粞有一天晚上到星子那裡去還書，路上遇上了水香。水香挑了一擔水，搖搖晃晃而來，粞同他打了招呼，並弄清了水香即住在粞和星子兩家之間的那片菜園這的平房裡。粞熱心地幫水香將那擔水挑到她家裡，水香留粞小坐了一會兒。水香一邊跟粞說話一邊逗著她家的小狗，小狗淘氣地咬著水香，水香不停地笑著，聲音很脆，水香頭髮松蓬蓬的，隨她的笑聲，頭髮在腦袋頂上一聳一聳的。粞忽而覺得水香好漂亮。他這時才憶起小隊裡好多青工都稱水香是站裡的一枝花，粞想他以前競是沒有注意。粞因要去星子那兒，一會兒便告辭出來。粞在出門時碰到一個人，粞覺得那人很面熟。水香叫了那人一聲"么舅"便送粞上了正路。水香說她么舅是局裡的辦公室主任。粞方恍然憶起在局裡開表彰大會時見過此人。
粞從此見了水香都要駐足交談幾句，有時去星子那裡，也順道去玩玩，水香總是極力挽留，粞者怕星子等他等急了，常呆不久便告辭，粞那時沒什麼雜念，只是還算喜歡水香。但更對他要緊的仍是星子。
不料一日，事情發生了突變。那是星子過生日的那一晚。星子的母親值夜班，父親出差了。星子說她好孤單。粞說他晚上來陪她。粞帶去了一支長笛，為星子買了一條頭巾，星子高興得大喊大叫，粞好興奮，粞覺得自己好想親親她。
星子說；"快吹一支好聽的。我早曉得你的長苗吹得好，你們宣傳隊的人都說你是專業水平。"
粞笑笑說："想聽什麼？"
星子說："你最喜歡的。"
粞便吹了一支情歌。星子聽得很癡迷。粞在她那副癡迷的神態前有些迷醉。他又吹了一支情歌。一支又一支。粞吹得非常溫柔。
星子為粞沖了一杯蜂蜜水，粞喝時，撫著他的長笛說："等我多掙點錢後，我就去買它一支高級一點的。
這一支，粞說還是找朋友借的。粞又說他借來是想讓星子單獨欣賞他的長笛獨奏會。
星子笑說："演員和觀眾一樣多，粞，你好可憐呀。"
"粞也笑，笑後說："我這輩子總能有你這麼個觀眾也就夠滿足的了。"
星子想，又是暗示，就不能直截了當地說麼？星子畢竟是女孩，是女孩就有女孩的躲閃。星子又閃開了，星子說："才不呢。萬一你不怕累地吹個不停，那我耳朵還累死了呢。"
粞仍不清楚星子到底想些什麼。粞又開始吹他的曲子。粞過去在中學宣傳隊吹過五年長笛。把名氣吹得很大。好些文工團慕名來招他，每回，粞都又填表又體檢地興奮一陣子，可每回又都被刷了下來。粞的父親使粞失去了一切機會，粞不斷地驚喜又不斷地失望，終於有一天粞明白抱著希望本身是件愚不可及的事。那時，粞上高中。在高中這個年齡所產生的所有美麗的幻想又都在高中一一幻滅。粞說，他高中畢業，將長笛交還給學校時，兩手空空地走出校門，才發現他是個什麼都沒有的人了。
粞同星子說一陣又吹一陣。粞心裡十分的愉快和愜意。粞幾乎想把星子攬入懷，告訴她他愛她。粞不再吹了也不再說話了。只是凝望著星子。在粞脈脈合情的目光注視下，星子低下了頭。星子覺得自己心跳得厲害。她想她等了好久的時刻終於來到了。
粞叫了一聲："星——"
星子渾身顫抖著。就恰在那一刻；一個女孩在門外大聲叫喊了起來："星子！星子！""、
星子迅速恢復常態，開門出去。門虛掩著，那女孩笑嘻嘻他說："星子，裡面是誰？你的男朋友？"
星子也笑嘻嘻的。星子說："不是。"
那女孩說："是你的同事麼？也搞搬運？"
星子說："是的。"
那女孩說："他們都說你有個男朋友是搞搬運的，我說怎麼會呢。星子那樣高的眼光怎麼會瞧得起搬運工，是吧？"
星子說："就算是吧。"
那女孩說："裡面那位？追你的？小心中計喲，那些男的呀，鬼得很，什麼本事都沒有，就曉得勾女孩子。你不會落在他手上吧？"
星子說："不會。我們只是一般的朋友。不會有什麼關係的。你可不要在外面亂說喲。"
那女孩說："我會幫你闢謠的。"
女孩一陣風似地走了。星子進屋時，粞正端端地坐在原位上。粞的臉色有些發白。
星子說："我那同學嘴巴最長了。"星子還想說點什麼，粞已站了起來，粞說："不早了，我該回去了。"
星子有些不捨，卻也沒有挽留。是不早了，父母又不在家，坐晚了總歸不好。
星子送粞出了樓，在樓外黑暗處，星子對粞說："就這樣走了？"
粞一聳肩，說："不走又能怎樣呢？干搬運的人，明天還得早起呢？"
星子好失望，目送著他遠去。星子想，粞你怎麼了？
粞的心情壞極。粞是在情緒極好時一下子落入冰點的。粞真真切切聽清了星子和她同學對話的每一個字。粞似當頭挨了一棒。粞先前險些打算擁抱星子和星子親熱一下的，粞聽了她們的對話，聽出了一身冷汗。粞想若不是那女孩來，他冒冒失失地親近星子，那會是怎樣的結果呢？星子說不定會打他一嘴巴，或痛罵他是流氓哩；星子是不會隨便和他粞這樣的人結婚的。星子和他來往密切只是需要他這個朋友。他不配。
粞懷著幾分淡淡的哀愁，走在淡淡的月光下。粞同時也有幾分惱怒。粞想我既然高攀不上你星子，就讓我尋個老實的溫柔的頭腦簡單的女孩吧．她永遠不會嫌棄我，她永遠崇拜我。她只為我而活，一切都是為了我。
粞驀然間想到了水香。彷彿水香就是那樣一類的女孩。只是，水香太漂亮了。而他粞，也沒有資格和資本找這樣漂亮的女子。
粞胡思亂想時，不期然正遇上了水香，水香端了一個臉盆又拎了一隻桶，迎面走來。水香的桶裡裝了一滿桶衣物；水香說她剛從公共自來水管洗衣服回來。
粞便說："你好勤快呀。"
水香嘻嘻笑道："我還說你勤快哩。"
粞說："我勤快什麼？我的外套穿了一個月才洗，被子睡了快兩個月了還沒洗呢。"
水香說，"我是說你跑星子家跑得勤。"
粞苦笑了一下，說：晚上沒事幹，只好去星子那裡借書，借了又去還，還了又再借，就這。
水香說："你們什麼時候辦事呀？"
粞問："辦什麼事？"
水香說："裝傻呀，結婚嘛。"
粞說："和誰？和星子？下輩子吧。"
水香疑惑了。水香說："你和星子不是好得要死要活嗎？你們小隊有人還說，你們倆睡都睡過了。"
粞說："放屁，誰造的謠？我連星子的手都沒拉過呢。"
水香有些吃驚，說："怎麼，你們不是……？"
粞用一種輕鬆的白氣說："水香告訴你吧星子太機靈了，我鬥不過她，未必日後當個-氣管炎-？太划不來了。"
水香聽著便笑，笑完間："那你要找什麼樣的呢？"
粞說："找個老實的呀，最好像你這樣，又漂亮又勤快又單純，起碼也得洗衣服洗到十點鐘。"
水香尖叫道："粞你好精喲，你佔我便宜。"
粞和水香說笑了一陣，適才的諸多不快竟一下子消散了。粞想，星子既然只將他作為一般朋友也自有她的理由。她又有什麼錯？何況星子也還是認真地拿他當朋友的，粞這一晚想了星子種種，居然也不斷地想到水香，水香顧盼流瑩的眼睛和她的歡笑。
沒幾天水香就去了粞的家，水香說道班組要她寫一篇批評稿，她不會寫，叫粞幫幫忙。粞那天正好在家，便滿口答應了。於是粞便一句句說，水香一句句地寫。水香的字寫得歪歪倒倒，一忽兒出一個錯別字。粞便指出要她改，粞為了不傷她的自尊心，使用了十分詼諧的語言來說明這個字錯了，比方"口誅筆伐"，水香將"誅"寫成了"豬"粞便說："你以為是讓你家圈裡的豬去筆伐呀？"水香便使勁笑，笑得吃吃響，白皙的臉上浮出幾分紅，鼻子尖冒出星星點點汗珠，顯得十分的可愛。
後來，水香便常去粞那兒，並漸漸地幫粞幹活兒．不是洗被單便是拖地板，有一天水香洗被套時洗得滿頭大汗，便脫了春裝，緊身的尼龍衫將她的身子裹得線條十分清晰，粞上廚房去看她洗完了沒有時，水香正立起身子用手背擦汗，她硬挺挺的Rx房便呈現在粞面前。粞好一陣衝動又好一陣感動，粞想這樣一個女孩子對我好，我還有什麼不滿足呢？粞異樣著叫了一聲"水香"，便衝了上去。
很自然地粞抱住了水香，而水香也抱住了粞，兩人也很自然他說了些"我愛你"之類的話，那情話變成吃語時、粞便吻了水香，水香的嘴唇濕潤飽滿，吻了許久，兩人便情不自禁地上了床。兩人都是頭一次吃禁果，緊張和急切中將粞的母親大床上的床單弄得一塌糊塗。
粞的母親下班回家時，粞和水香正在緊緊張張地換床單。粞的母親看看粞又看看滿臉通紅的水香，只是歎了口氣。
水香在粞家吃了晚飯才走的，水香的舉止已和睡覺前完全不一樣了。
晚上，粞的母親問粞："這女孩適合於你嗎？"
粞說："能被這樣的女孩看上是我的福氣，她總不至於嫌棄我的成份工種什麼的吧。"
粞的母親說：星子比她差嗎？
粞說："不，是我比星子差。我沒什麼權力挑星子那樣出色的女孩子。"
粞的母親又歎了一口氣。
粞沒將他和水香的事告訴星子，雖然粞差不多還像以前那樣同星子交往。粞想就這麼和星子保持一種純潔的友誼關係也不錯。粞沒好意思開口告訴星子這個朋友他已交了女朋友。
粞沒料到這件事將星子傷害得那麼深、粞想我要曉得你對我有這份感情，我要曉得你不會看不起我，我又何苦把心思放在水香身上呢？粞好是懊悔了一陣。但那一陣過去後粞便平靜了；對於自己，水香或許更合適些。水香能關照和體貼你而星子則需要你隨時地寵著她。
粞的母親聞知星子一直等粞張口的事時，用一種非常非常惋惜的口氣說："粞；你自以為自已很聰明，但你卻辦了件最蠢不過的事。"
粞初始不以為然，覺得母親乃出自上種偏見，直到後來，粞才曉得母親的判斷是何等的正確。
粞放棄了星子之後，才明白他一生中最重要的東西被他放棄了。粞力圖尋回這失去的，可星子卻時刻警惕著他的手。
星子說：一你想叫水香日夜笑話我，說我撿了她不要的嗎？"
粞被星子的話扎得灰溜溜的。粞知道星子為維護自己的自尊心，可以放棄一切。星子是一個能拿大主意的女孩。
粞那天的活是卸黑粉。儘管他戴了防護用的帆布頭套，可走出車皮時。依然是一臉兼帶一身的烏黑"，只有兩小許眼白襯出臉上轉動著的眼珠子。粞抬頭望望藍得耀眼的天空，心說，這樣的日子得到什麼時候呢？
粞在穿過辦公樓往澡堂去的路上經過了調度室。粞下意識朝裡瞥了一眼。新上任的調度沈可為正翹著腿呷著一杯茶，一副悠然的神態。
"是陸粞嗎？"粞走過調度室後，突聽見這麼一聲問。
粞回過頭說："是"。
沈可為放下杯子，走過來，說："我有點事找你，等下你洗完澡上我這兒來。"
粞微一點頭。在這個倒霉的夏天裡，粞想不會有什麼好事的。
粞一身乾淨整潔的再度出現在調度室時。裝卸站的人差不多走光了，沈可為在一堆表格中翻來翻去。
粞坐在他的對面，遞給他一支煙。
沈可為看了看笑說："呵，好闊氣。"
粞笑笑為他點著，然後自己也吸上一支，粞很會處理這樣的事，粞是洗過澡後，以極快的速度到外面小賣部用黑市價買了這盒"三五"。粞總是覺得這些細微未節有時反能成大事。沈可為抽著煙邊清理散在桌上的表格。幾乎快抽了半支，才將表格鎖入櫃中。他重新坐下時，粞已將那盒剛抽出兩支的"三五"煙及打火機擱在了桌子正中。
沈可為坐下是非曲直手摸起打火機把玩著說："粞，很多人告訴我說你是個能幹的人，但王留並不重用你。"
粞不知他話意為何，淡笑一聲說："我不見得能幹，王留也不見得沒重用我。"
沈可為說："你居然還有點滴水不漏的風度。"
粞說：人只是如實說的。
沈可為說："我承包了這個站的業務，你給我當個幫手怎麼樣？"
粞說："怎麼幫？"
沈可為說："做我的現場助理員。"
粞怦然心動，現場助理員事少活輕，極其自在，這且是小事。幹這行，在沒有什麼特殊的現場事件時，可以有很多時間呆在辦公室，這就多出了大量可在書記站長面前表現的機會，幾乎每一個現場助理員都無一例外地走上了被提拔的道路。
沈可為見粞沉吟未語，又說："我孤家寡人來這裡，就是有強硬的後台，可沒幾個紮緊的朋友和下屬相幫，也難打開局面。可謂強龍壓不過地頭蛇。但如果有你和你的朋友助一臂之力，那麼，我肯定能幹出點名堂。"
沈可為說到此有意無意又加了一句："我還是從我舅舅那兒聽說你的。他說有個叫陸粞的小伙子很能幹，將來會成氣候的。"
粞說："是嗎？"粞的眼睛閃了一道明亮的光，但他又很快掩飾了自己的真實心態。他知道沈可為說的舅舅是指誰。他很興奮，一種出頭之日來臨的情緒從他心底騰騰升起，但他害怕被捉弄，害怕自己一旦遭到捉弄而成為人們茶餘飯後的談資：他覺得還是沉穩點為好。
粞說："我想想，明天再答覆你。"
沈可為說，"我給你三天時間，三天後，我另找人干。
晚間，粞在吃飯時對母親說："我們新來的調度員好有銳氣呀。"
母親說："他幹了些什麼？這種靠後台上任的人能有什麼好事幹？"
粞說："他想讓我當他的現場助理。"
母親說："這活兒舒服不？"
粞說："那當然舒服得多。"
母親說："那你就去幹。"
粞淡淡一笑，說："不一定，原先的現場助理老八仙對我還不錯，我不能奪他的飯碗。"
一直埋頭挑菜吃的父親忽然大聲道："蠢東西，只要有機會，你干你想幹的，在乎人家幹什麼？一個人把機會錯過了，說不定就錯過了一生！"
粞驚異地凝視父親幾秒。他想父親這是經驗之談。父親一定是錯過了自己的一生後才想起那最初未曾把握到手的東西，而那也許只是一念之差，只是因為不經意而放棄掉的。
但是粞說："你對事物認識得這麼深刻，可你還是錯過了一生。"
父親冷冷他說，"所以才能教訓你。人等走完了路，才回頭來評點當初該走哪條更好或更近，那就晚了。"
粞又一次驚異地望望父親，他未曾想過蘊藏在他父親衰老的體內的思想容量，他突然地被他的哲學他的見地以及他說話的腔調所打動。粞想，哦，這是真正的我想像中的父親。
母親說："粞，你不要聽他胡扯，他的哲學就是昧良心，為自己。你還是按你自己的想法干。"
粞對母親笑笑說："媽，爸爸的話有道理，我很受啟發。"
母親板下了面孔，端著她吃完飯的空碗進了廚房。
父親咕嘟了一句"豎子可教也"，便不再同粞搭話。粞見父親的筷子不斷地在每個菜碗裡翻動著挑肉片，早幾天見此狀的不悅瞬間變成了同情，他幫著父親挑選起來。父親擋了他的筷子，說："不要你多事，要學會只管自己。"
粞晚上就騎車去了沈可為家。沈可為不在，他的妹妹接待了粞。沈可為的妹妹是個瘦弱但卻秀麗的女孩子。她為粞倒了杯自製酸梅湯，便靜坐在一邊看雜誌，時而地掃過一眼打量著邊吸煙邊凝眸望牆的粞。
大約半時候後，沈可為回來了，見粞，竟十分地興奮。粞只是問："你準備怎麼安排老八仙？"
沈可為說："讓他下小隊幹活。他沒文化只會扯橫皮，留著幹什麼？"
粞有意無意道，"你不知道他和王留是師兄弟麼？"
沈可為淡笑一聲，說，"知道又怎麼樣？難道你看不出誰的腰板更硬？"
粞便不再談這事。這一晚，他同沈可為將站裡的業務情況和行將解決的問題談了個透徹。交談及至夜間十二點。粞長吐一口氣，感到週身的痛快。
沈可為的妹妹便一直在旁邊翻看雜誌，粞告辭回家時，順便也同她客氣了幾句。粞說話時，忽地覺出那雙秀麗的眼睛充滿了熱烈和渴望。
粞行駛在半夜的大街上，回味著那目光，心想，這是怎麼回事？