金凱悅大酒店是南州最高檔的酒店，它的前身是金土地大酒店。張敏釗副省長出事後，原來金土地的老闆閻麗麗，也隨即將她在南州所有的經營項目轉手了。湖海山莊轉手給了本地的一個房地產商莫進賢。這金土地則被省城的凱悅大酒店收購，更名為金凱悅。雖然名字變了，裡面的設施一樣沒變，連服務生都還是原班人馬。
程一路走進金凱悅時，溫雅正在前廳等著。一見程一路，溫雅立即上來笑道："程書記真是標準的軍人，對時間把握得分毫不差。"
"齊鳴同志過來了嗎？"程一路邊往裡走邊問。
"還沒有，聽說正在從省城往回趕的路上，快了。您先請吧。"溫雅說著陪程一路上了電梯。在電梯裡，程一路習慣性地看了看自己的頭髮，卻見溫雅也盯著電梯光亮的鏡子，兩個人的目光一碰，隨即就收了回來。
電梯是一個很有意思的地方，也是一個最公開又最隱秘的地方。進到電梯，如果是一大群人還要好些，如果僅僅是兩個人，而且是一男一女，在這樣一個密封的狹小的世界裡，就無法再自在起來了。包間在四樓，這電梯行得快，還沒等程一路副書記的不自在全部過去，電梯已經到了。
溫雅作了個請的手勢，程一路卻笑道："你先吧，女士優先嘛。"
溫雅笑著說："女士優先是普遍規則，領導優先是特殊規則。您看是執行普遍規則，還是執行特殊規則呢？"
"那就普遍規則吧，平等！"程一路回答完，溫雅不客氣地在前面走了。
交通局局長吳光大和其他幾個市直單位的領導，已經在坐著打牌了。見程一路進來，都霍地站起來，手中的牌都掩向了後邊。程一路笑著說："你們繼續玩著，我跟溫總說話。"
坐下來一聊，程一路發現溫雅對南州的情況瞭解得很清楚。從南州的經濟，到南州的歷史，甚至南州民間的一些傳說，她都能說上幾句。看來這個女人為自己到南州來創業，下了很大的功夫。人們說女人要麼不幹事業，一旦幹起來就比男人更執著，更有優勢。
溫雅突然談到南州的老街，現在的沿江大道。溫雅說："那條大道事實上破壞了南州的古典美。"
"呵呵，是吧？"程一路應付了一聲。
"聽說程書記的老房子也在那條老街上？"溫雅的問話有點讓程一路驚詫，連這都知道了，厲害！
"是啊，以前的老房子，現在服從城市發展的需要嘛。南州的沿江大道，也是景觀大道啊。你剛才說的古典美，事實上還在。我們保留了南州古塔那一部分，就形成了古典美與現代美的結合。"程一路望著溫雅，繼續說道，"城市發展，老街保留與開發是一對難以處理的矛盾啊，南州在這方面也在探索。溫總有什麼好的建議，也可以說說嘛。"
"我只是說說，哪有什麼好的建議？程書記見笑了。"溫雅說著臉有點發紅，正巧門外傳來了服務生的聲音，程一路明白是齊鳴書記到了。就站了起來，溫雅也站起來，齊鳴和方良華先後進來。齊鳴握著溫雅的手說："那問題已經請一路同志給處理了，放心地幹吧。"
溫雅幾乎是仰著臉，對著齊鳴："那我更要好好謝謝齊書記和程書記了，當然還有方秘書長。"
方良華解釋說趙守春市長因為有其他活動，就不過來了。等會兒王碩成副市長過來。大家就先在桌子前圍了，吳光大他們早歇了牌，溫雅請齊鳴坐在正中，齊鳴說："你坐吧，你既是東，也是我們南州的客人哪！"
溫雅還是拉著齊鳴坐到了正中，說："齊書記這話見外了，我現在可是南州的一員了。怎麼？齊書記不歡迎？"
"哈哈，哪裡哪裡。當然歡迎，多多益善！"齊鳴一邊說一邊望著溫雅，程一路感到齊鳴的眼光有些異樣了。
王碩成也很快到了，大家先是說了會兒話，然後溫雅開始一一地敬酒。溫雅喝的是干紅，齊鳴喝的是白酒。齊鳴堅持溫雅喝一杯，他也乾一杯。程一路從來沒看過齊鳴這樣的好興致。他自己喝的是干紅，雖然他並不喜歡干紅，但最近他的胃不太好，他怕喝白酒再傷了胃。
溫雅一對一地喝了，又打了個通關，臉上現出了酡紅。程一路側面看著，不知怎麼有點兒憐惜。女人喝酒，再是豪放，但畢竟是女人。到了一定的量，就現出柔弱的一面了。好像以前蔣和川說過：女人喝酒最好是六分意思，不多不少，剛中有柔。恰如烈焰紅唇，又似春陽帶露。比如貴妃醉酒，醉得太過，一灘泥一般，便無美感；恰如其分，六分醉之時，惹人憐愛。
溫雅現在正朝六分醉邁進。她舉著杯子，來到程一路面前，說道："程書記，我們喝！你也喝乾紅？那好，來一大杯。"說罷就叫服務員來換了大杯，等酒斟滿，先端起來一口乾了。程一路看著，溫雅在喝到最後時，眉頭皺了皺。他也沒說話，站起來將酒喝了。溫雅說："再來一杯！"
"我不行了。"程一路趕緊制止，並且對著吳光大他們道，"溫總，我們就不喝了吧，吳局長，你們也敬齊書記啊。"
程一路這話的意思很明顯，是在保護溫雅，轉移喝酒的視線。溫雅朝他點了點頭，回到位子上。吳光大他們已經把戰火燃起來了，程一路當然也得喝幾杯。方良華也敬了程一路一杯酒，在程一路面前，方良華總感到有些伸展不開。
酒喝完後，溫雅提議大家去喝喝茶，說領導們都忙，也放鬆放鬆。齊鳴說他還有事，喝茶就算了。方良華送齊鳴書記回去，程一路讓葉開把車子開到家門口，自己下了，又折回來一個人沿著路邊的東湖走了走。
夜晚的湖邊，空氣十分的清新。風一吹，程一路本來不多的酒意，一下子全沒了。
酒意之後的清醒，是人生最大的清醒。程一路看著遠處寂靜幽深的湖面，心裡感到一陣空落。張曉玉再次奔赴澳洲，這對程一路來說，心情是與第一次去大不相同的。第一次，張曉玉要去時，程一路雖然正趕上人事調整的關鍵時刻，但後來一系列的事件，張曉玉不在身邊，又或多或少成了一件好事。吳蘭蘭，簡韻，還有其他的許多許多，包括南州官場上的動盪，張敏釗的雙規……這些事情，張曉玉就是在，也不一定能幫上什麼，相反卻要擔驚受怕。在風雨過後，一切平靜之時，張曉玉卻再次提出去澳洲，而且立場堅定，這不得不讓程一路心情鬱悶。不是他一個人過不了，而是人到了這個年齡，勞累一天回家後，真的很希望有一杯熱茶，有一句問候，有一種關愛。
張曉玉離開南州前，將二扣子找了來。二扣子是程一路老家湖西的一個農民工包工頭。去年，程一路曾為他承包的工程說過話。後來，張曉玉不在程一路身邊時，二扣子讓村裡的小姑娘荷花，偶爾地來為程一路洗洗被子，打掃打掃衛生。聽程一路說，荷花不錯。而且春節時，二扣子還將她一道帶來過。小姑娘看得出很精明，也很本分。張曉玉就讓二扣子繼續叫荷花來幫幫忙。她讓程一路給荷花找了一份工作，一般情況下荷花上自己的班，每週來個一次兩次的。程一路很少碰上她。她來時，程一路總在外面。等他回來，看到的只是洗得有陽光味道的衣被和打掃得清清爽爽的屋子，甚至連書房也整理得井井有條。這很讓程一路滿意，他是一個喜歡秩序的人。
張曉玉和程小路此刻在澳洲不知是否也在想他？程一路不自覺地朝南邊望望，隱約的燈火中，透露出人間溫暖的氣息。他開始往回走，回家後他想給張曉玉寫封郵件。
程一路慢慢地走回來，上了樓梯，正要開門，手機響了，是溫雅。溫雅說："謝謝程書記。"
程一路問："謝什麼啊？哈哈。"
"謝謝書記的關心哪，不然，今天晚上我不知會怎樣了。"溫雅說得真切。
"你現在好些了吧？"程一路問道。
"好些了，正在陪齊書記喝茶。好了，不打擾您了，謝謝啊！"溫雅說著掛了機。
程一路邊開門邊想，怎麼和齊鳴在一塊兒？齊鳴不是有事先走了嗎？他想了想，搖搖頭，接著把鑰匙插進了鎖孔裡。
"你怎麼到現在才來啊？"方良華剛剛敲了下門，殷眉兒就開了門。她彷彿一直站在門邊似的。殷眉兒長得嬌小，雖然一直生長在桐山鄉下，但皮膚白裡透紅，健康而野性，這是最吸引方良華的地方。他當初剛見到殷眉兒時，沒想到自己會被這樣的一個女孩子迷住，也許是自己在市裡見多了女孩子的造作，而內心裡渴望這種天然野性的緣故。就像看花，老是看城裡那些鮮艷的花朵，久了就倦了。猛一到山間，看到隨便的一朵野花，也會感到生動，感到心顫。何況殷眉兒還是一朵受過教育的美麗的野花。
方良華隨手將外套脫了，殷眉兒接了過去，把它掛在櫥子裡。回過頭，殷眉兒勾住了方良華的脖子，嘴唇在方良華的眉尖上、額頭上、鼻子上，一一地滑過。方良華感到心裡一陣陣發癢。殷眉兒的唇已經到了他的嘴邊，一種淡淡的氣息，開始漫漾起來。方良華低下了頭，用手緊緊地抱住了殷眉兒。兩個人都在對方的親吻中尋找著，翻捲著，攪動著，沉醉著，迷暈著……
一切平靜之後，方良華坐在床上，突然心裡有些空落。他今天本來是要和殷眉兒說另外一些事的，可是一見面，這三年來的大戲又上演了。方良華承認，他無法抵擋住殷眉兒的激情，而且，他的內心裡也在渴望。只是隨著他到南州市委來工作，他不能再像以前在桐山那樣，半公開地把殷眉兒抱在懷裡了。男女之間的事，是世界上最隱秘的事，又是最容易公開的事。在官場上，男女之間的事，既是最有市場的談資，又是最最危險的炸彈。在桐山，大家知道但誰都不說，誰也不敢說；而到了南州，不僅僅四周有許多雙眼睛，就是胡菊，也容易看出點名堂。一旦看出來了，他相信胡菊會做出一些常人不能做出的事情，如果那樣……
方良華歎了口氣，殷眉兒問："不希望我來，是嗎？"
"這，不是的，是另外有事。"方良華支吾道。
殷眉兒說："我知道，你現在不比從前了。從你離開桐山，我就想過不能再拖累你。可是，我真的很想你，真的！"說著，殷眉兒的眼睛有些紅了。
方良華最怕的就是殷眉兒說這樣的話，從認識到現在，殷眉兒除了要求見方良華外，從來沒有提出過其他的要求。就是調到團縣委工作，也是方良華先提出來的。這中間，殷眉兒曾經做過一次人流。方良華事先並不知道，是在事後殷眉兒才說的。方良華聽了只是無言。早在桐山的後半年，方良華就曾仔細地考慮過他和殷眉兒的關係，好幾次他甚至下定了決心要結束。可是，一見到殷眉兒，身體和心靈的一切努力都轟然傾倒。他自信自己是個決斷的人，然而在殷眉兒面前，他失去了所有的果敢。
"方，其實我沒什麼要求，就是想見見你。以後我會盡量注意，好不好？"殷眉兒望著方良華，用手在他的胸前摩挲著。
方良華用手捉住了殷眉兒的小手，笑道："我知道你的心思，但是……"
"我明白。以後，你不打電話，我不再找你了，好了吧？"殷眉兒說得越發地幽憐了。
方良華清楚殷眉兒說這話的意思。前幾天，殷眉兒在晚上給他發了短信後，方良華很有些生氣，一直沒回。今天下午，殷眉兒突然給他電話，說是到了南州了，希望晚上能見到他。既然人到了南州，方良華不可能不見。晚上送齊鳴書記回到湖海山莊後，他就趕了過來。路上他給胡菊打了個電話，說臨時有事到省城去了，明天才能回南州。剛給胡菊打完電話，齊鳴書記打電話要他去喝茶，說溫雅請客。他怕殷眉兒等急了會做出什麼事來，就說老頭子身體不太好，他正在家。齊鳴也就沒有勉強。他又給溫雅打電話解釋了一番。一切事做完後，他才來到殷眉兒這裡。他原想告訴殷眉兒，他們最好還是結束吧，世上沒有不散的宴席。她如果有什麼要求，他一定盡量地去滿足。
現在，方良華徹底地清楚了，殷眉兒不可能有別的要求，她的要求就是一個：見他。而這恰恰是最讓方良華為難的。其實，有情人的很多，關鍵是找什麼樣的情人，找到什麼份上，有什麼後果。方良華找到殷眉兒，應該說是找對了，然而後果卻是不能讓人預料的。殷眉兒越是依戀，他越是擔心。因為他深知，他不可能只是待在殷眉兒這棵樹上的鳥兒，他還要飛，而且要飛得很遠。
電視裡正在放著一部台灣的言情片，殷眉兒喜歡看，方良華卻很厭惡。摟著殷眉兒，方良華秘書長想到了老秘書長程一路。早些年聽說程一路與電視台的女主持人簡韻關係曖昧。好在程一路是一個人在南州，張曉玉長年在澳洲。並且，誰也不曾看過簡韻與程一路單獨相處。現在想來，簡韻在南州官場地震最複雜的時候，調到省城，也許也是程一路所使的一個招兒。只是這招兒，超前，平靜，天衣無縫。這就是程一路的作風，僅從這一點上，自己就還有很多要向程一路學習和效仿的。方良華暗自揣測著。
兩任秘書長，一個是軍人出身，一個是幹部家庭出身。在處事、從政和為人上，自然會有很多區別。但市委常委秘書長這個職務是一樣的，他們所從事的工作是一樣的，每天都是圍著領導轉，對上是管家，對下是領導。程一路當秘書長的四年，可以說是南州官場最複雜的四年，但他應付過來了，而且成了南州官場獲利最大的人。方良華今年也才四十多點，比程一路當秘書長時年齡還小。在從政這條路上，他也許才真正開始。可他心裡清楚，他已經有一些輸在程一路之後了，比如女人，比如謹慎。當然他也有一些程一路所缺乏的精神，比如開拓，比如果敢……
南州官場在短暫的平靜後，即將掀開新的人事調整的高xdx潮了。齊鳴書記將所有人事上的事，一應交給了程一路副書記。早年齊鳴在南州掛職時，程一路得到過齊鳴的關照，他自然會為齊鳴考慮。方良華到市裡後，也有一些人為人事的事找過他。他一個也沒答應。他掂了掂自己，離一開口就能答應的時候，還有距離。但是，有一個人事上的位子，他是必須要過問的，那就是政研室的主任。
政研室是市委辦的內設正處級機構，也是市委核心思想的研究機構。原來的政研室主任馬洪濤，年前調到仁義任縣長了。這個位子至關重要，方良華很看重。因此，他不久前已經分別向齊鳴書記和程一路副書記先行作了匯報。他們都同意由方良華先物色，等有了合適人選再定。方良華為此將好多人過濾了一遍，還真的找不出合適的人選來。既要年輕，願意承擔大量的文字工作，又要有政策水平和一定的組織能力，這樣的人不太好找。辦公室內部的同志都還不太成熟，外面的，底下縣裡倒是有，可一時級別上難以掛住。市直一塊兒，處干裡面，方良華壓根兒就不知道有哪些人能寫，更談不上說哪些人能勝任了。誰來當政研室主任呢？方良華想。
殷眉兒看著電視，竟然睡著了。方良華低頭看著她微微泛紅的臉，禁不住親了一下，又親了一下……
殷眉兒卻順勢翻過來，將方良華緊緊地抱住了。