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令狐安到常委會議室的時候，比其他人晚了五分鐘。這個時間是合適的。他是一把手書記，也是常委會議的主持人，他沒有理由先到會議室。他進門時，手機響了一下。他沒接，而是直接走到自己的座位。會議桌是長條形的，他一個人坐在南頭，面對著門。常委們分列兩邊。常委們坐位子是很有講究的，沒有誰安排，都嚴格地按照排名順序，一一對應著。中國官場上，排名學是一門高深的學問。從古到今，從來都不乏因為排名而傷和氣鬧情緒的人。常委們的排名更是重要，誰在前面，誰在後面，其實就是告訴大家誰先進的班子，誰的資歷更老一些。在沒有特殊的情況下，組織上用人是會考慮到誰先誰後的。當然，現在有些不同了。用人不拘一格，就部分地打破了單純以資歷論的圈子。可是，資歷畢竟還是資歷。一個官員，在同一個級別的圈子混得時間長久，往往就是這個官員最過硬的資本。即使你後來升了，比我官大了，只能表明你後來出息了；而當初，你還得老老實實地排在我的後面。官場是講究法則的，法則就是規矩。沒有規矩，豈能成方圓？
縣委副書記、縣長葉遠水因病請假，但他的位置依然留著，在令狐安的左首。縣委副書記王楓坐在右首。然後是常務副縣長鮑書潮，政法委書記秦鍾山，紀委書記陸向平，組織部長黎民，宣傳部長劉蒼，黨辦主任方靈。本來湖東縣委常委班子是十一個人，上半年調走了一個縣委副書記，人武部政委又到北京學習去了，現在參加會議的成了八個人。令狐安掃了大家一眼，又低頭喝了口茶，才開了口：「下午召開一個臨時的縣委常委會，大家都清楚，昨天的雪下得很大，是多年不遇的大雪。全縣不少地方受了災。大家也都在組織抗雪災。下午，就是要就下一步工作作些研究和佈置。馬上省裡有關新聞媒體也要過來，有的記者已經在一線採訪了。我們也要高度重視。另外一個議題就是討論下礦業改革。現在先進行第一個議題。」
令狐安話剛落音，手機又響了，這回，他看了下，一個熟悉的號碼蹦了出來。他趕緊抓住，似乎要努力地使手機鈴聲小下去，以免讓更多的人聽到。他按了下接聽鍵，卻並沒有接，而是握著手機出了會議室。到了走廊上，他才問道：「有事嗎？我正在開會。」
「是有事。」柳櫻桃也在壓著聲音。
「啊，說吧！我在開會，不過現在出來了。」
「我剛剛到紀委那邊，聽說下週二李書記要到湖東，好像是對你……」柳櫻桃停了下，繼續道：「我上午在市委大院裡看見葉遠水了。」
葉遠水？這倒把令狐安嚇了一跳。葉遠水不是在醫院住院嗎？他連下午的常委會都請假了，怎麼會出現在南州市委的大院裡呢？令狐安又問了句：「是他？知道什麼事嗎？」
「好像到南書記那兒去了。」
「啊。好，我知道了。我要開會了。」
「你要保重啊！」柳櫻桃叮囑了句。
令狐安收了線，在走廊上站了兩分鐘。這一會兒，他腦子裡有點亂。葉遠水到市委找南明一了？這……難道他稱病是假，在背後組織是真？不會吧，不會。令狐安想就是自己跟葉遠水關係搞到現在這個地步，也還不至於讓葉遠水公開地跳出來告自己吧？
回到會議室，王楓正在就抗雪問題發言。令狐安還在想著柳櫻桃的話。柳櫻桃是市委辦的機要科副科長，人長得小巧，活像只櫻桃。令狐安在辦公室時，柳櫻桃還是個姑娘家，不知怎麼的，她就看上了令狐安，並且大膽熾烈地主動展開了進攻。但令狐安沒有回應。令狐安在男女問題上一貫以為：辦公室戀情是最危險的戀情。何況柳櫻桃也並不是他喜歡的那種女性。他喜歡幹練知性的女子，而柳櫻桃恰恰是嬌柔依人型的。在辦公室五年，他一直將柳櫻桃當作小妹妹一樣地看待，柳櫻桃也認同了。就是她結婚之後，兩個人還是經常短信往還。柳櫻桃也真的把令狐安看做了大哥，對市裡關於令狐安的一些評論，也是特別地關注。上周，令狐安回南州，柳櫻桃請他喝茶。兩個人就談到湖東的幹部問題。本來，令狐安是不想談的，柳櫻桃卻堅持要問。令狐安想：在市委大院裡，有這麼一個可靠的人來通報些信息，也是好事。何況真正重要的信息，像柳櫻桃這樣的機要科長是最容易知道的。女人長於打聽，被打聽的人也基本不加防範。也正因此，令狐安是絕不在肖柏枝面前提到人事和其他重要信息的。很多幹部修築一生的堡壘，最後都是在女人面前被攻破的啊！
葉遠水為什麼去找南明一呢？
難道……
常委們一個接著一個地就抗雪議題，發表了意見。意見大同小異。令狐安最後作了總結：「兩點，一、全縣上下迅速行動，組織抗雪救災。常委們和縣級領導要按照分工聯繫，開展紮實有效的工作。要保證不再死人。二、由宣傳部劉蒼部長負責，開展抗雪救災宣傳活動。要多角度、全方位、深層次地反映湖東人民抗雪救災的行動與信心。」令狐安的總結乾淨有力，這也便於會議記錄。
外面又開始下雪了，陸向平拿著手機進來，道：「唉，雪又下了，而且不小。」
「今年的雪來得太早了，很多作物都……」秦鍾山點了支煙，看了眼令狐安，然後出門抽煙去了。
常委會議室的牆壁上貼著禁煙標誌，而湖東縣的十一個常委中，有一半以上是煙槍。其中葉遠水、秦鍾山、黎民都是每天兩包煙以上的主子。讓他們看著禁煙標誌，堅持半小時不抽煙可以，但讓他們一直堅持著，就難了。特別是在湖東本縣開會，議題中間的間隙，往往就成了大家抽煙過癮的時候。抽煙的人也不在會議室裡抽，而是到走廊上。一支抽了不解癮，有時還得一口氣抽上兩支。抽煙的同時，少不得互相瞅瞅對方的煙是什麼牌子。中華是大通道，更多的時候，這些常委拿出來的煙，可能是全國各地不同地方的名煙。比如極品的蘇煙，比如極品的小熊貓，或者是極品的泰山。一年下來，常委會最少也得開上十幾次之多，抽煙的常委們聚到一起，能讓所有人的煙都在一個牌子上的可能，幾乎沒有。令狐安基本不抽煙，但是興致所至，偶爾也點上一支。煙氣是從口裡吐出來，而不是從鼻子裡。這在正經抽煙的人看來，是在糟蹋煙，至少叫「不專業」。因此，平時，大家也不大遞煙給令狐書記。而在十一個常委中，其實還藏著一個最隱秘的抽煙者——方靈。不過，方靈抽煙是講究場合的。超過三個人以上，她是不會抽煙的。往往是，她一個人在辦公室的時候，事情做得順，心裡愜意，來上一支。或者是事情太煩了，心裡亂，也來上一支。女人抽煙的姿勢是很優雅的，有學者認為：女性抽煙是內心解放的一種標誌，這表達了一個女人對權力與征服的渴望。方靈抽煙應該也是。作為縣委常委中唯一的女性，年方三十七歲的方靈，是湖東政壇最容易引起話題的人物。本來，女性當官，在男權為主的環境裡，就有些閃眼。何況方靈在眾多女性官員中，還有更大的不同。她是個獨身主義者，而且旗幟鮮明，從不避諱。方靈並不是湖東人，她是地道的省城人。大學畢業後，留在高校，幹了幾年團幹部。然後主動要求到地方上工作，先後擔任過湖東縣城關鎮的副鎮長、副書記，鎮長、縣婦聯主席，三年前，黨委換屆時，成為最年輕的縣委常委、黨辦主任。她的位置與其他的一些女幹部不同。政府班子中，也有一位女幹部，副縣長左勝男，但她是黨外幹部。民間稱之為「無知少女」，細解起來就是：無黨派人士、知識分子、年輕幹部、女同志。黨外幹部在工作中，或多或少與黨內幹部還是有區別的。尊重是一種禮節，黨內的紀律是一種榮譽。而且，黨外幹部將來的使用也是套路化的。政府干滿了屆，到人大。特別出色的，也可能到上一級人大。但方靈就不同了。依她現在的勢頭，她很快會幹到正處，然後是副廳，甚至是正廳。令狐安心裡清楚，早在兩個多月前，南明一就曾向他稍稍點了一下，方靈可能很快要到市婦聯任主席。方靈的工作能力和水平，令狐安是認可的。關鍵是作為一個堅持獨身主義的女常委，她幾乎沒有緋聞。跟所有人接觸，她都是等距離的。你根本不可能太靠近她，恰到好處，游刃有餘。既顯示了一個知識女性的優雅，又體現了一個官場女性的大方。
令狐安是有些喜歡方靈的。當然不是單純的男女之喜歡，而是從工作從愛護上，他喜歡。
秦鍾山和黎民過完了煙癮，拍拍手，進了會議室。令狐安將手機放到筆記本前，說：「那麼，我們開始第二個議題。礦業是湖東經濟的支柱，如何做大做強做穩礦業經濟，一直是湖東歷屆縣委縣政府的重要工作。現在，礦業每年為湖東財政提供近五個億的稅收，佔到了財政總收入的百分之八十。但是，我以為：我們的礦業經濟還是沒有充分地做好做透。比如我們礦業開發的機制就不活，礦業發展的後勁就不足，礦業企業嚴重分散，沒有形成一致對外的集約化格局。因此，我想今天我們在常委會上，先就礦業經濟的現狀作一些理性的分析，然後就下一步礦業改革，進行必要的務虛。」
令狐安說完，朝常委們一一看了看。王楓正在筆記本上記著什麼，鮑書潮眼睛望著天花板，陸向平低頭似乎在找東西。令狐安喝了口水。礦業改革這是個大主題，對於湖東來說，官場最大的話題就是礦業。幾乎每次縣委常委會都會涉及礦業，要麼是礦山安全，要麼是礦業稅收，或者就是礦業改制。礦業滲透到了湖東政治的每一個層面，也滲透到了湖東大大小小的官員們的心裡頭。礦業改革也不是一次兩次了，甚至比政府機構改革還要頻繁。然而，每一次改革，都會不同程度地留下些意想不到的新問題。四年前，礦業經濟的主要決策權從政府移到了縣委，這算是湖東礦業改革中最具有實質意義的一次。令狐安在將決策權悄然拿到縣委後，對礦業也實行了改革，調整和合併了一些產能過小條件簡陋的個體礦，這樣就產生了像吉大礦業、永恆礦業等大礦。但隨著形勢的發展，這些相對較大的礦山，逐漸暴露出了泥腿子上岸後的先天不足：礦山的投入越來越少，短期行為越來越明顯。同時，隨著他們跟官場的關係越來越緊密，對縣委決策執行的力度也在一步步地削弱。而更為重要的，是令狐安現在必須從湖東最大的經濟體開始動手，只有這樣，才能出政績，才能有影響。
王楓將筆記本合上，端起杯子喝了口茶，又用眼角向上挑了挑，道：「礦業改革是個老問題了，也是個實際問題。我們不是沒有改革過，而是改革得不夠深入。」他停了下，顯然是在觀察令狐安的臉色。在縣委班子裡，王楓作為專職的副書記，與令狐安走得較近。他分管經濟和組織工作，是縣委班子中的鷹派人物。令狐安剛到湖東時，王楓是常務副縣長，他的老岳父是令狐安的老領導，縣委換屆時，令狐安就提名王楓任副書記，為此在縣委班子裡，引起了不小的爭議。但爭議歸爭議，結果還是令狐安說了算。王楓當副書記後，自然心存著一份對令狐安的感激。不過這個人沉得住，底氣深。他很少在公開場合表達對令狐安書記的態度，有時，甚至在一些小的問題上，他還公開表態，對令狐安的決策提出反對性的意見。可是在重大的問題，像礦業決策權從政府到縣委這樣的大事上，他明確地站在令狐安一邊。平時在縣委這邊，他也很少到令狐安辦公室。除非有事情要匯報，否則都是請秘書代勞。令狐安也習慣了王楓的方式，他要的不是一個把感激寫在臉上的人，而是在重要時刻支持他的人。王楓做到了。
令狐安抬起眼，很有些讚許地看了下王楓。王楓繼續道：「礦業怎麼改革？我覺得：還是要整合。甚至要引進外來資本。外來資本其實不單純是資本，而是先進的管理理念、技術和思想。礦業資源是有限的，如何變有限為無限，這是我們要做的課題。」
秦鍾山的手機響了，這手機提示音特別，是一個小孩子大聲朗誦毛主席的《沁園春》詞。領導幹部的手機，有這樣的提示音的很少。大部分人的手機，都是振動狀態。開會和調研時，手機放在桌上，一振動，先並不急著接聽，而是看看是誰。電話號碼熟悉，就接起來來。特別重要的，拿著手機到外面或者衛生間裡接。一般性的電話，則是一開口就道：「我在開會。」而且聲音有意識地壓著。領導忙啊！開會，開會！總是無休止的會議。
「啊，嗯，好！好！」秦鍾山接了電話，卻只說了三個完整的漢字。但電話裡的聲音，能清晰地聽見是個女人的。鮑書潮看著笑，他知道一定又是秦鍾山的小夫人打來的。秦鍾山的前妻五六年前給秦鍾山戴了頂綠帽子後，就離家出走了。三年前，秦鍾山跟湖東賓館的服務員吳曼認識，並很快結婚了。吳曼才二十七八歲，而秦鍾山卻已經是四十八了。雖然四十八，但秦鍾山在男人中，長得算是標緻的，且有陽剛之美。這個年齡的男人正是極品，吳曼自然看得緊，每天上下午，至少都得通一次電話。有時出差，秦鍾山也把她帶著。兩個人年齡雖然差了二十歲，但往一塊兒一站，卻也還般配。
放了電話，秦鍾山好像有些抱歉地笑了笑，然後道：「王楓書記剛才說了，那我也說點意見吧。」
「總體上，我覺得現在提礦業改革，沒有必要。」秦鍾山在常委中的態度，一直是捉摸不定的，就像鐘擺，他總在令狐安和葉遠水之間徘徊。他看見令狐安的身子微微動了下，但他沒有停止講話，而是加大了點聲音：「礦業在四年前的改革後，到現在我個人的感覺是基本平穩。礦業涉及面廣，情況複雜，動輒進行改革，容易引起一系列的後續問題。包括安全問題，情緒問題，甚至會引發群體性事件。因此我想，可以將礦業改革提上議事日程，但不宜立即著手進行。這事必須穩妥，必須慎之又慎！否則……」
秦鍾山說這話，至少有兩種用意，一是礦業改革並沒有多大必要，二是礦業改革容易觸動許多人的利益，最好還是不動為好。如果按照剛才王楓副書記的建議，礦業改革的方向就是做大和引進外來資本，那麼，這又就涉及秦鍾山的利益了。吳曼的父親就是一家規模不大的礦山的老闆，整個礦也就三十個礦工，年收入一百多萬元。假若要真的改革，這樣的小礦就難以生存了。
會議室一下子靜了，現在的問題是出現了兩種方向。接下來的發言，其實就是圍繞著這兩種方向，作出適當的選擇。鮑書潮笑了聲，又清了下嗓子，他有慢性咽炎，說話前總得喝水，不然說著說著就沒了聲音。他連著喝了三四口茶水，正要開口，桌上的手機卻顫動了起來。他皺了下眉，瞥了眼，馬上拿起手機，站起來，出了門。到了走廊上，才輕聲道：「我正在開會呢。」
「我知道你在開會。」市委組織部的邢興副部長，用他一貫的厚重的嗓音道：「事情緊急。剛才天才部長回來告訴我，市裡要對湖東班子作些調整，可能也涉及你。」
「涉及我？」
「是啊，已初步決定在湖東的現有副職當中，交流一位出去到別的縣任正職。我看湖東符合條件的，也就一兩個嘛！這事你得爭取啊！」
「啊！好，好，謝謝。」鮑書潮將聲音壓得更低，問道：「這事令狐書記不知道清楚不？要不要……」
「沒有必要。明一同志現在對他不太感冒啊！」邢興停了下，說：「就這事，你繼續開會吧。」
鮑書潮的心「怦怦」地跳了兩下，他用手在胸部按了按，緩了口氣，才開門進去。大家都還在等著他發言，他坐下來，「礦業改革是件大事。總體上，我是同意改革的。」他一邊說一邊在心裡想：市裡要動湖東的班子，是不是跟葉遠水縣長有關呢？或者是跟令狐安書記有關？葉遠水最近一直在到處活動，這鮑書潮是清楚的。包括今天上午，葉遠水到市委找南明一書記，他也清楚。有時候，他甚至有一種不太光明的念頭：希望葉遠水把事情鬧得更大一些，好像這麼一鬧，他就能……當然，更多的時候，他是不太屑於葉遠水的做法的。葉遠水不斷地找令狐安的茬子，在他看來，無異於自毀長城。令狐安不走，葉遠水也當不了書記。何況葉遠水找令狐安茬子的理由就是礦業，這多少又讓人感到是權力旁落後的一種報復，或者是一種抗爭。鮑書潮對葉遠水的做法，心知肚明，卻從不發表看法。在政府班子裡，他算是與縣委最親密的，特別是與令狐安。而且，私下裡，鮑書潮有一種直覺：自己很快就會轉到縣委這邊來的。週一，他陪同令狐安接待省發改委客人，晚餐後，令狐安就曾意味深長地暗示他：縣委的班子馬上就要配齊，要做好到縣委工作的思想準備。到縣委工作？除了副書記，還能有什麼位子？
「為什麼我覺得礦業需要改革呢？首先是從政府財政上看，礦業現在的貢獻雖然很大，但與迅猛發展的財政需求來比，差距卻越來越大了。政府的壓力也越來越大。是不是礦業的貢獻已經到了最大化？我看沒有。礦業稅收的規費上繳面，也只達到了百分之六十。還有百分之四十是隱性消化了的。其次，從全國的礦業改革大趨勢看，都在走向集約化。集約化就是競爭力，連山西這樣的煤炭大省，也提出了礦業集團化的概念。集約化有利於先進技術、人才和資本的集中，也能形成優勢互補、聯動發展的新格局。這第三嘛，」鮑書潮喝了口水，將筆記本打開，似乎是望著本子，其實還是在脫稿：「第三，礦業是湖東的經濟命脈，但也潛藏著一系列的社會問題。至於是哪些問題，大家也都很清楚，我就不說了。怎樣解決這些潛藏的問題，創造一個礦業發展的更良好的環境？怎樣使礦業既是湖東經濟的命脈，又不會成為湖東的滑鐵盧。當然，我這話言重了。我只是希望！有些同志不是一直在……」鮑書潮還要說，被手機振動聲給打斷了。他只好停下來，嘴上說著：「我的意見完了。」一邊用眼盯著手機屏幕。這回是市委辦公室的周強主任，也是他大學時的同學。他拿著手機，到走廊上接了。周強說的也是邢興剛才說過的話。這世上的組織紀律啊！鮑書潮裝作不知道，用很吃驚也很意外的口氣謝了周強。
方靈也出來了，笑著道：「書潮縣長忙嘛！還是『無機時代』好啊！」
「也是。沒個安寧。」鮑書潮笑笑。令狐安也出來了，手裡拿著手機，招呼鮑書潮，請他過來一下。兩個人進到令狐安的辦公室，鮑書潮問：「令狐書記，有……」
「啊，啊，剛才接到個電話，市裡馬上可能對湖東的人事有所調整。你有機會啊！爭取些吧。」令狐安突然轉了話題：「遠水同志今天到市裡去了吧？」
「可能是吧？不太清楚。」鮑書潮並沒感到意外。令狐安在市裡幹了那麼多年，耳目多。葉遠水一亮相市委，肯定就會有人告訴令狐安。現在整個南州市都知道，湖東的書記縣長正在擰著。確切點說，是書記將縣長給架空了。縣長正在不斷地向上級反映書記的有關問題，當然主要是民主集中制的問題，礦業的問題，還有隱隱約約的經濟問題。跟在葉遠水後面的，也有好幾個礦業的老總。雖然不比吉大礦業的於者黑和永恆礦業的熊明，但實力也是很強勁的。他們以前都是葉遠水親自培養和扶持起來的，其中有一些人，在令狐安當初對湖東礦業剛剛獲得決策權內幕還不甚明瞭時，也曾向令狐安請過安，包括到令狐安的住處匯報過。葉遠水畢竟是個縣長，他的反映手法，還是很光明的。他在所有領導面前，都不提令狐安的經濟問題。他提的意見都是涉及領導體制與個人作風方面的。而經濟問題，他知道：一旦蓋子打開，自然會有人往出提的。井挖好了，永遠都有向下拋石頭的人。
「我是贊成你出去的。當然就在湖東，更好！」令狐安和鮑書潮出了辦公室，進了會議室後，他讓小徐將熊明的信拿過來，道：「這是一封永恆礦業老總寫給我的信，請小徐給大家念一下。」
小徐接過信，又望了望令狐書記。他不太明白令狐書記為什麼要在常委會上宣讀這封信。這封信裡，把一些潛藏的問題挑明了，讀出來，也許會有……但令狐安正在用眼看著他，他只好開始。會議室裡除了小徐的聲音，其他聲音都凝住了。常委們的神情更是複雜多樣。但有一點是共同的，幾乎沒有人瞅小徐，也沒有人看令狐安。會議室裡，找不出兩雙相交的視線。
信讀完了，方靈不經意地歎了口氣，道：「這是……令狐書記，我覺得……」
「說吧。」令狐安點點頭。
方靈道：「我覺得這信在這裡讀，不太合適。我也不明白令狐書記的用意。作為一個企業家，以私人信件的名義給書記寫信，不管他寫了什麼，都無可厚非。但是讀出來就……我覺得還是……」
「我也是不想讀的。既然方靈同志說了，我也就講幾句。」令狐安心裡雖有不悅，但臉上還是掛著一絲絲笑，「讀這封信的用意十分簡單：一是想就此說明礦業經濟現在的局面的複雜，二是想告訴大家，任何情況下，一定得光明磊落。三是表明我跟湖東的礦業企業的老總們的關係，是公開而透明的。信，大家也聽了。討論就算了。小徐，將信收起來吧。另外，會議記錄上也就不要再記上這個。」
秦鍾山「哈哈」一笑，「令狐書記，這不是……既然聽了，討論討論也就無妨嘛。我覺得這是一份相當有問題的信。在領導幹部之間製造矛盾；另外，信的矛頭直指遠水同志。就我所知，遠水同志是一個相當有公心的人，他是應該不會借礦業來打擊誰的。礦業問題，作為一個縣長，一個縣領導應當正視，這沒有什麼錯誤。倒是熊明同志寫這樣的信，不知道居心何在？」
「人家也是真實地反映問題嘛！」鮑書潮回了句。
「真實地反映問題？」秦鍾山撇了撇嘴，「反映了什麼問題？是說某些領導在礦業經濟發展上有問題，還是遠水同志這種向上反映情況的做法有問題？」
「這……」鮑書潮還想說，被令狐安打斷了，「書潮同志，鍾山同志說得有一定道理。我們是要弄清楚到底是哪裡出了問題。如果是礦業經濟有問題，那就得改革。而且，我以為：無論是誰，通過正常的渠道向上級反映問題，都是正常的，也是應該的。這表明了責任心。有責任心是好事，怕就怕沒有責任心哪！王楓同志，你說呢？」
「當然是。」王楓尷尬道。