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聯誼會設在金凱悅，一進門，政協主席馬良就迎了過來，"沒想到一路同志親自過來啊！歡迎，歡迎哪！"
程一路笑道："沒想到吧？我先過來看看。等會兒那邊還有個安排。"
"那就先謝謝一路書記哪，是不是先請程書記講話。"馬良道。
"那就不必了，我來是見個面。還是請宜學同志說吧。"程一路正說著，畢天成和高建設他們也到了。接著，一些老同志也陸續到了。程一路和老同志們一一握手，彼此寒暄。方良華的老父親方老也來了，老從怕有八十了吧，雖然清瘦，精神卻很好。方良華出事前，老人曾多次找到過程一路，要他勸勸自己的兒子。程一路也勸了，可是沒來得及，他的心裡為此一直有些不安。見著方老，程一路望了望，喊了聲："方老"，心裡卻有些酸澀。如果方良華不出事，也許在這個場合，他也會作為領導出席的。可是現在……
"程書記啊，謝謝市委還記得我們這些老同志啊！良華走了之後，我一直想找你談談，可是你忙哪。"方老說著，拉著程一路的手，這讓程一路想起自己父親的手。晚年的時候，父親曾多次拉著他的手不放，有時就是拉著，不說話，父子倆坐在院子裡的陽光中，靜靜的，不言不語，卻心思貫通。
"方老啊，您這話……是批評我啊！改天我專門請您坐坐，我還真想多聽聽方老的教誨呢。"程一路說的是真心話，方老一輩子為人正直，雖然官到副廳，但不為私利。就是在兒子方良華的問題上，也是堅持原則。這樣的同志太少了啊！程一路覺得自己雖然這些年秉持著父親說的"做一個好人，當一個好官"的原則，但與方老相比，他還是感到有差距。所以對於方老，他是打內心裡崇敬的。
方老小聲道："你忙，我先過去了。"
程一路點點頭，放開手，方老往廳裡走去。程一路看著那背影，眼睛一熱，趕緊轉過了頭。
聯誼會是每年一次的，都是在政協會議召開之前進行。這裡面大部分老同志，都在政協戰線上工作過。一方面向老幹部們通報一下市裡去年的經濟社會以展情況，一方面也徵求下老幹部們對政協工作的建議和要求。入席後，張宜學代表市委發表了講話，馬良也作了情況通報。馬良原來是南州市委組織部長，去年政協換屆時，本來輪不著他來出任政協主席的。他年齡並不大，才五十多一點。可是，省裡原計劃調到南州任政協主席的同志，在到任前幾天突然因經濟問題出事了。這差事就誰也不曾料到的落到了馬良頭上。政協雖然看起來是退居二線了，可是政協主席是個正廳，而且政協主席，基本上還是在一線活動的。馬良憑空裡揀了個大樂事，喜滋滋地上任了。
程一路坐著，喝著茶，手機就震動了。是魯胡生，一定是催他了。看看時間，也快七點了。但是他沒有動，馬良正在講話，這個時候走人，是最大的忌諱。首先是對講話者的大不尊重，同時也會擾亂了秩序。
好在馬良主席的話也結束了，一陣掌聲後，馬良宣佈聯誼會聯誼活動開始。音樂響起，演員走上了臨時的舞台。程一路在這當口，對坐在身邊的馬良耳語了幾句，然後便悄悄地出了大廳。畢天成跟了出來，程一路說："我另外有安排，你們在這邊，好好地陪陪老幹部們吧。"
車子出了城，往才子山方向駛去。
天已經完全黑了，初春，天黑得早。山路上看不見別的車子，偶爾有一兩個行人，在車燈的光裡，一晃而過。這條路程一路每三個月基本上就要走一次，來給縣干班，科干班，還有青干班的學員們，作開學動員。他名義上是黨校的校長。各級黨校實行的都是常務副校長負責制。所以作為校長，也就是掛個名字，不真問事的。
二十分鐘左右，車子進入了黨校大門。車光照射處，門衛看了看車牌號，是市委的，馬上開了門，站在邊上恭敬地行了個禮。車子再往裡開，轉過教學大樓，後面便是黨校餐廳了。
劉卓照正站在餐廳前的空地上，似乎正在撥電話。一見車子過來，就放了手機，迎過來，衝著正下車的程一路道："我正在催了。酒在桌上，就等團長哪！"
程一路說我不來了嗎？走，進去。
一進大廳，程一路有點呆了。這大廳晚上顯然是被特意佈置了一下的，頂上居然掛了幾條綵帶。前台上還掛著橫幅，一看，程一路明白了，心裡一熱，回身就抱住了劉卓照，然後對其他人道："我真沒想到！今天是我們入伍的日子。入伍三十週年，是得慶祝下。咱們好好喝上一杯，好好喝一杯！"
酒已經斟上了，程一路自然坐在上首。這倒不是因為他現在是市委副書記，而是因為他是當年的團長。戰友聚會，座次的順序還得依著部隊的習慣，這才有戰友的氛圍嘛！落坐後，程一路看了看今晚上參加的人。魯胡生，王志滿，錢春來，這幾個都在市裡，平時經常能見著的。還有湯其望，臉模子沒變，可是人長胖了；那邊是左強，當年在部隊時，是程一路的通訊員。最靠下首的那位，臉生得黑黑的，還有幾分羞怯，這人程一路卻認不得了。便問劉卓照。劉卓照介紹說："這是胡向黨。當年在部隊裡當到班長就退伍了，我是前不久到鄉下去釣魚，偶然碰上的，晚上就接過來了。"
"啊，那更好。回來後一直在鄉下？"程一路向胡向黨點點頭。
胡向黨的臉一下子紅了，刷地站起來，道："一直在鄉下，首長！"
程一路笑道："可別這樣。我可沒當過你的首長。在鄉下還好吧？"
劉卓照插話說："不太好。我們坐下慢慢說吧。"
魯胡生坐在那裡，似乎很有些心思，眉頭也皺著。第一杯酒共同干了後，程一路問魯胡生："老魯情緒不佳啊？怎麼回事啊？"
魯胡生舉著杯子，"我沒什麼事，只是想起……"
他這沒說完的話，後半截可能除了胡向黨外，誰都清楚。這話也許在劉卓照準備這餐晚宴時，也考慮到了。那是逃不過的坎，也是繞不了的彎，更是抹不去的疼。劉卓照站起來，"我提議，大家先喝了這一杯。今天是我們入伍三十週年紀念日。剛才那一杯我們是為我們的部隊干了，這一杯，我提議為我們逝去的今天不能來的戰友，干！"
沒有聲音，都默默地站起來，酒杯向著桌子中心，互相碰了下，除了清脆的碰杯的聲音，餐廳裡靜極了。然後是一張口喝下去的聲音，再然後又是靜寂。程一路低著頭，似乎能看到馮軍也正端著杯子，和吳蘭蘭一道，就站在自己邊上……他眼眶一濕，喉嚨裡也哽了一下。
唉！
坐下後，魯胡生問劉卓照："怎麼突然想起來了啊？我們可都忘了。"
"我現在是閒人一個，就記著這些事了。不像你們，忙哪！"劉卓照說著，轉向程一路："老團長哪，今晚上無論如何你得說兩句吧？"
"好，我就說兩句。"程一路讓王志滿把杯子裡的酒滿上了，端起杯子，"我是得說兩句。第一，這是我這麼多年來喝的最讓我感動和溫暖的一次酒；第二，今天晚上我們不醉不休。為咱們的部隊，為戰友，為著將來！"
程一路這話，顯然很有些激動。一個市委副書記，平時是難得說這樣的話的。可是，在戰友面前，哪怕這些從前都是你的部下，你也不能有一點架子。戰友就是戰友，程一路深知這點，而且骨子裡，他懷念這一點。
"來，我們干！"程一路帶頭將酒乾了。很長時間沒有這麼喝酒了，酒入腸胃，一陣熱，人身上的激情和熱血也沸騰起來了。
左強端著杯酒過來，說要敬營長。他喊慣了營長，在程一路當團長時，他已經退伍了。程一路問他現在在哪？左強說退伍後就去了南方，去年剛回到南州，在經營一家建材商店。
"這很好啊，老總了嘛，經濟社會，老總是最有價值的。胡生，你說是吧？"程一路說著，喝了酒。魯胡生接話道："團長這話還是當年在部隊作思想動員時說的那一套。老總再牛，還能牛過當官的？我最近正在思考一個問題：在中國，怎樣做才能是一個合格的企業家？難哪。最後得出的結論是……"
"還有結論？胡生了不得了嘛。人類一思想，上帝就發笑。胡生一思想呢？"劉卓照笑著，把程一路的酒加滿了。
魯胡生卻認真道："我可是真的思想了。結論是：把握社會主義特色道路的基本特徵，靈活而不越線，膽大而不胡來，與政治若即若離，與官場明遠暗親。"
王志滿打斷了魯胡生的話，"可不能瞎說。一路書記在呢。"
"我不是瞎說。剛才不是說過了嘛，今晚上是戰友。一路書記也只是我們的團長啊！團長，你說是吧？"魯胡生望著程一路，程一路笑著，說："當然是。為你這思想，我敬你一杯！"
魯胡生顯然沒有想到程一路今天這麼痛快，他也很長時間沒有和程一路喝酒了。有時在同一個酒席上，也只是意思意思一下。南日集團改組後，這兩年效益還是不錯的。可是，近來的出口形勢也不是太樂觀。原材料成本不斷上漲，企業內部創新也不足，這讓魯胡生很有些著急。前幾天，他還為此事找過程一路。程一路說：越是這個時刻，越要挺住。分析市場，加速創新，這是獲得發展的唯一出路。這兩天，他就在忙著請一些院校的專家們來集團會診，同時尋求新的項目，延伸南日的產業鏈。
對於南日的重組，程一路是取了重要作用的。關鍵時刻，程一路說服了齊鳴，沒有讓南日進入破門程序，而是挺過難關，重新上路。這一點，南日的員工們對程一路是心存感激的。魯胡生也是。他端起杯子，一抬頭喝了下去。然後道："團長哪，今天既是我們的入伍三十週年紀念，也是馮軍出事後我們第一次喝酒。難得啊！更難得的是團長有這麼好的興致。下一步，團長要成市長了吧？"
程一路臉一瞪，魯胡生不說了。劉卓照笑著添酒，"當市長也不壞嘛。一路團長當市長，也是眾望所歸。不過……"
"不過，我在官場行走，也是三無的啊！"劉卓照說完，王志滿問："什麼叫"三無"？"
"三無？是我瞎總結的。就是無奈，無聊，無成就感。團長，要是說得不對，領導批評。"劉卓照道："坐在這桃花園裡，人倒是清醒了。一清醒，想起從前的日子。竟有幾分荒唐，也有幾分好笑。當然，我還是干了大量工作的，我也沒有愧對部隊和黨的培養。不過，說三無，也由不得自己啊！"
"卓照說得有理。"程一路吭聲了，"這取決於你怎麼看。我們都是部隊出來的，服從命令是軍人的天職，為黨工作也是一個黨員的天職嘛！談不上什麼無奈不無奈，更說不上無聊。至於無成就感，那看你怎麼認識了。人民肯定了，就是最大的成就！"
湯其望帶頭鼓掌了，說："團長這話，聽起來就像是會議上說的。可是實在。人民肯定了，就是成就。我只是一個小商人，就像我看國家政策一樣，對我們有利，我們就肯定。一個當官的，為老百姓做事了，老百姓就信任。團長在南州有這樣好的口碑，就是證明。"
程一路一笑，轉口道："怎麼談這些了？不說了，我們喝酒。"
這場酒一直喝到晚上十點。葉開怕程書記喝得太多，中間來看了三四次。每次見到，程一路都是興致很高，他便沒提醒了。他知道，一個市委副書記這樣興致高的日子不多。跟了程一路副書記這麼多年，他看到了程一路從秘書長到副書記這些年來的變化。特別是這一兩年，程一路更加的沉穩了。有時，靜得像一潭水；有時，有關鍵問題上，又變得更加地強硬。市委的人都看得出來，齊鳴書記對程一路是越來越不放心了。有誰能真正地知道一個市委副書記的內心？沒有誰能知道的，就是簡韻，就是葉開，包括程一路一直相當欣賞的馬洪濤，還有陳陽，以及這些正在和他一起喝著酒的戰友們，大概都不甚明瞭。大家看到的是不斷出現在南州各地的市委副書記程一路，可是多少人能看到在車子中沉默不語的程一路？多少人能接觸到獨自下車走在南路夜晚路上的程一路？還有靜坐辦公室中，凝望著香樟樹葉的程一路？
人哪！葉開以前也不懂。一個人當官當到了市委副書記，應該是快樂的了。可是，這幾年南州官場上的風風雨雨，還有程一路副書記家庭中的變故，都讓葉開看到了一個官場之外的程一路。那是一般人看不到的，是一個游離於規則之外、深深隱藏著自己的程一路……
戰友們也許瞭解他。不管瞭解不瞭解，和戰友們在一起，程一路副書記是輕鬆的，是沒有什麼心機的。葉開看見程一路臉上的皺紋似乎都舒展了。簡韻走後，他好像還很少看見程一路書記這麼放開過。
十點半，酒席終於結束。大部分人的步伐都是亂的了。劉卓照說乾脆大家都別走了，就住在黨校。縣干樓正空著，條件也不錯。
魯胡生說："我可……可不行。我明天……早晨五點一刻的火車到深圳。……我得回去了。團長，再……再見！"
程一路打了個酒嗝，道："走……走吧，我也走。"
劉卓照酒也有些多了，上前來拉住程一路，"不……不能走，團長。今晚上，……你得……你得帶著……我們這些兵……是不是？"
王志滿歪著身子，應和著："是……，是啊！"
程一路本來一隻腳已經放在車子裡了，這會兒又慢慢地挪下來，對葉開道："葉……我就不走了。你……你回吧。"
葉開下來，看了看，然後將手機交給程一路，說那我走了，程書記多保重。我明早七點半過來接您。
車開走後，程一路隨著劉卓照，還有其他人就到了縣干樓。這是專門為來黨校培訓的縣干們準備的。裡面的設備，基本上是按三星級賓館配置的。劉卓照陪程一路住一個房間。躺下後，劉卓照問："一路啊，現在不說酒話了。這次市長應該……"
程一路坐起來，他的頭有點發暈，看著劉卓照。調到黨校後，劉卓照過好了，腮幫子上也有了肉，更重要的是臉色紅潤、健康了。這種紅潤健康，不是人們常看到的官場中人的那種紅潤。官場中人的紅潤更多的是虛的，是三高的表徵；而劉卓照這紅潤，是他天天荷鋤勞作、心境平和的表現。程一路笑道："卓照啊，你還不瞭解我？馮軍走了後，我震動很大。加上後來那些事，我現在對這方面是沒有什麼特別的企求啊！組織上讓我干，我不推辭；組織上不讓我干，我沒有怨言。都是這麼大年齡的人了嘛！服從組織是第一。"
"我當然同意你的想法。可是你不同於我啊！南州市長你來當，合適，也合理。這兩年，我算是悟出了一些理兒，不可不爭，爭之有道。"劉卓照套了句古話，引得程一路哈哈一笑，"卓照啊，真的士別三日，當刮目相看哪！什麼叫爭之有道？我看就是服從組織，服從安排。這道，就是黨性，就是原則。是吧？"
"也有理。一路啊，我一直想問一個事，你可別……"劉卓照停了下，程一路點點頭，劉卓照才繼續道："你個人的事就這麼擺著？那個簡……簡韻，又到北京了。你到底準備怎麼辦？我聽說曉玉嫂子還是一個人，何況以前傳她與那老外的事，也不見得真實。既然早已……不行，我看……"劉卓照又頓了下，"我看還是復婚了吧？曉玉嫂子是個多好的人。"
"唉！這事難說啊。不說了吧。"程一路歎了口氣。
"怎麼難說了？我看你是迴避啊。這解決不了問題。"劉卓照說著起身，給程一路倒了杯水。"迴避能解決問題？不能哪。我現在不問政治，可是我得問問老團長的家事啊。這總不犯錯兒吧？"
"卓照，前幾天，小路打電話給我，還勸我跟曉玉……可是，這事不太現實啊！何況還有簡韻，我得對她負責。"程一路喝了口水，"不是我迴避，而是我不能。卓照啊，一晃我們都快五十了。人生易老，到了我們該感歎的時候哪！省委衛東書記到南州，問到我市長的事，我沒表態。你知道他是老首長的部下，可就因為這，我更不能有所求。想想老首長，我們還求什麼呢？"
"那倒也是。"劉卓照看著程一路，應了句。