戴向軍再次冒汗。這次不是額頭，而是脊背，所冒出的也不是熱汗，而是冷汗。
戴向軍早聽說地方上人際關係複雜，但沒想到會複雜到這個程度，才正式上班第一天，就給他下了這麼大一個溫柔的圈套。
戴向軍分配到交管局的車管所擔任證照中心副主任。所謂證照中心，說白了就是為新車發放行駛證和車牌的。在沒有親身經歷之前，戴向軍並沒有認為這個崗位比勞改局好。相反，他當時還沉浸在部隊生活的慣性之中，甚至以為勞改局的工作更好一些，起碼更接近部隊生活。不過，他相信首長，在"黃埔二期"的時候，柯正勇就是首長，既然柯正勇說交管局的工作更適合他，那麼就一定適合他。至少，工作地點在市內，眼下是他一個人先過來的，這個優越性不明顯，等安定下來把老婆孩子接過來了，特別是將來孩子要上學了，市內工作和遠郊工作的差別就體現出來了。但是，他做夢也沒有想到，交管局和勞改局的差別遠遠不止這麼簡單，甚至可以說差別大著呢。
正式上班的第一天，中心的同事就張羅著為他接風，方式很簡單，約好了下班之後大家一起去吃一頓。這種方式戴向軍不是很習慣。鋪張，還不如開個歡迎會正式，但入鄉隨俗，想到部隊首長臨別時候的教誨，要和同事們搞好團結，想到現在畢竟不是在部隊了，南都又是改革開放的前沿，做法肯定與部隊有差別，自己應該有意識地習慣地方上的做法，於是就非常愉快地接受了大家的邀請，下班之後和同事們一起高高興興地去了一家酒店。
還沒有進門，就感覺不對勁兒。也太豪華了。當時戴向軍就想，這裡一定很貴吧。不過他沒有說，也沒有問，他不能讓同事們覺得他太沒見識，更不能讓同事們感覺他小氣，所以，雖然感覺有些彆扭，但他仍然裝著沒事一樣隨同事們進了酒店。
上了三樓，入了包房，包房裡面的奢華更讓他吃驚。紅地毯、真皮沙發、水晶酒具、大彩電、專用衛生間一應俱全。說實話，戴向軍是部隊機關的正營級作戰參謀，也不是一點見識沒有的鄉巴佬，多少參加過一些吃請活動，甚至也進入過一些豪華場所，但是，像這樣奢華的場所他還是第一次見到。
戴向軍盡量和同事們保持一致，笑著入坐，但心裡仍然有些不安，主要還是擔心錢。如果是同事們湊份子請他，那麼這個人情他早晚是要還的。如果是用公家的錢鋪張，那麼，自己作為副主任，上任頭一天就動用公款大吃大喝更不合適。但是，他看見主任和同事們都很開心，都像沒有事情一樣，他就只好在心裡告誡自己不要緊張，大不了到時候我付賬就行了。這麼想著，他就真不緊張了，因為他那天身上恰好裝了錢。
宴會開始，戴向軍的心情非但沒有輕鬆，反而更加緊張了。敢情他們這裡吃飯並不是雞、鴨、魚、肉一起上，大家推杯敬盞，相互謙讓，而是各吃各的，每人一份。比如鮑魚，一人面前一個，配上刀叉，像吃西餐那樣，自己動手自己吃，不需要謙讓，甚至不需要招呼，各人吃各人的。還比如魚翅，戴向軍在部隊有一次陪首長赴宴見識過，就是一小杯羹裡面有幾根像龍口粉絲一樣的東西，但這裡不是，這裡是每人面前一個砂鍋，砂鍋下面是托盤，砂鍋裡面是羹，但不是一小杯羹，而是一砂鍋羹。戴向軍知道這東西貴，一小杯都很貴，那麼現在每人一砂鍋呢？這還只是吃之前的感受，吃起來之後，才發現這裡面不是幾根"龍口粉絲"，而是一大塊整魚翅！像小時候他姐姐們用的桃木梳子一樣！厚墩墩的，比桃木梳子還要厚，還要寬，這該值多少錢？！說實話，戴向軍有點張不開口了。看看左右，大家都好像沒事一樣，認真地吃，津津有味地吃，非常坦然地吃，像平常在家喝一碗稀飯一樣地吃。戴向軍再次告誡自己和同事們保持一致，於是，也就趕緊吃，趕緊喝。
兩道菜上完，又來了第三道菜。還是老規矩，一人一份，各吃各的。
戴向軍有些坐不住了。他想知道價格。畢竟，吃完之後有可能要他付賬的。就是別人付賬，他也應該知道別人為他花費了多少錢。
瞅準機會，戴向軍小聲向服務員索要菜譜。服務員以為他還要加菜，熱情得很，很快就把菜譜呈上。坐他旁邊的主任也爽快地說："還想吃什麼，儘管點。"那口氣，彷彿是免費的。
戴向軍點點頭，報以微笑，說只是看看。
也確實只是看看，他哪裡還會再點菜。但不看不知道，一看嚇一跳。每道菜的價格都是大幾百元。如果是大家加在一起還好說，如果是每一份這個價錢，那麼十多個人加起來一道菜不就是大幾千塊？那麼這一餐吃下來不得花費一兩萬？
戴向軍的額頭有些冒汗。他努力讓自己鎮靜，但還是忍不住急切地想知道到底是每份這個價錢，還是這麼多人加起來這麼多錢。但他不好意思問，既不好意思問服務員，也不好意思問主任，因為大家坐得那麼近，無論他是問服務員還是問主任，就等於是問大家了，而這個時候他如果問大家這個問題，那就不是一般地沒有見識和小氣了，所以，他不能問。既然不能問，那麼就只能讓額頭冒汗。
雖然不能問，但是他在心裡已經開始盤算著價格。菜譜印刷得非常精緻，不是臨時為他們這一桌寫的菜單，據此，戴向軍猜想應該是每份這個價錢，因為如果是這麼多人加起來這個價錢，那麼十個人吃十份和一個人吃一份就是一個價錢，不合邏輯嘛，所以，雖然沒有問，但戴向軍基本上已經肯定是每份這個價錢，也就是說，這頓歡迎他的晚宴要花費一兩萬塊錢！這大大超出他的想像，也遠遠超出他的支付能力。別說今天晚上他身上根本就沒有這麼多錢，就是今後他想還這份人情，也花不起這麼多錢。這該怎麼辦？有那麼一段時間，他甚至希望這次是公款請客，如果是公款請客，那麼他就不需要還人情了，因為公家是從來不需要私人還人情的。但這個想法一冒頭，他馬上就在心裡給了自己一個嘴巴。這不是腐敗嗎？！自己剛來第一天，還是個副主任，第一天上班就花費上萬元的公款大吃大喝，這難道不是腐敗嗎？到地方上工作第一天就腐敗，那麼以後會怎麼樣？戴向軍警覺起來，他甚至想到這是不是一個圈套，是主任他們商量好的，用這種方式給他一個下馬威。如果這頓歡迎宴讓他戴向軍付賬，那麼就等於讓他出醜，因為他根本就沒有這麼多錢；如果他戴向軍不付賬，讓證照中心付賬，那麼就讓他落下一個動用公款大吃大喝的把柄。
戴向軍再次冒汗。這次不是額頭，而是脊背，所冒出的也不是熱汗，而是冷汗。
戴向軍早聽說地方上人際關係複雜，但沒想到會複雜到這個程度，才正式上班第一天，就給他下了這麼大一個溫柔的圈套。
戴向軍努力讓自己冷靜下來，想著是福不是禍，是禍躲不過，不就是吃一頓飯嘛，沒什麼大不了的，自己是從戰場上下來的，連炮火都不怕，難道還怕一頓飯？當初自己一躍而起打旗語的時候，如果恰好一發炮彈落在身邊，不是當場就光榮了？好在當時恰好沒有炮彈落在自己身邊，使自己成了倖存者。既然是倖存者，就相當於白揀了一條命。既然連命都是白揀的，那麼還在乎一兩萬塊錢嗎？戴向軍已經想好了，最壞的結果就是先用公家的錢把賬結了，自己以後節省一點，慢慢還，反正這裡的工資比部隊高，慢慢還是能還上的。還上了不行嗎？這麼想著，反倒坦然了。戴向軍拿出一種破罐子破摔的勁頭來，認真地吃，細細地品，不能一兩萬塊錢花出去了，連吃的東西是什麼味道都不知道，那就太吃虧了。
吃得差不多了，戴向軍以非常坦然的心態請教主任："這頓飯花費不少吧？"
主任停下來，抬起頭，先看了一眼戴向軍，然後又掃視一下桌面，說："不多，不到兩萬塊錢吧。"
真要花一兩萬？！戴向軍心裡想，一兩萬塊錢還不多？！
他媽的！
戴向軍心裡罵了一句，臉上可能也露出怒色。
"這賬怎麼結？"戴向軍盡量平靜地問。
主任愣了一下，看著戴向軍，彷彿是看外星人，或者是在猜想戴向軍為什麼突然問這個奇怪的問題。
戴向軍沒有躲閃，接住主任的目光，看著他。
雙方這樣僵持了幾秒鐘，主任大概突然意識到戴向軍是今天剛來的，而且是從內地的部隊來的，於是，忍不住露出了笑容，當然，不能說是嘲笑，只能說是非常友好的笑，起碼要努力表現出是友好的笑。等表示充分了，他才說："你是說埋單吧？"
戴向軍已經在白雲山腳下生活幾個月了，雖然"黃埔二期"是個相對封閉的環境，他們班上的學員也幾乎全部來自內地，但在這幾個月裡面，無論從電視上還是從培訓班工作人員的嘴巴裡，他們或多或少也聽過不少南都話，特別是戴向軍，擔任聯絡員，與培訓班工作人員和外面講南都話的人打交道不少，所以，這時候他雖然不會說南都話，但像"埋單"這樣的詞還是能聽懂的。於是，聽主任這樣回答，他就點點頭，表示是的。
主任仍然保持著剛才的笑容看著戴向軍，但並沒有正面回答他的問題，而是一轉臉，對自己的司機說："給阿四打電話。"司機立刻起身出去了。不一會兒，司機回來了，沖主任點點頭，重新坐下。再過一會兒，那個叫阿四的人就來了。