據說馬橋人以前收親忌處女，洞房之夜謂之「撞紅」，是很不吉利的事情。相反，女方未婚先孕，挺著大肚子，倒是能使大家感到滿意。湖南省文聯侗族民俗學家李鳴高告訴我，這沒有什麼奇怪，在生產水平落後的地方和時代，人是最重要的生產力，生育是婦女最重要的職責，比貞潔的道德操守重要得多。男人們擇偶時喜歡大肚子，是南方很多地方較為普遍的現象。似乎是一種說得通的解釋，權且錄下備考。與這一習俗有關，馬橋男人對第一胎心懷敵意，視之為來歷不明的野種，不是自己的骨血，或是塞進尿桶，或是將其悶死褥中，總是除之而後快。這種風俗叫作「宜弟」，也就是弒長子，是馬橋很長一段時間以來人們心照不宣的做法。做母親的於心不忍，常常在丈夫動手之前，把嬰孩用棉襖裹束，放在大路邊，或者放到盆裡順水下漂，把親子的命運托付於天，也就成了常有的故事。共產黨來了以後，禁止這種野蠻行為，有關說法也就很少聽到了。有些人是否還在偷偷地做，不得而知。當萬玉唱起《江邊十送子》一類歌謠的時候，歌聲牽動女人們一些往日的辛酸，泣聲四起，當然是不難理解的。