「因為你是新分來的大學生，是我親自選定的，是有培養前途的苗子。」
「我幹了那麼多工作都白幹了，連個優秀都不是。」
「誰說你白幹了？大家都有眼睛。優秀管個屁用！哪個領導幹部得過優秀？連我都沒得過。人不大，虛榮心還挺重。再說，那個副處調到機關干了快一輩子了，官是當不上去了，優秀也從來沒得過，人家得一個優秀怎麼了？這個東西是論資排輩的，你剛來幾天就想拿優秀？告訴你，累吐血也不會給你的。」
「不給就不給，我也沒必要那麼努力工作了。」我嘟囔道。
「不行！你必須要像以前一樣，踏踏實實，認認真真地幹，這是為你自己的前途干，全處工作人員中我就看好你，要文憑有文憑，要水平有水平，不出幾年你就能起來。有了一官半職，不比當虛無縹緲的優秀強？回去好好想想我說的話，想明白了，明天中午之前把簡報交給我。」
處長的話令我頗為感動。顯然我沒有機關工作經驗，看得太近，想得不遠，處長是為了我的前途著想才讓我拚命苦幹的，而我居然不領情，讓處長枉費了一片苦心。
「我知道我錯了，我不會再讓您失望的。」我表示了決心。
「年輕人難免犯錯誤，知道錯了，能改就是好同志。」
當天晚上我就把白天犯的錯改正過來了，我留在辦公室，當處長的腳步聲在走廊裡消失的時候，我拿出簡報材料，用了一個小時的時間，完成了處長佈置的工作。
楊倩對我的晚歸表示不滿，我解釋是處長找我談話，並把談話內容告訴了她。她說處長在哄我玩兒，目的是讓我把活兒幹好，讓他這個處長有業績。我更相信處長的話，他是我的直接上司，代表了一級領導。在老婆的嘮叨聲中，我大口嚼著饅頭，發現今晚的飯菜格外好吃。
簡報事件之後，我又成了不是優秀的優秀公務員，不僅把每件工作都做在最前面，而且做得最好。不管別人怎麼看，我始終牢記處長的話，是為自己的前途干。在我進機關工作十八個月的時候，處長又單獨找我談了一次話，鄭重通知我，說根據我的表現，晉陞我為副主任科員，相當於副科長。在外省的縣裡，相當於縣屬局的副局長，在部隊就相當於副營長。名額有限，是他再三爭取來的。
我知道副科長的份量，在京西煤礦，上萬人的大企業，不過就是個處級單位，副科長就是煤礦各個職能部門的二把手，從理論上說，我的職務就是煤礦職能部門的二把手，而這個二把手的位置，是多少人一輩子也當不上的。我萬分感謝處長的鼎力相助，表示一定要用更出色的工作成績來報答領導的關懷。
我滿足了，並把這種滿足感帶回家，講給正在坐月子的楊倩。楊倩在二十天前生了一個白白胖胖的女兒。楊倩解開懷，抱起女兒，抽出一隻手托起飽滿的Rx房，讓女兒的小嘴含住乳頭，然後微笑著聽我演說一般的感慨，對我描繪的遠大前途不置可否。
「你不相信我說的話？處長說了，只要當上副主任科員，照我現在這樣幹下去，兩年上一個台階沒問題。我今年快三十二歲了，三十四歲當上主任科員，三十六歲當上副處長，三十八歲當上處長，四十歲當上副局長，四十二歲當上局長，四十四歲當上副部長，四十六歲就可以當上正部級幹部了。這輩子我能當上部長，也就心滿意足了。」
「你做夢吧，兩年一個台階，誰敢給你打保票？」楊倩給我潑涼水。
「處長說的，他說他看人不會錯的。」
「我問你，他今年多大了？」
「五十歲。」
「五十歲才是個處長，他有什麼資格給別人打保票？」
「也是，他的話不能不信，也不能全信。」
「根本就不可信。你以為你的仕途是他安排的？告訴你，往上陞官，除了年限，還有機遇、條件、關係、能力，等等，很多因素。你的處長是個混蛋，他在耍你，你還蒙在鼓裡，為他大唱讚歌。」
「他怎麼耍我了？」
「副主任科員是應該得的，只要是我們這屆的大學生，在政府機關工作，人人有份。主任科員才需要爭取，那叫破格提拔。」
「你怎麼知道的？」
「單位今天給我打電話了，很不好意思，我就屬於破格提拔對象。」
「不可能！你怎麼能當上主任科員呢？」我對產婦的話表示懷疑。
「怎麼不能呢，是人事部門給的，又不是我要的。」
「這事太奇怪了，我們單位怎麼就沒聽說破格提拔誰了。」