那姑娘留下的書包裡有個學生證，姓許倒不錯，倩才是她的真名。包裡還有一些告急的傳單和小報，她上北京或許負有告狀的使命，可這都是公開散發的印刷口叩，那麼也許只是去北京避難，又顯然害怕人認出來，才把有地證件的書包塞給他，他想。
他無從知道許倩的下落，只能從街上張貼的大字報和傳單中去找尋那城市的消息。他騎車沿長安街從東單到西單，又去了前門外火車站，再到北海後門，各處張貼的外地武鬥的告急地二看遍，對種種慘案槍殺酷刑的控告，有時還有屍體的照片，這一切災難都似乎都同許倩有關，他覺得沒準就已經落在她身上了，不由得喚起切身的痛楚。
書包裡還有許倩穿過的那件小黃花的無袖圓領衫，留有她的氣味，捲成一團帶血跡的內褲似乎都成了遺物，令他心底隱隱作痛。他像是染上戀物癖，擺弄不已這包裡的東西，把那本語錄套上的紅塑料封皮也褪出來，封套裡居然有個小紙條，寫的是老地址，無量大人胡同，現今已經改為紅星胡同，或許就是她姨媽家。他立刻出門，又覺得過於唐突，回到房裡，把桌上的東西塞進包裡帶上，只留下了她那夜換下的衣褲。
夜裡十點多鐘，他敲開了一座四合院的大門，」個壯實的小伙子堵在門口，沒好氣問：
「你找誰？」
他說要見許倩的姨媽，那小伙子眉頭緊蹙，明顯的敵意，他心想也是個血統紅衛兵，那番急切的衝動消失殆盡，便冷冷說：
「我只是來通個消息，有東西交給她姨媽。」
對方這才說等」下，關上門。過了一會，小伙子陪了個上年紀的女人開了門，這女人打量了他一下，倒比較客氣，說有甚麼事可以同她說。他拿出了許倩的學生證，說有東西要交給她。
「請進來吧，」那女人說。
院裡正中的北房有些零亂，但還保持高幹人家客廳的格局。
「您是她姨媽？」他探問。
那女人頭似點非點，有哪麼點表示，讓他在長沙發上坐下。
他說她外甥女，估且算她的外甥女，沒上得了渡船，被擋在碼頭上了。這姨媽從包裡拿出那疊傳單翻看。他說那城市很緊張，動用了機槍，夜裡都在搜查，許倩顯然屬於被搜查的那一派。
「造甚麼反！」姨媽把傳單放在茶几上，冒出一句，但也可以當成一句問話。
他解釋說他很擔心，怕許倩出甚麼事。
「你是她男朋友？」
「不是。」他想說是。
又沉默了一會，他起身說：
「我就是來轉告的，當然希望她平安無事。」
「我會同她父母聯繫的。」
「我沒有她家的地址，」他鼓起勇氣說。
「我們會給她家寫信的。」
這姨媽無意把地址給他。他於是只好說：
「我可以留下我的地址和工作單位的電話。」
老女人給了他一張紙，他寫下了。這位姨媽便送他出門，關門的時候在門後說：
「你已經認識這地方了，歡迎再來。」
不過是句客氣話，算是答謝他這番不必要的熱心。
回到他屋裡，躺在床上，他努力追索那一夜的細節，許倩說過的每」句話，黑暗中她的聲音和身體的反應都變成刻骨銘心的思念。
有人敲門，來人是他們這派的一位幹部老黃，進門就問：
「哪天回來的？找了你幾趟，機關裡也不照面，都幹甚麼呢？你不能再這樣逍遙了！他
「一個個揪們幹部，沖了會場—．」
「甚麼時候？」他問。
「就今天下午，都打起來了！」
「傷人了沒有？」
老黃說大年＊伙把財務處管出納的科長打了，肋骨都踢斷了，就因為家庭出身資本家，亮相支持他們這一派的幹部都受到威脅，老黃的出身也不好，小業主，雖然入黨快二十年了。
「要保護不了支持你們的幹部，這組織就非被壓垮不可！」老黃很激動。
「我早退出了指揮部，只外出做點調查，」他說。
「可大家都希望你出來支撐，大李他們不懂保護幹部。誰都是舊社會過來的，哪個家裡和親屬沒有點問題？他們宣稱明天要召開揪斗老劉和王琦同志的大會，你們要不制止，這樣下去就沒有幹部再敢同你們掛鉤。這不是我一個人的意見，老劉和一些中層幹部他們讓我來找你，我們都信任你，支持你，你得出來頂住！」
幹部們也在背後串聯，權力的爭奪弄到人人不結幫成派便無法生存的地步。他被這一派背後的幹部選中了，又得推到前台。
「我家裡也叫我來找你談，我們的孩子還小，我們要打成個甚麼，小孩子怎麼辦？」老黃眼巴巴望住他。
他也認識老黃的妻子，在同一個部門工作—人情難卻。也許同失去許倩有關，這姑娘被攔截以及在他的想像中可能遇到的凌辱也激發他，重新興奮起來。對失去權勢受到威脅的人的同情或是共鳴，那種人情又喚起衝動，勾起殘存的英雄情懷，大抵也因為他脊樑骨還沒被壓斷，還不甘心任人打敗。他連夜去找了小於，說服於必須保護支持他們的幹部，於立即又去找大李。他一夜未睡，又串聯了幾個年輕人。
清晨五點，他便到了王琦住的那胡同，認了一下門牌，兩扇鉚著鐵釘的舊宅大門緊閉，胡同很清靜，還不見行人。胡同口有個早點鋪子，已經開門營業。他喝了碗滾熱的豆漿，吃了個從油鍋裡剛撈出來的油餅，路口還不見」張熟識的面孔。又要了碗豆漿，又吃了個油餅，這才見大李騎車來了。他抬手招呼一聲，大李下了車，居然像老朋友」樣緊緊握住他手。
「你回來啦？我們正需要你。」大李也這麼說，然後又湊近他，低聲說二老劉夜裡轉移走啦！藏起來了，他們去也只能撲空。」
大李一臉倦容，顯得真誠，他們的前嫌頓時消失了。這就如同兒時裡弄裡孩子幫打群架，較之那虛假的同志關係多了層哥們義氣，這亂世還就得成幫結伙，好有個依靠。大李還說：
「我已經聯繫了一個消防中隊，頭兒是我鐵哥們，要打的話，我」個電話就可以來一撥人，還能把消防車開來，拿水龍頭滋他們V口挺的！」
六點鐘左右，小於也和機關裡的六七個青年都聚集在胡同口，之後又都挪到王琦家門前，一夥子倚著自行車，嘴上都叼根菸卷。兩輛小汽車進胡同裡來了，三十米外停住，他們認出來是機關的車，車裡沒人出來，就這樣對峙了四五分鐘，車往後退出巷口，掉頭走了。
「進門看看王琦同志去，」他說。
大李這會兒倒猶豫了，說：
「她男人是黑幫分子。」
「看的又不是她丈夫。」他領頭進去了。
前辦公室主任從房裡迎了出來，連連說：
「謝謝同志們來，請房裡坐，請房裡坐！」
王琦的丈夫，原先黨的理論家現今又被黨拋棄了的反黨黑幫分子，一個瘦小的老頭子，默默向大家點頭，相通的兩個房門都貼了封條，沒處避，來回在房裡跺步，一支接一支菸抽個不停，還直咳嗽。
「同志們都還沒吃早飯吧？我去給大家做些早點，」王琦說。
「不用了，剛才在胡同口都吃過了，王琦同志，就是來看看您的，他們的車走了，這會是不會來了，」他說。
「那我給你們泡茶吧……」畢竟是女人，這位前主任噙住眼淚，趕緊轉身。
事情就這樣莫名其妙轉化了，他轉而去保護
「反黨黑幫」的家屬。王琦在任時警告他同林的關係不得過密，那壓力早已消解，較之那以後接連不斷的事變，也算不得甚麼了，他相反感謝她為人寬厚，沒有追究他同林偷情的事，如今也算報答她了。
他和大李這幫哥們喝著黑幫分子的妻子革命幹部王琦同志家的茶，臨時開了個會，決定成立個敢死隊，以在場的這幾個哥們作為骨幹，對方組織如果揪斗傾向他們這一派的幹部—立即趕赴現場保護。
但是武鬥還是發生了，大年們在辦公室裡揪斗王琦，走廊上堵滿了人，辦公室內成了戰場，人站到桌子上，桌上的玻璃板也踩碎了。他不能退讓，擠進去，也站到桌子上，同大年對峙。
「把他拉下來，這他媽的狗患子！」大年對那夥老紅衛丘一下令，毫不掩蓋這種血統的仇恨。
他知道只要稍許軟弱，他們便會撲到他身上，把他打殘，再把他父親的懸案不分青紅皂白兜出來，扣上他階級報復的罪名。辦公室里外，他這派文弱的老職員和舊知識分子居多，幹部們也多是文人出身，家庭和本人歷史大都有這樣或那樣的問題，救不了他，相反卻要他們這些年輕人出頭抵擋。
「聽著！大年，先把話說在前頭，哥們都不是省油的燈，照樣有一幫子，誰敢動手，今兒夜裡就把你連窩給端了！信不信？」他也吼叫。
人鬧到動物的地步，回歸原始的本能，不管是狠是狗都露出牙。他必須恫嚇，眼冒凶光，必須讓對方明明白白看清楚，他就是個亡命之徒，甚麼事都幹得出來，此時他那模樣，想必也近乎個匪徒。
窗外樓下救火車呼叫，大李招來援救的及時趕到，帶頭盔的消防隊和印刷廠乘卡車趕來的造反派兄弟組織也打著大旗，進樓裡示威。各派有各派的招數，學校工廠和機關的武鬥就這樣興起。要有軍隊在背後煽動，便動用槍炮。