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23宗榮縣長急匆匆地趕到縣委，在樓下正與李紅旗打了個照面。李紅旗喊道：「宗縣長有事？」
「是有事。沒出去？」宗榮邊應著邊上樓了。
李紅旗看她的神情，一定是有什麼大事要研究。何況上面程傑之副書記、葉能文副書記和政法委的吳航書記都已經到了。這麼多領導聚在一塊，又這麼嚴肅，不是大事，不會這樣的。
再過兩天，就過年了，這個時候出事，不是添亂嗎？
是顏氏集團的事？還是莫天來？或者就是馬茹被殺？
昨天在車上，程傑之副書記還叮囑對馬茹案件不要公開，可是這世界上，最是秘密的，就最容易走風。等到下午回到湖東，李紅旗一進辦公室，黃炳中他們都已經在議論了。毛旺說：「人不能長得漂亮，是不是姦殺？」
「不太會。一個三十多歲的女人了，而且實事求是地說，也不是太漂亮。一般吧？我覺得姦殺的可能性不大。」魯小平分析道。
黃炳中在邊上突了一句：「也許是仇殺？」
「一個女子，能有什麼仇人？仇到能讓人殺了她？不……看不出來。我覺得是不是她在外面有人了，情殺？但是，也不太可能吧。她一個單身女人，就是有男人又能怎麼樣？何必要殺呢？」毛旺說：「我老是感到她還是惹怒了誰，才被人做了。」
李紅旗聽了會，才道：「都別猜了。要是我們能猜著，還要公安幹什麼？」
「那也不一定。現在的公安哪！莫天來自己都焦頭爛額了，還……」魯小平說完這句話，朝吳坤看看。吳坤一直低頭在手機上發短信，這會兒抬起頭來，「除了被殺是事實，其它都純屬虛構。」
「喲，吳坤跟葉書記聯繫公安，說話也是公安語言了嘛。」黃炳中笑話道。
吳坤把手機揚了揚，「說老實話，這案子要是我查，一天就行。不是抓了兩個嗎？審，再審，不信他交不出有價值的線索來。」
「人家莫局不知道審？就你能！」毛旺調侃了句。
晚上，李紅旗回到叔叔家，叔叔就問到了馬茹失蹤的事。李一然說：「馬茹這孩子還是不錯的。為人很熱乎，看不出有什麼仇家。要說問題，聽說就是與梁有一手，不過也不一定真實。怎麼就被殺了呢？」
「這誰知道？反正還在偵查。大過年的，搞得人心惶惶的了。」李紅旗道。
李一然歎了口氣，回房休息去了。李紅旗開了QQ，顧燕說謝謝他，有空她請他喝茶。不過這兩天沒空，等過幾天吧。也提前祝李師傅新年好！
李紅旗看著這很禮貌的幾句話，一時想不到怎麼回答。也許顧燕壓根兒就不想他回答的，只是出於一種禮節而已。李紅旗的心思有點亂，開了門，轉到後街，一個人慢慢地走。後街更靜，連燈光都少。街是清朝時的老街，也是湖東縣城裡保存的唯一完整的一條老街。事實上，說叫街，早已失去了街的功能了。老街坊們大部分搬遷走了，現在這裡一半的房子是空的，另外一半，住著些上了年紀的人，或者乾脆就租給了別人。因此，這條從前湖東城裡最繁華的街道，現在冷落得只剩下光寂的麻石條和夜風吹著窗欞發出的呼呼聲了。小時候，李紅旗有時到城裡來，就喜歡從叔叔家跑到這老街來。那時街上到處都是商店，都是賣各種小吃與小玩意兒的小販子。還有耍鳥的，玩馬戲的，甚至有唱草台戲的。可是現在，一切都靜寂了。只有李紅旗的皮鞋走在街道的麻石條上，發出響亮的聲音。這聲音算是給這古老的街道，添上了一點生動。
走著，李紅旗又想到顧燕。看來，她的心情是很不好了。翟軍那種做法，顯然已經在起作用了。從心裡來說，李紅旗是反對翟軍這麼做的。那種下三爛的手法，甚至讓他有些噁心。可是，換句話來說，人家翟軍也是為了你李紅旗，而且，翟軍也說了：愛情從來都是你死我活的。為了愛情，什麼手段都不為過。何況……李紅旗想，如果翟軍的手法真能成功，也說明了顧燕的上海男朋友，對顧燕的愛還有問題。至少是不信任，不理解。這樣的男人，結束也罷。要是我李紅旗，我不會聽任別人。我只相信自己，相信顧燕。
可是……李紅旗想到這，不禁苦笑了下，也許都只是自己的一場幻想罷了，或者是一場春夢！
天竟然下起了小雨，冬雨寒涼，打在額頭上，有絲絲的疼。
李紅旗往回走，走著走著，又想到了江非林。這個部隊裡的營長，如今是安爾公司的副總。看來已經徹底地進入了官場規則和世道規則。到了湖東，就忙著打點了。昨天晚上那個信封，李紅旗回家一拆，竟然是五千。他吃驚的同時，又想程傑之副書記那是多少呢？從厚度上看，至少是……他不好再想了。一個副書記，真的能……
唉！都說權力是人民賦予的，可是用的時候，還不是他在用？江非林也就是沖了他的權力才去的，否則？就像叔叔一樣，門庭冷落鞍馬稀啊！
坐在司機辦公室裡，李紅旗想著這些，竟自笑了下。毛旺遞過一支煙，點上火。李紅旗抽了一口，又看了看牌子，問：「啥牌子？沒抽過嘛。」
「這個當然沒抽過。是剛出來的。一包八十多。」毛旺抖了抖煙灰，說：「你看，這灰，多白。好煙，抽著有味。」
李紅旗抽煙，說老實話是一種糟蹋。好煙孬煙，都是一個味。到縣委辦後，他抽煙時只看牌子，好牌子就抽。一般牌子的，就放著。縣委辦的司機嘛，用魯小平的話說：抽煙也不能掉了檔次，那是會給縣委辦——抹黑的。
「剛才幾個書記都上去了，是不是案件有了進展？」毛旺問。
李紅旗說：「我怎麼知道？」剛說完，翟軍咋呼呼地進來了，說是送莫天來局長來匯報。接著又低聲神秘道：「案件有重大突破。了不得，可能涉及到縣干了。」
「縣干？」毛旺往前伸了伸頭，「誰啊？」
「這個……我不能說，目前僅僅是推斷。沒有證據。」翟軍說著，望了望李紅旗，「那妞怎樣了？上了吧。據我瞭解，情況不錯。不出一月，那男的就會黃了。」
李紅旗趕緊示意翟軍別往下說，翟軍也就停了。黃炳中提著茶杯進來，問翟軍：「大頭啊，案子破了吧？」
「有線索了。」翟軍回答得很謹慎。
「還瞞著？有什麼大不了的？要不要我說說外面的傳言？」黃炳中問。
翟軍一笑，「說說看，我倒真想聽聽呢。」
黃炳中便道：「外面說是有人買兇殺了馬茹。而且說買兇的這個人就是縣直單位的一個司機，讓他買兇的是某單位的領導，好像還是縣干。」
翟軍和其它兩個人都無言了。這傳言甚至比翟軍帶來的東西還詳細了。
幾個人繼續議論著，但卻都把握著不往具體的哪個人身上想。這是很危險的，這個時候，往具體的人身上想，是會有麻煩的。作為縣委辦的司機，這點素質還是有的。
下面司機們在議論，而樓上，三個副書記和一個政法委書記，剛剛聽完莫天來的案情介紹，他們都一下子呆了。就目前的情況看，案件的矛頭直指縣人大常務副主任梁天超。突擊審訊後，那兩個外地小混混，已經交待了具體跟他們聯繫的人。而且交出了手機號碼。之所以這兩個人在作案後一周，又來到湖東，就是來取錢的。他們約好，一周後全部交清款子。買兇金額是十萬元，最初談時，先付了兩萬。還剩下八萬，是看到死者照片，確認已死後才支付的。前天，他們到了湖東，剛剛取了錢，到光明小區參賭，不想卻被抓了。如果當天抓不著，夜裡的火車，他們就要離開湖東了。
手機號碼成了最重要的線索。公安機關根據這個號碼，到電信局查詢。這個號碼是兩周前才開戶的。從往來記錄看，僅僅與兩個小混混有過通話。線索眼看著要斷了，卻不想電信局的一個工作人員提供了重大情況：她好像記得這個號碼當初來開戶的是縣直機關的一個司機。這人曾是她哥哥的戰友，好像叫什麼永久永久的。
結果很簡單，通過照片一比認，兩個小混混和電信局的那個工作人員，幾乎同時確認了那個人就是李永久——縣人大司機。
「那為什麼會牽扯到梁，身上呢？」葉能文問。
莫天來說：「這個我們是推理的。假定李永久就是聯繫人，那麼我們要分析下他作案的動機。這一分析，便不難找出梁天超來了。其實很多人都知道，馬茹是梁天超的情人。兩個人的關係維持了多年。但最近一年來，馬茹一直要求梁天超離婚。為此，兩個人鬧了不少矛盾。據人大內部的同志介紹，兩個人有時見了面都不說話。馬茹失蹤前曾對其母親說梁天超要害她。她還跟同辦公室的一位同事說過要是我哪一天失蹤了，一定就是梁天超和李永久干的。
吳航以前也是公安局長，他問莫天來：「這事目前的公開面有多大？是否對李永久採取了必要的措施？」莫天來說：「還沒公開。不過有傳聞了。對李永久，暫未採取措施。」
「這不行。立即對李永久進行傳訊。你們看如何？」吳航問。
三位書記都表示同意，人命大案，豈容耽擱？莫天來立即給刑警隊那邊打電話，傳訊李永久。但在方法上要婉轉些，不要搞得動靜太大。特別是不要直接到人大機關抓人，最好採取請他出來的方式，做到聲息最小。
程傑之問莫天來，這事是不是向省廳匯報了？莫天來說當然匯報了，命案必報，是一點不能馬虎的。程傑之看著莫天來，心想這樣的一個人，其實也算是個能人。當初剛到湖東，就端掉了開氏兄弟；就這個馬茹失蹤案，他一蹩勁，事情就有了眉目。要是這個人不……唉！怎麼能同顏二混到了一塊呢？一正一邪，如何能相容得了？
莫天來在馬茹失蹤案上，的確是下了功夫的。前一階段，他一直在四下活動。省調查組的調查，越來對他越不利了。顏氏兄弟出事，他就保不準不被牽連出來。如其被動挨打，不如主動出擊。他找了省廳的一些熟人，又通過關係找到了部裡的一位領導。他的目的很簡單：自己在湖東也呆了五年了，想調回省城。
這個事還沒有多大進展，湖東出了馬茹失蹤案。莫天來一接手這案子，就心裡一激愣。憑他的經驗，這不可能是個簡單失蹤案。他要在這個案子上來做一些文章了。特別是當這個案子涉及到李永久時，他覺得更是個機會了。他要把人們關注的視線，從顏氏兄弟那兒移到這個案子上來。因此，他就必須將這個案子辦得曲折，辦得驚心動魄，辦得所有人都懸著心，辦得所有人都佩服……
昨天審訊後，莫天來已經安排翟軍等，將這個案子的消息稍稍向外擴散了一下。現在，如果他不猜錯的話，李永久已經離開了湖東。李永久不是傻子，再呆在湖東，等著人來抓他？這可不是一般的案子，可是要掉腦袋的啊！
果然，刑警隊電話來了，李永久已經不見了。
「李永久逃了。」莫天來向幾位領導道。
「逃了？怎麼會……」宗榮急切地問。
「這哪知道？刑警隊正在全力調查。」莫天來臉上也掛著幾分急切，心裡卻是更加安穩了。
程傑之指示道：「公安部門必須全力以赴，爭取盡快破案。對於李永久，要想辦法尋找線索，以最快的速度抓捕歸案。整個案件由吳航同志負責，莫天來同志配合。」
葉能文和宗榮都同意這樣安排。會議散了後，宗榮找葉能文，問問上次香港萬盛的項目，後來有沒有聲音？葉能文笑著說：「暫時沒有。他們是待價而沽啊。慢慢來吧。」
宗榮說這也不假，慢慢來。我向來主張招商引資不能急的。性急吃不了熱豆腐，就是吃下去了，也不是什麼好豆腐。
葉能文聽著忽然一笑，宗榮問他笑什麼。葉能文說宗榮同志這個比喻，可不能在外亂說的。吃豆腐，可不是什麼好說法。宗榮一下子明白了，便道：「你那都是想歪了。心歪，才亂想啊！」
葉能文問鄒濤春節回來不？宗榮說不回來了，可能年後要回來一下。葉能文說快轉業了吧？宗榮說是的，明年春上吧。葉能文笑道：「千萬可別轉回湖東，沒意思。要轉，就到省城，至少也得到南州去。」
「這是組織上的事了，我哪問得著？隨他吧。」宗榮說著，心裡卻不是滋味。鄒濤最近一直不冷不熱的。讓他回江南，他已經是絕對不會同意的了。而且，他還一直想讓宗榮也跟他過去。說夫妻分居這麼多年了，也該團圓了。可是，憑什麼就得宗榮過去呢？宗榮一說到這，鄒濤就發火。按他的意思，一個女人在官場上混，是很危險的，也是很沒有意義的。宗榮想不明白，一個正團級幹部，怎麼是這麼個老眼光？可是，自從上次跟馬天一道跑了趟省城後，她其實自個兒是明白了，但是她不能說。上周，王旭升副書記還打電話讓她過去。她開始是說有事，可是後來……
宗榮縣長下了樓，到司機辦公室時，特地朝裡望了望，正好李紅旗在。宗榮說：「小李啊，最近忙吧？」
「還好，謝謝縣長。」李紅旗請宗縣長坐，宗榮說不了，政府那邊還有事。年關了嘛，還要下去慰問。「個人問題解決了吧？」
「沒有呢，不急，不急。」李紅旗不好說，他已經看上了一個，只好含糊著。
宗榮問：「不行，我讓人給你張羅一個？」
「不了，不了，等等再說吧。」李紅旗忙推辭道。
宗榮又問了問李一然的情況，讓李紅旗代她向他叔叔問好。「讓他沒事也出來跑跑，別老呆在家，心情鬱悶，不好啊！」
李紅旗說：「我一定將宗縣長的話代到，謝謝了。」
宗榮走後，魯小平笑著對李紅旗說：「宗縣長對紅旗可是特別關心哪。專門問到個人大事，縣長親自過問，了不得啊！」
李紅旗沒有做聲。
這兩天，到縣委的縣直機關的一把手和鄉鎮的負責人明顯的多了。都是很匆忙地在領導辦公室坐上一會就走。有時，彼此在樓梯上碰到，心照不宣，互相一笑。領導們也暫時停止了下鄉和其它活動，只在辦公室坐著，研究問題了。
黃炳中悄悄地對李紅旗說：「一個年下來，你算算一個人多少？」
李紅旗問：「多少？」
「怕也有個十來萬吧……」黃炳中把眼朝外面望了望，正好看見教育局長章達往樓上走。就回頭道：「你看那個章達，想個政協的位子，想瘋了，這會兒上去……唉！」
李紅旗想起民間流傳的幹部最難過三關：情人關，年節關，領導關。是啊，這三關，讓多少幹部止步不前了啊！可是，還是得過。有些人過不了，就出事了。就他這個縣委辦的司機所知，就有許多活生生的例子了。如梁天超，如程傑之，甚至如宗榮……
湖東官場再小，也是官場的一個縮影。難道這個縮影的小官場，真的五味俱全了嗎？
下班前，李紅旗突然接到了顧燕的電話。顧燕說她正在紅月亮，她想請李師傅喝茶。願意嗎？
願意，我就到，李紅旗的心差一點就蹦出來了……
到了紅月亮，顧燕正一個人坐著，李紅旗一看，好端端的一個人兒，竟然變得快讓他認不出來了。他心裡一陣疼，趕緊問：「怎麼啦？顧燕。」
顧燕朝他望著，沒有說話，眼淚卻先掉下來了。