王大力挑土一事，被羅斌一包大前門煙就解決了。第二天吃過中飯，羅斌走到工地旁的一家飲食店買了包大前門煙，走到隊長面前掰開，遞了支煙給隊長。「劉哥，」羅斌謙和道，「我有個朋友想來挑土，可以不？」隊長邊點煙邊睨著他，「他挑得不羅？」
「他的勁比我還大，崽騙你！」羅斌說，接著他那包大前門煙塞到了隊長手上，隊長接過煙，一點也不講客氣地放到自己口袋裡，「你帶他來羅。」隊長說。土方隊是個進進出出很自由的隊伍，常有人干幾個月就不辭而別，得有新成員進來填補。事情就這麼簡單。
幾天後，羅斌特意走進王大力家，王大力一家人當時正在吃飯，一個臉上生著一些雀斑的姑娘坐在王大力一邊吃著飯。「大力，」羅斌打招呼道，「我已經跟土方隊的說了。你要願意，明天就可以和我一起去。」王大力忙遞支煙給羅斌，又叫那個一臉雀斑的姑娘泡茶，「那好，我早就想找點事做了。」羅斌說：「挑土的前頭幾天感覺很累，過了這幾天就沒事了。」「我不怕累，」王大力笑笑，「我在勞改農場什麼苦都吃飽了。」王大力說，「不會再有什麼苦比勞改農場苦。」羅斌有的慚愧地低下了頭，屁股如坐在針墊上，當然就不願意久坐下去。第二天，他便領著王大力一併去了工地上，被強制勞動過2年的王大力，對挑著一擔土在大太陽下走來走去並不覺得艱難，但他也沒有那麼賣力。他很快就跟隊長拉上了關係，成了隊長吼天吼地的幫兇。休息時，他拋下羅斌和楊小漢，卻和隊長混到了一起，叼著煙，神氣十足……10月裡的一天，王大力生平第一次領到了他用汗水獲得的人民幣：86元。那時候學徒的工資不過18元人民幣一月，人均生活費15元一月就夠吃飽穿暖了。「今天晚上看電影去，」回家的途中，王大力口袋裡裝著人民幣，自然就一臉快活，「老子請客。」「不要你請客，」羅斌宣佈說，「今天我生日，滿18歲。」楊小漢一笑，「你今天長了一寸尾巴，那要請客。」「所以晚上我請你們看電影。」
羅斌說，「從今天起我就是年輕人了。」「那你可以戀愛了，」楊小漢開玩笑說，「舊社會18歲就做爹了。」「我女朋友還不曉得在哪一方。」羅斌說。
羅斌還在吃晚飯，楊小漢就走進了他家裡，穿一件4個口袋的藍卡嘰布衣服，一條黑褲子，一本正經地應邀去看電影。羅斌放下碗，換了件乾淨衣服，兩人就朝王大力家走去。王大力和他那個臉上長著雀斑的女朋友正坐在門口說話，見他倆走來，王大力笑笑說：「還早呆，就去哎？」「那不隨你。」羅斌說。王大力就叫他女友抽了兩張靠椅出來，於是三個人就坐在門口聊天。王大力的女朋友是公共汽車上的售票員，大大方方的，說話也很隨便。
「日你的。」她一口痞話道，「老子今天上午抓3個不打票的鄉里寶。」「鄉里鱉都想打溜票，」楊小漢說。羅斌說：「那是他們有點寶。」天快黑下來時，四個人便向文化電影院走去。那時候看電影還是很熱鬧的，電影院門口人山人海。那時候還沒有電視機，也沒有其他娛樂活動。一到晚上，年輕人大多湧到電影院門口來湊熱鬧。那時候電影票只有1角錢1張。羅斌好不容易擠到售票窗口，打了4張電影票，又拚著一股力氣擠了出來。於是4個人便理直氣壯地走進了電影院。那是一部阿爾巴尼亞的電影，一部反映阿爾巴尼亞的地下游擊隊反德國法西斯的影片。4個人張開口望著銀幕地看完電影，走出來時，王大力就很放肆地箍著他女友的肩膀，這使18歲了的羅斌腦海裡迷霧騰騰，渾身都不是滋味。
4個人走到街上時，羅斌要請他們吃餛飩。「我肚子是飽的。」王大力說。羅斌說：「那有么子關係？吃碗餛飩保證脹你不死，我生日哩。」，「下次哩。」王大力說，突然就放開她的女友，附到羅斌的耳朵邊說：「今天她媽媽到湘潭去了，我要和她睡覺曉得不？」說完他一笑，這才大聲說，「你們兩個吃羅。我們走算了。明天見。」
有好一陣多斌都沒反應過來。待王大力箍著他女友的肩膀走遠了，他的心仍怦怦跳著。楊小漢問羅斌：「他們到哪裡去羅？」羅斌才醒過神似地回答說：「他和她有事去了。」「那就回去算了，」楊小漢說，「我肚子一點也不餓。」羅斌猶豫了下，還是拖著楊小漢走進了餛飩店。吃餛飩的時候，羅斌禁不住瞅著楊小漢說：「剛才王大力說他要和他妹團去睡覺。」楊小漢臉炸地一紅，瞧著羅斌，「真的哎？」「王大力剛才貼著我耳朵說的，說她媽媽今天到湘潭去了……」羅斌瞥著楊小漢說，嚥了口口水。楊小漢眼睛有些亮地又望著羅斌說：「不過我不喜歡他的妹團，一副騷相。」
那天晚上，羅斌久久無法入眠。王大力的那句話如同雄鷹一樣在他腦海裡盤旋，並不斷地衝撞著他那浮想聯翩的腦壁。「我18歲了，我18歲了，我18歲了……」他反覆這麼對自己說，感到自己已經走進年輕人的「領地」而且長成個孔武有力的男子漢了。
那年11月中旬的一天上午，羅斌拎著旅行袋，背著畫夾子，穿一套藍的確卡衣褲。往汽車東站走去。王大力和楊小漢走在一旁送他。一個幫他提著背包，一個幫他提著桶子和熱水瓶。楊小漢是獨生子，當然可以不下農村。羅斌也可以不下，因為羅斌的父親在那年10月，粉碎「四人幫」以後，恢復了工作，沒有人會來催他下農村。但是羅斌想到農村裡去，想擺脫父母的控制。就這麼回事。
「等我和知青點的兄弟們混熟了，就到我知青點來玩羅。」羅斌對楊小漢和王大力說。王大力一笑，「會去的，你放心。」王大力說，「開慧公社又不遠，喊去就去了。」羅斌下放在毛主席的原配夫人楊開慧的家鄉。開慧公社離長沙市還不到一百公里。楊小漢瞥著羅斌：「你元旦會回來？」「肯定回來，」羅斌說，「這又不遠。
再說元旦是過節。肯定回來。」三個人這麼說著就走到了汽車東站。
羅斌走到售票窗口買了張票，走過來，看著他的兩位朋友。天灰灰濛濛的，一種要下雨又下不來的樣子。「你們回去羅，」羅斌說，「耽誤你們去挑土了。」「那有么子關係！」王大力說，「就是來送你的，汽車不開動，我就走不等於沒送。」汽車是一輛破舊的藍色客車，羅斌爬上車，將行李擱好，又跳下車，走到他的兩個朋友面前。一人遞了支飛虹煙。「到我知青點來玩羅。」羅斌又這麼說，望著他們。王大力點上羅斌敬的煙，「會去會去羅！」他說，拍了拍羅斌的肩頭，「尤其注意莫在那裡蠢累，搞壞了身體是害自己，曉不？」「我懂咧。」羅斌說，有點感動地把手搭到了王大力肩上，「我記得你的話羅。」
汽車司機爬進駕駛室時，羅斌也跨上了汽車，坐到自己的位子上後，他把頭從車窗裡探出來，瞧著他的兩個朋友，感到自己即將要離開自己很熟悉的長沙和自己的兩個好朋友了，眼淚就企圖奪眶而出。他忙把頭扭開了。汽車啟動了，徐徐朝前駛去。他轉過頭來，看見王大力和楊小漢仍站在原地瞧著這輛汽車和他，他就很動情地搖了搖手。汽車迅速就把他倆拋置在身後了，讓車輛行人和街道充滿憂愁地從他眼前匆匆而過。接著汽車把養育了他18年的喧囂的城市也拋棄在身後了，載著他在一條窄窄的兩邊都是收割完畢的田野和農舍的柏油路上奔馳著，很果斷地駛進了他成為迷惘的年輕人的第一站——下放農村……