1
趙振濤在老蟹灣的雪燈會之後回了一趟省城，主要目的是找傅省長落實從金山水泥廠挖錢的事。高煥章對北港鐵路的上馬十分支持，他是在去南方珠江三角洲參觀考察回來後，態度明顯轉變的。他看出沒有與港口相配套的交通網，新港就是個廢港。他在萬般無奈之下，讓趙振濤先斬後奏。他大膽地說：丟了烏紗帽算我的！趙振濤為高煥章的態度而感動，可他還是想到省城做最後一次努力，順便看看剛剛考完試的妻子孟瑤和女兒男男。
因為知道傅省長馬上要出國，汽車剛駛進省城，趙振濤就讓司機直接往省政府開去。在車上他就把電話打給了傅省長的秘書，傅省長僅僅給了他二十分鐘的會見時間。見面後，傅省長說：今年是我們工作十分嚴峻的一年。農村改革的滔天巨浪，已經叩開了我們城市的大門。城市能不能勇敢地站起來迎接農村的挑戰，已經成了決定我們命運的關鍵所在。城市改革靠什麼？還是要靠企業，只要是對今後企業發展有利的，你們就大膽地進行嘗試！
傅省長對金山水泥廠暫不納入財政的請求隻字不提。可趙振濤眼睛一亮，茅塞頓開，埋怨自己，你還要傅省長跟你明說嗎？這不是全都告訴你了嗎？他馬上給高煥章打了個電話。他是在與省城的幾個朋友吃過晚飯後，才回家休息的。
孟瑤見到趙振濤著實激動了一下，細細打量著他。女兒男男笑著說：「媽，快說，我爸是胖啦，還是瘦啦？」
孟瑤搖了搖頭說：「他呀，沒瘦，好像胖啦。你們北龍是不是有好吃的？」
趙振濤說：「北龍依山傍海，比咱省城吃得好。」
孟瑤笑著說：「你這飯桶市長，還有臉說呢。我爸對你在北龍的工作不滿意！真的不滿意！」
趙振濤吃驚地問：「老爸主要不滿意在哪裡呢？」
孟瑤說：「老爸說，你們的北龍港下馬啦，省裡震動很大，你這個當市長的幹啥吃的？沒資金，那麼大的一個城市，從哪兒挪不出一點錢來？哎，你別生氣呀，爸也有誇你的時候，說你在北龍樹了個典型，叫秦本貴。這不代表我和男男的意見。你別要什麼政績，人好好的就行啦，將來跟我一起出國。」
趙振濤很想辯解，但想想跟孟瑤和男男說什麼都沒用，就說：「這回大忙，明天就得趕回去，不去看老爸了。不過請你捎個口信，我們北龍港是以守為攻，到時候他老人家看得見！咱不提北龍港啦，先說你吧，年前能走嗎？」
孟瑤不解地問：「聽你這口氣是著急了？趙振濤啊趙振濤，你是不是見了那個孫艷萍，就瞅著我們長氣啦？」
趙振濤沉下臉說：「你看你，都是哪兒跟哪兒啊？」
孟瑤說：「你別不承認，你翅膀硬了是不？你抓了個破典型就自以為行了？你能夠得著潘書記和博省長就……」
趙振濤煩亂地擺擺手：「你原來沒這麼多鬼話的，今天是吃錯藥了吧？我問你走，是跟你商量男男上學的事。你到大洋彼岸享福去啦，我和男男也得活啊！是不是男男？」
男男說：「就是，媽媽不管我唆！」
孟瑤撒開了頭髮，黑髮鬆鬆散散的。她邊拾掇東西邊說：「男男，你個沒良心的，平時媽對你多好？你和你爸合著伙氣媽？媽不跟你一般見識！男男，你明年就要考高中啦，願意跟著姥姥在省城上，還是願意跟你爸爸到北龍一中去？」
趙振濤說：「北龍一中可是長江以北有名的重點學校啊！」
男男摟著趙振濤的脖子說：「我要去北龍一中，到時候還可以去看爺爺。」
孟瑤搖了搖頭說：「對北龍一中的升學率，我是佩服的，我們學校就有北龍一中來的學生。可那大多是些高分低能的孩子，我不想讓男男成為高分低能的孩子。還有，聽說那裡的管理特別嚴格，男男你吃得消嗎？」
趙振濤說：「不管她吃得消吃不消，他只能回北龍。姥姥那麼大年紀啦，身體又不好。再說，你哥你弟弟那幾個孩子，嬌慣得不行，與男男到一起，又打又鬧的，影響學習。我們男男是最優秀的，要考全國最好的大學！」
男男咬咬牙說：「媽，我就去北龍啦！」
孟瑤歎了一口氣，說：「我到了那裡就不回來啦，不跟你們生氣啦！」她眼睛裡一點神也沒有。其實她是個很單純的女人，大學畢業後仍在大學校園裡工作，由於父親的地位，幾乎沒有受過一點人生磨難，所以即使到了海外，她也不可能留在那裡。但她又無法說服趙振濤跟她一塊去。
趙振濤知道孟瑤嘴碎，心裡還是不能走遠的。女人心裡想的和嘴上說的是兩回事。趙振濤開始調整策略，說一些孟瑤愛聽的話。孟瑤臉上馬上就有了喜悅，桃紅色的喜悅。
考完了試的孟瑤很輕鬆，夜裡與趙振濤還有一段久別勝新婚的溫存。孟瑤先是用雪白的胳膊勾住他的脖子，灑過香水的被窩裡就有了響動。她的兩條腿插進男人的兩腿中間，很快擰成了麻花。孟瑤覺得自己的生活方式更為真實，更接近這個世界的本來面目，而趙振濤就帶著官場的那一套，整天戴著面具。她不解的是，像她和他這樣活法不同的人，怎麼會這麼鐵地攪在一起？
第二天早晨，趙振濤沒有驚動熟睡的孟瑤，與上學的男男一同起床。男男要到學校吃飯，趙振濤沒吃飯就趕到賓館，找到司機想盡快回到北龍去。
汽車剛剛出了省城，進了高速公路的入口，齊少武就把電話打過來，說鹽化的鹽場與鹼廠打起來了。鹽工們搶了鹼廠袁廠長的汽車，還驚動了公安。趙振濤追著問：「這回是不是你小子搗的鬼？」
齊少武矢口否認：「哪能呢？我是主管副縣長，還有把尿盔子往自己頭上扣的？」
趙振濤的手機沒電池了，他關掉電話，想像著鹽場和鹼廠到底能鬧到何種程度？鹽化是他的包片蹲點單位，他在調研中對鹽場和鹼廠的矛盾有一些瞭解。這些矛盾還是那個李廣漢埋下的：鹼廠欠著鹽場一千四百萬的債務，鹼廠又欠著金山水泥廠七百萬的債務，而渤海對岸的衛原化工廠又欠著鹼廠的一千七百萬的債務。他想，如果這些「三角債」不能及時清理，從金山水泥廠抽出建設資金來將是一句空話，而且還有可能使北龍的財政在他手裡發生第一次崩潰。不能再拖了，不能再拖了！趙振濤心急如焚。
2
情況十分嚴重。鹽化鹽場鹽工們把北龍鹼長袁義良廠長的奔馳汽車給搶走了，袁廠長當時並沒在車裡，他被一些鹽工堵在了辦公室。
事情鬧起來的時候，鹽場的佟長貴廠長並沒有在場裡，他帶著財務科的幾個人到外地要賬去了。鹽場進入冬天還能產鹽，可是沒有一點資金，實在是轉不動了。鹽工心裡除了鹹，更多的是憤怒。李廣漢被處理了，多多少少替他們出了一些氣，可這並不能維持長久。整個鹽化還沒有不開工資的地方，而他們看著鹽場高高的鹽垛自己卻一年拿不到工資。
佟場長是接替李廣漢的原來的副場長，他答應在人冬下雪之前把工資開了。茫茫的百里大鹽灘到處都是鹽的顏色，天地白了，可鹽工們的眼睛卻血紅血紅。他們自發組織起來二百多人，首先把鹼廠的袁廠長圍住，搶了他的汽車，緊接著就把運鹼的小公路給截了。過去這條公路是運鹽和運鹼的共用車道，是四年前兩家共同出資修建的。鹽場周轉不開了，運鹽的汽車都加入了運鹼的行列，連鹽場的車隊也被他們租了去，還包括葛老太太的個體車隊，這都說明鹼場有錢。他們有錢發展自己卻不還鹽場的欠債，天下哪有這等道理？
由於鹽工們分不清哪輛是鹼廠的運輸車，哪輛是個體運輸車，他們一概截住，還逼著司機們把車上的鹼面統一卸到鹽場去。鹼廠的司機沒怎麼鬧，個體司機卻氣炸了肺，鹼面從他們的手裡被搶，鹼廠是要找他們索賠的。雙方先是對罵，繼而就廝打在一起。鹼面飛揚，拳腳和棍棒飛舞，吼聲罵聲中夾雜著時而爆響的車斗被掀的聲音，構成了一片紅與白的混亂世界。
大鹼廠向鹽化縣政府打過來求救電話時，正趕上副縣長齊少武值班。齊少武是從鹽場出來的幹部，自然從心裡偏向鹽場。他接到電話就向柴書記和白縣長做了匯報，然後就帶著縣公安局的公安幹警快速趕到出事現場。鹽工和鹼廠司機渾身都是白的，臉上手上除了血色，也仍舊是白色，簡直像一群白面鬼。公安幹警猛一陣鎮唬，廝打逐漸停止了。齊少武站在汽車上，一手拽著扶手，一手高高地揮舞著喊：「有話好好商量，打架就能解決問題嗎？」雙方脫離了接觸，局面很快就控制住了。
鹽工們一看是齊少武，就一同跪下說：「齊場長，您可得給俺們做主啊！狗日的鹼廠肥得流油，愣是不還債。俺們都一年沒開支啦，您可不能不管哪！」
齊少武口氣極為嚴厲：「你們佟場長呢？是他讓你們鬧的嗎？」
鹽工們說：「佟場長一直壓著俺們，他不讓鬧，可他又弄不來錢。他又去外面要賬去啦。他走了，俺們就——」
齊少武罵道：「瞧你們這點出息，回去再說！」
鹼廠的人說：「齊縣長，你看看吧，我們袁廠長的汽車讓他們給搶啦。袁廠長還被他們扣著呢！」
齊少武焦急地問：「袁廠長在哪兒啊？」
鹼廠的人說：「在廠子的辦公室。」
齊少武安排幾個警察處理現場，自己帶著人又趕到鹼廠。鹼廠的局面可沒有路上的好解決，八十多個鹽工圍住了樓口，不拿錢不放一個人進去。齊少武來了也沒有多大的變化，他們不信任齊少武。齊少武當場長的時候就沒有多高的威信，工人們傳說齊少武變通鹽場的錢財為自己買官。鹽場過去是個很肥的地方，哪一任場長不從中揩油？
齊少武見鹽工們不給自己面子，十分惱怒，就讓警察聯合鹼廠保衛科的人強行往裡沖。他們衝進一次，又被鹽工們哄擠出來，有的警察還被打得鼻青臉腫。
齊少武就用電話與樓裡被圍困的袁廠長通了話：「袁廠長，你怎麼這樣想不開呢？鹼廠的錢是你們家的？拿出點來先把這些鹽花子打發回去吧！你肯定是欠著鹽場的錢吧？」
袁廠長在電話裡說：「齊縣長，你別站著說話不腰疼，欠錢是歷史遺留問題，幹嗎都要由我姓袁的一個承擔？再說，化工廠還欠著我們的錢呢，衛原化工廠不還我們錢，我們就無法還他們！」
齊少武急得跺腳，將地上的雪踢飛了說：「你這老兄真是死腦筋，誰讓你把一千多萬馬上拿出來啦？先拿出點來，救救急嘛！」
袁廠長的聲音極其憤怒：「你別弄地方保護主義那套，今天我開了口子，明天還會有人效仿，讓他們得逞，我以後就沒好日子過啦！你們鹽化縣看著辦吧，你們弄不走人，我可就找高煥章書記和趙市長！」
齊少武來了脾氣，說：「你愛找誰就找誰去！」帶著警察們走了。
事情一直拖到傍晚，趙振濤從省城趕來才算告一段落。趙振濤在汽車裡就打手機，讓分管工業的副市長高華生直接到鹽化等他。趙振濤僅在鹽化停留了半個小時，詳細詢問了事件的起因和現狀。他狠狠地批評了鹽化縣的柴書記和齊少武：鹽化境內發生了這麼大的事情，你們還呆在辦公室？還有點責任心沒有？齊少武辯解地說了說前去處理的情況。趙振濤說，這要是出了人命誰能負得了責任？柴德發和齊少武都被罵蔫了。趙振濤看出了鹽化幹部對鹽場與鹼廠鬧事的態度，他們從心裡是向著鹽場的，希望鹼廠還賬救活鹽場，可又怕北龍市的領導批評他們。趙振濤沒有說破，只是帶領他們一同趕到現場。出乎柴書記和齊少武的預料，趙振濤在現場的表現十分乾脆，他明確向鹽工們承諾：市政府在三天之內解決三角債問題，如果你們還拿不到工資就到市政府來找我趙振濤！他還把自己的辦公室電話號碼寫給了他們。
鹽工們像上次在鹽化賓館門前一樣，信任趙市長，慢慢地解散了。
鹽工們一走，趙振濤等人上樓去見犯了冠心病的袁義良廠長。袁廠長沒有答理鹽化的官僚們，見了趙振濤就訴苦。鹼廠與鹽化歷年都有摩擦，他想以自己的委屈來換取趙振濤對鹽化幹部的批評。柴德發和齊少武也算計著非挨擼不可，出乎他們預料的是，趙振濤狠狠批評了袁廠長：「你先別說鹽化的問題，別看你吃了不少苦頭，我趙振濤一點也不同情你！自古以來殺人償命，欠債還錢！你們欠鹽場的資金，必須想辦法還上！明天都到市政府來開會！」
袁廠長痛苦地低下頭：「好，好。」
趙振濤說：「鹽場也要去人！」
齊少武說：「鹽場佟場長在外地要債呢！」
趙振濤說：「馬上叫他回來！縣裡主管領導也去。」
趙振濤處理完事情，又讓袁廠長帶著去車間轉了轉，還看了看鹼廠的大量庫存。他沒有說話，心裡卻很沉重，覺得北龍港工程不能再拖下去了。
清理「三角債」的市長辦公會議連續開了三天。由於天氣變暖，北龍一星雪花沒掉，病菌在空氣中侵襲著人們，市府大院裡到處都是咳嗽聲。趙振濤也感冒了，他撐著主持了清債會議。問題的難度是趙振濤始料不及的，鹽化鹽場被北龍鹼廠幾乎拖死了。金山水泥廠也是被鹼廠拖住的，好在金山水泥廠徐廠長表示，這七百萬不會影響他們的生產。而衛原化工廠又將大鹼廠給拖得死死的。這好像是個魔鬼的鏈條，捆住了北龍騰飛的翅膀。
會議進行到第三天的下午，幾方仍是你說我我責備你，唇槍舌劍毫不相讓，幾乎把趙振濤逼到了牆角。看來不狠心是不行了，思來想去，趙振濤決定先從根源處的衛原化工廠下手。他對廠長馮和平說：「三角債的問題不是我們北龍一家的問題，是全國範圍的。可我們不能總是埋怨大氣候，今天先說說咱北龍的小氣候吧！我趙振濤來個霸道的，不講民主啦。馮廠長肯定有一堆的難處，可我不讓你說。十天之內，你要還清鹼廠的一千萬元，剩下的七百萬，以後再說，你有問題沒有？」
馮和平哆嗦著說：「趙市長，您不知道哇，南方欠我們鹽化多少錢啊！」
趙振濤擺擺手說：「我剛才不是說了嗎？請你不要說困難。」
馮和平繼續說道：「如果趙市長跟環保局的蔣局長說好，讓我們緩上環保設備——這套意大利進口的環保設備，就是一百零四萬美元，這筆錢就可以先還上鹼廠的債務！」
趙振濤生氣地說：「你這是借口嗎？讓我下令允許你們污染大海？是這樣嗎？」
馮和平說：「我們是社會主義初級階段，好些事情只能慢慢來啊！」
趙振濤說：「我再問你一遍，撇開其他因素，來句痛快話！你還還是不還？」
馮和平有點結巴了：「我還不了！」
趙振濤說：「那你明天就交手吧，這沒什麼好商量的！」
見趙振濤動真格的了，鹼廠的袁廠長說：「趙市長，我知道你的難處，不當家不知柴米貴。儘管我們難處也很大，可還是願意替市裡分憂。給我一個禮拜的時間，我先還上鹽場五百萬元，還上金山水泥廠的二百萬元！至於困難，我們自己克服！」
趙振濤說：「可以，看你的行動吧！既然袁廠長說這話了，鹽場的佟場長，你們就把汽車先還給袁廠長吧。」
會後，趙振濤向分管工業的副市長高華生打聽，知道了被他撤職的馮和平是個好廠長，知識分子出身，不貪不佔，兢兢業業，連年被評為化工部的先進工作者。五年前，衛化一直是北的老大難企業，馮和平去了以後確實大有起色，扭虧為盈啦，而且他是高煥章欣賞的廠長。後來，高煥章見到趙振濤說的也還是這一套。趙振濤見幾乎無法說服高煥章，就轉了話題，說：「老高，這事我是武斷了些，可在那個時候，不撤他一個兩個的，鎮不住，三角債的問題，就只能永遠拖著。」
高煥章說：「你把馮廠長撤了，就解決問題了嗎？」
趙振濤說：「老高，還真就管事，袁廠長就被嚇住啦。有了這個開局，我就不愁下一步！真像你說的馮和平是個好廠長，我們既然能撤他，還能再重用他！」
高煥章說：「這不是脫了褲子放屁嗎？我看你老弟是瘋啦！」
趙振濤說：「錯了我也不改啦，咱們還是商量一下北龍港和北港鐵路的事情吧！老高，傅省長既然給我們政策啦，那就緊緊抓住。這次清理三角債，給我觸動最大的是運輸問題。這幾個大型企業，特別是在鹽化境內的這些，不是生產能力不行，是產品運不出去，像鹽、鹼、水泥，甚至包括化工產品。我們的海是個死海。北龍港建成，我們就可以向國務院申請，將鹽化改為縣級市，把老蟹灣建成沿海工業城市！」
高煥章笑了：「這個想法太好啦！干吧！」
這兩個北龍決策人的心靈總是和諧地碰撞到一起，即使有了矛盾罵兩句也就解開了。這是趙振濤回北龍最為滿意的事情。
公元1991年的嚴冬臘月十七，寒風凜冽，大雪飄飄。北龍人永遠都會記住這個日子，在北龍三萬五千平方公里的土地上，南北兩線有兩項宏偉的工程進行開工典禮：南面是北龍港防禦風暴潮的附加工程；北面是與北龍港相配套的北港鐵路破土動工。誰都無法相信，這兩個工程竟是在「三無」的窘境中上馬的：一無立項書，二無開工證，三無資金。誰都贊成這兩項工程應該上馬，誰又都沒給合法的手續，這使高煥章和趙振濤承擔了很大的風險！高煥章對趙振濤說：「振濤，所有手續邊干邊補。如果有責任，拿我高煥章的烏紗帽去！」
趙振濤感動地抓住高煥章的手：「得道多助，失道寡助，天塌不下來——」
早上因為胃痛，高煥章一口飯沒吃，就急急去了辦公室等待出發。為這，他八十三歲的老母親好生埋怨兒媳周慧敏。周慧敏強忍著老婆婆的嘮叨，使小性子摔上門走了，高老太太獨自一人抹著眼淚。老人地震時被砸瞎了眼睛，已整整十六年了。
高煥章在辦公室吃了藥後上了汽車。按照常委會的決定，北線上午十點開工典禮後，就馬上返回，直接去北龍港參加下午的風暴潮防禦工程典禮。按照分工，高煥章與趙振濤將分別主抓兩個工程，高北趙南。南面防禦風暴潮的工程雖說不大，可那是對質量要求極嚴格的工程，不然，風暴潮還會像揉麵團一樣將它揉碎。為此，趙振濤決定將主體工程承包給原來建港的國家工程四局，並叮囑熊大進嚴格監督把關。他的舉動遭到高煥章的堅決反對。高煥章將他負責的北港鐵路工程，分別承包給了沿線四縣，就像當年建設跨海大橋一樣。高煥章的舉動也遭到了趙振濤的極力反對。高煥章自有高煥章的道理，他是把建設與扶貧緊緊聯繫起來了。
趙振濤也坐進了高煥章的汽車，他是想要與他好好談談。高煥章很疲勞，他用佈滿青筋的大手揉著太陽穴說：「振濤哇，我想把你撤下的馮和平搞到北線上來做個副總指揮，我這個書記總是在工地上蹲著，怕誤了其他事啊！」
趙振濤說：「你要是使著順手，我同意。」
高煥章說：「聽說你在衛原化工廠搞了民主選舉廠長的試點？效果怎麼樣啊？」
趙振濤點點頭說：「效果不錯，將來可以逐漸推廣的。另外我要說的是咱這個工程，你的北線，不能包給各縣，這是鐵路，不是挖河，不是搞農田基本建設！懂嗎？」
高煥章瞪眼說：「你看你看，又來啦！我不是跟你說過了嗎？我不讓你把預防風暴潮的工程承包給外地。你聽了嗎？肥水不流外人田，這是我高煥章多年的原則！可我是老虎吃蚊子，白張嘴呀！你既然不聽我的，那就別插手我這段兒。明春港口上馬，後年港口通航，我這裡給你交一個完好的鐵路就是啦！」
趙振濤搖頭苦笑笑：「老高，你真倔啊。你這是典型的地方保護主義，小農意識作怪！前期北龍港的教訓、跨海大橋的教訓，難道你都忘了嗎？」
高煥章很嚴厲地說：「你啊，忘本啦，你怎麼跟胡勇一個腔調呢？你們別忘了，為官一任，造福一方，這個最普通的道理。在城裡的高樓大廈裡住慣了呆久了，離老百姓的感情就遠啦。就說跨海大橋吧，它塌了，是自然災害，標準的工程隊施工，就能夠逃過劫難嗎？讓我高煥章得以安慰的是，為國家省下了一千多萬元的資金。這些錢，我們能夠為百姓干多少事情呢？你到這四個貧困縣的大山裡走走，有的小學校連盒粉筆都買不起。每當我看見這個場面，心裡那個難受哇！鐵路工程讓縣裡干了，就能掙些錢，讓他們的日子過好一些。把錢讓外人掙走，讓咱北龍的老百姓端著金碗討飯吃？良心呢？」他的臉漲紅了，說不下去了。
汽車裡空氣似乎凍結了，比窗外還冷。
汽車在凍雪的山路上緩緩地行駛著，白雪覆蓋著山巒，雪片被吹動起來，七零八落地旋轉在他們的眼前。雪片凝成的顆粒狀的小雪粒，猛烈地砸著玻璃窗，發出雜亂的碎響。見趙振濤久久不語，高煥章以為他被自己說服了，就點燃一支煙，皺緊著眉頭，噓出一口煙說：「振濤哇，剛才我說重啦，你跟胡勇不一樣。你跟他怎麼會一樣呢？胡勇是城裡的幹部子弟，花花公子。你的生父雖說是知識分子，可你是在窮人家長大的，你最懂得老百姓的疾苦！」
趙振濤說：「這是兩碼子事情。」
高煥章說：「感情和方法是一回事！」
到北龍以來，趙振濤見到高煥章無數次的發火，沒有哪一次像今天這樣動感情，他對北龍百姓的普通情感，真實純粹得沒有虛假的成分。上級領導往往很欣賞這樣的本色幹部，可正是這些幹部，情感大於理智，違背規律，事與願違地遭到懲罰，從1958年大躍進起，我們已經吃盡苦頭。原市長胡勇與高煥章的矛盾可能就在這裡。他剛來時就聽高華生副市長說，橋北區亂採礦現象十分嚴重，上級讓北龍清理小煤窯，高煥章是煤礦出來的，他就明查暗保護，致使煤井經常發生打鬥案件。
趙振濤突然轉過身去，目光與高煥章的目光對接：「老高，你對北龍百姓的情感我從心底裡佩服，也確實值得我們年輕幹部學習。可是光憑感情辦事是會犯錯誤的。我們眼下是市場經濟，面對機遇與挑戰，要用科學的眼光來處理問題。市場和科學是無情的！眼前利益和長遠利益、局部利益與全局利益，時時考驗著我們，這關係到整個北龍大局走向——」
高煥章目光凶凶地盯著趙振濤，顫聲說：「趙振濤啊，你別以為我高煥章這個槓頭，上了這把年紀就不抬槓啦！今天聽你說了這些話，我非要跟你掰扯掰扯！咱們搞的是社會主義市場經濟，可是市場經濟是要人人有飯吃，是要讓老百姓都過上好日子，不是來砸老百姓飯碗的！嘴上的道理誰都會講，可我聽你打著官腔就寒心！我們做父母官的，就像一個家庭的當家人，哪個兒女過累巴了，就心疼，就得想方設法接濟接濟，拽巴著過下去。我是跟你講人，我們張嘴閉嘴無情無情的，會讓百姓聽得心冷啊！你懂市場，懂科學，可你知道咱北龍還有多少貧困線以下的人口嗎？你說你說啊——」汽車裡很靜，只有高煥章粗重的喘息聲。
趙振濤怔怔地眨著眼睛，艱難地一笑：「好了，老高，我們不爭論啦，以後我們再交流。眼瞅著快到明國的地界了，不知內情的還以為我們班子不團結呢！你說是不是？」
高煥章看著窗外的雪越下越猛，長歎一聲：「振濤哇，你與我高煥章也是多年的朋友啦，你知道我的身世嗎？你知道我爹是幹什麼的嗎？你知道我爹在我心目中的位置嗎？」
趙振濤搖了搖頭，等他講下去。高煥章將頭扭向窗外，抬手指了指：「你看見左邊的那座駱駝山了嗎？它形狀多像駱駝？四十年代，我老爹高昌峰就在這裡打游擊，老百姓都叫他高司令。母親說，一年的冬天，父親的隊伍在一個叫流裡坎的地方與日本鬼子激戰。槍彈用光了，他們用大刀砍鬼子的頭，那叫血流成河呀！我爹負傷了，捂著流出的腸子爬到駱駝村，老百姓把我爹看護起來。鬼子找到村裡，砍了三個百姓的頭，也沒有一個人告密。解放後，我爹當了明國的縣委書記。他是四清時被整死的，他在死前對我說：煥章，你爹沒本事，到死也沒能讓這裡的百姓富起來。你長大如果有個一權半職的，別忘了這裡的鄉親們。你爹我帶領群眾鬧上改斗地主時，去發動群眾，就說共產黨是為人民服務的。後來，有群眾問我，既然是這樣，為啥有的共產黨的幹部比群眾吃得好穿得好？一下子把爹問愣了。我爹說：你要是做了官，不能比群眾吃得好穿得好。記住啦？你要是背叛，爹在九泉之下也會抽你的嘴巴！我朝爹跪下發誓，抬起頭時，爹就嚥氣啦！」他的聲音突然哽咽了，滿臉是淚。
趙振濤不敢看高煥章的淚臉，他最怕男人流淚。
高煥章說不下去了，扭頭朝駱駝峰張望了很久。
汽車顛顛簸簸地在山道上行進，趙振濤沒有再說話。從車窗探頭看去，僅一車之隔，就是黑黑的懸崖了。他的心裡懸吊吊的，縮回頭閉上了眼睛。他過去聽老人們講過駱駝峰抗日英雄高司令的故事，沒想到高司令是高煥章的父親，也沒想到老高在心底會有這麼重的東西。這一瞬間他理解老高了，可理解歸理解，他仍不願跟高煥章說服軟的話。
前面秘書坐的汽車忽然停下了，使他們的汽車猛烈地一顛，歪歪扭扭地頂在了山道裡的岩石上，險些扎進懸崖裡。趙振濤和高煥章都嚇出了一身冷汗，急忙下了車。
高煥章沒好氣地問：「怎麼回事兒？」
高煥章的秘書小呂神色慌張地走過來說：「高書記，前面有一輛金山水泥廠的運輸車掉進山澗裡去啦。據說是昨天夜裡掉下去的，司機死了，屍體被廠裡運走了，運屍的時候將一些碎石擋在了路上。」
高煥章和趙振濤走了幾步，探頭往山下望去。一輛東風卡車被摔得七零八落，比雪的顏色更灰一些的水泥飄蕩到樹枝上，炫目的雪影幾乎把汽車遮蓋了。
在秘書和司機們清理路面的時候，高煥章沉重地歎了口氣，說：「北港鐵路，不建不行啦！」
趙振濤覺得臉上挺冷，抬起頭，發現雪越下越猛了。
3
轉眼之間就過年了，這恐怕是趙振濤一生中最難過的一個年。過年是人們與家人團圓的時候，趙振濤覺得過年是人在經歷了拚搏的疲勞之後，來歇息並充盈自己來年的資本的時候。可他沒有這個資本，來年的資金都被工地預支了。臘月小年那天，他忙忙活活送走了到澳洲留學的妻子孟瑤。孟瑤挺講究排場，她要求通知所有的親朋好友。趙振濤為這與她吵了一架，無奈還是滿足了這個姑奶奶的要求。整整一個車隊送到首都機場，他還陪著送到香港。回到北龍時工地告急，按照開工時的部署，春節是不能停工的，但沒有了進料的資金，不停也得停下來。
趙振濤把金山水泥廠的資金幾乎全拼光了，財政上的一些資金又補上來之後，解了燃眉之急，可這些資金只能挺到正月十五。正月十五這天，趙振濤是在北龍港人工洩潮淺河工地度過的，熊大進鄭重地告訴他只好停工了。他現場辦公的時候，高煥章打來電話說，北港鐵路的工程也實在周轉不動了，他發動了明國縣的老百姓自願出義務工，山裡的百姓無償獻上打碎的石子，使鐵路得以延伸開去。高煥章的話說得趙振濤無地自容，他明白老高跟他說這番話的意思：如果把工程包給鹽化，情形就大不一樣了。
趙振濤緊急趕回北龍市，召開了一個銀行協調會。行長們搖頭歎息，上級主管部門還沒有放口緊縮銀根的形勢。逼到一定份上，工商行的關行長提議行長們為北龍港工程捐錢。
趙振濤鐵青著臉，泥塑木雕般地坐在沙發上，眼裡憋著淚水，憋得眼眶都有了緊迫的酸脹感。他無力地擺擺手說：「你們可以走啦！」行長們愣著。趙振濤又擺了擺手：「你們可以走啦！」行長們所有的目光都集中在他身上，趙振濤大聲吼道：「你們可以走啦！」行長們終於無奈地散去了。
高煥章把鹽化的柴德發書記和齊少武叫了來，共同來逼趙振濤就範，他們想要把人工洩潮淺河工程和築壩工程拿過去。任高煥章說上一火車的話，趙振濤也沒有應口，他只是同意把霧抬島的植樹交給鹽化，氣得高煥章罵他是教條主義、思想保守。趙振濤的防線幾乎要崩潰了。
趙振濤站在老蟹灣的大堤上，軀體像被一隻狼拖走了內臟，空空蕩蕩地。站了很長時間，他忽然感到春天的氣息了，春風將老蟹灣的冰雪融化，又將雪水再凍成冰。讓這冰在春天裡再融化，滲進這方特殊的土地吧！
1992年的春天，值得中國人永遠記住的日子，世界的目光在中國凝眸聚焦。鄧小平同志的南巡講話，在神州大地刮起了一陣改革開放的旋風。
一直把改革開放當作主要動力的省委潘書記，也再次來到北龍考察，每到一地談的都是經濟，處處都留下了他新鮮的思考。北龍市委市政府也召開了學習動員大會，趙振濤和高煥章心潮澎湃，一連多少天胸中都奔湧著熱浪。僅僅兩個月之隔，銀行財神爺的臉上就判若兩人，趙振濤在新的銀行協調會上，一次就籌備了上億元的資金。他還拆東牆補西牆，跑部進廳找資金。他拽上高煥章到了北京，找到交通部退休的老副部長馬天水，搭橋引線，從那裡爭取了六千萬元的長期貸款，使得北龍港建設走出困境。北龍港鳳凰開發區正式啟動了：停下一年的北龍港工程全面恢復，北龍三萬五千平方公里的土地上刮起了開發的風暴潮。