我們逐漸意識到畫連環畫是發不了財的，事實上我們一開始就明白，只是大家都喜歡聚在一起，用那份感情來自我麻痺罷了。一本連環畫才兩萬塊錢，要畫一兩個月，所得的錢七個人平均分，後來變成了八個人分（馬宇也加入了畫連環畫），一個人才分得兩千多塊錢，兩千多塊錢攥在手上，今天這個請客明天那個過生日，一個月還不到就花掉了。因此大家都覺得靠畫連環畫發不了財，之所以不願意分手是覺得聚在一起好玩，一是年輕，還沒有成家立業的負擔；二是一種天天想見面，天天想在一起的慣性使我們不願分手。但是，久而久之，生起意見來了，七八個人天天相聚在一起是不可能不生意見的。不是因為錢發生矛盾，錢是平分的，大家都沒意見，而是誰成為老大而發生了矛盾。八個人裡，總有人會浮出水面來，成為所謂的老大。畫畫的人天性都崇尚自由，都有自己的個性。個性就是不願被人驅使和支配。李國慶有支配欲，他除了愛支配我和伢鱉，有時候還對楊廣和王軍發號施令。李國慶的線描確實是勾得最好的，什麼東西經他的手一勾，就出彩，所以他也有格發號施令。馬宇來了後，他可不管這一套，在匈牙利，那麼多畫家畫得那麼好卻在街頭乞討似地賣藝，你李國慶算個卵？馬宇不聽李國慶的，明顯不把李國慶放在眼裡。楊廣跟馬宇跟最要好，馬宇一來，他就不聽李國慶的調排了。李國慶說什麼，他連頭也不抬，要不就扭開臉不理睬。
一九九二年馬宇回匈牙利後，沒過兩個月又回來了，這一次他回來就沒打算再去了。匈牙利是個窮國家，越來越比中國差了，她的鄰國南斯拉夫於一九九一年分崩離析成三個國家後，那裡就戰火硝煙了。從前趕往南斯拉夫的中國人紛紛想跑，這是南斯拉夫人把一些中國人抓去當僱用兵，讓中國人替他們打仗。這還不是馬宇回來的主要原因，主要原因是他有一把手槍，是從匈牙利人的手中買的，買了它純粹是為了防身。那當兒匈牙利很亂，有一把槍畢竟比什麼也沒有好。在匈牙利，他跟幾個長沙去的年輕人租了一套公寓，住在一起，有兩個長沙人同一個北京來的女人泡上了，那北京女人告訴他們，她從北京帶來的一千多美金被她的男朋友搶走了，這讓那兩個長沙人有些替她打抱不平，就去替她要錢。兩人覺得空手去沒威懾力，便借了馬宇的手槍，手槍裡並沒子彈，但足可以降服任何人。兩人一衝進北京人住的地方就用槍抵著北京鱉的腦袋，將怕得要死的北京鱉的錢財洗劫一空後，還要北京鱉第二天送三千美金來馬宇住的公寓，不然就要北京鱉的腦袋開花。北京鱉哪裡還有一分錢，就向匈牙利警察當局報警，把馬宇他們形容成一個搶劫和販毒的殺人團伙。於是第二天一早，匈牙利警察便包圍了馬宇他們租住的公寓，衝進去將他們一一帶進了警察局。馬宇跟著受牽連，坐了幾天洋牢，事情弄清楚了，他們又被放了出來。馬宇成了匈牙利當局不受歡迎的人，雖然沒在公寓裡搜到毒品，但馬宇私藏槍支，且還有十二發珵亮的子彈，於是匈牙利當局勒令他七天內離開匈牙利。馬宇就收拾了些簡單的行李，帶著老婆去了捷克。他在布拉格生活了一個月，接觸的中國人差不多都是些喪心病狂的傢伙，而捷克話他又不懂，也就無法融入當地人的生活。走在布拉格的街上，城市顯得陳舊和落後，他一點也沒歡喜的感覺，有的只是孤獨和無聊。在匈牙利還有一幫長沙人聚在一起玩，在捷克，見到的都是一些心懷叵測的人。每個人都讓他小心提防，沒有一張嘴臉讓他覺得可以交心，於是他回來了。
馬宇有一萬個理由不回來，一萬個理由裡最強大的理由是外國人並不比中國人聰明，事實上外國人口袋裡的錢比中國人口袋裡的錢好賺些，並非外國人錢多，而是外國人容易上當受騙。同時也有一萬個理由回來，其中最有力的理由是在那樣的地方生活不會有真朋友，因為所有的人去了那樣的國家都在窮凶極惡地撈錢，你無法相信你周圍的人，他們跟你一樣是出於同一個目的，讓你不得不小心防範。另外，語言不通也是一個理由，這讓他覺得難受，因為你表達自己的意思必須靠手勢，靠嚷叫和靠用筆來畫，這太難以溝通了。馬宇一下飛機就把護照撕了，還把老婆的護照也撕了。他對老婆說：哪裡都不去了，還是我們長沙好。
馬宇跟李國慶不可能長相處。李國慶愛倨功自傲，要是在古代，他的頭一定被砍過多次了。歷史上很多倨功自傲的大臣都被砍了頭。倨功自傲的人一般都有才，還有組織能力，為人也豪爽、大度，缺點是不把旁人放在眼裡。李國慶的缺點是有些嫉妒人，這個缺點當然是致命的，若是在古代早就被別人害得凌遲處死了。但李國慶因倨功自傲，偏看不到這一點。他自詡自己是畫連環畫的締造者，就安排馬宇畫房子。宇鱉，你的任務就是畫房子，李國慶說。馬宇是那種頭上長著反骨的人，追根溯源上去，恐怕與黃袍加身的河北鱉趙匡胤有一絲血緣關係，因為他的母親就是河北人，而且也姓趙。馬宇開始還畫一畫，後來不曉得怎麼搞的就跟李國慶不愉快了，來了就玩，跟這個開玩笑，跟那個逗樂。他口袋裡裝著美元，想叫誰出去玩就叫誰，偏不叫李國慶。有時候他把每個人都點到了，惟獨遺漏了坐在椅子上抽煙的李國慶。廣州美院畢業的劉友斌在這個時候會同情李國慶道：李國慶你去不？李國慶當然不會去，馬宇是故意不叫他，他去不是敗了馬宇的興？李國慶說：你們去，我整理下畫稿。國慶鱉的眼淚水都出來了，黃中林說，對著大家嘻嘻嘻笑著。楊廣也嘿嘿嘿笑，說宇鱉你是故意不請他罷？馬宇望一眼劉友斌，說國慶鱉麻花樣的，他麻花樣的就讓他麻花。
李國慶感到自己遇上了一個與他為敵的人，這個人一心要把他從最高的「位置」上捅下來。還感到自己的人格和地位都遭到了焚燒，當然就有火，就有話要說。有天，他終於發火了。宇鱉，你沒回來，我們都畫得好好的，你來了，大家的心就不齊了。他差不多是吼著說的：你不要破壞我們畫連環畫。馬宇冷笑說：畫連環畫的目的是什麼？是為了大家能賺錢，你們畫了兩年連環畫，賺了多少錢？要賺錢也不是畫連環畫，畫連環畫能賺幾個錢？李國慶說：你這是打擊大家在一起畫連環畫的積極性。馬宇說：我覺得畫連環畫一世發不了財，還不如搞別的。李國慶說：你說搞什麼？馬宇說：搞什麼都比畫連環畫強。經他這麼一點撥，楊廣和黃中林就不想畫了。他們都站在馬宇一邊，因為還在考大學前，他們三個人就玩得最好。而劉友斌和伢鱉卻站在李國慶一邊。劉友斌這兩年畫連環畫分得的錢都拿回去養北京女人了，北京女人比較嬌貴，雖然長得不十分漂亮，卻有貴婦人的追求，貴婦人當然是不做事而接受供養的。你聽說貴婦人也同普通婦女一樣累死累活嗎？貴婦人的事情就是整天坐在鏡子前琢磨怎樣打扮自己，多餘的時間就去游泳池游泳或跳健美操和做美容。廣州美院油畫系畢業的劉友斌沒以前那麼自信和瀟灑了，他要用掙來的畫連環畫的錢去養一個貴婦人，所以他希望大家繼續在一起畫連環畫。他說：國慶你少說幾句，馬宇你也少說空話，大家都把手頭的事情做好就行了。伢鱉說：我也是這個意思。伢鱉也想畫連環畫，他已經從廠裡出來了，不畫連環畫，他吃空氣嗎？王軍也願意畫，他覺得大家在一起混呷混玩挺快活的。他很冷靜地說：不畫畫，那我們搞什麼去？難道去偷去搶？我希望我們都不要分開。
但矛盾一旦產生，我們中就沒有人可以扭轉乾坤。這是馬宇和李國慶都相當有個性，都不服對方。不用說，我們這一團人裡，中央美院壁畫系畢業的李國慶是畫得最好的，經他的手整理出來的東西就是不一樣。但馬宇就是不買這個賬，我們以前佩服的東西，在他看來，一錢不值。畫得再好又有什麼用？哪個看？他偏著腦袋說，這個社會不是看你畫不畫得好，而是看你會不會賺錢。楊廣心裡的那根大梁掉了，開始三天打魚兩天曬網了。黃中林的信念也在馬宇的言語中如大廈樣坍塌了，也跟著三天打魚兩天曬網了。接下來，王軍也躲起懶來了，這是在馬宇的熏陶下，他也覺得畫連環畫發不了財。他今天跟這個女友約會，過兩天又跟那個女友約會。劉友斌有意見了，他大老遠地從河西趕來——差不多是爬山涉水的，房子裡只剩了三人：李國慶、伢鱉和我。原來楊廣坐的桌子空著，黃中林和王軍的桌子也空空如也，馬宇的桌子上早落了一層灰。日你的，劉友斌罵道，他們人呢？伢鱉說：搞不清他們幹什麼去了。劉友斌跌下臉道：這不公平呢，我們畫，他們跑出去玩。把他們叫來。李國慶就歎一口氣，說我管得了他們的？要喊你們喊，我是隨他們去，實在不行就散伙。
楊廣又談了個女友，這女友是他和馬宇在舞廳跳舞時認識的，看情形楊廣不是跟她玩一夜情。這女孩讓生性墮落的楊廣像蝴蝶飛進花壇一般，有點留連忘返什麼的。女孩姓宋，心智很好——一般男人找她獻慇勤，她連眼皮也不抬一下；身材也好，一米六五的標準身材，基本上可以把很多女孩子比到門角彎裡去躲起來。小宋因身材美，就愛蹦迪，且屁股扭得非常好看。楊廣是先迷上她的屁股然後才迷上她的。楊廣覺得她的屁股長得好，擺動起來充滿了令人心醉的性感，彷彿有什麼流光溢彩的東西要從她的身上溢下來似的。那天楊廣讚美她的屁股說：你的屁股生得真好看。她瞟楊廣一眼，罵了句：流氓。走開了。假如她不罵楊廣流氓，他也許只是這麼「綠」一下她就走開了，但她罵他流氓那他就想「流」她一下，好對得起「流氓」這個詞。楊廣的迪斯科跳得也不錯，他感情充沛地在她面前扭動著胯部，也想把身上的激情抖落下來，就像狗把身上的水抖落掉一般。他說：你很漂亮。她望他一眼，又走開了。他追著她走了過去，說你的迪斯科跳得真好。好多女孩子是亂扭，不曉得屁股應該往哪裡送，你扭屁股的動態好迷人的。她又望他一眼，沒說話，再次走開了。如果她走開後不回頭望他一眼，他不會再追她著跳。要知道在那麼多人頭攢動中，在那麼喧嘩熱鬧的音樂聲中，她的目光可以從「汪洋大海」裡飆出來，猶如一道閃電落在他臉上，這足以證明他們之間已互通信息了。他很高興，裝做不知道地同身邊的其他女孩跳著，很投入的情形，用胯去撞女孩的臀部，卻時不時掃一眼在那邊跳舞的她。
她不是一個人。還有兩個女孩，她們在那邊跳，眼睛卻四處張望，臉上紅撲撲的，那是蹦迪蹦得很興奮的光澤。他走上去，這一次她沒再躲避。他對她笑。這支迪斯科舞曲結束後，在另一支舞曲開始時，他問她是不是常來蹦迪。她說話了：不，我來得少。他說：我也來得少。她望他一眼，在他用舞姿撩撥她時，她開始跟他配合了。此前她是緊隨音樂自己扭動腰身和屁股，現在她開始對他送胯了。他忙積極主動地衝她送著一個又一個的胯，並在一點點接近她，最後他用屁股撞了下她的屁股。他感到有一種奇妙的肉與肉碰撞的滋味落入了他的心田。他一笑，她也一笑，她沒罵他流氓，這證明他勝利了。他說：我喜歡跟你蹦迪，你身材好看，扭起來特別美。她說：你們男人見了女孩子總是撿好話說。他說：你錯了，我很少對妹子說好話，你是我第一次情不自禁地對一個妹子進行讚美。
楊廣當然是撒謊，他對很多女孩子說過她很美的話，這是她們愛聽，她們的耳朵是為讚美之詞長在臉頰兩旁的，就跟鍋勺是為了炒菜用似的。她望他一眼：我不信。楊廣說：我是天津美院畢業的，我很想跟你畫張油畫肖像，像達·芬奇畫蒙娜麗莎樣，我相信那會有感召力。他純粹是亂說，但她不但愛聽而且聽進去了。她淺淺一笑，說難怪我總覺得你有點與眾不同，原來你是畫藝術的。楊廣笑了，強調自己說：我是天津美院油畫系畢業的，我的工作就是畫畫。他鼓勵她進一步親近他說：你沒聞到我身上有油彩味嗎？哪一天我跟你畫張油畫肖像好不？她沒吭聲，但楊廣知道她在思考是接受還是拒絕，他補了句：我很想跟你畫。
跳完舞，眼看就要分手了，他問她願不願意一起吃宵夜。女孩猶豫著說：還是不吃吧。楊廣開口說：真捨不得就這麼跟你分手。女孩一笑，你是一個人嗎？楊廣說：不啊，我還有兩個朋友，他們也是美院畢業的，都是搞藝術的。他指著站在那邊等他的馬宇和王軍，說他們都才華橫溢得亂滾，就跟山上的石頭一樣。女孩笑了，說有你這樣形容的嗎？楊廣說：如果你不同意，我們就單獨吃宵夜吧。女孩說：你這人很危險的，那就一起吃宵夜吧。女孩也不是一個人，她和她同學及表妹一起。她們也走了過來，她們望著楊廣，楊廣對她們笑，她們就斜視著楊廣，楊廣說：走吧，我們一起吃宵夜去吧？那兩個女孩便望著小宋，小宋說：那就吃宵夜吧，我的肚子真有點餓了。他們合到一起，來到街頭，在一處排檔前坐下了。這一天長沙的夜晚涼風習習，讓他們覺得特別舒服。店堂裡有一台收錄機，放著鄧麗君的歌曲，纏纏綿綿的歌聲在這寧謐的夜晚嬌柔地飄著。啤酒上桌了，一碗臘腸子也上桌了。大家吃了幾口，楊廣來了情緒，起身，邀請小宋跳舞。他說：賞臉可以吧？沒有女孩能在這個時候拒絕他的溫柔。小宋起身，兩人摟到一起，於夜色的街頭緩慢地跳著「貼面」。楊廣抒情道：多好，這樣的夜晚。小宋開玩笑說：你不會朗頌詩吧？楊廣問：你是在哪所學校讀書？小宋說：師大。楊廣說：貴姓？小宋說：姓宋，宋朝的宋。楊廣想起李國慶早一向背誦的陸游的詩，便把李國慶掛在嘴裡賣弄的知識賣給小宋道：宋朝裡，我特別喜歡陸游鱉的詩，他的詩給人一種悲壯愴涼感。僵臥孤村不自哀／尚思為國戍輪台／夜闌臥聽風吹雨／鐵馬冰河入夢來。他真是一個憂國憂民的愛國詩人，連做夢都夢見自己帶兵打仗。真是一個偉大的人。小宋笑了，說看來你還挺有學問的。楊廣謙虛道：哪裡哪裡，不過一點皮毛而已。
後來他們就有了約會。小宋是湖南師範大學化學系的大三學生。她的表妹是湖南師大物理系的，讀大二。這讓楊廣、馬宇和王軍都很高興，原以為她們是初中或高中肄業，因為我們結識的很多女孩都是初中或高中肄業，因沒事做而去舞廳玩。小宋不是的，她的表妹小徐也不是的，她們是那種偶爾上ＪＪ舞廳蹦蹦迪的女孩，其目的是把自己的大腦放鬆一下。那天晚上，在街頭吃完宵夜，楊廣和馬宇一的士把兩表姐妹送到了學校的女生宿舍前，下車時楊廣對小宋說：明天晚上還來跳舞嗎？小宋瞟他一眼，你呢？楊廣說：你去，我保證來。小宋說：你不怕你女朋友有意見？楊廣說：我還沒女朋友。小宋抿嘴一笑，你這麼有魅力又這麼有文化還沒女朋友？楊廣聽她這麼說，高興極了。沒遇到合適的，他說，明天晚上我在ＪＪ舞廳的門前等你。小宋說：我不曉得我會不會去。楊廣說：我很想你來。
次日晚上七點鐘，楊廣就站在ＪＪ舞廳前等著，馬宇陪他站著。八點鐘，小宋和她表妹來了，四個人相視一笑，步入了舞廳。你怎麼才來？跳舞時，楊廣問小宋。小宋一笑：你真的想知道？楊廣點點頭說：是的。小宋說：我準備不來的。楊廣說：為什麼又來了呢？小宋說：怕你失望啊。楊廣欣喜道：這證明你還是有些在乎我啊。小宋說：哼，你別得意。楊廣說：哪裡哪裡，我哪敢得意呀。那天晚上兩人談得很攏，舞跳了一半，兩人就去開房了，自然就發生了那種事。她哭了。她說她沒想到她會同他上床，她來的時候心裡是有道防線的，沒想防線自己崩潰了。我覺得我好蠢的，她恨自己說。楊廣很吃驚，沒想到她會這麼厭恨自己。他安慰她，說只能怪我們太衝動了。她哭著說要是她懷了孕怎麼辦啊？那學校會開除她，而她爸爸會一怒之下把她打死。她流著淚說：你不是因為想操我才跟我好吧？楊廣說：不是，我是愛你。小宋搖搖頭，你真正愛我就不會這麼快睡我。楊廣覺得她這樣說也對，因為他還真的不知道自己是否愛她。她又說：你覺得人應該怎麼活呢？她問了一個嚴肅的問題，楊廣說：及時行樂呀。她偏著腦袋說：你真是這樣想的？她從來就沒這樣想過，她是那種有使命感的女孩。她的高中老師說人活著的真正意義是將自己奉獻給人類社會，她就是遵循高中班主任老師的指點而努力考上大學的。她的班主任老師得知她考上大學後，鼓勵她成為一名化學家，去拿諾貝爾化學獎，用她所學的化學知識去改變未來世界。現在楊廣要她及時行樂，她迷茫了。要是人人都及時行樂，這個世界怎麼發展和進步呢？她問。楊廣說：那關我們什麼事？她嚴肅著臉說：身為人有責任使這個社會朝著美好的方向發展，假如人人都及時行樂，人人都以玩為本，那誰使這個世界向美好的方向發展呢？楊廣望著這個同他睡了覺又後悔自己不慎的女孩，覺得她背的包袱太重了，就說：你不要想得太多，讓別人去幹麼。她抓著這個話題繼續說：要是大家都是你這樣想，那誰幹呢？楊廣覺得她很有趣，便開玩笑道：讓那些陽萎者和早洩者干，反正他們在這方面不行，他們的思想和精力自然就集中到那些事情上去了。她不懂了，問他說：你的意思是科學家都是陽萎和早洩者？楊廣說：我又沒去調查我怎麼知道？我們不要說這些問題了，我要睡覺了。
那天以後，楊廣和小宋就有了多次做愛。她似乎比楊廣更沉迷於做愛，一做愛她就山呼海嘯的，讓楊廣由興奮變為緊張。她做起愛來不像個女大學生，而像個淫蕩的婦人。她是楊廣遇到的第一個內心充滿矛盾的女孩，一邊想好好讀書，將來把自己學到的知識作用於社會；一邊又想體驗肉慾的快樂，以免錯過美好的時光。她腦袋清醒時又覺得身為女大學生她任重道遠，不能把理想和責任棄之不顧，因為要成為化學家而不是中學化學老師，考研究生的事情是必不可少的，還要讀博，這一切都需要大量的時間。她一邊想著上進的事情，一邊又想放浪形骸，這真難為她了。她望著楊廣說：我真想成為一個不想事的女人，但我又覺得女人不應該成為男人的附屬品。你不覺得我正在一步步地成為你的附屬品嗎？楊廣聽她這麼說便笑，說你的毛病就是想得太多了。小宋卻搖頭說：當年我要是少玩點，就可能考上清華大學了。你不曉得，讀高二時我的學習成績是全年級第一，那時候我很驕傲，什麼人都不放在我眼裡。後來我掉以輕心，結果高考沒考好。楊廣覺得她有很多東西是別的女孩身上沒有的，比如她聰明，又如此她瘋起來比男人更瘋，而冷靜下來她想的又是改變世界的大事。她會突然看著他道：你鼓勵我考研吧。你一鼓勵，我會朝著自己鎖定的目標奮鬥。她居然用「奮鬥」二字，這讓楊廣也覺得他不能小覷她，便說：那我同意你考研，我還要供你讀博。小宋大為高興，撲上來把他緊緊摟在懷裡，我很感動，她自己率先感動道，你能理解我，這證明我沒白愛你。楊廣被她摟得脖子都喘不過氣來了，忙推開她說：你快學習啊，莫浪費時間了。她聽到他這麼說就跟獵犬聽到命令樣，馬上就拿起書看，而且還打開黑殼面筆記本，一臉認真地記著筆記。那情形真有點像年輕時期的居里夫人。