苦難的歷程就此開始了……
也說不清，這該叫假戲真演，還是叫真戲假演了。反正一夜之間，師妹成了眾口公認的天鵝肉，常四爺成了令人側目的癲蛤螟。
老少爺們咬著耳朵就這麼說，沒轍！
劇團炸了窩子，常四爺最終被困在屋子裡，慘了！要知道，師妹還躺在醫院裡沒叫回魂兒來，那住院單子就送來了一堆。小柱子也一天八次來要他媽，操完祖宗就是砸門、砸窗、砸玻璃。更絕的是那呔呔劉，這窩囊廢這時可一點兒也不窩囊了，就彷彿忘了小茶館裡說的那些話兒，愣說自己對他老婆有花花兒心思，竟親自找上門兒來，又哭、又罵、又打、又鬧，已經把褲腰帶拴在門頭兒上上過三次吊了。
沒死。可常四爺被堵得再出不了門了……
但呆本屋干裡卻更不好受啊！太太哭夠了、喊夠了、推推
搡搡罵夠了，一捲鋪蓋卷兒，竟甩手住到她二叔的小舅子他姨媽的乾女兒那裡去了。臨走還留下一道聖旨：劃清界線，堅決離婚！別看胖乎乎的身影兒挺邪乎的，可這麼冷不丁地一沒了，這屋子裡還真顯得冷冷清清淒淒慘慘慼慼呢！
常四爺徹底成了孤家寡人了……
最讓人揪心的是，破窗戶上還不斷閃現著白眼兒。一閃而過，只留下那幸災樂禍的竊笑聲兒，常四爺這個委屈啊！自己這不成了頭拴著的發情小叫驢嗎？他真想哀告著向大伙講清楚了，可這又有什麼用？老少爺兒們喜歡的就是這種樂子。葷的。而又不花錢又不惹禍，說不一定還能討到誰家的好呢！
常四爺驟然想到了梁三哥……
但腦子裡剛一閃出梁三哥那帥氣的身影，常四爺便驟然覺得眼也直了，腿也抖了，心也涼了。天哪！人家哪來的那麼大能耐？自個兒只不過不願意一輩子窩窩囊囊當個武大郎，就落得了這麼個人不人鬼不鬼的下場，可人家卻頭牌掛了，女人玩了，官兒當了，名兒有了，還落得這麼個厚道正派！自個兒本以為誰的屎盆子往誰頭上扣，誰想到人家的屎盆子竟扣到自個兒頭上來。神了！
常四爺落進自己張開的口袋裡了……
一連好幾天，常四爺就像遭了霜打的螞蚱：蔫了！尤其是當他聽說，鬼小伍竟頂了他的武大郎，四四《五花洞》又重新開排之後，他就更變得迷迷怔怔少氣沒力了。眼前只留下一片死氣兒，他就像成了個等待宣判的犯人似的。
鬼小伍就是鬼啊！把自個兒給賣了……
常四爺越想就越是恍惚。這一天，竟發現那狐狸皮圍脖兒又彷彿出現了。似嗔怪他，又似勾引他，正繞著他挺多情地飄忽呢。頃刻間，常四爺似乎忘了被捉弄的往事兒，一著急就想再向它借點膽兒。但就在這時候，老祖宗打發人叫他來了。
頓時，常四爺變得戰戰兢兢了……屋子裡還是古色古香的老樣兒：洋暖氣片和土鐵爐於還是共存著。大茶缸子、長煙袋、電子打火機和古典式夜壺，還是一應俱全。但和上次召見仍有所不同。那就是除了自己而外，在一片煙霧鐐繞之中，還多了垂手侍立的梁三哥、貓腰縮肩的呔呔劉、鬼頭巴腦的鬼小伍、才出醫院的病師妹，以及其他一些師兄弟們。突然，背旮旯裡又傳來了幾聲嚶嚶的抽泣。常四爺揉眼一瞧，啊！原來是自個兒那沉甸甸的太太也來了。
常四爺立即感到自己的膝蓋發軟了……
「丑兒——啊！」久久的靜穆之後，老祖宗冷冷地拖長聲兒一喊。
「在！」常四爺嚇得直打哆嗦。
「你小子夠能耐啊！」聲兒也打顫兒了，「演了幾天七品芝麻官兒，就敢當著那麼多頭頭腦腦，當著那麼多有身份的主兒，耍酒瘋兒砸我的壽席！」
「不、不！」常四爺失口，「是、是三哥的、的……」
「三哥的什麼？！」又來火了，「我、我剛對著大夥兒說過：聽你三哥的，就算孝敬我了！你、你可好，剛等我前腳兒一走，背後你就緊跟著拆台！這、這不是當著大夥兒打我的老臉兒、變著法兒要我這老命嗎？！」
「不、不不不！」常四爺的兩手搖得像搧風似的。
「你小子還敢頂嘴！」怒吼之餘，急轉悲慼，「我、我活膩了！我、我對不起死去的大師兄啊！我、我他媽的沒能耐！我、我他媽的該死！我、我他媽的自個兒揍自個兒……」
「哦！」只見老爺子老淚縱橫，猛地左右開弓抽自個兒大嘴巴子。常四爺驚叫之後，一時嚇傻了。
「老祖宗！」一聲長叫，就見梁三哥已經撲跪倒在老爺子膝下，難得地抽抽搭搭哭了起來。
「孩子啊……」老祖宗也失聲嚎陶起來。
唰一下，又見師妹、鬼小伍、呔呔劉、師兄弟們，以及自己那太太。全都跟著梁三哥跪倒在地……
「您、您千萬別動氣兒。」梁三哥含淚的聲音，「四弟只不過是多喝了點酒兒。要怪就怪我欠琢磨，少安排，缺著點兒教訓。您說就說我吧，是、是我給祖師爺臉上頭抹了黑……」
「也、也怪我……」師妹的聲音。
「也怪我……」鬼小伍的聲音。
「怪我……」呔呔劉的聲音。
「我……」師兄弟的聲音。
「……」常四爺沒聲音。
啞場！只有眼神兒掃蕩著……
「丑兒啊！丑兒……」半晌，老祖宗總算倒騰上一口氣兒，但聲兒卻更加悲慼，「這、這就看你的了。說胡話，掀桌子，耍酒瘋兒，事情鬧大了，上頭要來人。常言道，家醜不可外揚！這事兒要讓外人一摻合，大夥兒都得跟著敗興，咱梨園行丟人就算丟盡了！」
「別、別為難四弟！」又是梁三哥的聲音，「這、這團長兒我辭了。」
「少插嘴！」老爺子的聲音，「別總護著他！」
「啊！」常四爺一怔。
「啊什麼？」老爺子來氣兒了，「你三哥為了你倒霉那算倒透了！為你勸走呔呔劉的，是他！為你拉回小柱子的，是他！為你往醫院墊錢兒的，是他！為你三番五次往回勸老婆的，是他！為你委屈要辭官兒的，是他！你小子手摸胸脯兒想一想，到哪
找這樣的厚道啊？丑兒、丑兒啊！你小子的良心總不該餵狗吃了吧！」
「這、這……」常四爺就要天良發現了。
「這？」老爺子聲人又轉為悲慼，「這你小子還要有點人味兒，咱們爺孫們就家了了這檔子事情。就算你賞給我老頭子一個臉兒，你就……」
「什麼？」常四爺在一片謝聲中，迷怔地跟著大夥兒一起站了起來。
「你就，」老爺子這才死盯著常四爺說，「挑個日子，當眾給你三哥陪個禮兒，背後找上頭認個錯兒。好漢作事好漢當！一人摟著，就說自己有那麼點兒……說白了！癲蛤蟆想吃天鵝肉！吃不著，發了點酒瘋兒！」
「天哪！」常四爺失聲驚呼了。
「怕什麼？」老爺子很豁達，「哪個貓兒不饞？不丟人！讓人笑話一陣子沒什麼了不起，當丑角的不就是供人打哈哈的嗎？」
「……」常四爺突然捂著臉抽泣起來。
「怎麼著？」老頭子又有點來氣兒，「還委屈哪！你要是不願意大事化小、小事化了，那就等著班子散了，人緣沒了，老婆丟了，飯碗砸了！我看到那工夫，你小子往哪個耗子洞裡鑽！」
「……」常四爺哭著哭著哆嗦起來。
「四哥！」頭一個上來相勸的竟是鬼小伍，「您就答應了吧！您天天和我在一起，不就是神聊這個嗎？什麼水靈、什麼歸您的！」
「丑敗興！」太太也抽泣著搭茬兒了，「冤枉你啦？鬧事兒頭天晚上，你摟著個枕頭胡叨叨了些什麼？」
「丑兒哥！」連呔呔劉也勸上了，「那天在小茶館灌我酒兒，不是也為這個嗎？」
「您呀！你就認了吧……」師兄弟也都一起圍過來勸上了。
「四哥！」最可怕的是師妹竟向自己跪倒了，「就當沒這碼子事兒，委屈您啦！我替三哥，我替大夥兒，我也替老祖宗，求求您了……」
「哦！」常四爺驟然悲歎一聲，腦袋一耷拉，雙手一垂，默認了。
「哈哈哈哈……」老爺子放心地笑了，「這不結了！你為大夥兒，大伙為你。丑小伍靠邊站，武大郎還歸你來扮。起來，起來！趁熱打鐵，當著我的面兒，你先拉拉你三哥的手兒，這事兒就算這麼定了！」
「兄弟！」梁三哥首先厚道地撲上來握手，「這、這全怪哥哥，你就多擔待點兒。」
「……」常四爺沒吭聲兒，只覺得雙膝一軟，不由地又跪倒在師兄面前了。
「好！好！哈哈……」老爺子笑得更暢快了。
「哈哈……」大伙也笑得更開心了。
「……」常四爺的手被攥緊了。