這天上午，我和范平一起去看望張局長，來到他家後，見到了張局長的兒子和女朋友。張局長的兒子我已認識，他兒子的女朋友我是第一次見到。這個女人也就二十四五歲的樣子，穿著一身五彩繽紛的內衣，像是剛從床上爬起來不久，頭髮亂糟糟的。此外，在張局長的病榻前，還有一位風韻猶存的中年婦女。房間裡的暖氣很熱，屋裡溫暖如春，我注意到，中年婦女穿著鵝黃色的薄羊毛衫，像在自家似的光著腳穿拖鞋。
張局長抬抬手向我們打了招呼，中年婦女倒了幾片藥給他。他的兒子向我們介紹中年婦女是他女朋友的母親，因為他要照顧生意，沒時間照顧父親，只好把已退休在家的未來岳母找來了。他特意強調，他的未來岳母退休前是個醫生。
我和范平沒有久坐，我把他該簽閱的文件放下了，說等過幾天送新文件時再來拿，喝過水後我們就出來了。中年婦女送我們出來，經過張局長夫人的遺像前，我們低頭靜默了片刻，中年婦女在一旁矜持地等待著我們，給我的感覺怪怪的。
張局長病了一個月才上班。本來他還想再休息一些日子，由我們來回給他送文件，全局工作在他的遙控之下運轉正常，而在家裡辦公的自由度要遠遠勝於辦公室，何況身邊還有一位半老徐娘伺候著。因為教育部要在上海召開一個座談會，要求單位一把手參加，他想去，所以才算上班了。
我打電話問他想乘坐哪個航班，他讓我稍等片刻，然後告訴我，坐下午的航班。我剛要放下電話，又聽他說道：「訂兩張票，另一張票的名字寫丁亞蘭，丁香的丁，亞洲的亞，蘭花的蘭。」
「我記下了，她是……」我盯著「丁亞蘭」這三個字想，在我的印象裡，全局沒有一個人叫這個名字。
「她是我的保健醫。我的身體還沒有完全恢復，外出需要有人照顧。」張局長解除了我的迷惑。
「我明白了。」我放下電話，不敢相信這是真的。丁亞蘭無疑就是他兒子女朋友的母親，他們肯定已經同居了，現在又要借公家的名義去度蜜月。他的夫人去世才一個月，他在如此短的時間就開始了新生活，太令人難以置信了。他找的借口冠冕堂皇，身體不好需要保健醫，他又不是什麼大幹部，外出還要帶保健醫。不管多麼冠冕堂皇，只要有了借口，就有了公款消費的理由，他可以攜著准夫人陶醉在江南美景中了。
教育部的會期是五天，而張局長去了二十五天。他把一大堆票據交給了我，局領導需要報銷的票據都是由綜合處負責辦理的，我簽上字後，再報張局長簽字就可以報銷了。我讓手下人將票據整理出來，一看嚇一跳，張局長和丁亞蘭這一趟去了上海、無錫、杭州、蘇州，交通費、住宿費、各種門票費加起來共一萬五千多塊錢。在應該是我簽字的地方我猶豫了，把單據鎖進了抽屜。我簽字我就要負責任，不僅對張局長負責，更要對單位負責，張局長這已經是在揮霍公款了，我簽上字後就等於說我贊同至少是默認了他這種行為。遇此難題，我必須要請教我的高參老婆楊倩。
「老宋同志，你把自己看得太高了，把這支筆看得太重了。」楊倩聽我講完後，馬上批評道。
「按綜合處處長的工作職責規定，我必須要履行監督職責，簽字就是我履行職責的結果。如果隨隨便便放過去，就是我的失職。」
「你算老幾？你不過是個擺設，從你這裡過是在形式上走個過場。你以為真要你把關，給那些局長把關，可能嗎？你記住，在同一個單位，下級不可能管上級，無論文件如何規定，在上級的心裡就是這樣想的，這是不會改變的。你想，你的手下來管你，你舒服嗎？你會聽嗎？你能沒有想法嗎？」
「你要這麼說我就明白了，遊戲規則不僅是人定的，也是人玩兒的。」
「老公，你要這麼想就對了。你不按照別人希望的樣子去玩兒，人家就不跟你玩兒了，你就該下課了，而等待接替你的人多的是。在政府機關工作，另類永遠是孤獨的，找不到知音。」
按照楊倩的話，第二天我就簽字了。張局長打電話叫我過去一趟，他從抽屜裡拿出一塊絲巾，遞給我說：「送給你夫人的，小蘭親自挑的。」
「謝謝您。」我接過絲巾機械地說。「小蘭」，叫得多親切，瞧他滿臉紅光的樣子，早已找不到老妻病逝留下的悲痛痕跡。
「小宋，你幹得不錯，我一直認為你是個人才，要不是組織部門的強行安排，上次本來要提你的。」張局長像吃錯了藥似的向我洩露了重大秘密。
「我會再努力的。」我受寵若驚地說。
「是要努力，古人不是說嗎，山窮水復疑無路，柳暗花明又一村。我的經歷不就是很好的說明嗎？」張局長站起來，在我面前踱起了步子。「年輕人嘛，特別是擔任了一定職務的年輕人，要跟領導一條心，這樣領導才會喜歡，在關鍵時刻才會想到你，你說是不是？」
「是，您說得對。」