李秋給的限期是一個月，很快已經過去了半個月，萬麗心裡明白，別說再過半個月，就是半年，就是一年，她也拿不出這筆款子來，無奈之下，幾次想去找田常規訴苦，但每次動了這個念頭，就再三告誡自己，田常規把她放在這個位置上，就是要她自己去解決這些難題，把四十萬的定銷房造起來，如果什麼事情都要靠田常規，那又要她萬麗幹什麼？萬麗一次次壓下不斷冒起來的念頭，但問題並沒有解決，眼看著日子一日逼近一日，李秋中間還打過兩次電話給伊豆豆，讓伊豆豆提醒萬麗別忘了還錢。萬麗幾乎是山窮水盡了，但有一天突然有了柳暗花明的意思。
年底前，社會部的馬部長來匯報工作情況，其中談到公司與外面的一些部門及個人簽的租賃合同，因快到年底，該續簽的要續簽，該終止的要終止，該結束的要結束，根據公司的規定，馬部長已經一一做了處理，也都有完整齊全的書面材料，本來馬部長完全可以將書面材料放下就走，但這個同志偏偏工作特別細緻認真，從不馬虎，一定要口頭再匯報一遍，萬麗有事纏身，本來心裡有點嫌他囉唆，但又不好直截了當地叫他不要匯報，就勉強地聽了起來，聽的過程中，還不禮貌地看了幾次表，但馬部長心無旁騖，根本看不到萬麗的暗示，將所有的合同對方一一介紹過來，凡是續簽的，他都強調為什麼要續簽，凡是終止的，他也都一一說明為什麼要終止。
萬麗一直似聽非聽，心不在焉。多半是公司的一些老門面房子，租給別人開店做什麼，事情再大也大不到哪裡去，萬麗見馬部長如此細叨，忍不住說，馬部長，為什麼要續簽，為什麼要終止，不都是根據公司的規定辦的嗎？馬部長道，是呀，完全是嚴格按照規定辦的。萬麗說，既然是嚴格按規定辦的，那就行了，是不是就不用詳細聽了？馬部長搖了搖頭，說，那不行，雖然都是按規定辦，但其中的問題是錯綜複雜、千變萬化的，具體問題都得具體對待，每一個人和每一個人都不一樣，所以，您還是要聽一聽的。萬麗有些哭笑不得，碰到這樣的部下，她也無可奈何。馬部長繼續匯報，他的語調不急不忙，聲音不高不低，永遠都平平穩穩地在一個調門上，萬麗聽得都有點昏昏欲睡了，但是忽然間，馬部長的一句話，將她驚醒過來，馬部長說，主要是終止合同的一些人，雖然他們都有點想法，但我們的工作都已經做到家了，只有一處，到現在還沒有談定，對方始終不肯鬆口，堅決要續簽，因為簽約人是財政局李秋處長的一個遠親，所以，所以這件事情，你看——萬麗頓時一愣神兒，說，什麼，你說什麼？馬部長說，合同到期了，應該結束，她卻死活不同意，要續簽。萬麗說，為什麼？馬部長道，有利可圖嘛。萬麗又問，那我們為什麼要終止？
馬部長奇怪地看了萬麗一眼，好像不明白萬總怎麼會問這樣的問題，說，公司不是有決議的嗎？萬麗說，就是說，這利要我們自己來圖。馬部長說，是呀，那樣好的地盤，應該我們自己來操作的，可許紅就是仗著有關係，說話硬得很，一直是有李處長罩著的，但我不會理會她的，留下她這一家，其他人要是知道了，怎麼擺得平？萬麗的心裡突然就跳動了一下，急急地問道，他叫什麼？和李秋有什麼關係？馬部長說，叫許紅，是個女的，什麼關係嘛，我也不太清楚。萬麗一下子急了，口氣就不好聽了，道，不清楚，什麼都不清楚，你怎麼能做事？馬部長見萬麗說變臉就變臉，也不知自己錯在哪裡，支吾地道，這個合同，兩年前簽的時候，不是我過手的，我不瞭解背景。
萬麗說，是誰過手的？馬部長剛要說是誰，萬麗已經不耐煩惱地擺了擺手，說，我不要聽具體的過程，你找當時過手的人打聽清楚了，這個許紅，是怎麼進來的，誰推薦來的，是什麼背景，弄清楚了，再來匯報。馬部長說，好吧，那我先把其他情況說完了再——萬麗見他如此膩煩，有點惱了，說，老馬，你要幹什麼？馬部長聽不懂萬麗的話，愣了一會兒，才想明白過來，問道，萬總，您是要我先去——萬麗趕緊說，對對對，你先去打聽清楚了，馬上告訴我。馬部長出去後，萬麗覺得心裡並不踏實，趕緊叫伊豆豆來，把情況簡單說了一下，伊豆豆說，知道了，我馬上去瞭解。
等馬部長重新進來的時候，伊豆豆的消息已經先到了，萬麗讓馬部長先去忙別的事情，留下伊豆豆。伊豆豆告訴萬麗，許紅根本就不是李秋的什麼親戚，而是平原借了李秋的名義推薦過來的，當時這處房子已經許給別人了，但周洪發二話沒說，立刻就從人家手裡拿了回來，給了許紅，房產公司還給人家賠了毀約金。萬麗聽了有些奇怪，說，周洪發投李秋所好，這可以理解，但這個合同是兩年前簽的，兩年前平原就借李秋的名義做事情了？伊豆豆說，他們的戀愛不是談了三年才結婚的嗎？兩年前，也就應該是他們剛熱戀的時間，道理上說得過去。萬麗說，李秋知不知道這件事情？伊豆豆說，李秋這個人，一向謹慎到極點，就是知道，她會說自己知道嗎？我也沒敢去找她問一問。萬麗趕緊說，萬萬不可。又說，你讓馬部長把許紅的那份合同書拿過來。
馬部長過來了，從厚厚一沓合同中拿出許紅的那一份，交給萬麗，奇怪地看著她。萬麗接過來看了看，說，馬部長，這份合同不用了，重新跟她續簽。馬部長愣了半天，說，續簽？她的合同到期了，應該——說到一半，發現萬麗的臉色不大好，停了下來，過了一會兒，又嘀咕道，這樣我們不好做工作，對其他人怎麼交代？萬麗指了指桌上那沓合同說，這些產權，都是我們的？馬部長道，當然是我們的。萬麗說，既然是我們的，就不必要向別人交代什麼！萬麗不再跟馬部長囉唆了，又打電話把伊豆豆叫進來，說，伊主任，這件事情，你和馬部長一起辦一辦，要抓緊。
一小時後，許紅的續簽合同已經辦好了，伊豆豆拿了合同進來給萬麗過目，萬麗說，伊豆豆，我這樣做，是不是太霸道？萬麗以為伊豆豆會說，你是很霸道。哪知伊豆豆只是淡淡地笑了一下，並沒有說話，這在伊豆豆身上過去是很少出現的表現，萬麗心裡不由愣了一會兒，似乎感覺到伊豆豆在開始發生一些什麼變化，但事情迫在眉睫，她實在沒有時間也沒有心情去揣摩伊豆豆的變化，又說，馬部長呢，他想不通？伊豆豆說，那也沒辦法，如果要人人想得通，事情就別做了。萬麗點了點頭，伊豆豆走後，她猶豫了半天，想給李秋打電話，覺得不妥，就給平原打過去，讓萬麗萬萬沒有想到的是，平原大吃一驚，立刻否認說，萬總，你怎麼可以沒根沒據地瞎說，許紅是誰，誰是許紅？萬麗從平原既著急又驚慌的口氣中似乎敏感到了什麼，心裡掠過一絲不祥的感覺，但她硬了硬心腸，說，平局，你不認識許紅，但是許紅認得你。平原說，她認得我我也不認得她。萬麗說，雖然我們現在無法找周洪發對證，但是兩年前簽合同的時候，除了周洪發，還有其他人在場吧。
電話那頭平原沒有了聲音，過了片刻，平原說，萬總，你還沒有跟李秋說吧？萬麗說，我先給你打電話的。平原似乎鬆了一口氣，說，萬總，合同續簽不續簽是你們的事情，但是許紅這個人，你千萬別跟李秋提起好不好？萬麗正想說什麼，平原已經先說了，萬總，你還債的事情，我盡量做工作。萬麗片刻之間在心裡打了幾個轉，她無法斷定平原做李秋工作成功的把握有多大，但是現在也別無選擇，只有等待平原的答覆。如果換一種方式，犧牲平原，將許紅的事情直接告訴李秋，會是什麼樣的結果呢？萬麗一想到平原聽到許紅這個名字時的驚慌，多少已經覺察出其中的問題，如果這樣做，就像耿志軍以購房的事情要挾李秋一樣，做法又拙劣手段又卑劣，而且，以李秋的脾性來看，恐怕更是適得其反，所以，萬麗的思路千轉百回之後，只能跟平原說，好吧，我等你的好消息。
萬麗原以為事情都控制在她一個人的手裡，不料偏偏事情出現了意想不到的岔道，固執的馬部長心裡不服萬麗的決定，又不便當面抵抗，便跑到李秋那裡把事情說了出來，他覺得李秋是個正直公正的女同志，一定會顧全大局，把許紅的事情處理好的。
這一下子，事情就鬧大了。馬部長剛剛離開李秋的辦公室，李秋就抓起電話打給了萬麗，電話一接通，李秋劈頭蓋臉就說，你想幹什麼？萬麗聽出是李秋的聲音，還以為李秋打錯了電話搞錯了人，趕緊說，李秋，是我，萬麗。李秋惱道，我找的就是你，你什麼意思？萬麗也被她弄冒火了，說，我什麼意思？我還沒問你什麼意思呢！李秋說，我什麼意思？我的意思就是，女人比男人更無恥！耿志軍拿房子要挾我，你拿什麼要挾我？我告訴你，別以為冒出個許紅來就能賴掉我的錢？你做夢！萬麗我告訴你，我不認得許紅，平原也不認得許紅！
話已經說到這一步，萬麗雖然暫時還不清楚李秋是怎麼知道內情的，但事實上她已經瞭解了全部的事實，所以萬麗也顧不得更多了，氣得大聲道，平原認不認得許紅，你我心裡都明白！李秋道，萬麗，我告訴你，我不吃你這一套！萬麗「哼」了一聲道，你不吃，但你家有人吃！李秋果然一口氣噎住了，半天沒有說出話來。兩個人僵住了，卻又都抓著電話不放，運氣調息，準備再有新一輪的戰鬥。這件事情，萬麗早已經感覺到其中有些不妙的因素，至少平原和這個許紅的關係平原不想讓李秋知道，所以萬麗相信平原回去會下死勁做李秋的工作。她也曾經想過，萬一平原仍然拿不下李秋，她應該怎麼辦？無論如何她都不能把許紅的事情去告訴李秋，因為她的預感不會錯，這件事情鬧大了，會是一場大禍。於平原於李秋於她都沒有好處，但現在李秋竟然已經知道了事情的真相，萬麗搞不清楚是平原自己說出來的，還是別的誰告訴李秋的，只是覺得事情僵到這一步，恐怕真的沒有退路了。
正在這時候，興沖沖地回到辦公室的馬部長進來了，見萬麗抓著電話發呆，趕緊說，萬總，您先接電話，一會兒我來跟您匯報許紅續約的事情。萬麗腦子裡「轟」的一聲，也不顧電話那頭李秋還聽著，厲聲道，老馬，你找李處長去了？馬部長得意地邀功說，萬總，我把許紅的事情辦妥了，李處答應了，許紅的合同不續簽了。萬麗只覺得腦子裡「轟」的一聲，血直往腦門兒上衝，臉上額頭上頓時燙得厲害，氣得眼皮突突直跳，想大聲訓斥馬部長，但看到得馬部長一臉的喜氣，等著表揚呢，萬麗所有的氣一下子洩光了，看著馬部長愣了半天，最後才想起來向他擺擺手，說，好，我知道了。馬部長走後，萬麗對著話筒說，李處，剛才你聽到了吧，請你以後不要再把「無恥」這兩個字老是掛在嘴上送給別人。李秋冷哼一聲，說，敢作敢當，別跟我演雙簧。萬麗知道今天跟李秋是說不清了，心裡沮喪得什麼話都不想說了，道，我不想跟你說了，既然事情你都知道了，你自己看著辦吧。李秋說，我豁出去，跟平原離婚！萬麗氣得「啪」地掛了電話。
萬麗知道麻煩大了，以李秋的醜脾氣，不僅她房產集團的債賴不掉，恐怕弄得人家家庭都要出問題了，雖然李秋的行為實在氣人，說的話也實在難聽，但畢竟不能因此去影響到人家的家庭啊。李秋是那樣要面子的人，她的前夫就是個拈花惹草的人物，如果第二任丈夫又出現這樣的情況，李秋心裡的痛，是可想而知的，更何況，一個再婚的家庭，本來就是十分脆弱的，再加上李秋的這根敏感脆弱的神經，鬧起來那還得了？更何況，這事情鬧大了，她的計劃就完全徹底地泡湯了，萬麗想到這裡，心裡一陣陣地發緊，本來是一件公對公的事情，萬麗還不還這筆款，李秋收回不收回這筆款，對她們個人來說，也都不至於糟到哪裡去，但偏偏兩個人都那麼較真較勁，好像在決一高低，咬住不放了，就弄得傷了和氣，而且，還真的鬧出了大事情，弄得不可收拾了。
萬麗只有強嚥下苦果，想再給李秋把電話打過去，賠不是，卻不料電話鈴已經猛地響起來，萬麗一接，沒想到正是李秋，聽李秋說，萬麗，你不就是想告訴我，許紅是平原的情婦，我也告訴你，你滿世界去宣傳也無所謂，我已經給平原打了電話，讓他準備離婚！所以，我再跟你說一遍，別再試圖跟我玩什麼花招，我這個人，你也知道的，什麼也不吃的。萬麗的火氣一再地強壓下去，又一再地被挑起來，好像今天李秋就是專門來和她過不去，非要惹她，萬麗一氣之下，也就顧不得許多，大聲道，你離婚不離婚關我什麼事，只不過我也告訴你，別把自己打扮得跟聖人似的，你不吃，我還偏要你吃，你不信就等著瞧！這回是李秋，沒等她說完，已經摔了電話。
萬麗心裡亂跳了半天，怎麼也平靜不下來了，雙方的話都說得絕了，下面的事情，就難辦了，要想轉彎，也不好轉了，但最後吃虧的還是萬麗，畢竟這錢，是要萬麗掏出來還。萬麗思來想去，真是走投無路了，電話又響了，萬麗心存的最後一點希望又燃了起來，電話是平原打來的，平原生氣地說，萬總，我一直很尊重你的人格，可想不到你還是告訴了李秋。萬麗說，是不是我告訴李秋的，早晚你們會搞清楚，我現在說，你也不會相信，我不想解釋了。平原說，萬總，無論是誰說出來的，我也知道，若要人不知，除非己莫為，事情早晚得讓人知道的，我給你打電話，是想求你，許紅的房約還是跟她續簽了吧，我和許紅是有過一段往事，當年也是為了她我才離婚的，但早已經結束了，可是許紅不肯放過我，如果不跟她續簽，她會把這件事情到處宣揚，我自己反正也就這樣了，我擔心李秋——萬麗說，你別說了。她心裡一陣一陣地疼痛起來，覺得自己為了逃避債務，把事情做得太過分，實在無臉面對平原和李秋，她鼻子一酸，說，平原，合同已經續簽了，手續都辦好了，至於公司欠李秋的錢，我再另想辦法。
事情到了這一步，萬麗別無他法了，只有一個她最最不願意出的最下下策：找上級領導出面協調。但是這個上級領導，不能是田常規，只能是惠正東。萬麗熬到第二天的下午，再也煞不下去了，百般不情願地撥通了惠正東的電話，惠正東一聽是萬麗，就說，萬總，我正要找你說話呢，財政局那頭，你們不是有一筆拖了幾年的欠款嗎？昨天下午方局長跟我說了一下，局裡已經討論過，再緩你們一陣。萬麗簡直不敢相信自己的耳朵，耳朵邊上，李秋的嚷嚷聲還沒有消失呢，在這樣的背景下，惠正東的話實在像是兒戲，萬麗懷疑地問道，惠市長，方局長什麼時候跟您匯報的？惠正東說，昨天，是昨天下午嘛。
萬麗「哈」了一聲，再也說不出來話來。惠正東也不知萬麗「哈」的什麼，只是按自己的思路說，萬總，你看，方方面面都在支持你啊，你人氣好旺嘛，我這個當市長的，有時候要跟老方商量點資金的事情，他還左右不情願呢，你這兒倒好，人家主動讓出來了。萬麗的思緒有點混亂，財政局能夠作出這樣的決定，李秋肯定是起了決定作用的，但是想到昨天上午和她吵架的李秋，要和平原離婚的李秋，最後摔了電話的李秋，她怎麼也想不明白李秋怎麼會讓出這一步，要知道，這一步一讓，她李秋幾十年如一日的形象，就徹底改變了。
唯一的理由就是愛。為了愛，為了平原，李秋可以改變自己，可以犧牲自己。想到這兒，萬麗的眼睛一下子濕了，眼淚在眼眶裡打著轉，伊豆豆恰好一頭撞了進來，看到萬麗噙著淚，嚇了一跳，愣住了。萬麗已經迅速平靜下來，看伊豆豆愣著，問道，什麼事？伊豆豆是來報告不好的消息的，看到萬麗的樣子，她都不敢說了，在她辦公室的電話那頭，耿志軍正怒火沖天地等著呢。
耿志軍也算是個消息靈通的人物，但是這一次在科輝群樓的事情上，卻是晚了一步，不僅萬麗咬緊牙關沒有告訴他，葉楚洲那邊也是滴水不漏，就連惠正東，也沒有透露一點點風聲給耿志軍，這三方，雖然事先並未商定要隱瞞耿志軍，但至少在心意上是一致的。在耿志軍費盡周折為科輝群樓貸款的時候，萬麗和葉楚洲已經做好了一切的準備工作，款子一到賬，萬麗便把科輝群樓易主的決定公開出來，同時，也就把耿志軍貸的這筆款緊緊地攥在自己的手心裡了。
耿志軍哪能嚥下這口氣。但這個決定是市政府同意的，更是田常規默許的，這兩張王牌打在前面，耿志軍拿萬麗一點辦法也沒有，何況，萬麗告訴他，這一筆交易，對雙方都有好處，房產集團獲利更大，因為葉楚洲以原價出讓了城東的那塊地，這是最理想的建造定銷房的地點。
耿志軍怎麼可能相信葉楚洲，他先跑到城東去看了一下，站在那塊地上，他的心情和當初萬麗伊豆豆去的時候一模一樣，不敢相信眼前的事實，他呆呆地站了一會兒，就直奔市規劃局去了。果然，不出耿志軍所料，葉楚洲的這塊地，是規劃中的環城高速的途經之路，但這個規劃，目前還只存在於少數幾個專業人員少數幾個領導的腦海中，根本還沒有上圖紙，甚至在規劃會議上，也還沒有提出來議過，耿志軍也是動用了許多關係才打聽到這一點消息，可見葉楚洲的嗅覺有多麼的靈敏，或者說，他的四通八達的關係網是多麼的廣泛和周密。
耿志軍一出規劃局，等不及趕回來，就在路上給萬麗打電話，但是萬麗的電話一直佔著線，耿志軍一急之下，就打到了伊豆豆那裡，讓伊豆豆立刻通知萬麗。當萬麗聽到伊豆豆說城東是未來繞城高速的必經之路時，只覺得頭腦裡又是「轟」的一下子，腦子都麻木了，依稀聽到伊豆豆說，萬總，耿總還在那邊等你說話。萬麗有氣無力地擺了擺手，木呆呆地看著伊豆豆走出去。