程一路一進市委辦公樓，就感到氣氛有些不太對頭。往常八點多一點，這裡已經是人來人往，今天卻出奇的靜。他皺著眉，穿過大廳，正準備上樓，王傳珠從上面下來了。王傳珠看著程一路，打了招呼，隨即又下去了。程一路喊住他，問這麼急幹什麼去？王傳珠沒有說話，只用手指了指上面。程一路清楚了，他是在指任懷航，意思是任老闆發火了。
在市委辦內部，大家背後都稱任懷航叫任老闆。先是政研室幾個小年輕人喊出來的，後來其他人也跟著私下裡喊，程一路也是無意中聽見陳陽和葉開這樣說，就好奇地問了一句，才知道。他也沒有阻攔，只是說給領導人取這樣的稱呼不合適，要注意場合。陳陽說：當然注意場合，我們是出了市委辦大門，一律尊稱任書記。
程一路想這麼大清早，任懷航為什麼發火呢？昨天下午開會，他的心情還是不錯的。
到辦公室坐了一會兒，陳陽替代他泡了茶，喝了一口，程一路決定上去看看。書記發火，
秘書長是不能迴避的。
秘書長某種時候就像一個救火員。
任懷航書記正低頭坐在桌前，公安局周守一局長和王志滿已經在了。見程一路進來，周守一站起來，握了握手，這手握時，周守一暗地用了點勁。程一路知道，這是告訴他任書記正在不高興，還請
秘書長從中說說話。程一路點點頭，說：「真早啊！天暖和了！」
這兩句看似問候又像是感歎的話，前言不搭後語，程一路說出來，也只是想緩和一下氣氛。接著又問：「任書記，有事嗎？」
任懷航這才抬起頭，手又拿上來放到了頭髮上，臉上明顯還是很生氣的樣子，說：「一路，你來了正好。這樣吧，我也不說了，請守一同志向你匯報一下，你們盡快處理好事情。有什麼情況再向我匯報。」
「好的，我們一定按任書記意見辦。」周守一像得了寶貝似的，趕緊表態。
程一路就說：「也好，那我們先出去。」一出門，程一路就問：「什麼事啊？讓懷航書記這麼發火。我是糊里糊塗地受命啊！」
「其實也沒什麼大不了的事。」王志滿嘟囔道。
到了程一路辦公室，大家坐下，王志滿將事情來龍去脈說了一下：「昨天晚上，一個在南州考察投資的港商，跟他的三個隨從，喝了些酒後到藍色水岸洗桑拿。後來又每人帶了一個小姐回賓館同宿。濱江區公安分局接到舉報，當場抓了現行。本來是準備罰幾個錢了事，但這港商態度強硬，不僅不交錢，還鼓動手下動手毆打民警。分局在請示市局後，就將這四個人一併拘留了。這事發生在昨晚下半夜兩點，可早晨任懷航書記不知怎麼就知道了。任書記十分惱火，說我們公安局的做法是破壞招商引資的環境，不僅僅要求我們放人，還要我們向港商賠禮道歉。你說，
秘書長，我們這事窩囊不窩囊？」
程一路嗯了一聲，問港商來南州的聯繫單位是哪裡？王志滿答說是南日。程一路馬上明白了，說：「這樣吧，首先人肯定要放，而且立即就要放。至於道歉，我看這樣，我去跟南日的蔣和川蔣總溝通一下，請他出面來解決。不過以後，這件事要引以為戒，不能再出現了。周局，你看如何？」
周守一苦笑著，「還能怎樣？就這樣吧。王局，你回去安排一下。」
王志滿還想說什麼，周守一朝他使了個眼色，他就先告辭出去了。王志滿一走，周守一就說：「如今招商引資高於一切了，甚至比法律還高。這也不能動，那也不能動，老百姓罵公安，公安只好窩著生氣。唉！」
「我理解，」程一路道，「如今是經濟發展是第一要務，人家港商來南州也不容易。何況還有思想觀念和行為方式的差異。當然，動手打民警這肯定不對，我一定要請蔣和川轉告他們，這種做法在大陸是不行的。」
周守一又苦笑了一下，說：「我也走了。」就站起身，程一路說：「那你忙吧。」出門時，周守一回頭說了句：「張省長昨晚趕回去了。」
「啊！」程一路應了一句。
周守一一走，程一路就打蔣和川的電話，蔣和川當然知道了整個事情。程一路一開口就嚴肅地批評了蔣和川，說：「這樣的事不一定非得往懷航書記那兒捅，能夠公安內部解決的，不要把事情搞得複雜化了。這不利於事情的解決，容易留下後遺症。」蔣和川連連說是，說：「我這不也是急著嗎？一急就亂了套，給任書記說了，不想鬧出這麼一攤子來。是我不對！還請
秘書長多多原諒，當然更要請
秘書長給周局解釋，算我蔣和川對不起他，改天請他吃飯。」
「飯就免了吧，你給港商說說，這是在大陸，我們歡迎他們來投資，但也請他們遵守我們的法律。特別是動手打人，情節惡劣。你最好自己給周局說明一下，這樣對將來有利。」程一路說完掛了電話，心想：這事也是怪了，一個簡單得不能再簡單的事，卻被一個市委書記關注上了，又讓一個市委常委
秘書長來親自處理。真有一點滑稽。也許這正是中國特色吧！
程一路想著苦笑了下，正準備起身去給任懷航書記匯報。陳陽進來了，說省裡打電話來，江躍進又到省裡上訪去了，現在正在省委接待室。程一路搖了搖頭，說打電話給馮軍，讓他叫人到省裡去把人領回來。
陳陽剛走，電話響了，是任懷航書記。程一路說：「我正要向您匯報。」任懷航說：「處理好了就行，另外，我考慮針對這種情況，不能出一個處理一個，要有規範性的文件。我們以前搞過優化投資環境的規定，但是不充分，現在看來還有不足。請你親自牽頭，對優化環境的文件再進行修改，政策一定要放寬，條件一定要優惠，關鍵是讓人來到南州，心情舒暢，辦事順心。」
程一路等任懷航說完，就道：「我也是這麼想的，確實要有一個規範性文件。我立即組織人按照您的意思進行修改。」
程一路馬上讓陳陽把原來出台的《中共南州市委關於優化投資發展環境的意見》找了出來，這個文件一共十八條，從政策、資金、人才、技術、稅收、管理等六個方面，闡述了南州市招商引資的政策。應該說，這個文件上的政策也已經十分優惠了，大大超過了對本地投資者的優惠。看到這兒，程一路想到前不久看到一個資料，說中國的企業到外國，外國人給中國人普遍國民待遇，認為已經很好了。而外國企業到了中國，中國給的不是普遍國民待遇，而是超級國民待遇。他們享受的政策，遠遠優惠於本土企業。這樣，外企進入中國，一開始就是不在一個競爭起跑線上，國企除了失敗，還有什麼競爭力呢？許多國企為此感歎：我們現在是打死兒子招女婿。縮小到一個具體的地方，也是一樣。對外來企業的政策優惠於本地企業，因此也就出現了一些本土企業不斷外遷、外地企業不斷進入的格局。
任懷航書記的意思，程一路當然明白。他想來想去，只有在第六章中可以加上一段。但是，他並沒有加，而是喊來了馬洪濤，讓馬洪濤拿過去加。
不一會兒，馬洪濤就過來了，程一路一看文件上加了一條：「今後，凡在我市活動的外商和經營業主，應予重點保護。其所有行為，只要不違犯法律、法規的，有關部門要給予大力支持。不得以任何名目，干涉其人身自由。」
看得出來，雖然只有短短的幾十個字，政研室的一班筆桿子們下了功夫，用詞模糊，但卻起到了點到為止、心照不宣的作用。但是，程一路還是皺了皺眉，他覺得就這樣顯然很難讓任懷航書記滿意。他抬頭對馬洪濤說：「意思是這意思，但是，這種說法不妥。是不是再直接再穩妥一些？」
「那……」馬洪濤有點為難，程一路就說：「你看這樣好不好？就從為外來投資者營造良好的投資環境入手。在中間提一段：大力營造外來投資者賓至如歸的感覺，增強外來投資者在南州的安全感、信任感和溫暖感。公安等相關部門，要積極保障外來投資者人身利益和行動自由，堅決打擊侵擾投資者行為。」
「這樣好，還是
秘書長看得準。」馬洪濤臉上堆著笑。
程一路也笑笑，馬洪濤說：「那我拿去打印了。」然後出了門。程一路起身走到窗子前，活動了一下身子骨，他看見樟樹上停著一隻小鳥，青色的，很小，一動不動，好像正靜靜地享受著樟樹的清香。程一路不忍心打擾它，就悄悄地退回來了。
關於李仁和關鵬的任命都已經發文了，王士達市長雖然為此窩著火，甚至從會議室裡跑走，但是事後好像也沒說什麼。葉開有一次在車上對程一路突然來了一句：王士達市長告到省裡去了。程一路只是笑笑。他不相信這個傳言。作為一市之長，如果就這樣的一件幹部任命的事告到省裡，不僅沒有好處，只會落下笑柄。而且，整個會議的程序是合法的，整個過程也是透明的。個人意見可以保留，但一旦形成決議，就必須無條件服從。王士達作為一個老資格的市長，不會不知道這條紀律。
下午，程一路和方浩然一道到南州禪寺。這是一個多月前，方浩然就約定了的。南州禪寺是南州市現存最大的寺廟，離市區五公里，坐落在風景秀美的南屏山腳下。車子到禪寺時，方浩然的車子已經停在那裡了。程一路趕緊下車，寺裡的一個小尼出來迎接，向程一路作了個揖。程一路看這小尼眉清目秀，年齡也不過二十來歲，心裡想：什麼事讓這麼一個正當年的孩子出家了呢？可見世事無常，難以說定。
剛進寺門，明心大和尚就出來了，老遠就打哈哈。他與程一路相識。方浩然也出來，大家就先繞著寺轉了一圈。明心一一介紹那裡那裡是新近又修了的，什麼什麼是新近剛剛添置的。就這些話，其實也就是今天程一路他們來的目的，關鍵是要為南州禪寺爭取一些資金。回到大殿，大家就圍桌坐下，明心說：「今天小寺真的蓬蓽生輝，來了方主席和
秘書長兩位尊貴的施主。小寺雖說這些年來，在黨的宗教政策指導下，弘揚佛法，香客日眾。但經堂年久失修，已經不成樣子。還請兩位多多支持，也算是積德弘佛，圖報蒼生。」
方浩然哈哈一笑：「人說和尚不會打逛語，我看不僅會，還會得很哪。一路，你看……」
程一路也哈哈著：「我是跟方主席來的，主席說吧！」
方浩然看著明心，過一會兒才說：「按說我們說了也不能算。我們都是沒有多少錢的人。特別是我，要退下來了。退之前，就積個德吧。這樣，我們回去給政府提個建議，一路
秘書長也在懷航書記面前吹吹風。雖說解決不了多大問題，但補補貼貼總還可以的。一路，你看怎麼樣？」
「當然行。」程一路痛快地答道。
明心自然也很高興，一個勁地說感謝。這明心大和尚有些來頭，他的身世在南州是個謎。有人說他是某大學哲學系畢業的高才生，後來看破紅塵，篤志向佛的；也有人說他早些年是中國某件大事件的參與者，他的集團的最高人物後來摔死在蒙古，他當時僥倖逃脫，遁入寺廟，隱姓埋名，一直到今天；還有人說他一直生長在寺廟，從小在香火中長大。凡此種種，越傳越神，南州禪寺的香火也就越來越旺。上一屆政協擬提名明心做政協常委，但被他堅決拒絕了。也沒有解釋，只是說出家人以事佛為念，不理世事。這就更增加了他的神秘。
程一路以前就接觸過明心，也有過幾次交談。他不喜歡刨根問底，只關注現時的明心，這讓明心大和尚感到欣慰。明心話語不多，卻字字能入人心。大家談著談著，就談到了佛法。方浩然直直地說：「人生天定，以前主席他老人家在時，說人定勝天。我就不信，人要是能勝天，那不得了！不過，人心如天，倒是不假，我雖然不懂佛，但知道佛是教人向善的。這是好事。」
明心望著方浩然，等他說完，才說：「方主席所言極是。佛不問紅塵中事，我也不懂。但佛心向善，教人從善，德莫大焉。」
程一路也跟著笑道：「有人說佛是空的，其實最空的，才是最真實的。人生就是太滿了，慾望太多……」
「善哉！慾望太多，人生則滿，心地不靜，萬惡俱生。」明心合掌道。
程一路聽著，突然感到心頭動了一下，整個南州禪寺也在下午的天光中，陷入沉靜了。