這幾天，賈士貞有些心事重重的，本來為那封倒霉的人民來信，心裡窩了一肚子火，昨天晚上華祖瑩突然又告訴他一個消息，說她被美國一所很好的大學錄取了。固然這對華祖瑩來說是一個好消息，可對於賈士貞來說，心情卻是異樣的。
正在這時，週一蘭打來電話，說週一桂今天下午到省裡來，還說有要事要見賈士貞。不知道週一桂有什麼事，週一桂已經由副專員成為市委副書記。他多次要感謝賈士貞，都被賈士貞拒絕了，但今天，他似乎感覺到週一桂真有什麼要事，週一蘭打電話的態度和往常不一樣，他隱隱覺得週一桂有什麼重大事情要告訴他，而且這絕不是一般朋友之間的是非瑣事。現在他好像什麼事也幹不下去，巴不得週一桂一下子到來。
下午快下班時，週一桂打來電話，說他已經到省城了，讓週一蘭派車接他去辦事處。掛了電話不久，週一蘭電話就到了，說她馬上來接，請賈處長現在就到省委大門口等著。賈士貞一看時間，已經快到下班時間了，便打了招呼先走一步。
到了大門口，只見週一蘭已經遠遠站在路邊的松樹旁。賈士貞朝她揮揮手，週一蘭身著米色風衣，脖子上圍著淺藍色白花紗巾，望見她在寒風中甜蜜的笑容，他心裡一陣熱血沸騰，賈士貞飛快地走到她面前，週一蘭瞟了他一眼，目光就躲向別處。
週一蘭靦腆地向他伸出手，賈士貞毫無準備，倉促間伸出手，兩人卻認真地握著。隨後週一蘭一招手，一輛轎車開了過來。
到了辦事處，週一蘭跟在賈士貞的身邊，兩人進了接待室。週一蘭出去後旋即又進來了，說：「我哥還沒到，恐怕進城後路上車多。」她說著給賈士貞倒了一杯茶，又拿起茶几上的蘋果，削了起來。賈士貞說：「一蘭，你坐下，我問你個事。」
「什麼事，這樣認真？」
「我認真嗎，那隨便點。」賈士貞說，「一蘭，恕我直率，你現在家庭……」
週一蘭臉上迅速地飛過一片紅雲，羞澀地低下頭，半天才說：「怎麼給你說呢？賈處長，我現在是孤身一人。」
「為什麼？」賈士貞吃驚地看著她。
「你別看我整天樂呵呵的，我的心裡卻是很苦的。」週一蘭把削好的蘋果遞給賈士貞。他接過蘋果，拿在手裡，卻沒有吃，一直看著她。週一蘭又說：「我二十五歲結婚，已經十年了，可我已經離婚五年了。」
「怎麼會這樣？」賈士貞有些驚訝地看著週一蘭。
週一蘭眼圈有些紅潤了，像是受到莫大的委屈，說：「我不願意提這事，也許這就是我的命吧。」
正在這時，有人敲門。週一蘭迅速地站起來，只聽外面說：「周主任，周書記到了。」
門一開，週一桂已經站在門口了，賈士貞迎上去，兩人握著手進了接待室。週一桂說：「賈處長，不好意思，讓你久等了，省城下班時間車多，真難走。」
週一蘭說：「哥，你要不要洗洗，飯已經定好了。」
週一桂說：「我洗一把臉，賈處長，你稍坐片刻。」
週一桂很快又回到了接待室，他說：「一蘭，你先等一下，我和賈處長說幾句話。」
週一蘭轉身出去了，把門關上了。
週一桂坐到沙發上，遞給賈士貞一支香煙，兩人慢慢地點著。週一桂看著賈士貞說：「賈處長，我剛從北京回來，你知道我在北京聽到一個什麼樣的消息嗎？」他深深地吸了一口煙，注視著賈士貞。賈士貞沒說話，只是默默地看著他。
「據北京有關人士透露，侯向可能要退出省委書記這個重要位置了。」週一桂嚴肅而又認真地看著賈士貞說。
賈士貞吃了一驚，把身體向前傾了傾，心臟隨之奔跑起來，這時週一桂大口吸著煙，沉思起來。
「到哪兒去？」賈士貞問。
「省人大！」
「莫由省人大？」
週一桂沒有說話，只是點點頭。
「這消息可靠？」賈士貞說，「你從哪裡得到的消息。」
「我的一個同學。官雖不大，但，他認識中組部的一個人。」
「那誰來接替？」
「M省的省委書記，譚玉明。」
「如果這個消息是真的，這對全省的高級幹部卻是一個爆炸性的新聞，不知可靠性怎樣？」
「當然我也不敢說百分之百，但至少說北京透露這個消息的人所得到的信息是有很大的可信性，要不然我也不會急著趕來告訴你。」
「是這樣？」
「好，賈處長，我們吃飯去吧！這事我只透露給你，讓你心中有數。」
這樣的秘密很是感人的，帶有神聖而又鼓動人心的動力，同時也染上不可知的親切氣氛。秘密都是渴望朝著秘密的深處緩緩滲透緩緩延伸的。而延伸到一定的時候，秘密就會悄悄地開岔，向人所共知的方向發展。
兩人出了接待室，週一蘭正坐在辦公室打電話，週一桂招招手，說：「一蘭，我們吃飯去吧！」
席間，誰也不談侯向的事，但是週一桂和賈士貞，還時而說一些只有他們倆才能聽得懂的含義很深的暗語。儘管週一桂兄妹不時地向賈士貞敬酒，但是他們都無心戀酒。
席散了，賈士貞就匆匆告辭了，依舊是週一蘭送他，兩人還是坐在後排。週一蘭很想把剛才和賈士貞沒有講完的話繼續講下去，看到賈士貞滿臉沉重和嚴肅，不知發生了什麼事，這種心情不光是壞，好像世界末日來臨了。兩人並肩坐在後座上，卻一句話也沒說，直到下車時，週一蘭才有氣無力地說：「賈處長，改日我再安排時間，單獨和你見個面。」賈士貞感覺這聲音有點悲哀而又淒涼。
回到家裡的第一件事，賈士貞就把自己關進書房裡，給卜言羽打電話，他問卜言羽，錢部長現在在哪兒，卜言羽說錢部長現在正在外面陪客。賈士貞又說，讓卜言羽報告錢部長，他有重要事情要向錢部長匯報。卜言羽說等他的通知吧。
第二天上午，卜言羽告訴賈士貞，讓他現在就到錢部長辦公室。賈士貞來到錢部長辦公室時，只有卜秘書一人坐在外間，通報錢部長後，賈士貞就進了裡間。
錢部長抬頭看看賈士貞，親切地說：「小賈，有事嗎？」
賈士貞走到錢國渠對面，樣子特別的神聖，錢部長是經風雨見世面的領導，不管風吹浪打，勝似閒庭信步，覺得賈士貞年輕人，又碰到什麼麻煩事了，笑笑說：「怎麼啦？看你……」
「錢部長，我的一個朋友從北京回來，告訴我一個消息，我覺得挺重要。」
「是嗎？」錢國渠認真地看著賈士貞，「什麼消息？」
「侯書記要到人大去了。」賈士貞說這話時覺得自己有些緊張得僵硬。
錢國渠沒有說話，默默地看著賈士貞，只是那眼神讓人不易察覺地一閃。
「可能是M省的省委書記譚玉明調來莫由任省委書記。」
錢國渠沉默了半天沒有說話。奇怪的是他竟然沒有問這消息是哪裡來的。室內靜得令人可怕，突然電話鈴響了，但錢國渠沒有接，一連響了好幾聲，當錢國渠正準備接電話時，電話鈴卻又停了。
又過了一會，錢國渠才說：「士貞，這樣重大的人事消息聽了就聽了，不要隨便亂傳。我知道了，謝謝你！」
賈士貞走了，但他一直在琢磨著錢部長對此事的態度。
馮家林在卜言羽的引導下進了錢部長的辦公室，馮家林的心裡確實有些緊張，省委組織部長親自找他一個副市長，這讓他有些不安。他和錢部長並不熟悉，當然不可能是提升他職務的談話。他來省城之前本想給唐雨林和賈士貞打個電話，可是卜秘書在電話裡說，不要通過任何人，直接來找錢部長。馮家林坐在錢部長辦公室外面的會客廳裡，心裡有些不安和納悶。
過一會兒，錢部長進來了。熱情地握手之後，錢部長開門見山地問：「老馮同志，找你來想問你個事，希望你實事求是，共產黨員嘛，襟懷坦白。」錢部長停了一會兒，看著馮家林。
馮家林心裡更慌了，斷定不是什麼好事，紅著臉說：「錢部長，我是受黨教育多年的基層幹部，我相信自己有這個素質。」
「好！」錢部長說，「你和我們組織部的賈士貞同志接觸過嗎？」
「接觸過，怎麼啦？」
「你送給他錢了嗎？」錢部長一下子冒出這個並不輕鬆的話題，馮家林有些接受不了錢部長的問話，覺得錢部長的工作方法太簡單了點。
馮家林像皮球一樣，從沙發上跳了起來，臉色漲得又青又紫。但是，畢竟他也是在官場闖蕩了多年的領導幹部了，立刻壓制了自己，說：「錢部長，我該怎麼對你說呢？」馮家林激動地擺著手。
「老馮，不要激動，有話慢慢說。」錢部長說。
「錢部長，這是您找我談的，我心裡很清楚，您主要是想核實這件事。」馮家林平靜了一會說，「如果是紀委找我，那我一定會讓反映問題的人站出來，如果是事實，組織上可以加倍處罰我，如果沒有此事，那就要告他誣陷罪！錢部長，就算我馮家林無所謂，人家賈處長還年輕，人家能承受這不清不白的包袱和壓力嗎！」
「所以我請你來說說情況，把事實弄清楚，大家都放下包袱！」
「我敢以黨籍保證，錢部長，如果查出真有此事，開除我的黨籍，按黨紀國法來處理我。」
馮家林憤憤不平地離開錢部長的辦公室，他現在對當年在南友縣時他身邊那幾個人產生了懷疑。他當縣委書記時，個個對他百依百順，俯首帖耳，卻不知道有人在他的背後放暗箭。何況他提拔到市裡當副市長了，否則，這些傢伙還不知道怎麼害他呢。