企業宣傳幹事培訓班的賬一直還沒有結清，這是一項專門活動開支，按規定先由部裡向財政局打報告，財政上批了，就可以活動了，活動結束，再拿明細賬單去結總賬。這個明細的賬單，是萬麗和部裡的會計一起認真做好，並反覆核對過的，但是部裡的會計去了三趟，都被李秋打發了回來，只得交還給萬麗，說，萬科長，你自己去吧，我是搞不定了。萬麗頭一次去的時候，李秋只瞄了一眼，就說，拿回去，你動都沒動就拿來了，你以為我管錢是看人頭管的，就算看人頭也看不到你。
萬麗忍氣吞聲回來又重新再做了一下，再去的時候，萬麗是帶著點兒氣去的，也是湊巧，正好另一個單位也有位女同志在李秋那裡等報批，很順利，一會兒就談妥了，萬麗看李秋今天脾氣好，以為自己也能過關了，所以盡量壓著自己的不滿，還帶笑討好李秋，說，李科長，計部長批評我了，一點點小賬，到現在也結不清楚，我說幸虧李科長管得嚴，要不然差錯就大啦。李秋又看了看賬目，仍然用那尖利的爪子一推，還是那兩個字，不行。萬麗說，李科長，我重新做過啦。李秋眼睛看也不看她，只哼了一聲，說，你是換湯不換藥。就再也不理她了，自己辦起公來，把萬麗晾在一邊，十分尷尬。
萬麗本想一走了之，但心裡實在嚥不下這口氣，已經跨出去的腳步又收回來，回頭瞪著李秋道，從牙縫裡吐出幾個字：還說不看人頭？你就是看人頭給錢！李秋頭也不抬，冷冷地說，對，我就是看人頭給錢，我還狗眼看人低呢，你能拿我怎麼辦？萬麗急道，我叫計部長來跟你說。李秋說，別說計部長，部長局長我見多了，有本事你去傍上平劍剛，叫他給你批條。看萬麗愣了，李秋又說，我告訴你，別說平劍剛的條，就是平劍剛自己來，我照樣叫他回去。
萬麗氣得嘴唇直哆嗦，「嘩」的一下，竟把賬單撕了，李秋卻毫不動容，仍然冷冷地道，撕賬單？好啊，你厲害，還沒有人敢在我面前撕賬單呢。你撕，撕了你還得重新做。萬麗停頓了片刻，突然間就「哇」的一下大哭起來，惹得隔壁科室的同志都來看熱鬧，李秋卻是鐵石心腸，仍然無動於衷，說，哭，誰不會哭？萬麗把撕爛了的賬單扔到李秋面前，轉身跑了出去。
萬麗沒有回宣傳部，她跑出了市委機關大院，到路邊小店，給康季平打電話，直接打到了康季平的辦公室，正好是康季平接的電話，她也顧不得那邊說話方便不方便，沒頭沒腦就說，康季平，我不幹了。她說這話的時候，耳邊迴響的是當初葉楚洲說的那句話「老子不幹了」。聽得電話那頭康季平說，你別著急，有什麼事慢慢說。萬麗喉頭一哽，說不出話來。康季平說，你等著我，我馬上過來找你。
一見到康季平，萬麗脫口就說，我很後悔沒有跟葉楚洲走。康季平說，你以為你跟上葉楚洲，就不會碰到這樣的事情了？萬麗說，我氣受夠了，我不想再折磨自己，再這樣下去，我連自己是誰都不知道了。康季平也沒有問她到底是為了什麼，只是說，當你覺得堅持不下去的時候，再堅持一下，可能希望就在你面前了。萬麗氣道，我又不是三歲的小孩，我再也不會相信你，也不想再相信你，過去就是因為我太相信你，才使得自己落到今天這個地步，進退兩難。康季平寬厚地笑了笑，說，但也有幾次，關鍵的幾次，你沒有聽我的意見，可你自己作出的決定，和我的想法是一樣的嘛，這說明我們還是有相當一致的思想水平呀。萬麗知道他指的是什麼，不由說，葉楚洲的事情，我並沒有告訴你，你怎麼會知道？康季平說，你又忘了？我說過，我會關心你一輩子的。
萬麗沉默了一會兒，才慢慢地說，是的，葉楚洲跟我談過以後，我沒有來問你，我是想替自己作一回主，如果問了你，你肯定是不贊成我去的。康季平說，所以嘛，最後是你自己決定不跟葉楚洲走的，你還賴我呀？萬麗的眼淚又含在眼眶裡了，她自己也不明白這是怎麼回事，到了康季平面前，她就像個受了委屈的小妹妹。在和葉楚洲相處的過程中，她也曾經覺得葉楚洲和康季平有一些相似之處，但慢慢地，她越來越感覺到，葉楚洲和康季平是不一樣的，雖然葉楚洲有時候也像康季平一樣關心她，他說話的方式甚至都有點像康季平，但她在葉楚洲面前，卻從來沒有想哭的感覺，沒有軟弱無助的需要扶靠的感覺，相反的，在葉楚洲面前，萬麗會有一種鬥志，會覺得自己很堅強，會覺得自己是戰無不勝的。
康季平見萬麗難過，他心裡也不好受，他伸出手去握住了萬麗的手，萬麗沒有動彈，也沒有將手抽回，就這麼停了好一會兒，康季平說，萬麗，你還年輕。萬麗說，我不年輕了，年輕人進來了一撥又一撥。康季平說：萬麗，再等兩年好不好？我陪你一起等，如果兩年還沒有轉機，我支持你走，我陪你一起走，如果到那時候我還活著。萬麗氣道，你亂說什麼。
萬麗回到辦公室，柳科長說，萬麗，你怎麼和李秋吵起來啦？萬麗哼了一聲，說，惡人先告狀。柳科長說，計部長打過電話來找你，讓你去他辦公室一下。萬麗就過去了，向計部長說明了情況，最後說，計部長，我保證沒有說半句假話。計部長說，小萬，我相信你，你的為人，大家都知道，李秋的情況大家也都知道，桃李無言，下自成蹊。
說著說著，計部長生起氣來，怒道，什麼東西，不就一個蜘蛛精、鐵算盤嗎，小萬，我們不理她。萬麗本來是準備來挨一頓剋的，萬沒想到計部長竟是這樣的態度，甚至還叫出了李秋這個難聽的綽號，萬麗驚愕不止，一時愣在那裡了。計部長說，小萬，小事一樁，別生氣了，你回去安心工作吧。萬麗點了點頭，剛要離開計部長辦公室，計部長忽然又「哎」了一聲，叫住了她，好像要對她說什麼，但想了想，還是嚥下了想說的話，朝她一笑，改口道，小萬，這個李秋，男同志都要朝她哭的，你別往心上去，她不給你報，我來報，用部裡的專項經費處理。
萬麗簡直不知自己是怎麼走出計部長辦公室的，計部長的態度太出乎意料，既讓她受寵若驚，又讓她摸不著頭腦，她心裡忐忑不安，好像等待著要出什麼大事似的。但一直到這天下班，機關裡一切平靜而正常，萬麗推著自行車，出了機關大院，看到大街上人來車往，一切依舊，她才深深地噓出了一口氣，心也回到了原來的位置。
哪知當天晚上很晚了，萬麗忽然接到了康季平的電話，康季平的聲音滲透出壓抑不住的激動，萬麗，平劍剛走了！萬麗一時沒有反應過來，嘴上機械地說，走了？走到哪裡去？康季平說，去支援外省了，調得很遠。萬麗頭皮一麻，但一時間仍然反應不過來，過了片刻，才想起來問，誰來當南州的一把手。康季平說，聞舒。
聞舒？萬麗口中念叨著這個名字，對這個名字，她似生似熟，想了一想，想起來了，問康季平，聞舒，是不是從南州出去，先到省裡工作，後來跟著老省長到中央，在中央政策研究室工作的那個聞舒？康季平說，正是他。萬麗，我告訴你一個消息，葉楚洲的香鏡湖動作，包括省報的那篇鼓吹南州改革開放大步伐的文章，都是得到聞舒的大力支持的，葉楚洲他們是通過聞舒，摸透了省委周書記的想法，才決定搞這麼大的動作，當然，也包括宣傳上的動作。萬麗一聽，腦子裡頓時「轟」的一聲。
只聽得康季平繼續說，所以萬麗，你也可以這麼理解，是葉楚洲和向問等人聯手搞走了平劍剛，但他們的聰明之處，在於他們沒有直接從政治上入手，平劍剛這個人，政治嗅覺相當靈敏，要是事先給他嗅出了什麼味道，他就會立刻採取措施，轉被動為主動，他有這個能力也有這個水平，所以向問和葉楚洲，迴避了這一點，從經濟的角度入手，平劍剛疏忽大意了，他本以為只要自己政治上不出問題，就不會有問題，但他忘記了一點，有時候，政治也會以經濟的面目表現出來，一直小心翼翼的平劍剛終於犯了錯誤，栽了觔斗。
萬麗說，就因為這，就調到外省去了？康季平說，調外省，那是工作需要，是組織的信任。其實，平劍剛也是不識時務，已經栽了，就認栽，態度好一點，還不至於落到這一步，但向問和葉楚洲是什麼角色？他們給他下的套子是連環套，一個連一個，省報的文章出來後，平劍剛不僅向省報興師問罪，最後還拿了省報去見省委周書記，指著上面一段話批判起來，不知道這段話正是周書記自己說出來的。這還不夠，平劍剛在得知了周書記的態度後，又找到北京去，甚至還想和周書記鬥一鬥，雄心大志也確實可歎可嘉，但在北京，他唯一能夠搭上關係的也就是老省長了，他是通過聞舒找老省長的，你想想，這不是白白地送上門去了嗎？於是，從上到下都知道，平劍剛是改革開放的對立面。
萬麗不敢相信，說，可能嗎？平劍剛可一直是以改革家的面目出現的呀，當年還得過開路先鋒的稱號呢。康季平說，這就是政治嘛，今天是開路先鋒，明天就成了拖改革開放後腿的保守派，這種情況也多的是。更何況，他在思想上和行動上都沒有和省委保持一致，不能和省委保持一致的市委書記，還能當市委書記嗎？萬麗聽得渾身直起雞皮疙瘩，不由得說，太可怕了，太可怕了，說變就變。康季平說，高處不勝寒。萬麗說，既然高處不勝寒，你為什麼一再鼓勵我要往高處走？康季平道，這就是我對你的瞭解，也是我的人生觀，看破紅塵愛紅塵——好了，時間不早了，我不多說了。
康季平電話掛斷前，萬麗腦子裡忽然再次閃現出一個念頭，脫口問道，康季平，你一直在大學裡教書，平時也不大出來，機關裡的這些事情，你怎麼瞭解得這麼清楚？康季平「啊哈」一笑，說，秀才不出門，便知天下事嘛。萬麗說，你不僅情況清楚，而且那麼興致勃勃的，我看，你要是到機關，那兒倒是真正能夠展示你才華的用武之地呢。康季平說，你以為我有興趣？你就大錯特錯了，要不是因為和你有關係，我才不去關心這些事呢。萬麗啞口無言。有些事情，康季平恐怕永遠也不會告訴她。果然，康季平又說，好了，不說了，你安心休息，別多想。
萬麗哪裡休息得下來，怎麼可能不多想，她甚至有一種坐立不安的感覺，直覺得心裡發虛，也不知道虛的什麼，在家裡茫然地轉了一會兒，最後忍不住打了孫國海的手機，說，孫國海，平書記調走了。孫國海那邊熱鬧非凡，旁邊有人在大聲唱歌，孫國海聽不清萬麗的話，只是大聲地道，萬麗，我聽不見，你說什麼？萬麗氣得「啪」地掛了電話。
不一會兒，孫國海的電話追來了，他已經從歌廳裡跑出來，給萬麗打電話，現在聲音清楚了，孫國海說，萬麗，什麼事？萬麗冷冷地道，沒事。孫國海說，不可能，沒事這麼晚了你不會給我打電話的。萬麗說，你也知道這麼晚了？孫國海說，我是知道晚了，可是他們拖住我，不許我走。萬麗說，那你就呆著吧。再次掛了電話。孫國海又打來，說，快了快了，馬上就結束了。萬麗說，沒事，你不回來也沒事。孫國海笑著說，怎麼可能不回來呢，不回來老婆誰陪呢。萬麗氣他說，你放下電話，我要給別人打電話，你別佔著線。孫國海卻不氣，樂呵呵地說，好，我掛了。萬麗就撥葉楚洲電話，但撥了一半，卻停下了，猶豫了半天，到底還是沒有打過去，但卻在突然間想明白了一個問題，那就是葉楚洲本來是志在必得要拉她下海的，後來怎麼突然撒手不拉她了，肯定是葉楚洲知道了平劍剛要走的消息，連葉楚洲也認為，萬麗時來運轉的日子到了。
第二天上午是丫丫打預防針的日子，萬麗昨天就請過假，上午沒上班。到下午去的時候，剛進辦公室不久，計部長就來了，柳科長措手不及，一時不知道該幹什麼，張著兩隻手，說，計部長，我給你泡杯茶？計部長手裡正捧著個茶杯呢，不由得笑起來，說，老柳你緊張什麼，我手上的茶杯你都看不見？柳科長很難為情地笑了笑，說，計部長難得來——計部長說，又批評我了，是不是，不就是說我官僚主義嗎。柳科長尷尬地支吾了一聲，乾脆不說話了。計部長說，老柳啊，我和小萬說點事情。柳科長趕緊說，我正要到文化局去一趟。就走了出去。
計部長坐在柳科長的位子上，和萬麗面對著面，和顏悅色地看了萬麗一會兒，說，小萬啊，其實昨天下午我就想跟你談的，但昨天你從李秋那裡回來，我看你心情不太好，就沒有說，今天估計你的心情也平穩些了，看你氣色也不錯，我就知道小萬是個想得開的好同志，我一直跟其他同志說，女同志裡，有小萬這樣思想境界的人，還真不多啊。萬麗心裡還吃不透計部長是什麼意思，嘴上只得應付著說，謝謝計部長的鼓勵。
計部長笑了笑，說，好，我們言歸正傳，就是關於解決你的正科級別，部裡其實一年前就報上去了，最近一陣，組織部那邊工作也都做好了，估計就在這幾天，會批下來了。計部長不是個會說「估計」兩個字的幹部，這會兒卻對萬麗說出了這兩個字，萬麗立刻想到，這和平書記調動的消息可能有關，她一時無言以對，沒有吭聲。計部長又說，先讓你知道一下，讓你有個思想準備，明天的部務會，就由你代表宣傳科匯報工作了。萬麗說，我仍然是在宣傳科？計部長說，你想到哪個科呢？
萬麗奇怪地想，這怎麼是我想到哪個科就能到哪個科的呢，計部長好像看出了萬麗的想法，說，我們報批的是宣傳科，組織任命當然也還是宣傳科。萬麗更不解了，說，那，那柳科長呢。計部長說，老柳回理論科，理論科的楊科長調辦公室。萬麗說，那馮主任呢？計部長說，老馮快到年齡了，部裡早就考慮要早點把人培養起來了，別到時候老馮一走，辦公室這攤子事沒有人挑得起來——當然，我問你想到哪個科，是考慮你在宣傳科時間也比較長了，你如果想動一動，下一步部裡再考慮調整。
萬麗說，宣傳科的工作我都習慣了，做得也順手，挺好的。計部長高興地點頭。萬麗說，那，那柳科長他知道嗎？他會不會有什麼想法？計部長說，我先跟你談，一會兒再找他談，老柳是個老同志了，他能夠正確對待的，從部裡來講，這樣的做法，確實不是太好，一會兒調過來，一會兒又調回去，主要責任在我，我也會向他解釋並且作檢討的。萬麗也知道安排下面這些事情對計部長來說，是小菜一碟，計部長會做得很圓滿的，當然，即使不太圓滿，下面的人也不能把部長怎麼樣。像葉楚洲那樣的人，在機關裡畢竟是少的，主要不是少在性格上，像葉楚洲這種性格的人，機關裡並不少，那是少在背景上，有個性而沒有背景，是當不了葉楚洲的。
計部長走後，萬麗一個人悶坐在辦公室，一點也沒有被提拔的喜悅和激動，她甚至都不想告訴任何人，沒有什麼值得慶賀的，回想著進機關以後的風風雨雨，一絲悲哀從心頭升了起來。如果她的扶正，真和平書記的調動有關，那組織部門的動作也太快了，是不是有點快過頭了，平書記調走，也只是傳出風聲而已，恐怕誰也沒有看到正式文件呢。而且，就算平書記走了，也不見得就意味著向問能怎麼樣，就算向問能怎麼樣，能重新回到南州市委來工作，那恐怕也不是說來就來，總得有個過程，總得有點時間吧。萬一這中間又出現什麼反覆，他們不是動作快過了頭，又得收回去？萬麗又想起昨天下午在計部長辦公室時，計部長欲言又止的樣子，萬麗估計計部長也是早就得到風聲了。思來想去，總覺得這種提拔有點滑稽，有點像兒戲。
大約到了四點左右，組織科果然打電話來了，讓她去一趟，說市委組織部有個文件下來了，讓她去看一看。萬麗到組織科，部裡分管幹部的蔣副部長也在，看到萬麗進來，和她握了握手，臉上的表情是一如既往的，既不笑也不不笑，聲音也是一如既往，既不高昂也不低沉，說，小萬，計部長說明天部務會上宣佈。萬麗看到組織部的批文：任命萬麗同志為宣傳部宣傳科科長。萬麗的眼睛不由得一陣酸澀，聽到蔣副部長說，小萬，這是組織上對你的信任，也是組織上對你的新的考驗。萬麗點頭。蔣副部長又說，今後擔子更重了，你要更加嚴格要求自己。萬麗仍然點頭，蔣副部長的例行公事的談話就結束了，和計部長的談話，是一紅一白，搭配好的。
萬麗再次回到辦公室，就想提前下班，早早離開這裡，她怕柳科長回來，覺得自己不大好面對柳科長，但是柳科長一直沒有回來。萬麗關上門出來，在走廊裡碰上伊豆豆，伊豆豆神神秘秘地把萬麗拉到一邊，說，萬麗，告訴你個秘密。萬麗心裡一跳，以為是說她扶正的事情，說，你又聽到什麼流言蜚語了？伊豆豆說，這回不是聽到，是見到，親眼所見。她指著自己的眼睛，強調著事情的真實性。萬麗說，別繞彎子了，快說吧，到底什麼事情，這麼鬼鬼祟祟？
伊豆豆更放低了聲音，說，陳佳，和崔。萬麗沒有聽明白，說，什麼陳佳和崔？什麼意思？伊豆豆趕緊「噓」了一聲，聲音更低了，說，崔，崔定。萬麗腦子裡的兩根筋像兩根電線一搭，只聽得「轟」的一聲，頓時一片空白。伊豆豆說，昨天晚上有人請我唱歌，我從歌廳出來時，都後半夜了，親眼看到他們從歌廳對面的電影院走出來。萬麗說，他們一起？伊豆豆說，呸，你還指望他們手拉手？是一前一後出來的。萬麗說，一前一後，你怎麼能斷定什麼？伊豆豆說，得了吧，你心裡早已經相信這個事實了，嘴上還這麼虛偽。這種事情，我告訴你，儘管信其有，不必信其無。一前一後，又都是獨自一人，你覺得他們各不相干嗎？你覺得是巧合，又恰巧被我撞見了嗎？萬麗說，巧合的事情我是不相信的。伊豆豆說，那就對了，萬同志到底還是唯物主義者嘛。
萬麗說，他們看到你了嗎？伊豆豆聳了聳肩，誰知道呢？萬麗說，是呀，螳螂捕蟬，黃雀在後嘛。伊豆豆說，去你的，你才是螳螂，我是黃雀。萬麗說，沒有永遠的絕對的黃雀，只有永遠的絕對的蟬和螳螂。伊豆豆說，喔喲，搞得跟哲學家似的，萬小姐，我可跟你說，女同志可別當哲學家。萬麗說，為什麼？伊豆豆正要再說什麼，就看到陳佳從走廊盡頭的辦公室裡走出來，直逼逼地就朝她們這邊過來了。伊豆豆朝萬麗擠個眼色，大聲說，好，就這樣了，老裁縫那裡，我去解決。說完朝萬麗揚了揚手，就走了。
陳佳已經走到萬麗身邊，說，伊豆豆怎麼看見我就走了？萬麗沒有想到陳佳會這麼問，一時愣住了。但奇怪的是，陳佳態度反常，反而讓萬麗覺得有點慌亂和心虛。趕緊說，不是的，不是的，伊豆豆要去上班了。陳佳說，都下班時間了，還去上班？你們肯定在說我什麼吧。萬麗趕緊說，沒有說你，沒有說你，伊豆豆想做件旗袍，來聽聽我的意見。陳佳說，大概不是的吧，做件衣服還要專門跑過來跟你商量，電話裡說不清？萬麗簡直無法面對陳佳了，明明是陳佳不正常，是陳佳亂了陣腳，但萬麗卻偏偏覺得是她自己亂了，她竟語無倫次地說，是的，就是說衣服的，不信你打電話問伊豆豆。話音落下來，自己都覺得哭笑不得，怎麼會說出這樣的話來，不像個三歲小孩子，也像個白癡。
哪知陳佳卻並不覺得可笑，她仍然沿著自己的思路說，我知道你們在說什麼，我知道，我知道，我知道……她連說了幾遍「我知道」，眼看著她的眼睛就慢慢地紅起來，紅起來，萬麗慌了手腳，不知怎麼辦了，說，陳佳，你，我——沒什麼事，真的沒什麼事。陳佳說，我知道你們都知道，我知道你們都知道，我——眼淚就撲簌撲簌地落下來，萬麗趕緊把她拖到無人的會議室裡，拿出手帕給她，陳佳接了萬麗的手帕，卻不擦眼淚，本來還是無聲地淌眼淚，現在乾脆哇哇地哭出聲來，哭得像個受了天大委屈的小孩子。萬麗也不知怎麼勸她，只得看著她哭，哭了一會兒，陳佳忽然沒頭沒腦地說，他跟我說，他要離了婚跟我結婚。
萬麗腦子裡又是「轟」的一聲，嘴上不聽使喚地說，我不知道的，我什麼都不知道的。陳佳激動地說，你知道的，你們都知道的。萬麗漸漸地冷靜下來，說，陳佳，有些事情，並不像你想像的那樣可怕，也許並不是人人都知道。陳佳睜著淚眼看著萬麗，過了好一會兒，說，萬麗，你真的不知道？伊豆豆真的沒和你說我的事情？萬麗說，本來沒有什麼事情，你有什麼事情？
陳佳愣住了，但過了一會兒她又搖搖頭，說，萬麗，無論你知道不知道，我都想跟你說說，我早就想跟你說了，我很愛他，他也愛我，我相信我們的感情是真摯的，是沒有功利的，但別人不會這麼看，別人一定會說——萬麗趕緊擺了擺手，說，陳佳，你別說了，我也不想聽。但萬麗的心裡，卻一陣寒似一陣，崔定當初帶隊去南方考察，與林美玉打得火熱，回來後不久，林美玉就調了個單位提了一級。但此時此刻，萬麗面對的不是林美玉而是陳佳，她真的無法判斷，陳佳與崔定是真感情還是互相利用，萬麗最覺可怕的還不是崔定，她可以不相信崔定的真情，但她無論如何不能把陳佳與一個利用女色巴結領導的形象聯繫起來。
萬麗目瞪口呆了半天，陳佳卻漸漸地平靜了些，也許一開始她是準備把一肚子的委屈全倒出來給萬麗的，但是哭了一陣，似乎已經倒了出來，想法就改變了，說，萬麗，謝謝你，我心裡好過些了。萬麗說，陳佳，別把事情想得很嚴重。陳佳平靜地點了點頭，說，是的，我本來就沒有什麼事情。幾乎在頃刻之間，陳佳又恢復了她慣常的風格，她說，萬麗，就當我什麼也沒說，好嗎？萬麗也點點頭，說，你是沒說什麼呀。陳佳說，我相信你的為人。萬麗知道她的潛台詞，陳佳不希望萬麗跟別人說這件事情，陳佳也知道萬麗不會去說。自從陳佳離開宣傳科以後，她們的心態都好得多了，她們本來都是自省自律的女同志，貴族般的道德自我完善，無論在她們的內心深處，還是在外部的行為上，都體現得非常充分。
萬麗始終沒有把陳佳的這次談話告訴伊豆豆，相比伊豆豆有什麼大事小事就跑來告訴萬麗，幾乎不分你我，萬麗常常覺得自己愧對伊豆豆這樣的朋友，常常也想要對伊豆豆徹底地坦白胸懷，但到了關鍵的時刻，有時候話都湧到了嘴邊，最後還是會嚥下去，她不會為了伊豆豆改變了自己的為人，恐怕永遠也不會。伊豆豆事後也曾不厭其煩地一再追問，萬麗說，伊豆豆你煩不煩？伊豆豆說，那天我看到陳佳眼睛發直朝你走過來，我就知道她要說些什麼了，她頂不住內心的壓力了。萬麗說，她要說也不會跟我說呀。伊豆豆道，錯，陳佳要想找個人說話，也唯獨只有找你了。萬麗說，為什麼，你覺得我跟她關係很好嗎？伊豆豆說，這是公認的嘛，機關上上下下都知道，宣傳部的兩個研究生，兩大美女，兩大才女，相處得多好，多少單位領導還拿你們作榜樣教育那些鬧矛盾的女同志呢。
萬麗笑道，去你的，要教育就教育你吧。伊豆豆說，我還真不用教育，我單位女同志少，爭風吃醋吃不起來。萬麗說，你好福氣呀，行管局的獨養女兒，男同志都寵著你。伊豆豆道，看看你們倆，在一個單位呆了那麼長時間，臉都不紅一次，重話都沒有一句，背後也從來不互相說壞話，別說壞話，酸話都沒有一句，多有修養，多有水平。萬麗說，這就是關係好啊。伊豆豆「哼」了一聲道，以為你們關係好的人，傻X。
萬麗皺了皺眉，但又忍不住笑了，說，你怎麼連粗話都會說了？伊豆豆說，讀書讀得少，修養不夠嘛，哪有研究生那樣知書達理。萬麗說，好啦好啦，我就讀了一個在職的研究生，你醋罐子不知打碎多少個了。伊豆豆說，我才不吃你的醋，你是我姐，你讀博士我才高興呢——好了，不跟你繞十萬八千里了，就說你和你們這位陳佳小姐，你們呀，無論表面上多好，哪怕勾肩搭背，同吃同住同勞動，你們的骨子裡是好不起來的。萬麗說，你總是走極端，為什麼就不能有個中庸溫和一點的想法呢？伊豆豆說，這就是我嘛，極端就是極端，想什麼就說什麼，不像你們大知識分子，才女，心裡比誰都極端，比誰都想爭個高低鬥個輸贏，表面上偏要做個溫和的不與人爭鬥的樣子，你跟陳佳，中庸得起來嗎，一個科長的位子，給你還是給她，你讓給她還是她讓給你，你們是你死我活的關係。萬麗說，現在不是不在一個科室了嗎，還你死我活嗎？伊豆豆說，那就更你死我活了，如果不調走，下一步，就是競爭副部長了。
萬麗心裡猛地被一刺，已經消失了的那片陰影，又被伊豆豆挑回來了，她不想再聽了，說，不說了吧，你單位這麼忙，你怎麼跟沒事似的，一天到晚跑來嚼舌頭？伊豆豆說，我話還沒說完呢，我看這機關上上下下，陳佳要想找個人說說知心話，除了你，她還真找不著呢，她敢跟我說嗎？她敢跟你們計部長說嗎？也就數你萬麗萬小姐了。萬麗嘴上說，你這不是自相矛盾嗎，又說我們是你死我活，又說我們可以說知心話。伊豆豆又說，你不看武俠小說吧，武俠小說裡都是這樣。說著看了看表，道，萬小姐你放心，我也沒有時間逼你的供了，就算有時間，我也逼不出你一丁點東西來的，你從來是個沒嘴的葫蘆，不對，是個肚大嘴小的茶壺，最好別人拚命往你裡邊裝東西，你呢，一點也不要倒出來。萬麗說，你知道就好，如果你心裡不平衡，那你以後就少告訴我一點小道消息。伊豆豆誇張地揚了揚眉毛說，我的萬小姐，你也太天真可愛了，你以為我對你就是竹筒倒豆子？你難道真以為我是對你無話不說的？我找情人也會告訴你？萬麗說，你找了嗎？伊豆豆說，找了，就是你家孫國海。萬麗臉一紅，不知說什麼了，伊豆豆高興得大笑著走了。
陳佳和崔定的事情，機關裡確實沒有像其他一些類似的事情那樣，一下子就傳得滿世界都是，至少除了伊豆豆，萬麗沒有從任何人那裡聽到過這件事情，不知道是大家顧及崔定的身份，還是另有原因，要不是陳佳自己當著萬麗的面承認了這件事情，萬麗幾乎要認為是伊豆豆看錯了人呢。這件事情過後，陳佳又重新恢復了從前的風格，平靜而穩重，好像從來沒有發生過什麼事情，好像她從來沒有失態過，從來沒有在宣傳部的小會議室裡哭得像個孩子似的，看到萬麗，也沒有絲毫的尷尬或不自在。
不料沒過多久，崔定卻出了事情，有人揭發崔定受賄，被紀委立案審查。據說抓崔定的那天，市委正開常委會，正在討論幹部，組織部匯報人選以後，崔定臉一板，批評組織部沒有按照市委的指示精神考查幹部，大家明白，崔定要想提一位年輕的女同志到正處的位置，但考查時沒有通過，崔定正在發脾氣，紀檢幹部進來了，崔定一見他們，頭上立刻冒出黃豆大的汗珠子，雙腿顫抖著站了起來，說，我一定配合組織，徹底交代自己的問題。事後大家都覺得奇怪，常委會上十幾號人，他怎麼就認定那進來的紀檢幹部是找他的呢？
崔定受賄的情況不算太嚴重，家裡也沒有什麼存款，他受賄的錢都用在了女朋友身上，今天給你買個表，明天給她買個首飾，他的女朋友倒是查出了一大串，可說是各色人等都有，有機關的女同志，有社會上的無業女青年，賓館服務員，女教師，女營業員，有的發生過兩性關係，有的沒有發生過，也就是一起吃頓飯，看個電影，送點禮品給她們，除了林美玉的提拔，崔定起了一定的作用，其他人，崔定也沒有利用職權為她們謀過什麼私，不知是沒有來得及，還是不好下手，或者是崔定沒有這樣的想法。
崔定認罪態度極好，不要他說的事情，也都說了出來，進去第二天，就把女朋友的名單開了出來，這張名單後來在機關裡流傳出許多不同版本，外面的女人大家不認得，也就不去關心了，大家只是關心機關有哪些女同志掉了進去，於是就出現了各種各樣的版本，林美玉是本本都有她的大名，她也最逃脫不了的，因為她的提升與崔定有關，但偏偏林美玉與崔定沒有情人關係，也就是南方考察那一次認識了以後，崔定和她一起看了一場電影，送了她一套金首飾，價值兩千元。
所以林美玉的事情倒也很難處理，既沒有犯生活錯誤，也沒有經濟問題，雖然水平不高，工作上卻是認真負責的，沒有差錯，有關部門也曾反覆討論過，覺得無法下結論，最後也只能不了了之了。但從此之後，林美玉在機關裡再也抬不起頭來了，萬麗每次在大院裡見到她，都是低頭匆匆而過。機關裡倒是有不少人替崔定抱不平，說崔定為人不錯，有工作能力，也肯幫助別人，自己也不貪，都是這些女的，為了達到自己的目的，巴結崔定，投懷送抱，最後把崔定給害了。持這種紅顏禍水想法的人還真不少，所以大家看到林美玉，都投之以輕蔑的眼神，這些眼神，比這件事情本身更沉重更殘酷地把林美玉的頭徹底地壓下去了。
但奇怪的是，無論在哪一個版本上，都沒有陳佳的名字，不知是崔定沒有交代，還是他們的事情才剛剛開頭沒有來得及被人注意，或者是流傳版本的時候，有人不忍心看到陳佳的名字出現在上面，給劃掉了，反正最後連伊豆豆都懷疑自己那天晚上是不是看錯了人，只有一個人不懷疑，那就是萬麗，因為陳佳親口向她承認過，但萬麗自始至終沒有說出來。
雖然各種版本的名單上沒有陳佳的名字，但陳佳自己心裡是最清楚的。過了一陣子，市委召開老幹部座談會，幾位地市級的離休老幹部，對現任的老幹部局辦公室主任有意見，說他不關心老同志，市委領導徵求老同志的意見，幾位老同誌異口同聲地說，要個女同志吧，女同志心細一點。就考慮到陳佳了，找陳佳談話，陳佳沒有反對，事情就定下來，陳佳調到老幹部局去當辦公室主任。
臨走的時候，她來和萬麗告別，萬麗說，陳佳，你不想在宣傳部呆了？陳佳說，我不想和你爭下去了。又說，我現在才明白過來，是我自己錯了，說實在的，也怪我這二十多年太順利，從小學開始，一直到讀研究生，每到一處，男孩子只要一看到我，眼裡就沒有別的女孩了，從來就沒有人有資格有條件和我比高下，尤其是同性，所以，在我踏進機關的那一天，我還一直以為，世界就是為我存在的。哪知進來第一天就碰到了你，一個大家所公認的「機關第一才女」，這對我怎麼不是當頭一棒？無論是外在的形象、還是內在的氣質，無論是工作水平還是為人處世的方式，你的存在，無一處不是在給我以巨大的壓力。
萬麗在這一瞬間突然明白過來了，當她痛苦地感受到來自陳佳的壓力的時候，陳佳同樣痛苦地感受到來自她的壓力，她們兩人的內心是如此的相似，但她們卻不能惺惺相惜，她們的共同感慨只能是既生瑜而何生亮，有你沒我，有我沒你，殘酷的現實告訴了她們，世界不是為某一個人而存在的，世界是大家的，是每一個人的。萬麗頓了半天，才說，是不是你們都認為平書記的走——陳佳擺了擺手，沒讓她再說下去，道，這是早晚的事，早晚我也不想和你呆在一個單位，本來想再堅持一下，看你走不走，你既然不走，就我走，一樣的。萬麗張著嘴說不出話來，陳佳說，再呆下去，我把握不住自己，不知道還會做出什麼傻事來。萬麗心裡忽然一動，感覺陳佳是話中有話，她是不是在暗示自己，她和崔定好上，也是出於與她的競爭？萬麗心裡一陣難過，什麼話也沒有說出來，就這樣送走了陳佳。