李冬青套了一輛馬車，四瓣子趕車，我跟李冬青坐車。李冬青這人辦事挺有章法，沒有車那五萬塊大洋背起來還真的挺費勁兒，他想得真周到。我們途中要經過縣城，趕到縣城要半天的時間，正好可以在縣城吃飯。到了縣城吃過中午飯李冬青卻不走了，他說晚上要在縣城看戲，然後睡一晚上，第二天再走。到西安城得走三四百里路，急也不在乎這一兩天，剛好可以趁機看看戲，比較一下二娘唱戲的水平到底怎麼樣。縣城我來過兩次，一回是跟奶奶踩點子，結果碰巧殺了紅鼻子；第二次是夜裡來拾掇保安團。兩次都是偷偷摸摸來去匆匆，這一回總算光明正大地到了縣城。縣城看上去很安寧，市面上熱熱鬧鬧，各色人等來來往往熙熙攘攘，街道兩旁擺滿了小攤小販，既有賣農具的，也有賣針頭線腦和各種小吃的。我暗想，可能我們被招安了，縣城少了我們的騷擾才重新熱鬧繁華起來。想到這一點，心裡不由就有些慚愧。李冬青告訴我，今天正好逢集。一聽說今天之所以熱鬧原來是逢集，我也就不慚愧了。
我們找了一家名字叫做鳳翔旅店的旅館住了下來。李冬青要了三間房，我們三個人每人一間。我不知道他為什麼要這麼安排，按照我們的習慣，我肯定要跟四瓣子一間，也許他是耍排場，我這樣想，反正也用不著我掏錢，我就隨他。晚上吃過飯後李冬青領我們逛戲園子，戲園子裡頭已經坐滿了人。李冬青顯然是這裡的常客，園子裡的夥計見他來了，點頭哈腰熱情洋溢，彷彿城隍廟裡的城隍爺爺大駕光臨，對著所有觀眾高聲宣佈：「李家寨的李掌櫃來咧！」似乎李冬青給他們戲園子帶來了無上的榮耀。我們隨著夥計來到靠前面正中間的位子上坐了下來，李冬青得意地告訴我這是戲園子最好的座位。
坐定之後，夥計便送來了熱騰騰的毛巾讓我們擦臉，然後把茶水、瓜子擺到我們前面的桌上，還給我們每人送了一張印好的戲目單子。李冬青把腳丫子高高蹺到了桌上，身子扭來扭去好像蛆蟲鑽屎，找了半天角度最後把身體半躺在椅子上，擺出了病人睡懶床的姿勢才算消停下來。
「你瞅瞅單子，愛看啥就點啥叫他們給咱們唱。」
我發揚民主，讓四瓣子看看戲單子。四瓣子連忙擺手搖頭：「我哪認得字呢，尕司令點，尕司令點。」
我看了看戲單子，上面有《火焰駒》、《鍘美案》、《轅門斬子》、《四郎探母》等等，我就想看《白蛇傳》，因為二娘天天在我耳邊唱的就是這一齣戲，可是戲單子上卻沒有。
我問李冬青：「咋沒有《白蛇傳》？」
李冬青朝戲園子夥計招了招手，夥計立刻跑了過來。李冬青說：「這是狗娃山上的尕司令，要看《白蛇傳》呢。」
夥計一聽到尕司令三個字眼珠子立刻凍僵了，身子似乎也立刻矮了一截子，看我的眼神既像是白天見鬼又像是白日做夢，恍惚、恐懼、敬仰……眼神比他那個戲單上列出來的戲劇情節還複雜。
李冬青呵斥他：「愣啥呢，還不快去安排。」
夥計像是突然從睡夢中驚醒，衝著我鞠了個躬，然後一溜煙地跑了。片刻，夥計領著一個腦袋跟剛從油鍋裡撈出來的鴨蛋一樣光滑圓溜的中年人過來。中年人對我點頭哈腰，一臉的諂媚討好，好像我是他的債主，腦門子上反射的光亮耀得我眼花：「尕司令駕到怎麼也不事先打個招呼，有失遠迎，有失遠迎，千萬包涵，千萬包涵。」
我倒沒想到我能有這麼大的名頭，更沒想到我的名頭能讓人如此驚楚。見他如此客氣，我也只好朝他抱拳晃了晃：「好說，好說。」
這時候李冬青才給我介紹說這位就是戲園子的老闆。老闆回過頭裝模作樣地呵斥他的夥計：「你這一點禮數都沒有，咋就叫尕司令坐這呢？快換座，換座。」
夥計便請我們起身換座。我剛才聽李冬青給我吹過牛了，說這個位置是戲園子最好的位置，他們還能把我們安排到什麼地方去呢？再說了，已經坐定了再換地方也麻煩，於是我就推辭道：「謝了，這裡最好了。」
老闆堅決不幹，好像我坐到這兒他就犯了多大罪過似的，竟然動手來攙我。這讓我陷入了窘境，眾目睽睽之下跟這顆油鴨蛋推來搡去的實在讓人難堪，擺脫窘境的唯一辦法就是順從他。於是我們幾個人在他的引導下來到了後台，又從後台爬上了一道木梯，再拐了兩道彎來到了一條窄窄的過道上。過道一側是幾個小門，門上掛著深紅的簾子。老闆撩開一掛簾子，往裡頭讓我們：「尕司令請，李掌櫃請。」我們走進去才明白，這是包廂，包廂的好處是高高在上，看戲是從上面往下看，看得更加清楚。另外，包廂把我們跟別的觀眾分隔開了，相對而言要安靜許多。包廂裡也不是大廳裡那種木頭凳子，而是加了厚厚軟墊的軟椅，軟椅面朝戲台，軟椅前是長條茶几。我們坐下之後，便有夥計流水地在茶几上擺上了茶壺、茶杯，茶壺茶杯都是紫砂的，不像樓下是瓷的。老闆從懷裡掏出一包茶葉說：「這是雲霧山上的白毛尖，過去是專門孝敬皇上的貢品，如今錢多錢少沒處買去，今天我貢獻出來請尕司令跟李掌櫃品一品。」
說實話，讓我喝這種茶葉那是豬八戒吃人參果——浪費。我喝慣了熬出來的老伏茶，喝什麼茶葉都覺得味道清寡，想到要浪費人家這買都沒處買、專給皇上進貢用的茶葉，我太惴惴不安了，就對他說：「老哥，就把下面我們正喝著的茶拿上來，那茶葉就挺好，別浪費了。」
老闆立刻像得罪了我又要推卸責任似的指了他的夥計大罵：「這些狗日的一點眼色都沒有，也不看看是什麼人，即便是李掌櫃的也不能泡那種茶麼。你們都嘗一嘗，這茶好得很，進了口是清香，入了喉是甜香，嚥下去是……」嚥下去是什麼香法他卻沒有說出來，我估計他臨時編不出來了。編不出來了他也就不再往下編，抓緊時間把茶葉撒到了茶壺裡，然後就親手給我們沏茶。滾燙的開水一倒進茶壺裡，果然便有濃郁的茶香隨著蒸汽飄散開來，其實，讓我聞起來這茶葉的味道跟熬伏茶的味道也沒多大區別，都是茶葉味兒。
我跟李冬青都假模假式地讚歎：「好茶，好茶，真是好茶，這味道一聞就不一般。」我們這一讚揚，老闆立刻滿面笑容，得意洋洋，好像戲子得了個滿堂彩。這時候便有夥計把瓜子、花生、柿餅等等一應配茶的乾果和茯苓餅、酥皮餅、綠豆糕等等茶點擺到了桌子上。李冬青指著茶几上擺滿了的吃貨問：「老闆，這些吃貨是算到戲票裡頭還是另外算呢？」
老闆立刻做出了委屈、氣惱的表情：「李掌櫃，你這是辱沒我呢還是耍笑我呢？你跟尕司令能來，就是看得起我，我花錢請都請不來你還跟我說啥錢呢？」
我理解李冬青的心情，剛才他領我進來的時候，也就是個夥計侍候他，把他領到大廳裡的座上坐了，他還得意洋洋地給我吹牛說那是最好的座位，扭來扭去半躺在硬邦邦的木頭椅子上裝舒服。一聽到我尕司令的名頭，老闆親自出面招待，換到了樓上包廂不說，茶葉也是進貢的，茶點更是比剛才豐富得無法比較，他心裡不平衡，甚至很有一番酸溜溜的滋味兒，所以就用話來硌老闆。我心裡偷偷得意，李冬青雖然也是這方圓百里有名的財東，可是比起我尕司令來還是差了成色。老闆這麼看得起我，我自然不能讓人家難堪，便對老闆說：「老闆，我們雖然才認識，可從今以後咱們就是夥計，錢不錢的我也不跟你說啥了，一句話，今後有啥事情需要我言傳一聲，有時間到山上來逛一逛。」
老闆頓時滿面光彩，點頭哈腰地說：「好說，好說，能跟尕司令認得就是我的福分。」
李冬青又說：「老闆，尕司令要看《白蛇傳》呢，你這戲單子上頭沒有。」
老闆面露難色，惴惴不安地向我道歉：「尕司令，實在對不起，今天的戲班子沒有這個戲，連《白蛇傳》的行頭都沒有，現加也來不及了。你老人家千萬要諒解一下，下一回，下一回我一定叫戲班子把這個戲加上。」
我突然明白了，老闆之所以對我如此恭敬熱情，就是怕我因為他們的戲班子沒有《白蛇傳》這齣戲而為難他們，他那一聲「你老人家」也讓我聽著格外刺耳，他這是怕我，而不是真的尊敬我、看重我。聯想起在李冬青家裡聽到那個婦女竟然用我的名頭來嚇唬半夜哭鬧的孩子，我真的有些慚愧。
「沒關係，我剛才也就是那麼隨便一問，你們演啥我看啥……」我差點說其實我啥戲都沒看過，我硬給忍住了。如果我說出來那種話，肯定會非常丟面子，也說不准這位老闆真的會趁機蒙我一把，讓隨便一個戲子穿了一身白袍子來冒充白蛇糊弄我。
「好好好，謝謝尕司令，尕司令真是大人大量，那我就安排去了。」老闆頓時渾身輕鬆，拼了命地謝謝我，好像我是他的救命恩人。
老闆退出去了，戲開場了。出來一個大花臉，吼叫著開唱，只見他咿咿啊啊地吼叫著，在檯子上轉來轉去，聽聲音像是便秘掙不下來憋得叫喚，看舉動像是內急得要命滿大街亂轉卻找不著廁所。喊了一陣，我一句沒聽明白，觀眾們卻激動得大聲吆喝拍巴掌，看來這個人還挺受歡迎，而且看戲的都是內行，根本用不著報戲名，他們就都知道演的是什麼。我想問問李冬青他在唱什麼，或者更準確地說他在喊什麼，又怕丟面子，只好硬著頭皮看台上的大花臉亂轉亂叫喚。大花臉沒完沒了地唱著，嚷嚷得我頭疼。過了許久，才又出來一幫子小兵，打著花花綠綠的旗子在台上繞來繞去地兜圈子，戲台上頓時五彩繽紛，熱鬧非凡。大花臉退到戲台的一旁，另一幫小兵又出來了，這幫小兵長得都特漂亮，仔細看去才知道都是女兵。女兵們跟剛才上來的小兵們各站了戲台的一側，女兵們簇擁著一個女將。看到這個女將我的眼前頓時一亮，真想不到這個世界上還有這麼漂亮的人，只見她面似敷粉，臉帶桃花，眉若春山，眼如秋水，櫻桃小口，身上穿著銀色的戰袍，頭上插著兩根長長的野雞翎子，真是英姿颯爽美若天仙。女將上來之後就開始轉圈子、翻跟頭，不時用手把腦袋上的野雞翎子彎來折去，那一招一式簡直像是仙女下凡，看得人心醉神迷。舞紮了一陣，女將就開始唱了起來。嘿，我這才知道什麼叫好聽，剛才那個大花臉唱得太難聽了，現在這個女旦一唱，就好像剛剛聽過狼嚎牛吼又聽黃鸝鳴柳，清脆悅耳的聲音，婉轉流暢的唱腔，頓時讓我覺得自己是用耳朵吃糖，甜絲絲的沁人心脾。
「好不好？」李冬青在我耳朵旁邊問我。
「好，好得很。」
「好了就給人家掛個紅。」
「掛啥紅呢？」
「就是捧戲子麼，一條紅一個大洋。」
這個戲子我當然要捧：「掛掛掛，掛十個大洋的。」
於是李冬青叫來了戲園子的夥計，告訴他：「尕司令給穆桂英掛紅呢，十個紅。」
夥計告訴我們，扮演穆桂英的是紅角李敏敏。我掏腰包的時候才想起來，我的大洋沒有隨身帶出來，頓時大感難堪。這又要怪奶奶，她一向教育我不是特別必要不要隨身帶錢，即便是帶了錢也不能「露白」；所以我就養成了習慣，一般情況下盡量不隨身帶錢，出來的時候就把錢跟行李一起扔到了旅館。李冬青倒是明眼人，一看我的樣子就知道我沒帶錢，趕緊掏出十塊大洋給了夥計。
這場戲完了，一個瘦小的半大老頭兒走上台朝台下面大聲宣佈：「狗娃山的尕司令給李敏敏掛十個紅。」
台下立刻掀起了一陣熱烈的喝彩聲。李冬青告訴我那個半大老頭兒就是戲班子的班主，剛才的老闆是戲園子的老闆。我這才懂得，戲園子跟戲班子並不是一路的。接著李敏敏出來，兩隻手相握放在腰間朝我們坐的包廂好像女人要解手中途又改了主意那樣蹲了又蹲。我問李冬青她這是幹嗎呢，李冬青說她這是朝我致禮感謝呢，戲詞上就叫道萬福。
這出《穆桂英掛帥》演完了，班主走上台說，為了表示對尕司令的感謝，特由李敏敏唱一段《白蛇傳》的折子「斷橋」。李敏敏上來了，換了一套白色的裙子，更增加了女人的嫵媚和嬌俏。
「想當初在峨嵋一經孤守，伴青燈叩古磬千年苦修。久嚮往人世間繁華錦繡，棄黃冠攜青妹佩劍雲遊。按雲頭現長堤煙桃雨柳，清明天我二人來到杭州。攬不盡人間西湖景色秀，春情蕩漾在心頭，遇官人真乃是良緣巧湊……」
我的天老爺，她這一唱真是叫人心醉神迷，哀婉多情的唱詞經過她優美的嗓音和梆子胡琴的渲染，簡直就是天籟之音。不怕不識貨，就怕貨比貨，我這時候才明白為什麼二娘同樣是戲子，卻只能鑽到土匪窩裡給大掌櫃當小婆子了，跟人家比，二娘那兩下子只能算是吆喝，根本算不得唱戲。我讓她唱得神魂顛倒了，忍不住又給她掛了十條紅。
戲看完了，天也晚了，街道上黑沉沉的沒了活氣兒。這是我長這麼大頭一遭看戲，雖然大多數劇情我都不明白，可單單是那份熱鬧就夠我激動了。想起舞台上那五彩繽紛讓人眼花繚亂的人物、場景，特別是那美若天仙的李敏敏，還有她演的英姿颯爽的穆桂英和溫柔多情的白娘子，我就興奮不已，忍不住在路上就哼哼起了「斷橋」的唱詞兒，當然，我唱的是二娘的那個調調，李敏敏的唱法我學不來。李冬青問我：「尕司令，戲好看不好看？」我說好看，他就問我，「還想不想看？」我說當然還想看。他就說到了西安城裡再看，西安城裡的戲園子更大，戲班子也更好，保管叫我天天晚上有戲看，看也看不過來。
我跟李冬青說著走著，四瓣子可能困了，想早點鑽熱被窩，大步流星地走在前面。遠遠地已經看到了我們旅館門口黃蠟蠟的風燈，突然從路旁墳墓一樣黝黑的巷道裡衝出來一幫士兵，槍口對準我們，槍上的刺刀在黑暗中閃爍著寒光。
我趕緊掏槍。四瓣子那邊的槍已經響了，慌亂中，我看到四瓣子的右手握著槍高高揚起，槍口噴出了火光，好像他在用槍射擊天上的星星，接著他的身子慢慢萎頓下去，然後無聲無息地躺倒在地上……四瓣子被打中了，也許他被打死了。四瓣子吸引了我的注意力，我動作慢了，耽誤了時間，等到我想反擊的時候一切都已經晚了，士兵們一擁而上扭住我把我綁了起來，隨即我揣在腰裡的駁殼槍也被他們搜出來沒收了。
我大聲叫喊：「狗日的，找死呢，我是狗娃山上的尕司令……」
一個陰冷的聲音在街邊的房頂上響起：「這就對了，我們綁的就是尕司令。」保安團的錢團長居高臨下地看著我們，雖然是夜晚，可是遠遠映過來的旅館風燈卻讓我能夠看清他得意洋洋的笑臉。我抬起頭，街邊的房子上也站滿了士兵，黑洞洞的槍口對著我，如果我企圖上房逃跑，迎接我的必將是槍林彈雨，我的屍體必將會成為佈滿窟窿的篩子。這些狗日的計劃得真夠嚴密，看來這是策劃好的抓捕行動。
錢團長從房上跳了下來，在我跟前仔細地辨認著，看到確實是我，就拍了拍我的肩膀頭：「我當你尕司令有日天的本事呢，今天你咋不狂了？」
我說：「錢團長，我們近日無仇遠日無冤，你這是幹啥呢？」
他冷笑著說：「我跟你往日有冤近日更是有仇，你咋還不知道呢？」
我說：「你說麼，啥冤啥仇我真不知道。」
他說：「紅鼻子是你殺的吧？那是我舅，我的親舅。前些日子紅黨從你狗娃山下頭過，你不但沒有報告，也沒有擋住，反過來還給他們糧食，跟他們的那個尕團長拜了把子，你說你跟我有沒有冤有沒有仇？」
我倒沒想到，紅鼻子竟然是這個錢團長的親舅舅，我威脅他：「你抓了我，就會有人來救我；你殺了我，就會有人來殺你跟你的一家子，你這一輩子都不要想安寧。你不怕當第二個紅鼻子嗎？」
他哈哈地笑了說：「我先把你殺了，就算有人來殺我你也看不著，咋樣？再說了，你可能還不知道，中央軍的一個團已經開到狗娃山了，這陣子你的狗娃山已經叫中央軍踏平了。」
我擔心了，這完全有可能，我的那幫夥計絕對不是一個團的中央軍的對手。
「尕司令，請吧，跟上我走吧。」錢團長說罷背著手領頭朝前面走，他的士兵推搡著我跟在他的後頭。我忽然想起了李冬青，扭過頭到處找他，卻不知道他啥時候已經消失了。我立刻明白了，這狗日的李冬青，跟錢團長一起設下這麼一個套，把我裝了進來。這其實是很明白的事情，我死了，他既可以替他那個老流氓爸爸吃人賊報仇，又可以清了我搶他三萬六千塊銀元的舊賬，還可以吞沒我讓他賣糧食的五萬塊大洋。這些利害關係我本應該早就想得到，可是我卻偏偏就昏了頭，親自跟上他到西安城取他媽的什麼銀元，我真傻。其實事情完全可以不這麼辦，我完全可以安安穩穩地坐在狗娃山上，限令他幾天之內把銀元給我送來，如果不送來我完全可以抓他一家老少做人質，一天割他家人身上的一個零件送給他，直到他老老實實把銀元全部送回來為止，這正是合格土匪的標準做法，是土匪信用的殘酷規則。還有，我絕對不應該在政府招安之後還跟紅黨勾勾搭搭，即便是他們從我的地盤上過，我不招惹他們就是天大的情面了，確實不應該跟他們拜把子，更不應該給他們送麥子。現在這一切都成了我的罪過，也成了錢團長他們拾掇我的借口，更成了中央軍清剿我們狗娃山的理由。看來我確實不是一個合格的土匪，也不是合格的招安對象。如果大掌櫃還在，奶奶還在，我估計他們一定不會像我這麼優柔寡斷，不會像我這樣毫無原則地講義氣講交情，當然，他們也不會像我這樣長了一副毫無價值的軟心腸。
我被扭著朝保安團走去，四瓣子肯定已經死了，他跟上我白白搭了一條命，這讓我特別傷心。這時候後面的保安團突然驚叫起來：「這還活著呢，跑了，跑了，快追，快追。」緊接著槍聲響成了一片，保安團們活像炸了圈的騾馬群，踢哩通嚨地朝剛才四瓣子倒下的方向追了過去。
「狗日的，誰敢攆我，把誰的溝子割成四瓣子。」
透過槍聲，傳來了四瓣子尖厲的叫喊聲，聲音從房頂上傳過來，在夜空裡、空曠冷清的街道上久久地迴盪。錢團長氣急敗壞地命令：「追，快追，要死的，誰打死了賞大洋五十塊。」
士兵們呼嘯著朝四瓣子逃跑的方向追去。四瓣子一跑，我就有了希望，我緊張極了，不住地祈求觀世音菩薩、王母娘娘、聖母瑪麗亞、如來佛、閻王爺、玉皇大帝一切一切我此刻可以想到的神佛們保佑四瓣子脫險，保佑四瓣子平安回到狗娃山，保佑我的隊伍下山來救我。我斷定，只要我的隊伍在，錢團長就不敢殺我。
錢團長跟幾個士兵押著我繼續朝保安團部走，錢團長沒了剛才的得意，一路上陰沉沉地默不作聲，我估計他也知道四瓣子逃跑可能帶來的後果。到了保安團部，他讓士兵把我押到了院後頭一間屋子裡，這間屋子看樣子是個辦公的地方，裡頭有寫字檯，還有一張八仙桌。他讓士兵推開八仙桌，八仙桌下面有一塊木板，掀開木板，下面是一個黑洞洞的地窖。錢團長示意他的士兵解開綁我的繩子，給我換上了沉重的腳鐐手銬。我被推到了通向地窖的通道，臨蓋上地窖蓋板的時候，錢團長才對我說了一句話：「尕司令，委屈了，我在這天天陪著你。」我這才知道這間屋子是他的辦公室。
從地面到地窖有兩丈深，通道是一條窄窄的只能容一人通過的台階，台階中間的牆上摳了一個壁龕，裡面有一盞油燈，地窖也靠這盞油燈照亮。地窖有半間屋子大小，擺了一張木板床和一張舊桌子，床上桌上啥都沒有，頂棚有木椽子撐著。我估計這個地窖肯定有通風口，不然我就會感到憋悶，只是找不到通風口在什麼地方。我坐到床上閉目養神，腦子裡卻像有幾百個走馬燈，每個走馬燈上又好像有幾百個燈影子亂轉，這些亂七八糟的燈影子攪成一團，把我的腦子攪成了糨子，啥也想不明白啥也沒辦法想，只有一個念頭算是比較清晰，那就是四瓣子的下落，但願他能逃出去，他逃出去我就有了生的希望，否則我就是死路一條。
腦子成了糨糊，睡意就會來熬糨糊，不知不覺間我竟然睡著了，睡著之後竟然連夢都沒有做一個，也許做過夢，全都沒有記住。我聽人說過，沒有記住的夢都是真的，能記住並且拿來破的夢都是假的。我不知道自己睡了多久，也許僅僅睡了一陣兒，也許睡了好幾天，等我醒過來的時候第一個感覺就是餓。這狗日的錢團長，就是死刑犯，也得讓人家吃飽麼，於是我就爬上台階敲腦袋頂上的木頭板子，嘴裡喊著：「錢團長，老子餓了。」
外面沒有動靜。過了一陣木板突然一下打開了，耀眼的光刺得我睜不開眼睛，還沒等我明白過來，一個軟囊囊的東西就塞到了我的手裡，還有一個硬邦邦沉甸甸的傢伙也同時遞了進來，隨即腦袋頂上的木板又蓋死了。軟囊囊的東西是一個大饅頭，裡頭還夾著醬牛肉；硬邦邦的東西是一個水葫蘆，裡頭裝著溫吞吞的水。我顧不上想別的，大口咀嚼著饅頭，這個饅頭真香，今後只要能天天吃上這樣的饅頭我就心滿意足了。
此後的一段日子，既沒有人來審問我，更沒有人給我動刑，也沒有人主動給我送吃的，好像錢團長他們把我給忘了。可是，我只要餓了，敲敲頭頂上的木板就有人遞給我饅頭和水。不見天日，我也就不知道天日，根據我飢餓的週期和吃過的饅頭估算，我大概已經被關押了十幾天了。這種不見天日的日子很容易讓人的精神徹底垮掉，我逐漸進入了一種恍惚的狀態，精神和思維很難集中，整天腦子裡好像啥都在想，又好像啥也沒想，腦袋裡有一陣裝滿了東西，有一陣又空空蕩蕩啥也沒有。甚至有時候我都懷疑我是不是還活著，或者說我已經死了，現在我過的就是死了以後的日子，這個地窖就是我的墳墓。
有一天我沒敲頭頂的木板，木板卻主動打開了，天光透過木板折射進來，一個聲音在呼喚我：「尕司令，過得好嗎？上來吧。」
於是我沿著地窖的通道爬了上去，我已經習慣了地窖裡的黑暗世界，外面的日光刺得我心煩意亂頭暈目眩。我閉上了眼睛，根本沒有看清楚周圍都是些什麼人，只感覺到我周圍站了許多人。
「好了，好了，尕司令，今天是給你送行的日子，你睜開眼睛最後再看看光景就老老實實上路吧。」
我聽出來了，這是錢團長。聽他的口氣，今天該是我的死期了，「送行」、「上路」都是對即將被迫死亡的活人委婉的通知方式。連我自己都沒有想到的是，對即將到來的死亡我居然沒有一絲恐懼，反而有一種解脫的輕鬆。在地窖裡被關押的這段日子，我切身感受到了什麼叫做生不如死。再說了，我這個人從來沒有怕過死，我怕疼，只要不疼，死就死，所以我說了一句讓錢團長大為驚詫的話：「你準備叫我咋走呢？你要是把我弄疼了，你小心著。」
錢團長說：「你這年紀不大倒硬氣得很，難怪能當土匪頭呢。」
我的眼睛逐漸習慣了天光，我睜開了眼睛，看到了屋子裡的人，除了錢團長還有李冬青跟回音壁，這幾個人倒都是熟人。我把他們看了一圈，回音壁客氣地朝我點點頭，臉上是尷尬的笑容；李冬青不陰不陽臉上沒有任何表情。
「你們都來給我送行來了？」這些人裡頭我最恨的就是李冬青，這傢伙的詭詐和陰險實在讓人佩服。我無法想像他的圈套到底是從哪一步開始的，我不相信從一開始他就設計了這麼一個完整的圈套，如果從他主動上狗娃山要孩子的時候就已經算計好了今天這一步，只有三國時期的曹操或者諸葛亮、司馬懿那種人的詭計多端才能跟他相媲美。從表情上可以看出，他是這幫人裡最自然甚至有幾分得意的人，我恨不得撲過去咬他一口。手銬腳鐐卻讓我難以動彈，我破口大罵：「李冬青你個雜種貨，今後你的日子就別想過安穩了，記著，只要狗娃山的人剩下一個活的，遲早你一家子都得陪著我做鬼去。」
李冬青把手裡的水煙袋端了起來，我過去從來不知道李冬青居然還有這嗜好。接下來發生的事情讓我眼睛都直了：那個根本沒把縣長回音壁放到眼裡的錢團長居然連忙掏出火鐮辟里啪啦地點燃了紙媒兒給李冬青點煙，李冬青接受他的服侍時神態坦然心安理得，好像錢團長本來就是他的傭人。他呼嚕呼嚕吸了兩口水煙才對我說：「尕司令，你到底還嫩著呢，許多事情根本不明白，既然過的是刀頭上舔血的日子，也就不要埋怨別人對你下黑手，勝者王侯敗者賊，古往今來一直就是這個樣子。有本事過上十八年再來跟我鬥一場，我在陽間好好地等著你，我還等得及。說實話，年紀輕輕就這樣死了我還真有些可惜你，你罵吧，趁你現在還能張口說話，恨我就罵個夠，再過一個時辰你就罵不著了。」
他的冷靜，或者說冷酷就像一瓢冰水澆到了我的心裡，我的情緒逐漸平復下來，想想也是那麼個理，敗了就是敗了，幹我們這行的有幾個能夠善終？不就是一個死麼？人人都得死，區別就是早點晚點而已。可是我實在弄不明白，他設的這個套兒到底是從什麼時候開始的。我忍不住問他：「李掌櫃……」
錢團長馬上在一旁糾正我：「什麼李掌櫃，這是我們新上任的李縣長兼縣黨部書記。」
這傢伙什麼時候又成了縣長了，還是什麼縣黨部書記，我不知道黨部書記算個什麼官兒，我指指在一旁默不作聲的回音壁問：「這個不是縣長麼？你當了縣長他幹啥去？我再問你一句話，你到底是什麼時候開始對我下套的？總不會從那一回你到山上找我要娃的時候就設計好了吧？」
李冬青微微一笑：「惠縣長升任省參議員了，我呢，如果想當縣長早就當了，可是有你在我能當安穩嗎？你既然馬上就要走了，我不就該幹啥就幹啥了嗎？對了，既然你問了我也讓你死個明白，其實這個套是你自己設下的。你也不想想，你們打死了我爹，又搶了我的家產，我能不報這個仇嗎？是你你能揭得過這個死結子嗎？俗話說君子報仇十年不晚，我原來打算用十年時間跟你見個高低的，沒想到你主動把機會送到我手上了。好好的尕司令你當著說不定還能活得長久一些，可是你偏偏不懂得見好就收滿則虧謙受益的道理，向四里八鄉的富戶收什麼保護費。人家迫於無奈不得不交，可是誰不把你們恨到了骨髓裡？更過分的是你連我都不放過，我的家產讓你搶光了你還不放過我又綁了我的兒子逼我交保護費呢，那一回我到山上找你要兒子，倒也沒想著設計什麼套子圈你，我還沒那麼大的道行。你卻又想賣糧食發財，這不是送到我手裡的機會嗎？剛開始我倒也沒想著把你本人怎麼樣，只是想藉機會坑你一把掙些錢把你搶去的虧空填補上，因為你終究還是政府任命的靖邊軍司令麼，我也不能把你怎麼樣。誰想到你自己把自己往死路上送呢，啥事情不好做你要跟紅黨攪到一起呢……」
我明白，李冬青自己也點明了，跟紅黨怎麼樣那只不過是他們一個借口，說一千道一萬，還是我跟李冬青有殺父滅師的仇底子。我說：「你們也別太得意了，我狗娃山的弟兄們就算一時半會兒奈何不了你們，紅黨也饒不了你們，我跟他們尕團長是結拜弟兄，你們就等著紅黨來給你們喂槍子吧。」
李冬青撲哧笑了：「你就做夢吧，告訴你，紅黨現在正跟國民政府和談要聯合打日本呢，別說你只是認得一個小小的團長，就是認得朱毛又能怎麼樣？他們還能為了你一個狗娃山上的土匪得罪國民政府嗎？算了，說得再多你今天還是得走，沒人能救得了你，早走早托生，下輩子最好別再幹這個買賣了。」
李冬青說的這些話我半懂不懂半信半疑，我忍不住問他：「日本怎麼了？打日本幹啥呢？朱毛是誰？」
李冬青說：「你真是個啥也不懂的土匪。日本鬼子把大半個中國都佔了你連這都不知道？你就知道在山上當山大王，全中國人如今都在打日本，再不打就亡國滅種了。你還跟紅黨結拜兄弟呢，連朱毛是誰都不知道，告訴你吧，朱毛就是紅黨的總頭領，人家現在跟蔣委員長拜了把子，要聯合起來打日本。」
錢團長提醒他：「李縣長，時辰到了，別再跟他囉嗦了，這傢伙就是不想死想多活一陣子。」
我想起來了，那一回跟尕團長李敢為拜把子的時候，李敢為也說過他們經過我們那裡是要北上抗日，看樣子李冬青這傢伙說的這些事也不見得是騙我。錢團長說完了就推著我朝外頭走。李冬青連忙攔住說：「且慢，且慢，臨行前怎麼說咱們也應該一起喝上一盅，給尕司令壯壯行色。」於是便有保安團的小兵給我們每人倒了半碗酒，看樣子我這回真的是要上刑場了。我忽然想起了那天晚上跟李冬青看的戲，大概是《轅門斬子》吧，楊六郎在殺他兒子楊宗保的時候，也是這樣叫他兒子喝酒。他兒子唱了很長時間，死活就是不想喝那一杯酒，唱得我都有些急了，恨不得他趕快把那一杯酒喝了，讓楊六郎一刀殺了拉倒。楊宗保唱啊唱的，總算把李敏敏演的穆桂英唱來了，結果也就沒有死得成。我可不願意學楊宗保，要死就死得利利索索，別拖泥帶水的，於是我就一仰頭把酒乾了。他們也都跟著我把酒喝了，錢團長就命令他的小兵們打開我的手銬腳鐐，把我重新綁了。小兵綁得很認真，繩子的中間有一個事先做好的扣兒，小兵從我的脖子後頭把繩子順著我的胳膊捋下來，再用繩子在我的胳膊上勒了幾道，然後把繩子頭從我脖子後頭的扣裡穿過去，猛然一拉，我的兩條胳膊立刻被倒掛著背到了身後，胳膊一陣骨折般的劇痛，身子也不由自主地被勒成了弓形，這就是人們常說的五花大綁。然後他們把我押了出來，在我的脖頸後面又插了一塊白茬兒木板。我看不見木板上寫著什麼，不知道會不會寫上我的官名，也許不會寫我的官名，只寫著匪首尕掌櫃幾個字，我想，我的官名他們不會認真往心裡記。外面有一輛馬車等著，一大幫保安團的兵把馬車團團圍了起來。這時候我又有些餓了，這才想起來這幫傢伙在我臨死的時候居然沒有想到讓我吃飽了再死。我聽人說如果死的時候沒吃飽，死了也是餓死鬼，因為陰間沒有飯吃。做了鬼也就用不著吃飯了，這是好事，省得麻煩，想想人活著每天要吃幾頓飯，有時候沒得吃還得想方設法找飯吃，真麻煩。可是吃飯終究也是一件挺有意思的事兒，尤其是當你餓了的時候，吃飯就變成了口腹的快感享受。想到這兒，我就想問他們要點吃的，轉念又想到了這個份上還求他們太不值得，就忍住了沒說，反正也就是餓一陣兒，過了這陣兒就永遠不餓了。
他們把我推到了馬車上，一左一右兩個保安團的兵在車上押著我，其他的兵在車的前後左右警戒著。車順著街道朝西門走去。我原來就聽說過，官府殺人都在城外西郊的亂墳崗子上，有的是刀砍，有的是槍斃。我費力地扭頭前後左右看了看那些保安團的兵，沒有見到扛大刀片的，估計他們可能是要槍斃我，我這才鬆了一口氣。我寧願被一槍打死，也不願意讓別人用冰涼的刀片子在脖子上割，用刀子割脖子肯定很疼，死的模樣也肯定很難看，我永遠忘不了奶奶把紅鼻子的腦袋從脖子上割下來的時候那副噁心樣兒。沿途有許多老百姓看熱鬧，躲躲閃閃又迫不及待地擁擠在街道兩旁的房簷下面呆呆地看著我，房頂上也有人趴著坐著居高臨下呆呆地看著我，我在馬車上似乎成了公開展覽的展品。我忽然對這些觀看我的人有了興趣，我仔細地朝他們打量著。他們的臉都木木的，表情活像比我先死了，僵僵的冷冷的。我希望看到一張活泛一點的臉，哪怕是那種幸災樂禍的也好，幸災樂禍也比這冷漠僵硬強。滿街筒子成百上千的人都擺出了同一種僵死的表情朝你張望，簡直比死亡本身更可怕。我失望了，沒有一張臉是有表情的，我覺得滿大街都是死人，只有我一個活人。
出了城門，前頭不遠便是殺人的刑場。後頭哩哩啦啦地跟著看殺人的百姓，四周是荷槍實彈的保安團。我發現李冬青跟回音壁沒有跟過來，這倆傢伙不夠意思，也不說送送我，還比不上這些跟我素不相識的老百姓，儘管這些老百姓跟在我的後面不像活人倒像一隊殭屍，可是他們終究來送了我一場。太陽從我腦後照了過來，這時候我才意識到，現在正是清晨。戲文上說，劊子手殺人都在午時三刻，他們一大早就要殺我，也太性急了。遠處的山峁在陽光的照射下神采奕奕，近處的坡地卻荒草萋萋破敗不堪。通向西坡的土路坑窪不平，馬車走在這種路上非常顛簸，我像一隻落到簸箕裡的老鼠，上下左右不由自主地經受著劇烈的顛簸，馬車堅硬的木板和稜條磕得我渾身疼痛。
突然之間，沒有任何預兆，兩聲清脆的槍聲響起，我身邊的兩個保安團默不作聲地倒了下去，緊接著密集的槍聲活像誰引爆了大量的鞭炮，槍彈活像突然而至的冰雹撒向我四周的保安團。保安團的士兵活像被割斷了的麥草紛紛倒地。我的腦子頓時活泛起來，救兵到了，我就不相信我的夥計們能眼睜睜看著我讓他們殺了。我腦子裡的念頭還沒有閃完，一條蟒蛇一樣的繩子從天而降，活像一隻靈巧的手，將我攔腰抓起，我騰空飛了起來，準確地降落在堅硬的馬鞍子上。
「鞧、鞧，駕、駕……」隨著兩聲吆喝，馬兒狂奔起來。我的肚皮硌在馬背上，地面在我的眼前飛快地朝後掠去，激烈的槍聲離我們越來越遠。我頭昏眼花，胃部和肚子被劇烈起伏的馬背硌得劇痛，胃裡翻江倒海地鬧騰，我開始嘔吐了：「奶奶……奶奶，你慢些……」我痛苦地呻吟著說。雖然我至今沒看見用繩子撈我的人，可是我聞到了那熟悉的氣味，那種汗氣和脂粉混合在一起的怪味兒，我甚至聞到了她腳丫子上的臭味兒。
「狗日的慢些就沒命了。」
果然是奶奶，這個既是我媽又是我師傅還是我哥們兒的女飛賊，此刻見了她真像見了我親娘一樣親。我高興極了，為了表達我的感情，我忍不住在她腿上啃了一口。她哎喲了一聲，不知道用什麼硬邦邦的東西在我腦袋上狠狠敲了一下。我的腦袋「嗡」的一聲，所有意識頓時消散，我昏了過去。