有憎惡或拒絕的表示。可是他兀自向我們呆瞧，並不答話。
霍桑索性回過身來，走近一步，滿面堆著笑容：「請問有一位在警廳裡當科長的唐華銑先生住在哪一家？我來過一次，此刻卻記不起門牌。
那少年果真絕不疑心，略略點點頭，答道：「先生，要找家父嗎？請教尊姓？」
霍桑裝出一種出於意外的神氣，又踏前一步，伸出了他的右手。
「唉，敝姓俞，你莫非是質堯兄——或是禹——」
「正是，草字禹門。」他說著果真也伸出手來，和霍桑交握。
霍桑又給我介紹道：「這一位是敝同事梁先生。」我也帶著笑容，照樣和他行了一個握手禮。霍桑又笑著說道：「再巧沒有，我們隨便問一個信，竟一問就著。令尊可在府上？」
唐禹門答道：「他在廳裡。俞先生有什麼貴幹？」
霍桑又做出躊躇的樣子，自言自語道：「這又未免巧中不足，我料想他也許回府來吃飯，我可惜來遲了。」
霍桑的應變工夫，不能不使我佩服。這時候他的聲音態度，確合得上滬諺所說「像煞有介事」，誰也瞧不透他的虛偽的面具。
這時那少年說道：「他在廳裡吃飯的。俞光生有什麼事，不妨到廳裡去會他。
霍桑又皺著眉峰，微微搖頭答道：「我有幾句很機密的話，到廳裡去不便，才特地到府上來。現在卻有些尷尬了。」他向那少年的臉部瞧瞧，又低倒了頭躊躇。
我已領會到霍桑所採取的策略，就乘勢提出一種建議。
我低聲向霍桑道：「這件事既和禹門兄有直接關係，你不如就先和禹門兄談談。
唐禹門一聽，眼光一閃，紅潤的臉上頓時有些變異，眼光釘住在霍桑臉上。
他作疑訝聲道：「俞光生，你究竟有什麼事？怎麼和兄弟有關？」
我暗忖他既然承認我們是他的父執，卻又自稱兄弟，現在的所謂摩登人物，在禮貌稱呼上真是不能怎樣苛求的了！霍桑又裝出一種詭秘的神氣，故意向前後左右瞧瞧，恰巧有一個摩登裝束的女子從第一弄裡出來，皮鞋閣閣地從我們身旁穿過。霍桑等那女子走過去後，把頭湊到少年的耳朵旁邊去。
他說道：「這件事的性質很嚴重，我們在這地方立談，似乎不方便。
唐禹門舉起左手來瞧瞧他手腕上的手錶。他的兩條濃厚的眉毛，漸漸兒交接起來，剛才霍桑的躊躇狀態，此刻竟移轉到了這少年身上，有些弄假成真。他低頭沉吟著，似乎一時不知道怎樣答覆。我這時絕不怕他拒絕我們，只要他不瞧穿我們的假面，他的好奇心既已打動，而且他心中又明明藏著秘密，料他決不肯當面放過。
一會，他果真說道：「俞先生，你的談話大概需要多少時間？」
霍桑忙應道：「唉，不多幾句，四五分鐘儘夠。」
「那末，請到會間去坐一坐。」
「好好，我們還不知道尊府的號數，請你引導吧。」
十六號在第二弄的末二家。唐禹門把我們倆領到石庫門口，並不叩門，忽先低聲向霍桑說話。
「請兩位站一站，我到後面去開門，免得驚動家母。」他就返身退出，走到第三弄的後門裡去。
這一著信合霍桑的期望。他的本意分明希望這一次談判，最好不讓第三者參加，這是我從他的急急應諾上知道的。但我還不知道他冒充了唐禹門的父執，究竟用什麼方法從這少年嘴裡刺探這一個疑團的真相。時間很侷促，我已來不及向他詢問。不多一會，十七號的兩扇黑漆的石庫門輕輕地開了。我們先後側著身子進了門，那少年便又慢慢地將門關上，又將門上的彈簧鎖鎖住。
那也是一宅兩上兩下連側廂的舊式住屋，客堂中的陳設，樸素而雅靜，壁上的字盡對條，也古雅沒有火氣。但客堂中卻並不見一個人，並且寂靜無聲。唐禹門將右手裡的次間門開了，領我們走進廂房裡去。這裡佈置著一間小小的書房，陳設也很雅致。我們坐定以後，並沒有茶煙的享受，卻只受到主人的兩條視線，兀自在我們倆的臉上打轉。
他忽作驚疑聲道：「俞先生，梁先生，我好像在什麼地方瞧見過二位。」
我的心頭一怔，不禁有些地恐懼。我們的照片曾在報紙上披露過好幾次，萬一他這時候識破了我們的真相，那不但全功盡棄，而且局勢一定會發生變端。我不知道我的內心的恐懼，曾否在面容上有什麼表示。幸虧那少年的視線，始終凝住在霍桑的臉上，霍桑的反應，卻只是很自然地笑了一笑。
他答道：「禹門兄，好記性！你當然曾見過我們，從前我們和令尊本來交往很密切的。我們現在都在江西路營律師那裡辦事。這一次關於禹門兄的事，我們就是從曹律師那邊聽來的。我們顧念著交情，便打算私下來通知一聲令尊。
那少年的臉容又一度變異，他把兩手的手指交叉著，緊緊地合著掌，露出一種顯著的惶急狀態。
「曹律師？——俞先生，到底什麼事？」
霍桑忽又把身子向前接著，湊近那少年的臉。他的臉色沉著，聲音也故意改低：
「禹門兄，你不是和一個震旦女校裡的王保鳳相識的嗎？
在我的預料之中，唐禹門聽了這句單刀直入的問句，也許會跳將起來。可是我的預料並不怎樣準確。他不但並無這種表示，連他的身子都不曾震動，彷彿他已經猜到了我01的來意，故而早有準備。
霍桑見他呆住了不答，便忙著繼續問：「唉！禹門兄，你不用顧忌得，大家自己人。這件事很嚴重，我們私下來通報，原想找一個補救方法，完全是出於好意。現在我可以說得明白些。今天早晨有一個姓朱的人到曹律師那邊去商量一件事。這娃朱的是代表一個潘之梅的。這個人你可也認識？
唐禹門微微搖了搖頭，他的眼光卻釘住在霍桑臉上。
霍桑仍自顧自地說道：「這播之梅是南京路天源皮貨號的總經理，姓朱的就是這皮號裡的心腹的司帳。你總也知道王保鳳的父親，生前就和這潘之海合股開設天源皮貨號的。現在這姓潘的患著風病躺在家裡，故而派了姓朱的來和曹律師商量。
那少年不期然而然地點了點頭。他雖不開口，他的神氣上明明已帖帖服服地進了霍桑的圈套。我真佩服霍桑隨機應變的急智。因為我知道他這一番續密曲折的鬼話，明明是在無意中瞧見了這少年隨時構造出來的。
霍桑又鄭重說道：「這姓朱的說話非常荒謬，我們起先還不在意，後來聽得他說起分尊的姓名一
這時那唐禹門才第一次插口：「什麼？他知道我父親的姓名？
「是啊，他們調查得非常詳細。他們知道你在什麼地方讀書，也知道你在這件事上參與的事實一
他忽又插口道：「唉，俞先生，你說了好幾次。『這件事』，『這件事』，究竟是什麼事呀？」
霍桑連連點頭道：「好，好，我說得明白些。那姓朱的說，天源老股東王訓義的夫人劉氏。在三天前死了，死得非常可疑。他因此懷疑這裡面也許有什麼陰謀。而且他們料想這陰謀的主動人物，就是——就是——」他故意停頓了，眼睛直注視著這少年，裝得得口說不出的樣子。
唐禹門鐵青了面頰，顫聲應道，「就是我嗎？」
「是啊，他們竟這樣說你。
「那真是無稽之談！
「當然，我們也認為這話太荒謬無稽。我們相信你斷不會於這樣的事。
「但他們怎麼會說到我？」
「據姓朱的說，劉氏未死以前，曾把你和伊女兒保鳳結識的事告訴過姓潘的人。伊曾說伊絕對反對這件事，並且曾和你有過衝突。我相信這大概也是捏造出來的。
唐禹門的青白的臉上忽而泛出一絲紅色，低儒著道：「這個——這當然也是謊話。他們還說些什麼？」
霍桑的目光似在欣賞唐禹門胸口的那條游地紫線的領帶，並不注意禹門臉上的變異的面色。他的語調很鄭重，不過也很從容。
他答道：「他們最初的疑點，就在劉氏的偷喪。姓朱的說，當二十三日上午，潘之梅差人進甲禮去時，劉氏的棺材已沒有影蹤，因此，才引起了疑心。他們說，當劉氏死的前幾天，你天天在伊家裡走動——」
唐禹門忽怒睜著雙目，插口道：「完全胡說！那真是含血噴人！」
霍桑作同情聲道：「唉，我們原不相信。不過，禹門兄，你須明白，我們最好開誠佈公。假使你當真沒有這樣的事，那末，事實最雄辯，盡讓他們亂說，你也絕對不用恐懼。萬一地tfJ所說的有幾分實在．那末，我們也應得早一些準備。
唐禹門仍突出了雙目，高聲道：「我的話完全實在。我自從L星期三起，一連發了五天瘧疾，直到本星期一的早晨熱度方退。故而這幾天我連門口都沒有出，怎麼能在伊家裡出進了
霍桑輕輕拍著手，點頭道：「這好極了。你有這樣的證明，他們的誣陷自然可以不攻而破。我想想看，今天是星期五，二十五日。你在星期一，二十一日退涼，那劉氏卻是在二十二日晚上死的。在你退涼以後和劉氏死的以前，這中間你諒必也不曾到潤身訪王家去過。
「當真沒有。我直到二十三日清早，方才知道劉氏的死耗。
「唉，好極，好極，這是最重要的一點。他們雖疑心你有謀害劉氏的可能，你卻有這樣堅強的事實做有力的反證。那末，其他的種種說話，都可以不成問題。
他分明已被霍桑的虛偽的同情所麻醉，故而我初進門時，他的那種戒備的神氣，此刻反而消失不見。
他反問道：「他們還有什麼其他的話？
霍桑兩手抱著膝骨，低下了頭，似在尋思什麼，彷彿沒有聽得這少年的問話。我對於他本來有一種懷疑，這時雖見他侃侃而談，卻還想得到一種更確切的證明。我便利用著這停頓的時間，從中插了一句。
我道：「禹門兄，只要在劉氏死的以前，你的確能夠證明不曾到過王家去，別的都不成什麼問題。
唐禹門作堅決聲道：「我的話完全真的。二十二日上午，我雖曾出門到學校裡去，但上了一課，覺得有些頭暈，隨即回來，以後便沒有出門。這都可以找人來證明的。
「那末，劉氏是在二十二日傍晚時候死的。你說在二十三日清晨方才得信。這一點也是實在的嗎？尊府總有電話，難道他們在劉氏臨終時不曾當場打電話給你嗎？
唐禹門的眼光在我臉上轉了一轉，忽點頭道：「我明白你的意思了。你不是覺得報喪的時間太遲，疑心我故意掩飾嗎？其實梁先生誤會了。我索性告訴你們吧，我和保鳳的交誼，只有我家母知道，還沒有和家父說明。所以伊從來不曾打過電話給我。二十三日清早，伊也是差人送信給我，我才知道。
霍桑的眼光向我一瞥，眼光中並沒有嫌我插嘴的表示。不但如此，他反因此得到了一種接話的機會。
他忙問：「唉，伊的信上說些什麼？」
唐禹門忽而躊躇起來。他瞧瞧霍桑，用手推了推那副黑邊的眼鏡，把眼光射到地上，他的兩片嘴唇兀自咂咂作響。一回，他避去了不答，又問道：「命先生，他們還有什麼別的誣陷的話？」
霍桑皺著眉峰，說道：「那姓朱的說，他們曾到河南會館裡去調查過，偷喪的事也是你一手包辦。」他說完了話，他的抱膝的兩手忽而放下，眼光突然射在對方的臉上。
唐禹門的視線似乎已沒有勇氣和霍桑的相接，他低垂了頭，沉吟了一下，卻仍不答話。
霍桑催促著問道：「禹門兄，這句話可實在？」
那少年依舊躊躇不答，他的下額幾乎接觸他的胸膛。
我又從旁打了一下邊鼓：「禹門兄，你盡可以和我們實說。因為第一步你有主謀嫌疑的話，既然有了真確的反證，那末，第二步當然更不成什麼問題。」
他直截承認道。「我得到伊的信以後，果真去參加送殯的。但怎能說我包辦？」
霍桑乘勢道：「只要有事實證明，這些都是技節問題，讓他們隨便說好了。但那會館方面的接洽，可是你擔任的？」
「是的，但接洽一下，也不能就算包辦。」
「原是啊。還有打棺材的伕役，料想也是你代他們晚叫的。」
「是的，我代替他們喚的、」
「他們又曾調查得那些扛棺材的人都住在大東門外關橋那邊。你可是親自去喚叫的？或是轉托別人？」
「我打電話托大東門外仁順布在裡的一個姓陸的同學轉雇的。」
「可是保鳳寫信叫你這樣辦的嗎？」
「這個——」他說了兩個字突然住四。他的眼光又移到霍桑臉上，「俞先生，作為什麼瑣瑣屑屑地查問？這些都是沒有關係的。
霍桑神氣自若地答道：「好世兄，你的年紀輕，究竟還欠些閱歷。這怎能說沒有關係呢？他們所以懷疑你，要想把你當做控訴的主要對象，就在這一點上啊。故而這事如果鬧到法庭上去，這一點的確非常重要。你應得仔細想想，萬不能隨便認在自己身上。
他向書桌面上呆瞧了一回，似乎有些迷們的樣子。接著他又瞧著地反問道：「這一點怎麼重要？我不明白。
霍桑道：「唉，我來解釋給你聽。那播之海懷疑的起點，就在偷喪這件事上。他們又調查得扛棺材的工人，並不是西門附近的六局裡的人，卻捨近就遠，特地到大東門外關橋那邊去雇的。這明明見得他們的喪禮有些蹊蹺，才有這掩人耳目的舉動。也許王家方面做成了圈套，利用著你做一個避嫌疑的幌子。你不明白這裡面的利害，就累在自己身上。這樣，你不是很危險的嗎？
唐禹門的眼光再也格不起來。他的面頰上白得沒有血色。他低聲道：「這話太沒有意思！完全沒有這一回事！
我覺得他的語意異常含混，聲調也低得幾乎聽不清楚。
霍桑繼續問道：「那末，你托人到關橋那邊去雇扛夫，可是你自己的主意？」
唐禹門吞吐著道：「是——是的。
「那末，你又為什麼這樣子捨近就遠？」
「這個——這個——我——我因為那方面熟悉些——除此外，他們還有沒有別的話？」
正在這時，我忽聽得一陣子門鈴聲音。唐禹門突然站起來聽了一聽，他忽張大了兩目，發出一種驚訝的呼聲。
「哎喲！家父回來了！」