自從工作團的同志到了村子上之後，小學校也就更為顯得熱鬧。打架告狀的事多了起來，常常會聽到裡面有人喊起來：「打倒封建小地主！」於是也就有孩子哭了。胡立功去教過一次唱歌，這個歌非常為那些窮孩子所愛唱，一下了課就要高興的唱：「地主壓迫咱，壓迫了多少年，……咱們要團結起來把賬算，把賬算……」清脆的童音，響遍了每個角落。當他們一群群擠在一堆玩耍的時候，他們之中會有一兩個頑皮的，故意的用肩去撞那些平日比較穿得好的地主家的孩子，有意的去侮辱他們。而那些孩子便尖聲的叫了起來，教員們就不得不常要解決這些糾紛。劉教員從來也不罵這些窮孩子，最多只不過說：「找他們沒有用呀，他們不能負這個責。」他又安慰那些在現在變得孱弱了的孩子：「你們將來要好好勞動，靠自己生活，做一個好公民，勸你們的父母，要不，遲早都要挨打的……」但任教員就不是這樣，他用威脅的眼光去望著那些沒有襪子穿的孩子們，他不敢大聲罵他們，只低聲的恨道：「別興頭的太早了，看『中央』軍來了，一個一個收拾你們這些兔崽子！」有些孩子便被他嚇住了，不敢再調皮，有些孩子便又悄悄的去告劉教員，劉教員把這些都放在心上，不馬上說出來。任教員也用勸告的同情的口吻去暗示那些孩子，希望他們把這些含義都帶回到家裡去。他不只在學校裡顯得忙碌，放了學又要去串門子。他到過幾家地主家裡，說幾句不冷不熱的話，加重別人的不安，然後再給他們一些希望，一些勇氣。世界不會長久這樣的，有錢的人在共產黨裡永遠是受不完的罪。但共產黨是鬥不過老蔣的，縱然鬥過了，也鬥不過一個美國，遲早要把他們掃光的。他本人也並不富有，他是一個沒落下來的中產階級的知識分子。可是他對那些有錢人卻有同情，願意為他們奔走，希望在那些人的牙縫裡把自己肥胖起來。他不喜歡窮人，嫉視那些替窮人辦事的幹部。他願望土地改革不成功，搞出亂子來，至少搞得不好。
當老董從裡峪回來的那個傍晚，任國忠又踱到李子俊家裡去，這是李子俊最後的一棟家宅了。門廊很高，一上去就有兩三個台階，包了鐵皮的大門，虛掩著。他一直衝了進去，一拐彎，忽然兩隻狗從空廊上向他送來一陣瘋狂的狺叫，幸好已經用一根大鐵鏈拴在柱子上。他快步的站到院子中，喊了聲「大哥」，卻沒有人答應，半天才從上房裡走出李子俊的大女兒李蘭英。這十一歲的小姑娘也剛從學校回來不久，臉上還留著墨跡，她一看見是學校的教員，便規規矩矩的站著問道：「找爹嗎？爹不在家。」
「你娘呢？」任國忠向四周搜索著，只見院子裡鉛絲上晾著幾件小孩的衣褲，和一個大紅綢子的婦女的圍胸。東屋外邊曬了兩大篩子果片。
小姑娘遲疑了一下，才說：「娘在後院。」
任國忠心裡已經明白，但還要走進去看，這時小姑娘便跑下台階來，趕快向左轉過去。她走在頭前，一邊說：「娘有事呢，」看見沒有法子阻止住他，便大聲嚷：「娘！娘！有人找你，任老師來了！」
一個三十來歲的生得很豐腴的女人，從堆草的房裡急忙走了出來，臉上還顯著驚惶和不安，卻笑著說：「我當是誰呢？快回上房裡坐去。」她的花標布衫子上和頭髮上全掛著一些草。
「大嫂！你把紅契藏在草堆裡也是不中用的！」任國忠用著壞心思來打趣她。
這個女人曾經是吳家堡首富的閨女，從小使喚著丫鬟僕婦，而且是出名的白俊。她聽到任國忠的話，不覺一怔，卻立即鎮定了下來，笑著回答：「紅契麼，早拿出來放在抽屜裡了。你是來拿紅契的麼？成！只要農會答應你。」
「咱不是來拿紅契的，遲早有人來拿。」任國忠又向她飛過一個分不清是什麼意思的眼色。
她並沒有把他引向上屋，卻引到了東屋。這間屋裡有個大炕，炕前安了兩口大鍋。炕對面立放著兩個裝碗盞的櫃子，像一個雜貨鋪似的，擺滿了油鹽醬醋的罈子，都擦得亮亮的。她用一個放亮的銅勺子在水缸裡舀了一勺水，倒在一個花瓷盆裡去洗手，手上全是些泥土末。任國忠便又笑著說：「唉，看把你們那些有錢奶奶們折騰的！」
李子俊老婆是一個要強的女人，在娘家什麼也不會做，只知道繡點草兒、花兒玩耍。嫁到李家來，頭幾年日子過的還不錯。可是李子俊是個大煙鬼，又耍錢，租子不少，還不夠花，年年多少都要賣點地。有一年錢文貴攛掇他當偽甲長，別人當甲長積攢家財，他是個大頭，結果給人耍了，又賣了一百畝地和一座房子，才賠清款項。央人求告，送了錢文貴好大一筆人情，好容易才脫了這件差事。這兩年，論收入還是不少，他們家是雇得起長工的。雇個人做做飯，挑挑水，跑個城裡，要方便得多。可是老婆不贊成，老婆看著世道不對勁，便勸著他：「就那麼一點地了，你又不掌財，村上人的眼睛都看著你呢，少抖一下吧。」她就下決心自己下廚。原來她還只看到村子上幾個漢奸混子，怕他們把李子俊的幾個錢騙完，她就吃苦一些，自己做，到收租的時候，自己也上前，不讓全落到丈夫手裡，自己抓一把，攢些私房，也是怕將來不好過。後來一解放，眼看著張裕民他們得了勢，她就知道事情更不好鬧，於是就更要裝窮，更不肯僱人了，吃穿都省儉了下來。見了村幹部總是笑臉迎人，說李子俊已經把煙戒了，又說他身體壞，說自己四個孩子都小，丈夫又不可靠，將來還不知怎麼過日子呢。她教出來的孩子也機靈，從不得罪人，功課好，但孩子們心裡都明白，到家裡就再也不唱在學校裡的歌子，也不講那些開會的事。她恨錢文貴那夥人，李子俊是受他們欺侮的，可是她更怕張裕民他們。有時她還特意做點東西請張裕民，她知道他愛喝一口酒，但那個曾當過她們長工的人，卻擺足了架子，不給她臉面，一點也不喝就走了。
半個月前她曾回娘家，吳家堡也正鬧得激烈，她哥哥吳自強跑到涿鹿城裡，又被農民追回來，連百年的紅契都給人要走了。如今是六親同運，大河裡的水向東流，沒法兒挽回的啦。她一回來，就叫李子俊去張家口躲一陣。她一人留在家裡，她是個婦道，難道張裕民他們好來難為她？拼著多說些好話，求求人，總可以擋一陣。可是李子俊想著去也是枉然，又不能長久在外邊混，他又不是有辦法的人，自己琢磨村上仇人不多，所以就捱著，也想看看風色。白天他就在果木園子裡，晚上偶然回來一轉。女人成天就設法東藏一個箱子，滿滿的裝著首飾衣服，西又藏一缸糧食，總想把所有的東西全埋在地下。一顆心懸在半空裡，一天到晚，盼不到太陽落了土，又盼不到太陽再出來。有時還要出門轉一轉，打聽點消息告訴丈夫去。
這女人洗過了手，便拿鑰匙去開南屋的門。三間南屋裡滿滿堆著一些用具和裝糧食的缸，還有一些不知是裝了什麼的大籃子小籃子。這本來油漆得很漂亮的，炕圍上都描滿了花的屋子，卻蒙著灰塵，擠得不像樣，窗戶上又釘了一層葦席，怕別人看見那裡面有那麼豐富的寶藏，因此白天也沒有一絲陽光進來，充滿一股什麼氣味。女人匆匆地量了半缽子白面，趕回廚房來陪客，她知道任國忠也不過是個兩面三刀的勢利人，可是她知道從他那裡總能聽到一點什麼消息。「喲！那麼多白面，你看你們盡吃好的，不共你們的產還共誰的去！」任國忠又跟著她走回廚房，故意的說。
「共就共吧，左右這麼點家產，遲早是個完，你高興什麼？
又不會有你的份！你們在學校，聽到什麼麼？」
「沒有聽到什麼，只聽說又要鬧清算，說去年沒有被清算的人，今年就要輪到了，今年特別的是要消滅封建剝削大地主！」
那女人又是一怔，卻連和面的手也沒停，繼續問：「什麼叫個封建剝削大地主呢？」
「黑板報上都寫得清清楚楚的了，就指的你們吃租子的嘛！要消滅個乾乾淨淨呢。」
女人心一涼，手便停住了。正想再問怎樣個消滅法，卻聽到南屋走廊上的狗又叫了起來，接著就是叱狗的聲音。女人知道幾個替她們賣果子的又來吃晚飯了，他伸頭出去說：「嗯，可不來得正好，你們這兩天太辛苦了，今晚咱們烙些餅吃吧。哈哈，剛好碰著這位任老師，他就說咱面多，眼紅，要共咱的產了。行，糧食是地上長的，誰吃不是一樣？左右都是自己人，哈……」隨著她的笑聲，進來了三條高大漢子，臉都看不清，好像都敞著上衣。
「到炕上去坐吧，讓我來點燈。」這原來很嫩的手，捧著一盞高腳燈送到炕桌上去，擦根洋火點燃了它。紅黃色的燈光便在那豐滿的臉上跳躍著，眼睛便更靈活清澈得像一汪水。有個男人坐到炕頭去拉起風箱來，女人還客氣的說：「你歇著吧，你已經跑了一天，讓我來，這鍋裡有開水，先喝點！」
任國忠覺得在這裡看這個女人向那幾個受苦的傻子獻慇勤，很沒意思，他便問道：「李大哥呢？他什麼時候回來？」「他回來的時候可說不準，」但在她躊躇了一下之後，卻接著說：「你就為的那樁果子買賣麼？那你就到園子裡去找他。」
「什麼果子買賣？」任國忠剛一懷疑，隨即就明白了，他望了這三個人一眼，忙答道：「就為的這事，不找他也行，等他回來你告給他吧。不早了，我回去啦！」他不等女人再說什麼，就跑走了。在門口又碰到幾個剛回家的孩子，一人手裡拿了兩個果子，他問他們：「你爹還在園子裡麼？」
幾個孩子望也沒望他，隨口答：「在呢，爹還在呢。」