第二十二章
回到省城，常書記說他在省城還要辦事得耽擱幾天，錢亮亮就問他：「我回金州還是在省城陪你？」常書記說年底了事挺多的，你就別陪我了，陪你愛人呆幾天，如果沒啥事就先回去吧。錢亮亮知道他留在省城要幹什麼，也不多問，說：「那我把你送到賓館我就過去看看我岳父。」
到了賓館把常書記安頓下來之後，錢亮亮就向常書記告別，走到門口，常書記又把他叫了回來：「錢處長，聽說你把黃金葉發的兩萬塊錢獎金交給紀委了？」
常書記這個時候突然提出這個問題讓錢亮亮意外，也非常尷尬，這件事情他一直沒給常書記說，如今常書記主動問他就顯得他好像故意瞞著什麼似的。其實他也明白，這件事情常書記遲早會知道，可是他拿不準該不該主動告訴常書記，如果告訴該採取什麼方式，他不願意讓常書記產生他告黃金葉狀的印象，也覺得這件事情直接匯報給市委書記有點隔著鍋台上炕的意思，一猶豫就拖了下來，結果今天常書記主動提起這件事情，他就非常被動。他極想知道的是，這件事情常書記是什麼時候知道的，如果在去北京之前他就知道了，而他一直拖到現在才說，那他可就深沉到了令人恐怖的地步。如果他是剛剛知道的，那就說明紀委已經開始著手調查這件事情，只是不知道是紀委向他匯報的，還是黃金葉給他說的。這個時候向常書記打聽這些事情根本不可能得到答案，他只好把事情往橘子身上推：「當時我不在家，黃金葉直接把錢給了橘子，橘子膽小也沒跟我商量就直接把錢交到了紀委，等我知道已經晚了。」
常書記淡淡地說：「哦，原來這樣。黃金葉給我說過，她們今年效益很好，年底前想給有關人員發點獎金，我就同意了，這件事情我知道。」
錢亮亮明白，黃金葉送錢的事到此為止了，既然發的錢是常書記同意的，那也就是合法的。錢亮亮暗想，既然是合理合法的，黃金葉也沒必要繞過他錢亮亮直接向市委書記匯報啊，如果市委書記連金龍賓館發獎金這種屁大的事都管，那他也太閒得慌了。心裡這麼想著，嘴上卻說：「哦，原來這樣啊，把橘子嚇得夠嗆，深怕是來路不正的錢，早知道這樣我們拿了多好，兩萬塊啊，不是個小數，等於我一年的工資啊。」
常書記說：「沒問題，我已經讓紀委把錢退給你們，然後把情況給你說明一下，你也給你愛人說一下，這筆錢是正當的，我知道。」
錢亮亮只能唯唯諾諾地答應著，他已經不知道該說什麼了。常書記見他一直站著，問他：「你急著走嗎？」
錢亮亮趕緊否認：「不急，不急。」
「沒事你就坐一會兒，喝點水再走。」說著常書記就動手給他泡茶，他哪敢勞駕書記，連忙躥過去搶過常書記手裡的茶杯，先給常書記的茶杯裡續滿水，然後給自己斟了一杯茶在沙發上坐了下來，捧著茶杯做出聆聽領導教誨的標準姿勢。
常書記說：「錢處長啊，別人都說你跟黃金葉是我的人，其實這是一種誤解，可能因為你們都是我提拔起來的幹部。我們是誰的人？都是組織的人，大家都是同志，既然是同志，最重要的就是要與人為善，團結一致，相互信任，相互理解。首先我要肯定的是，不管你還是你愛人，把那筆錢交到紀委沒有錯，說明你們非常正派，有很強的黨性原則。可是返過頭來說，別人就都是腐敗分子？人家給你發了獎金，你如果覺得有疑問，盡可以當面問清楚，再有疑問，還可以找我嘛，有必要弄得那麼劍拔弩張嗎？這件事情弄得大家都很被動，風言風語說啥的都有，黃金葉同志也是一肚子委屈，這樣很不利於團結，也不利於工作。黨中央一再強調要保持穩定，穩定是頭等大事，你這麼一鬧倒是省心了，可是金龍賓館的穩定局面怎麼維持？正常的接待工作受到干擾怎麼辦？錢處長啊，你是個好同志，為人正派，積極向上，吃苦耐勞，我沒有用錯人。可是，你也得在政治上盡快成熟起來，你還很年輕，還有很大的發展空間，一定要珍惜自己的前途，今後有什麼事情，你別把我當市委書記，就當成你的老大哥，先跟我說說行不行？千萬別再擅自作主張讓我操心了好嗎？」
常書記的話似是而非，態度卻極為誠懇，錢亮亮有一陣竟然真覺得自己做得有些過分，感到自己可能真的誤會了黃金葉的好意，嚴重傷害了人家，進而也覺得面對這位老大哥書記挺愧疚的。可是一想起北京之行常書記的所作所為，常書記的話就在他心裡大大打了折扣。這一趟讓他對常書記的看法有了本質改變，他清醒地認識了一個真實的常書記，常書記已經不再是那個過去在他心目中有著極高威望的領導了，進而覺得在這兒恭聽他這些假惺惺替黃金葉開脫的話簡直是浪費生命，便對常書記說：「常書記，謝謝你，你的話我記住了，今後我一定爭取在政治上成熟一些。對了，我下火車的時候橘子打電話告訴我讓我盡快回家去一趟，可能有什麼急事兒。」
一提到橘子娘家的事兒，常書記馬上說：「我沒啥事了，就是想跟你說幾句心裡話，有事你就趕快去吧，代我向小鞠還有她父親問好啊，過兩天我去看他們。」
跟常書記分手，錢亮亮長出了一口氣，他現在跟常書記呆在一起覺得很彆扭，就像參加假面舞會舞伴戴著面具他卻沒面具可戴。由此又想到了常書記跟蔣副市長多次要求他在政治上成熟起來，他雖然不是那種官場油條，看到的聽到的也讓他知道，官場上確確實實存在著一些只能意會不能言傳的潛規則。過去，他也以為自己政治上真的不夠成熟，如今他豁然明白，常書記跟蔣大媽所謂政治上的成熟，實際上就是遵守、掌握、運用這些潛規則的熟練程度，否則，他就永遠不是一個政治上成熟的官員。以他的思想認識來看，這些潛規則實際上就是封建官場的文化倫理遺產，政治腐敗的潤滑劑，它只適合於政客，跟共產黨的宗旨、跟老百姓的利益格格不入。如果按照這個標準來衡量所謂的政治成熟，就得把自己改造成一個官場油條、無恥政客，錢亮亮從樓上到樓下的過程想明白了這個道理，出賓館大門的時候忍不住自言自語地罵了一聲：他媽的！替他開門的門童驚愕地瞠目看著他，他朝門童笑笑說：「沒事，謝謝。」
錢亮亮到了橘子的娘家，按了門鈴，應聲出來開門的居然是司機小趙，錢亮亮愣住了：「你怎麼在這兒？」
小趙先朝屋裡喊了一聲：「錢處長回來了，」然後才對錢亮亮說，「王市長都急了，你也不給他回個電話，他就讓我到省城來截你，說你一到就馬上回金州，不讓你在省城呆著。」
錢亮亮說：「他急咋不派小車隊的車來接我，怎麼抓差抓到你頭上了。」小趙是金龍賓館的司機，如果是王市長急著叫他，按常理應該派市政府小車隊的車，不會直接找到金龍賓館派車。
小趙嘿嘿一笑說：「我來是黃總派的，她說你到北京出差去了，怕你愛人有急事身邊沒人跑腿，就派我過來，人也有了車也有了，昨天王市長來電話火燒屁股地找你，讓你一到馬上就回去，我剛好把你接回去。」
這時候橘子跟核兒也迎了出來，錢亮亮先問老丈人的病情，以示關懷，橘子說：「我爸那種病，搶救過來就算好了，在醫院住著還不如家裡方便，沒事了，你進來看看。」
錢亮亮先把給橘子和核兒買的禮物從箱子裡掏出來把娘倆打發了，然後又提了給老丈人買的糕點到臥室去看望老丈人。老丈人躺在床上，氣色挺好，人也非常清醒，見了錢亮亮就說：「市上領導找你呢，我好了，沒事，你趕緊回去吧，年底工作多，不能耽誤工作。」
錢亮亮說：「我知道他找我幹嗎，你放心，我啥事也耽誤不了，明天一大早我就回去。」
老爺子連連點頭：「這就對了，這就對了。」錢亮亮注意到，也不知道是橘子擦拭過於頻繁，還是這場大病鬧的，老爺子頭上本來還能看得著的毛髮已經所剩無幾，圓咕隆咚的腦袋活像一個超級茶葉蛋。
晚上兩口子睡下了，錢亮亮就把常書記在賓館裡對他說的話原封不動對橘子說了一遍，橘子說：「常書記說的話根本不合邏輯，哪有發獎金經過市委書記批准的，如果真是合理合法的，她何必那麼鬼鬼祟祟，說不準他們本身是一夥的，人家吃肥肉，給你喝點殘湯剩飯還想讓你領情。」
窩頭也曾經說過常書記跟黃金葉是一夥的話，如果說窩頭的話僅僅在錢亮亮心頭製造了一個疑點，那麼，橘子無意中說出來的話就把這個疑點變成了一片陰影，就像紙上的一滴墨汁，遇到水就洇成了一團墨漬。錢亮亮想從心頭的陰影中擺脫出來，就換了話題說：「管他呢，這件事情不是我們能處理得了的，對了，常書記說了，他已經給紀委說了，這筆錢沒什麼不正常的，讓紀委退給我們。」
橘子高興了：「那好啊，書記發了話，紀委退回來的，不拿白不拿，白拿誰不拿，用這筆錢買台電腦。」
錢亮亮說：「愛買啥買啥，只要錢來得正路，買啥心裡都是踏實的。」
橘子又問：「王市長這麼著急找你幹什麼？」
錢亮亮說：「可能還是給首長送引托托河水的資料那檔子事兒，我已經辦好了，他瞎著急。」
橘子赤條條鑽進他的懷裡說：「你回金州我不在身邊你可得老老實實的，要是讓我聽說你有什麼事兒，我可饒不了你。」
錢亮亮正在躍躍欲上地往她身上翻，翻上去了才說：「我現在就有事兒，看看誰饒不了誰……」
第二天一大早，錢亮亮吃過早飯就跟小趙出發回金州市，小趙的桑塔納擦得賊亮擠在停滿高級轎車的停車場上，就好像穿了一身新衣裳的農村人擠在城裡的闊人堆裡。小趙把錢亮亮的旅行箱塞進車後座，請示錢亮亮：「處長，你坐前面還是坐後面？」
錢亮亮說當然坐前面，前面多敞亮，小趙說後面安全，錢亮亮說你安全我就安全，你不安全我也無安全可言。於是兩個人鑽進車裡，錢亮亮朝眼巴巴目送他們的橘子跟核兒揮揮手：「回去吧，春節前我就過來了。」
省城的交通非常擁擠，一大早出城更是困難，汽車在公路上排成了不見首尾的長龍，走走停停、停停走走，司機們難耐這讓人窒息的慢四步，紛紛拚命按喇叭，用震耳欲聾的喇叭發洩心中的焦急和無奈，於是，整座城市都顯得躁動不安，活像野狼闖進來的超級大羊圈。小趙在汽車、自行車和人組成的混亂不堪的濁流中小心翼翼地挪動著車子，既要防止撞著別人，又要防著被別人撞著，還得千方百計插空朝前面加塞，注意力高度集中，精神高度緊張，總算暫時讓嘴休息了下來。錢亮亮無聊地注視著窗外，灰黃是北方冬天的基色，步行的、騎車的人們急匆匆地在車流中熟練地穿行，路兩旁的樓房活像一夜未眠卻又賭輸了的賭徒，無精打采垂頭喪氣。街邊的枯樹裸露著瘦骨嶙峋的枝幹，在冬季的寒風中瑟瑟發抖，看上去就讓人覺得冷。一個交通警察嘴裡噙著哨子，鼓圓了腮幫子吹著哨子拚命揮舞雙手，企圖讓這鋼鐵的洪流按照他的意圖流動，哨音被汽車的喇叭聲淹沒，他的動作活像早期電影中的默片。
「這個馬路橛子，這就叫徒勞無功。」
小趙嘟囔了一句，錢亮亮的心情受到車窗外景色的感染，變得煩亂灰暗，索性閉上眼睛假寐，竭力去想一些可以讓自己高興起來的事情，翻遍了腦子卻又找不到什麼可高興的事情。
懷裡的手機響了，錢亮亮拿出手機看了看，是王市長打過來的，便接通了電話，王市長馬上吼了起來：「錢處長啊，你在哪？我昨天打了一天電話怎麼你都不開機？」
錢亮亮趕緊解釋：「昨天我跟常書記在火車上，電池沒電了也沒辦法充，我現在正在返回金州的路上。」
「啊，你回來了？那事情辦得怎麼樣了？好賴也得有個回話嘛，你怎麼連個回話都沒有？」
錢亮亮事情辦得順利，心裡有底，也就不怕王市長抱怨，故意跟王市長逗悶子：「王市長，事情沒個結果之前我怎麼好向您匯報呢？事情我倒辦了，詳細情況等我回去當面向您匯報吧，電話上說不清楚。」
王市長哪裡是那種可以等到他回來再知道結果的人，馬上說：「你先簡單地跟我說說，東西遞上去了沒有，人家怎麼說的？」
錢亮亮歎了一口氣：「王市長，我這可是手機啊，漫遊費太貴了。」
王市長說：「貴不貴都不是你掏錢，等你回來我就熬死了，先給我說個大概。」
錢亮亮說：「你王市長交辦的事情我敢怠慢嗎？其實你根本就用不得打電話問我，你也不想想，事情沒辦妥我敢回來嗎？文件已經交給賈秘書了，他承諾一定盡快交給首長，別的詳細情況我回去再向您當面匯報成不成？給金州市人民省幾個電話費吧。」
王市長一下子就高興了，興奮地說：「好你個錢處長，這件事情要是辦成了，金州市人民給你把這輩子的電話費都包了也不會有意見。你下車直接到我辦公室來……不，直接到金龍賓館去吧，我辦公室沒飯吃，你現在走到哪了？」
王市長的情緒也感染了錢亮亮，剛才還灰濛濛的心情好像突然又一道燦爛的陽光射了進來，頓時開朗了起來：「我們正出城呢，塞車了，我坐的是小趙的車，車況也不太好，你也知道，這輛車是市裡退下來給金龍賓館的，所以如果順利到金州也得下午四五點鐘了。我直接到金龍賓館向您匯報。」
王市長說：「別訴苦了，我老王表態，只要這件事情能辦成了，我把我的車送給你。」
錢亮亮趕緊謝絕：「別別別，我可不敢，到哪去人家一看二號車，還以為是市長大人到了，跑過來夾道歡迎，一看是我，一人吐我一口，光唾沫星子就把我淹死了。」
王市長哈哈笑著說：「車可以給你，車牌不會給你，笨蛋，回來見。」
掛了電話，小趙攛掇他：「王市長那輛車可是奧迪Ｖ６，新車，真他媽的是個棒，太美了，處長，你要是答應了多好。」
錢亮亮說：「王市長罵我是笨蛋，你是比我還笨的笨蛋，你也不想想，王市長真要給我們換車，還用得著換他的車嗎？批准我們買一輛不就成了？說是把他的車給我，可是不給車牌照，車能上路嗎？人家那是逗我玩呢。」
小趙想了想說：「那倒也是。」
汽車擠出了市區，道路開始通暢了，小趙不斷加速，桑塔納飛速地奔馳，路旁的樹木、電桿彷彿被砍伐的高粱齊刷刷地朝後傾倒，別的汽車一輛輛被扔到了後面。小趙開始吹牛：「咱這輛車，別看老，可是頭一批普桑，基本上是原裝貨，現在的新車都趕不上，你看看，現在已經一百四了，你再聽聽這發動機，憋著勁還沒使出來呢。」
錢亮亮沒吭聲，小趙有了話頭話就閘不住，唾沫星子噴灑著開始滔滔不絕：「錢處長，你這回出差沒走幾天吧，我算了算連來帶去還不到一個星期。」
錢亮亮算了算，果真才六天。順口問了一句：「家裡都好著呢吧？」
小趙說：「好啥，你不知道？蔣市長出事了，王市長急得要命，常書記又出差不在家……」
錢亮亮聽說蔣大媽出事了，心裡不由就「咯登」一下，打斷了小趙的話追問他：「蔣大媽出事了？他不是出國了嗎？出什麼事了？」
小趙說：「誰也說不清出什麼事了，只知道他從出國就再沒跟國內聯繫過，他走了快兩個月，早就過了規定時間。說法多了，很多人都說蔣大媽攜款潛逃了，那幾千萬的貨款都讓他給匿了。還有的人說在美國看到過他，開著凱迪拉克，住著大別墅。也有人說恐怖分子把他當成日本人給滅了，蔣大媽穿上西裝看上去還真有點像小日本。」
錢亮亮在心裡算計了一番，蔣大媽臨行時對他說最多一個月就能回來，不知不覺已經快兩個月了，他卻連一點消息都沒有，肯定是出事了。但是，要說是他攜款潛逃了，錢亮亮卻無論如何也難以相信：「不會吧，跟他一起的不是還有廠長跟外經貿局長嗎？」
小趙說：「誰也不知道咋回事兒，這三個人好像一起蒸發了，從出了國就一直再也沒消息了，現在到處都在傳說這件事情，說得有鼻子有眼的，他們事先就跟那家外國公司勾結好了，人家開個假支票過來，他們就把貨發過去，然後他們就可以假借追貨出國，然後人家把貨款在國外直接付給他們，他們就不回來了。」
錢亮亮說：「不可能吧？人民群眾的想像力太豐富了，那家外國公司跟他們是什麼關係，肯替他們幹這種事兒？再說了，蔣大媽那人挺好的，我看絕對不會幹那種事兒。」
小趙說：「唉，這事難說，現在當官有幾個不貪的？三年清知府，十萬雪花銀，千里來做官，為的就是財，沒犯事之前哪個不是好幹部？人沒尾巴難認，誰知道誰心裡琢磨的是啥事兒？就拿咱們金龍賓館來說吧，表面上看哪一個不是辛辛苦苦認真負責地幹活？可是翻開腸子肚子看看，哪個人的腸子肚子裡裝的不都是屎？你呀，有些事還真得小心一點為好。」
錢亮亮現在哪裡還有心聽小趙說廢話，他的念頭早就轉到了那筆貸款上，如果，萬一，蔣大媽他們真的那麼干了，他錢亮亮可就被坑到家了，不管有沒有別的問題，光是他出面以金龍賓館的名義替市紡織廠貸的那三百五十萬就沒法交代，如果蔣大媽沒出國，即便這筆貸款還不上他還有個推托，如今蔣大媽不見蹤影，誰還能替他擔當責任呢？想到這兒，他就忍不住問小趙：「最近銀行的人沒到賓館找咱們吧？」
小趙說：「你還說呢，工行那個張行長，天天到賓館來催貸款，好像咱們賓館馬上就要破產了似的。黃金葉一推六二五，說你不在這件事情沒辦法辦，張行長也是乾著急沒辦法。」
錢亮亮掰著手指頭算了算，離貸款到期還有一個月，看樣子銀行也是聽說了蔣大媽的事兒，看到紡織廠因為貨物被騙即將倒閉才急著要收回貸款的。
「市領導有什麼說法沒有？」錢亮亮問了這句話，才想到問也是白問，小趙一個司機也不可能知道市領導的動向。
果然，小趙說：「市領導也不知道整天忙啥呢，現在到賓館來吃喝的好像比過去少了，常書記不在家，蛇無頭不爬，鳥無頭不飛，他不在別人能怎麼樣？等著唄。」
汽車在峽谷中穿行，公路依山傍水蜿蜒曲折，身旁是陡峭的石壁，腳下是繞峽谷而形成的河川。冬天的嚴寒褪盡了山林的綠色，凝固了河床中的水流，河對岸的崇山峻嶺像被凍僵了一樣死氣沉沉。錢亮亮的心也像被冬季的嚴寒凍僵了，蔣大媽失蹤造成的巨大陰影像鉛板一樣壓在他的心頭，讓他喘不過氣來。他才走了不到一個星期，居然發生了這麼多事情，這是他萬萬沒有想到的。而且，每件事情都是他的難題，甚至可以看作他的坎兒。回想上任將近一年的過程，剛剛提拔時的興致勃勃和意氣風發，已經逐漸被糾纏不清越理越亂的矛盾以及迎來送往的乏味、庸俗磨蝕成了浮躁和厭倦燴成的無奈。
小趙偷覷他一眼，見他的臉色陰沉沉的比外頭的天氣還冷，便不敢再多嘴多舌，難得地安靜了。汽車的發動機轟鳴著，像一台電鋸在持續地切割著木頭，更讓人心煩意亂。
「有沒有音樂？放盤帶子聽吧。」錢亮亮吩咐。
小趙急忙找出一盤帶子插進了錄音機，長笛吹出了一連串清亮的琶音，背景是逐漸加重的低音鼓聲，然後圓號、提琴也加入進來，是交響詩「秦腔主題隨想曲」。高亢、婉轉的主旋律活像春天的溪流，攜帶著斑斑點點的燦爛陽光在車內流淌、跳躍，錢亮亮的心情被音樂沖洗得清爽了許多。無意中，汽車已經穿過了大峽谷，眼前豁然開朗，一望無際的大戈壁展現在眼前，路旁有稀稀落落的垂柳，葉子雖然已經褪盡，枝幹卻硬朗、固執地在寒風中朝天空張揚，彷彿想擁抱湛藍的天際，這就是著名的左公柳，據說是當年左宗棠西征時沿官道栽種的。
「錢處長，找個地方吃點飯吧？」
錢亮亮這才想到，已經過了吃飯時間了，就問他：「這一路啥地方有能吃的館子？」
「前面黃羊壩子有賣紅燜羊肉和羊肉面片的，好得很。」
錢亮亮說那就到那吃，我請客，吃了飯再走，不用急。