柳絮跟邱雨辰商量，既然肖耀祖老是做不通信達資產管理公司的工作，這樣拖下去對大家都不利，不如還是讓省高院執行局把案子撤回來自己委託拍賣算了。
邱雨辰更正說：「也不叫撤回來，因為本來就沒有放出去。」見柳絮點了點頭，邱雨辰想了想，又補充道：「不過，最好不要讓肖耀祖知道這是你的主意，否則，他會誤以為我的胳膊肘往外拐，到時候會影響到對我的信任和對你們的推薦。」
「這個問題不存在，但注意一下也好。肖耀祖應該知道，是因為我們在省高院做了工作，他們才答應緩一緩的。人家都緩了這麼久了，他自己沒抓住機會，怪誰？省高院執行局結案是有期限的，這幾天曹洪波就一直在催我，說不能老這樣拖下去。」
「省高院執行局要加快結案進度，誰都沒有辦法，問題是如果省高院啟動拍賣程序，可能要搖珠，這樣一來，對你拿到這筆業務不是更難了嗎？」
「我開始不知道是你在做肖耀祖的法律顧問，只要你能影響他，讓他選擇我們公司，問題就解決了一半。另外一半，交給伍揚的關係戶去解決，那是一家叫金達來的拍賣公司，也是經常在報紙上打廣告的。如果我們兩家公司聯合起來，讓信達資產公司選我們兩家，讓肖耀祖也選我們兩家，就不用搖珠了，省高院可以直接下拍賣委託。」
「那就好。還是剛才那個問題，要讓肖耀祖覺得，往下走的路子，完全是法院的意思。」
「行。你先別吭聲，我先讓曹洪波逼逼肖耀祖，到時候他自然會找你商量。他要是覺得司法拍賣不可逆轉，選擇一家熟悉的拍賣公司對他也有好處，還順便照顧了你的人情。」
「我也是這麼想的。我也不主動找他，等他來找我的時候，我再跟他談。」
「行。」
柳絮馬上跟曹洪波打了電話，沒想到曹洪波卻在電話裡面打官腔，說黨的十七大馬上就要召開了，執行工作中凡有不安定隱患的案子都會暫停。柳絮覺得曹洪波的語氣不對頭，不敢多說，馬上把電話掛了。
直到晚上六點來鐘，曹洪波才打電話約她，問她有什麼安排沒有。柳絮說沒有。曹洪波說那好，你要是還不餓，我們乾脆去H市吃飯，上次那個什麼酒店有道菜，叫沙鍋花生苗，還不錯。柳絮趕緊說行。
還是曹洪波打的到高速公路入口處，柳絮早在那裡等著了。
曹洪波上了車，簡單地打了個招呼，並不提上午打電話的事。
柳絮也不好主動說什麼，她注意了一下他的手腕，空的，沒有戴上次在H市給他買的那塊手錶。男人表，女人包。曹洪波主動說去H市，卻又不戴那塊表，什麼意思？
曹洪波默默地把坐椅放斜了，閉上眼睛，仍然不說話，好像來到車上是為了小憩的。
柳絮在收費站窗口領了卡，把車子慢慢地開到右邊車道的臨時泊車位，停好，拉了手剎，轉身替曹洪波系安全帶。
曹洪波趁勢把伸到自己胸前的頭輕輕地抱住了，捧著柳絮的臉，盯著看了十來秒鐘，然後把她的頭稍微往下一摁，很使勁兒地親了一輪。
完了，柳絮一笑，說：「怎麼啦，搞得像個悲壯的小伙子似的？」
曹洪波把剛才被柳絮繫好的安全帶鬆掉，又把坐椅復了位，示意柳絮上路，突然出口罵道：「真他媽的不是東西。」
「誰呀？」
「你說還有誰？」
曹洪波以反問作答，並不說是誰，好像他料定自己罵的這個人柳絮一定知道似的。
柳絮很自然地猜測到那個被罵的人是賀桐，只是不知道該不該繼續搭腔，她略一斟酌，還是裝著隨意的樣子問了一句：「怎麼啦？」
曹洪波卻不往下說了，很固執地沉默著。
柳絮頭一側，望了他一眼，說：「你還是把安全帶繫上吧。」
這話曹洪波倒是乖乖地聽了。
如果曹洪波拿定了主意不說，柳絮決不會勉強他。恰恰相反，萬一曹洪波跟賀桐真的有什麼過節，又一股腦兒地朝她倒苦水，反而會搞得她不知道該如何應對。
兩個人都不說話，便顯得有點悶。
柳絮不能做到視曹洪波不存在，本來想把音響打開聽聽歌，卻又怕吵了他。她想，先開個十來公里吧，我不主動說話，我賭他主動說。
過了五六分鐘，曹洪波把音響打開了。裡面是黑鴨子組合的民歌碟，「我們新疆好地方呀，天山南北好牧場……」
又過了五六分鐘，曹洪波把音響擰小了，問柳絮在省教育考試院有沒有熟人，兒子今年高考可是大事。高考考學生，錄取考家長，成績馬上就要出來了，還不活動恐怕來不及了。
柳絮在省教育考試院並沒有直接的熟人，但她不想回絕曹洪波，有關係要幫，沒有關係找到關係也要幫，小孩上大學，可是每個家庭的頭等大事。好在現在的世界真的越來越小，不管你要找什麼樣的人和什麼樣的關係，通過三四個環節，保險找得到。
但柳絮也不想大包大攬，據說現在的高考錄取越來越公開透明，她能做到什麼程度，也實在是沒有底。
柳絮把情況如實地跟曹洪波說了，說她這就托人去找關係，到時候她一定陪著他跑，別的不敢說，如果要用車，隨喊隨到。曹洪波謝了。
兩個人差不多晚上十一點才往回走，是曹洪波的提議，他說家裡有個病人，他如果不回家，她會整夜不睡覺。
柳絮原本也沒有打算在H市過夜，聽了曹洪波說的那幾句話，多少有點不舒服，但她也沒太往心裡去，還很真心地誇他是個顧家的好男人。
柳絮一直忍著沒和曹洪波談流金世界裙樓的事，她等著曹洪波先開口。
直到快下高速公路，曹洪波才開始談這件事，他說：「市人民大劇院雖然沒有正式申請立案，卻在到處送材料，事情複雜了啊。」
柳絮說：「既然肖耀祖搞不定，不如乾脆由省高院直接委託算了。十七大不是十月中旬才開嗎？抓緊點，應該來得及吧？」
曹洪波說：「此一時彼一時，中國的事情就是怕拖。一拖，各方當事人就有了找關係的時間和空間。很多事情，應該怎麼辦是一回事，具體會怎麼辦，往往是另外一回事，可能是各種利害關係暗中博弈的結果，所以，公事公辦的時候，誰都不會輕易表態，包括我。」
柳絮一下子沒鬧明白曹洪波的意思，不禁噢了一聲。
曹洪波說：「十七大是大事。估計院裡要對一些可能帶來負面影響的案子進行評估，你們抓緊時間運作，看能不能趕得上吧。」
柳絮仍然不得要領。是抓緊時間趕緊進入司法委託拍賣程序，還是先把準備工作做好，由執行局評估權衡一下進入司法委託拍賣程序的利弊？要在平時，柳絮就直接問了。但今天的曹洪波跟平時的曹洪波有點不一樣，讓柳絮有點莫名其妙地發怵。
但不管怎麼樣，得讓他逼逼肖耀祖。這件事可不能省，否則，柳絮下面的工作會不怎麼好做。"
曹洪波倒是痛快，馬上掏出手機要給肖耀祖打電話。
柳絮攔住了他。
曹洪波說：「沒事，這傢伙是個夜貓子。」
柳絮說：「我不是怕你影響他休息。這個傢伙精得很，你這個時候給他打電話，他說不定會猜到咱們倆在一起，我不想讓他覺得這是我的主意，你覺得呢？」
曹洪波望著柳絮笑了，把手機放回口袋，伸手輕輕地捏了一下她的胳膊，說：「那好，明天你上班的時候給我打電話，記得提醒我一下。」
「你不會再凶我了吧？」柳絮把眼光朝曹洪波一拋，說。
「我有嗎？如果有，我向你道歉。你別往心裡去，這幾天我挺煩的。」
「別煩。真煩了，就給我打電話，讓我陪陪你。哎，有什麼煩的？什麼事情還不都得過去？別跟自己過不去。」
「不是跟自己過不去，是別人找我的碴，挑我的刺兒，我讓人家不順眼。」
柳絮沒想到幾句普通的話，又差點讓曹洪波把話匣打開，連忙閉了嘴，同時騰出右手在他左邊胳膊上拍了拍。
曹洪波卻沒有停下來的意思，他自顧自地說：「他不是狗博士嗎？他不是懂狗嗎？他知不知道狗急了也會跳牆？」
原來曹洪波還真是跟賀桐幹上了。
他們是因為工作產生了矛盾，還是別的什麼原因？
柳絮拿定了主意不再勸慰曹洪波，生怕一插嘴又會在他頭上火上澆油。不過，她也多少有點好奇心，想知道他們鬧彆扭的真實原因。"
但曹洪波把三個問句拋給柳絮之後，就再也不說話了。他又打開了音響，仍然是黑鴨子在裡面唱民歌。
第二天快到中午的時候柳絮才給曹洪波打電話，她怕太早了肖耀祖還沒有起床。
曹洪波告訴她，他已經跟肖耀祖打過了電話，肖耀祖要請他吃飯，他謝絕了。至於其他的事，他讓她按昨天晚上說的辦。
柳絮跟曹洪波通完電話之後馬上跟陳一達聯繫，想把步調統一起來，分頭做工作，沒想陳一達的手機關了。打電話去他公司，也一直沒有人接。下午再打，也還是沒聯繫上。
這讓柳絮覺得有點奇怪。拍賣公司並不需要太多的人手，但守電話的人總不能缺，否則，別人會懷疑你這公司到底是怎麼一回事。
柳絮沒有別的辦法，只好通過手機給陳一達留言。
一直到第三天的晚上十二點，陳一達才給她回電話，他告訴她的消息卻讓她心裡一愣：伍揚出事了，進去了。
從海南回來的第二天上午，柳茜關了手機還在家裡美美地睡覺，床頭櫃上一直響個不停的座機把她吵醒了，一看顯示，竟是小姑娘。
柳茜很少把家裡的電話告訴別人，一般都是手機聯繫，但她把座機號碼給了小姑娘，怕她有什麼事找不到自己耽誤了。
她想不到小姑娘這麼早找她會有什麼事，她們之間的賬昨天就結清了，她暫時也還沒有給小姑娘什麼新任務。
見面的地方是柳茜定的，離她家不遠的一家賓館的一樓茶坊，柳茜洗漱完畢，匆匆地趕到了。一進大堂互相之間就看見了，因為小姑娘挑了一張對著大門的椅子。她一見柳茜進來便起了身，挪半步迎著，待柳茜走到跟前，微微躬腰替她抽出了小圓椅。
小姑娘回到自己的椅子上，先朝柳茜笑笑，說：「對不起表姐，吵了你的瞌睡，小妹向你賠罪。」
待柳茜伸手在空中擺了一下，小姑娘又說：「你還沒吃早餐吧？這兒有中式早點，你想吃點什麼？我請你呀。」說著揚手叫來了服務員。
柳茜抬頭望了小姑娘一眼，見她正很慇勤地望著自己，心裡不禁一動，這幾天大家相處得也還融洽，卻沒見小姑娘對她這麼客氣和熱情。
柳茜要了豆漿油條。小姑娘讓服務員上兩份。
「有什麼事嗎？」待服務員走開之後，柳茜問。
「你帶手機來了嗎？」小姑娘並不直接回答她的問題，而是反問了一句。
「帶了。」
「能讓我看看嗎？」
柳茜感到有點奇怪，但還是掏出手機遞給了她。
小姑娘接了過去，又很快遞回給了柳茜。
柳茜歪著頭，探詢地望著她。
「我……想問問你，這次旅遊你一共花了多少錢。」小姑娘跟柳茜對視了一下，很快把目光垂下來，落在了桌面的手機上。
「你幹嗎問這個？」
「我想……我想，要不然，這錢……還是我來出一半，或者……乾脆全部由我來出吧。」
「怎麼回事？」
「我……我想……換回第一個晚上我發給你的那幾張照片。」
「到底怎麼回事？」
「昨天晚上，小君正式跟我談了，他希望我做他的女朋友。」
「這些天你不是一直在做他女朋友了嗎？」
「那不一樣，這一次，是他正式的女朋友。」
「也就是說，他向你求婚了？」
「也沒有。不過，我想，如果時間再長一點，如果到那個時候，他還不厭煩我的話，也許，他會的。」
「如果？也許？這事你並不確定，對不對？如果……也許……你們的關係不按你希望的目標發展呢？」
「我想我也應該把照片拿回來，如果小君有一天嫌棄我了，我自己也還是希望過一種正常的生活。」
「那你認為什麼是正常的生活，什麼不是正常的生活？」
「我以前過的生活就不正常，你要我做的事……也不正常。」
油條豆漿上來了，小姑娘示意服務員先給柳茜，柳茜也不客氣，試著喝了一勺豆漿，然後把自己的身子坐正了，望著小姑娘，說：「好，我不跟你討論正常不正常的問題，我只問你一句，已經做過的事情，怎麼抹得掉？我猜想小君還不知道你不是我的什麼表妹吧？你也還沒有跟他說起你的過去吧？你也還沒有把我們合作的事情告訴小君吧？如果……我是說如果，他知道了這一切的真相以後會怎麼樣？他還會要你嗎？」
「我想他不會。我是說他要是知道了，就肯定不會再要我了。但是，我跟你們、跟他一起過了幾天，我很快樂，我不想再過回原來的那種生活了。我要改變自己。要改變自己，總得有一個開始，我想從今天開始。」
「等一等，你剛才還說，你跟我之間的事不正常，那麼我猜想，你心裡也一定認為我是個不正常的女人，包括這幾天你跟賀小君的關係，也不正常，這麼些不正常的人，在一起過了幾天不正常的日子，怎麼會讓你生出那麼大的感觸、並下定決心要過一種正常的生活，嗯？」
「我也不知道。也許……也許是我有點喜歡他了。」
「這我不懷疑。我也不懷疑他喜歡你。我只是……懷疑你們之間的兩情相悅，能否經得起時間的考驗，在我看來，那很夠嗆，非常非常不樂觀。你願意為一件幾乎可以說是虛無縹緲的事情付出那麼大的代價嗎？對你來說，那可是一筆不小的費用。」
「我知道。我知道我的經歷足以把任何一個要娶老婆的男人嚇走，如果賀小君哪天不要我了，我沒什麼話可說。你剛才問為什麼這幾天的生活會讓我感觸這麼大，我告訴你，當我覺得我開始喜歡他的時候，我……我都不敢跟他說話了，因為我怕前言不搭後語，我怕我說的話會漏洞百出。是的，有一天，賀小君完全可能不再喜歡我，完全可能不再要我，可我這一輩子，總會碰上幾個我自己喜歡的人吧？如果我再繼續這種生活，我會連表達這種喜歡的資格都沒有。過幾年，我還要嫁人，那可是件大事，具體嫁給誰可能很重要，但更重要的是我將過一種怎樣的生活。現在，我以這種身份跟小君相處，我有點承受不起。」
柳茜靜靜地看著小姑娘說話，她的頭一會兒歪在左邊，一會兒歪在右邊，好像這樣做可以更加全面地瞭解小姑娘的思想。
小姑娘的豆漿油條也了上來了，柳茜示意小姑娘先吃東西。
小姑娘吃東西很快，三下五除二就把自己的那一份吃完了。她用紙巾擦了擦嘴，然後正襟危坐，靜靜地望著柳茜，欣賞著她的食相。柳茜偶爾朝她一睃，她會很懂禮貌地把眼光快速挪開。
沒多久，柳茜也吃完了，小姑娘早將餐巾紙遞了過去，然後叫服務員把餐具收拾了。
「你要選擇什麼樣的生活，當然是你的權利，可是，你認為這世界上還有值得我們女人愛、值得我們女人非嫁不可的男人嗎？」柳茜接著剛才的話題向小姑娘發問。
聽了這話，小姑娘不禁低下了頭，她沉吟了差不多半分鐘，這才把頭抬起來，盯緊了柳茜，搖著頭，一邊斟酌著一邊說：「我不知道。如果這個世界上再也找不到一個男人，可以讓女人甘願為他奉獻上她的心與血、她的靈與肉、她的情感、她的青春、她的一切，一句話，如果沒有一個男人值得我們去愛，值得我們去嫁，那這個世界不是太可怕了嗎？」
「在回答你的問題之前，可以這樣來考慮：如果從男人的角度來說，是不是有那麼一個女人，值得他奉獻上他的心與血、他的靈與肉、他的情感、他的青春、他的全部？一句話，他是否覺得這個世界上，真的會有那麼一個女人，值得他發自內心和骨髓地去愛、去痛、去呵護、去把她捧在手裡、含在嘴裡？如果他覺得也沒有，那麼，在這一點上，男女是平等的。你覺得呢？」
「我覺得你跟俊哥就挺好的。我不知道你經歷過哪些事情，但我覺得你的經歷不一定會比我更慘，我不相信這個世界會像你說的那麼可怕。」
「你在心存幻想，你以為賀小君會是那種愛你的男人嗎？或者換一個角度來說，你是一個值得賀小君那樣愛的女人嗎？」
小姑娘的目光閃爍和游弋著，再一次把頭低下了。
柳茜有點憐惜地看著對面的小姑娘，默默地搖了搖頭，她跟她萍水相逢，這幾天相處得也還不錯，對於她心裡竟會生出那樣一份幻想，不禁有些驚訝和同情。她既不想遷就她的幻想，也不想直截了當地撲滅了它，這使她繼續待下去便顯得有些尷尬，於是便說：「你還有別的什麼事兒沒有？我想走了。要不然，還是我來埋單吧，誰叫我是你表姐呢？」
「不。」小姑娘猛地抬起頭來，緊緊地盯著柳茜，說：「我還是希望你把手機裡的照片給刪了。」
「傻妹妹，你怎麼知道我沒有把照片洗出來，或者把它發到別的手機或電腦上備份？」
「我只能賭了。」
「賭？」柳茜笑了，說：「你拿什麼跟我賭？你能賭得過我嗎？我花了這麼大的精力，憑你幾句話，就乖乖地聽你的了？」
小姑娘在椅子上挪了挪屁股，把自己的身體挺直了、擺正了，她衝著柳茜一笑，說：「我想跟你說的話還沒有說呀，我是你的表妹，如果我說的話，不僅有道理，而且對你有好處，我想你不會不聽吧？
「是嗎？」柳茜回敬一笑，說：「那你想跟我說什麼？」
「看得出來，你有事要求小君。」小姑娘邊說邊望著柳茜，好像希望看到她對這話的反應，見她毫無表情地回望著自己，只好繼續說：「可是，你對小君會不會幫你，並沒有十足的把握，所以，你想通過我抓住賀小君的把柄。」
這次柳茜倒是真笑了：「說呀。」她似乎對小姑娘的分析很感興趣。
「你沒想到或者說你並不希望賀小君會喜歡上我。」小姑娘說，「當然你也沒想到或者說你並不希望我也會喜歡上他。可這種事情發生了，對你來說這是一個意外，所以你原來的計劃需要重新調整。」
「你倒是很有想像力。」
「也就是說，我說對了？」
「就算你說對了，可是，你有什麼砝碼來和我談條件？」
「我當然有。你如果認為抓住了賀小君的把柄，就可以控制他，讓他為你所用，如果我也抓住了你的把柄呢？」,
「我有什麼把柄讓你抓的？」
「因為我知道了你的秘密呀。我猜想，那幾張照片你不一定會用，除非賀小君不按照你的意思去做，你才有可能拿出來將他的軍，或者說要挾他。但是，如果現在就讓賀小君知道你準備利用他，一旦利用不成，還準備使用不那麼光明正大的手段，你覺得賀小君會怎麼想？他還會把你當朋友嗎？」
「我要是利用他，現在就已經具備了條件。親愛的表妹，我還得感謝你，是你幫我創造了這個條件。而你呢？你如果把真相告訴他，他不對你咬牙切齒、恨不得把你撕個稀巴爛才怪。你還指望他繼續喜歡你？！」
「如果我們的談判不歡而散的話，這將是必然的結果。不過，我本來就是一個一無所有的人，我輸了，仍然是一無所有，所以我反而輸得起。可是，親愛的表姐，你又會怎麼樣呢？你就不同了，你不僅要辦的事情肯定會泡湯，你現在擁有的一切，能不能保住，還是個問題。表姐，你有必要冒這種風險嗎？」
柳茜的眉頭不由自主地擰了起來，她沒想到最先來找自己麻煩的，竟然是自己找的小姑娘。早兩天杜俊也勸過她，讓她知難而退，可她，不是一個輕言放棄、半途而廢的人。
柳茜知道不能對眼前的小姑娘掉以輕心。她說得在理，如果大家都過早地撕開了臉皮、豁出身家性命來玩兒，自己可賠不起。
柳茜努力讓自己忍著不要生氣。小姑娘要追求她的幸福，那是她的權利。要生氣，也只能生自己的氣：誰讓你自己看錯了人呢？
小姑娘既然是有備而來，不如乾脆讓她把話說完。想到這裡，柳茜把自己的眉頭弄舒展了，甚至還努力笑了一聲，問：「說說看，你準備讓我怎麼做？」
「我的要求我已經說過了：把你手機裡的照片刪除掉。」
「我有別的選擇嗎？」
「有。不按照我說的做。」
「那會怎麼樣？」
「表姐你忘了嗎？你送給我的手機，是有錄音功能的。不需要超過今天中午，賀小君，也許還有俊哥，就會聽到我們之間的這場談話。」
柳茜笑了，她正了正色，笑容卻並沒有完全從自己臉上抹去，她吐了一口氣，說：「你知道這趟自駕游，包括在你身上的投資，我一共花了多少錢嗎？」
「知道。」
「那麼，你帶錢來了嗎？」
「沒有。」
「沒有？那你跟我談什麼？」
「就談剛才的條件。如果你同意，我會請求你給我三天時間。」
「然後呢？」
「然後……我們交換手機使用三天，當然磁卡可以換過來。」
等柳茜弄明白了小姑娘的意思，再一次笑出了聲：「你有點聰明過頭了吧？你把手機一拿過去，馬上就把照片刪掉，我怎麼辦？你以為你那段破錄音，對我有用嗎？我找誰要錢去？」
「那你說怎麼辦？」
「你提的建議，當然由你來解決其中的技術問題。」
「也許，我能拿點東西做抵押。」
「什麼？」
「你看看這個。」小姑娘說著，不知道從哪兒掏出來了一個信封，四處張望一下，把裡面的東西，輕輕地倒在了桌面上。