「宋督導，我向您提個建議，不知行不？」八個饅頭說。
「當然行了，歡迎您提任何建議。」我真誠地說，解除精神上的折磨是我們共同的需要。
「我琢磨著這宣講活動不能再搞下去了，縣裡通知說要搞一周，我勸您下午就收攤吧，估計沒有人去聽了。」
「為什麼不願聽呢？」我希望聽到他的心裡話。
「聽那玩意兒有啥用？俺們想啥你們知道不？」
「不清楚。」我搖搖頭承認道。
「不清楚你們講啥呀？要對症下藥，不知得什麼病就下藥，那不是胡來？」
「那您的建議是……」
「我看你們不如走下去，看一看下面的實際情況，能幫我們反映就反映，不能反映的你們也知道是怎麼回事了。到那個時候，你們有什麼主意再幫我們出一出。您看咋樣？」
「我們研究一下。」我很高興聽到八個饅頭的建議，這樣可以使小分隊的任務通過變通的方式來完成。「您是哪所學校的？貴姓？」
「我是石窩子鄉中學的，姓黃。」
「是校長吧？」
「湊合著干吧。」黃校長的臉上露出了笑意。
「謝謝您，黃校長。」我伸出手，和黃校長使勁握了握。
黃校長的建議得到小分隊絕大多數成員的贊同，除了那個有川味口音的助理研究員之外。這位搞研究的，喜歡用現成的數據，嫌自己調查太麻煩。作為分隊長，我行使了一下自己的權力，決定停止宣講，要求所有成員走下去，開展調查研究活動。散會後，我對助理研究員說，下去搞調查是個難得的機遇，能摸到第一手材料，說不定能搞出幾篇引起國際轟動的論文呢。比如農村孩子早戀問題，似乎還沒有誰研究過。助理研究員恍然大悟一般，把頭點得像雞啄米。
意見統一之後，接下來的事情就好辦了，願意組合的兩個人一組，願意單獨下去的也可以。縣教育局長聽了我們的想法後，也表示贊同，但要請示縣委書記。縣委書記一聽，立刻就趕來了，表示堅決支持我們開展調查研究活動，為全縣的教育工作出謀劃策。他還當面指示縣教育局長，一定要開綠燈，一定要做好後勤保障工作。縣委書記感慨地說，教育問題是個大問題，要是通過講師團的工作引起市裡領導的重視，撥下教育專款來，那比搞一百場宣講都管用。
我覺得書記有點實用主義，但不管怎麼說，小分隊的下一步行動得到了縣裡的全力支持，這才是最重要的。我選擇了石窩子鄉，八個饅頭當校長的地方。
石窩子鄉有方圓六七十里，在深山老林中散落著星星點點的村民點，我走了全鄉一半左右的中小學，感受只有兩個字：震驚。我情願相信所看到的一切不是真的，而是一種幻覺，一種不該存在也不會存在的幻覺。
黃校長是石窩子中學的當家人。學校就在鄉政府北面的半山腰上。那天我去學校時，天上正飄著扯不斷的雨絲，沿著坑坑窪窪的泥濘山路走進校園，黃校長握著我的手激動地說，歡迎市裡領導來視察，接著自豪地宣佈，他的學校是全鄉教育設施最好的學校。黃校長臉上的表情沒有半點開玩笑的意思，但我所看到的校舍情況，卻很難相信校長說的是實話。用石頭和土坯壘的二十間教室分兩側呈梯狀排列，一邊十間，每間有五十來平方米，因為地面是黑土地，裡牆和外牆一樣顏色，房樑上只吊著兩盞小燈泡，桌椅是用石頭和木板壘起來的，給我的整體感覺就像黑乎乎的牲口棚，不像教室。
黃校長興致勃勃地帶我參觀了化學實驗室和物理實驗室。所謂實驗室，只不過有些簡陋的實驗儀器和瓶瓶罐罐。對實驗室的保衛工作倒是十分到位，由一個肥胖的中年婦女專門負責。黃校長介紹說，她是馬副鄉長的夫人。我順便問了一下學校教職員工的情況，也就是學校有多少吃教育經費的在編人員。黃校長說有一百二十五人。我又問有多少學生，得到的答覆是有二百個。我吃了一驚，問黃校長，學生是否太少，而教職員工是否太多。黃校長說學校的編制是上級定的，從學校領工資的有一百二十五人，但來上班的也就三十來人。
「那些人呢？不來上班，也要拿工資嗎？」我感到奇怪。
「都是鄉里和縣裡幹部的親屬，上班也沒事幹，還不如去幹點別的什麼呢。」黃校長解釋道，「反正上級是按照編制撥教育經費，給誰不是給啊！」
「把錢用在改善辦學條件上該多好，發給不上班的人算怎麼回事？這不是吃國家事業費的空額嗎？」
「宋隊長，學校經費是按項目切塊下來的，是人頭費的就得按人頭費來發，是辦公經費的只能用在辦公經費上，不能混著來，否則就是違反財務規定。」