全省民營企業管理工作現場會如期在南州召開。葉正明書記卻沒有到來，這很讓任懷航失望。據說是因為中央臨時有一個會議，衝突了。當然要以中央為主，因此這個會就全權委託張敏釗副省長了。
會議採用了「參觀，研討，總結」這樣的三段論方式。第一段是參觀。
任懷航書記、王一達市長和王浩副書記以及程一路
秘書長等南州市的領導全程陪同。南日的場面究竟是不一樣，一進大門，一大幅「現代管理是企業發展的根本」的大標語，就撲面而來。張敏釗看了笑笑，對任懷航說：「這個老蔣，還是那麼有聲有色啊！」任懷航道：「這都是張省長培養的結果。南日今年的稅收能突破三千萬，那邊的二期與香港合資工程也就要開工了。」
王一達跟在後面，正在同王浩談著什麼。有任懷航在，王一達基本上是沒有多少機會接觸張敏釗的。程一路跟在更後面，王浩回頭問：「聽說省國土局已經同意了南日的用地？」程一路想打個馬虎，但是想想還是得說，就笑了笑，「懷航書記親自出面了。」王一達這時插上話道：「這簡直是亂搞。土地這麼敏感，誰能一下子動八百畝？何況一個南日，要個二三百畝足夠，要八百畝幹什麼？賣地啊？」
程一路沒有搭腔，王浩卻開口了：「八百畝不是餡餅，是套頸子的喲！」
蔣和川帶著大家到車間，到管理區，牆上到處都是關於企業管理的標語和牌子，有些地方還正兒八經地掛著各種認證的管理程序，底下簽著一個個管理者與在崗者的名字。程一路邊走邊看，心想這蔣和川做點事，還是很像的。他左右看看，沒有看見魯胡生。就問一個旁邊的南日的副總，這人告訴他魯總到北京去了。昨天晚上走的，蔣總下午也要過去。
程一路啊了一聲，繼續朝前走。看完了廠區，任懷航提議請張省長到南日新的二期工程去看看，也在到湖東羽絨公司的路邊上。
車子開到南日二期工程的地上，才幾天時間，蔣和川居然把這裡弄得機器轟鳴，人聲鼎沸了。
任懷航站在張敏釗的邊上，介紹說這就是被上面暗訪了的南日二期工程，說是違法圈地。「張省長，這麼熱火朝天的，還叫圈地嗎？我看這是別有用心。現在南日正在上坡的時候，不能在這個問題上掐脖子。」
張敏釗聽了點點頭，問蔣和川：「最近才動的吧？我知道老蔣。不過動了就好。」說著，張敏釗喊道：「國土局的王局呢？過來看看，這哪還能叫圈地？要如實地把情況上報上去。經濟建設中，適當地運用存量土地資源，來換得運行資本，也是一種創新嘛。懷航同志，下一次你的調研文章中就要有這一段。」
「當然。張省長一下子就看中了問題的實質。南日雖然把土地抵押給了銀行，但是這地還是活地，還可以用。這不，二期開始了。沒有銀行的資金，就很難辦到。這正是張省長說的創新哪。可能探索中還有些不太規範，但是畢竟是探索嘛，是吧？」任懷航說完，望了望張敏釗。張敏釗的眼光正看著遠處，有些飄忽。
程一路聽著任懷航的話，當然明白這話的意思。但是他心裡更佩服的是蔣和川。短短幾天，就把這塊原來長滿青草的土地，變得像一個紅紅火火的大工廠了。上次到省裡運作，省國土局答應了到國家局替南日說話。這回，蔣和川算是給了他們一個鮮活的證明：這地不是圈著賣的，而是實實在在地用來做工廠的。
這個主意一定不是蔣和川一個人想出來的，沒有高人指點，蔣和川動用這麼大氣力，來做這個場面，他是不會同意的。
王一達在地上轉了一圈，大家往回走時，王一達突然問程一路：「港商的資金到位了吧？現在很多的合資企業，其實只是圖個合資的牌子，關鍵是享受國家的政策。資金說得天花亂墜，到頭一分沒有。」
「這個我也不太清楚」，程一路道。
王浩就喊蔣和川過來，把王一達市長的話問了一遍，蔣和川答說：「港商主要是出設備和技術，基建資金由我們負責。」
「我說嘛，就是這樣。他們出設備和技術，我們出資金。設備和技術都是上一代的，也是最高價格的。一合資，就等於他們賣了設備，賣了技術。不管將來怎樣，他們該得的已經得了。這不正常哪！」王一達說著有些生氣了。
車子出了南日二期，直奔湖東。程一路感到羽絨公司最大的變化就是每個人胸前多了塊小牌子，上面清楚地寫著姓名、崗位。董事長的匯報也改成了聘請的總經理的匯報，這說明上次跑了一次，還是很有成果的。張敏釗看了也很滿意，說職業經理人制度，是民營企業向現代企業過渡的一個重要標誌，是明晰產權，所有權與經營權分離的有效步驟，希望各地認真學習，不斷推廣。
下午分組討論。大家圍繞的主題就是張敏釗在兩個參觀點所發表的講話，雖然短，少，但是主題明確，這就有了討論和深入研究的方向。現在的會議，看起來是大班人馬，但真正是帶著腦袋來參加會議的不多。很多人都是帶著官職來參加會議的。參觀，聽報告，最後總結，程式化，公式化，概念化。回去後再傳達，就是把領導人的講話變成自己的講話，再念一遍，就算是貫徹了。
張敏釗沒有參加討論，下午他單獨安排了活動，連任懷航書記也沒有陪同。晚上，張敏釗召集參加會議的各個地市的領導開小會。張敏釗的情緒有些激動，講話比往日囉嗦多了。他從自己在南州工作開始，一直講到這幾年在省裡當副省長的感受。程一路聽著老是覺得不太對頭。張敏釗一貫是個乾淨利落的人，怎麼今天晚上離題萬里地說個沒完？要是說一點在南州的經歷，當然未嘗不可。但是，現在張敏釗顯然已以不是在說南州了，好像是在回顧自己幾十年在官場的歷程。
「我向來認為，我做的事對得起黨，對得起人民」，張敏釗說完這句話，望了望大家。許多人的表情都是很不自然的，誰都搞不清一個副省長怎麼突然如此感慨如此深沉起來？張敏釗要到省委任副書記的消息，在座的人幾乎都知道。正因為知道，張敏釗現在說這樣的話，就更不能為他們所理解了。
小會過後，張敏釗特意請程一路到他的房間。坐下後，張敏釗問道：「一路今年四十多了吧？」
程一路有點莫名，但還是答道：「四十四了。」
「啊，也不小了啊！上次聽說你想到政府去？」
「也只是想想，
秘書長難當哪。」
「這倒也是，
秘書長太雜了。到政府也好。我上次給浩月部長說過。以後就看你自己了。」
「這……」
「南州複雜啊，下一步懷航同志和一達同志都要走，誰來了誰都不太好辦。唉，不說了！有空多去看看你嬸嬸啊！」
「這……」程一路聽著張敏釗的話，覺得有些言外之意，卻不敢說出來。「這」了一會，還是沒說。
張敏釗說也不早了，你也回去休息吧。
程一路告辭出門，在回家的路上，腦子裡一直回想著張敏釗的話。回到家，打開電腦，程小路發來了一封郵件，無外乎匯報一下他們在澳洲的生活和學習情況。不過在郵件的結尾，程小路的一句話寫得很有意思：媽媽的外語進步很快，能夠同語言老師傑克直接說一些簡短的話了。昨天，他們還一道上街了。
這句看似平淡的話，卻讓程一路有點意外。他想像著張曉玉同一個老外在澳洲的街頭的情景，心裡不知不覺有一縷酸澀。
程一路沒有回信，洗了後上床。被子上有一股陽光的味道，一定是荷花拿出去曬了。
荷花來了一些日子了，每天上午過來，主要是搞搞衛生，洗洗衣服。下午和其它時間，她還在另外一個地方上班，晚上也不住這。這都是二扣子安排的，程一路從荷花來，到現在才見過三次。她來的時候，程一路上班了。程一路回家，她已經走了。唯一讓程一路感到荷花來過的，就是這些洗好的衣物，和經常被曬出陽光味道的被子。
張曉玉走後，程一路自己沒有曬過被子，到了梅雨時，被子晚上睡上去沾乎乎的，手一擰，似乎能擰出水來。荷花來後第一件事就是洗被，曬被，睡在有陽光味道的被子裡，程一路想到自己小時候，，清爽的被子有母親的味道。
二扣子倒是來過，主要是來拿別人送過來的煙酒。
在程一路的書房裡，方良華和其它人送的幾張卡還放在那兒，這事不太好處理，直接交給二扣子，不就是等於告訴他自己收了別人的錢嗎？但是也不能這麼一直放著。程一路想一定要有一個萬全之策，好來消化解決這些。
前幾年，南州官場上，來來往往的無非是條把煙瓶把酒，到這幾年，大部份都成了卡了。煙酒成了卡的外包裝。想起小時候，父親說到他當副縣長時，有一次給別人辦一件事，事後那人送了他一斤豬肉，他硬是按價給了那人六毛三分錢。
「那真是一個純潔的年代啊！」父親後來如此感歎道。
可是，現在這個年代，如今這個官場，來而不往非禮也，送禮成了潛規則。再好的關係，再熟悉的人，不送一點禮，好像事情就沒有什麼把握。程一路也曾想抵抗一下這個規則，可是他很快發現：你不進入這個規則，你就只有被這個規則淘汰。一個官員，你收了禮，就會拚命地為別人辦事；辦成了，不僅僅還了人情，同時還樹立了能辦事的威信。倘若你不收，長期以往，沒有人再送禮了，也沒有人再找你辦事了。你便逐漸地沒了聲音，威信不升反降。像現在市委常委中的個別同志，外面人說「這個人是個弱角色，辦不成事。」辦不成事，某種意義個就是官場手段差，沒有能力。
當然，從嚴格意義上說，這種想法一點也不正確，但是，這是規則。規則一旦形成了，就具有了力量。
張敏釗副省長晚上突然把程一路喊去，這驗證了程一路心中一直存著的一些疑慮，也讓程一路感到一些不安和惶恐。在黑暗之中，程一路睜著眼睛，他一點睡意也沒有了。張敏釗的話在他的耳邊不斷地響起，他好像聽出了一種哀哀之音。難道？他不忍再往下想。張敏釗在官場上也拚搏了這麼多年，他也不是一棵能任人吹動的小草。他早已是一棵大樹了，他一動，就不僅僅是自己，而是整個樹和周邊的根以及泥土。要想撼動這樣茂盛的大樹，也決非輕易之事。但是，現在，程一路好像看到這棵樹在搖晃，在傾頹，在岌岌可危……
半夜裡，程一路被自己的夢給驚醒了。夢裡，他看到前面是不斷下降的懸崖，越來越深，越來越陡。他往前跑著，跑著，一步步走到了懸崖的邊上。他看到了一些熟悉的人正從懸崖上走下去，那些人彷彿一棵草，很快跌進深不可測的崖底了。
程一路想停住，停住……
他的身上出了一身汗，窗外，夜正深。六月的南州之夜，寧靜得像嬰兒的微笑，卻又奔騰得像江水的迅疾。
早晨起來，程一路趕到賓館吃了早餐。上午還有一上午會，是總結。其實也就是會議的真正高xdx潮。會議由林曉山
秘書長主持，任懷航代表南州市委市政府介紹了南州民營企業發展的經驗。蔣和川重點介紹了南日的做法。有關省直單位都作了或長或短的表態發言，無非是全力支持，大力探索。程一路在台下坐了一會，看見張敏釗心神不寧地坐在台上，眼睛一直空茫地看著頭頂。
程一路退了出來，他找到王傳珠，問了問禮品的事。王傳珠說都準備好了，請司機拿到了各自的車裡。
回到會議室，張敏釗已經在講話了。他今天的語氣特別地重，基本上沒有按照秘書寫的稿子，而是脫稿發揮。程一路知道，中國的官員脫稿發揮的能力很強，這被認為是官員能力強的一個標誌。張敏釗從民營企業的發展講起，一直講到民營企業的現狀。突然，他話鋒一轉，講到了民營企業家。「現在很多人看不起民營企業家，認為這是鑽國家政策的空子，成長起來的一代。我不這麼認為！干企業跟從政一樣，要有頑強地探索精神，要有堅定的立場意志。在省裡，也有很多老同志不理解民營企業，關鍵是他們的思想落伍了，跟不上時代了。」張敏釗越說越多，程一路自然聽出他這話是有感而發。任懷航坐在邊上，也扭著頭，用手在頭髮上不停地摸來摸去。
馬洪濤走進來，示意程一路有人喊他。程一路走了出去，在休息室就看見了好幾個陌生人。來人拿出一張介紹信，程一路一看就明白了。他輕輕地說：「等講話完再喊吧。」來人點了點頭。
程一路沒有再進會議室，就在休息室陪著這幾個人干坐。半小時後，會議室裡響起了掌聲。程一路知道張敏釗話講完了，就讓馬洪濤進去，告訴林曉山
秘書長，外面有人請張省長有事。
馬洪濤也約略地知道了事情，眼神有些驚慌。看了看程一路，才進去。程一路就在這當兒，悄悄地退出去了……
遠遠的，程一路看見張敏釗和來人說了幾句話，然後朝會議室方向望了望，就跟著來人上了車。車子很快從賓館的大門口消失了。程一路站在那兒，心裡一陣冰涼。而會議室裡，正響起雷鳴般的掌聲。
會議結束了，程一路想。