車子出了南州市區，程一路的頭疼開始好些了。他把頭放在手枕上，閉著眼。在他的面前，老是吳蘭蘭的影子，和那些在燈光中不斷晃動的八月的星空。
昨天晚上，程一路到達五洲大酒店時，吳蘭蘭正一個人在瞇眼看著酒杯。酒杯是兩個，面對面地放著。杯裡已經斟上了干紅，透明的酒液，在燈光下異常迷人。程一路問道：「就我們兩？」
「難道還有別人嗎？」吳蘭蘭反問道。
「那是，也很好的」，程一路坐下來，吳蘭蘭把酒杯舉了起來，「本來我定好了晚上走的，卻突然不想走了。想跟你好好地喝一回。」
「那就多呆幾天吧，雖然我不能陪你。還有和尚，馮軍他們。」
「還記得十幾年前，我們第一次在一起單獨喝酒嗎？那次在你宿舍裡，就我們倆。你那時多意氣，年輕英俊的團長同志。」
「記得……不過……」
「不過什麼？後來我醉了，你也醉了，然後……」
「……」程一路知道然後他們彼此抱在了一起，那是他們彼此的第一次。過後，吳蘭蘭哭了。
「有時真想回到從前。啊，不說了，喝酒！」
「喝！我敬你！」
「喝！」
吳蘭蘭一邊喝酒，一邊不斷地從現實回到從前。程一路一點一點地看到了一個女人，不，一個他曾經愛過的女人，在這些年來的奮鬥與淚水。吳蘭蘭說到了高巖，說到了他們的婚姻，說到了在她的內心深處，程一路一直像一個結，總在寂寞和痛苦時，讓她怎麼解也解不開。「我也曾試圖忘記你的，真的，可是……你呢？」
程一路沒有回答，這是一個無法回答的問題。他們繼續喝酒。
夜已經深了，回到湖海山莊時，山莊裡除了依稀的路燈外，沒有了其它的光亮。在路過任懷航住的別墅時，程一路習慣性地停了一下。吳蘭蘭拉住了他。
吳蘭蘭說：「這邊，這邊……」
早晨，當程一路醒過來的時候，吳蘭蘭正枕在他的胸前。一瞬間，程一路什麼都明白了。他趕緊起床，逃也似地離開了山莊。回到家，他坐在沙發上，心裡升起一縷傷感。昨夜一定是酒多了，對於吳蘭蘭，心中積鬱著感情；而對於程一路，南州官場的不斷變化，讓他的心靈一直處於一種無法排遣的壓抑之中。而且，作為一個正當年的男人，自從張曉玉走後，他一直守著。守得太久，卻被吳蘭蘭點著了，接著只有燃燒，只有焚燬了。
程一路現在想到這些，臉上一陣陣發燙。在他的心目中，他所熱愛的吳蘭蘭，已經永遠地停在了十年前。昨夜的吳蘭蘭，也許只是一個幻影，只是一個夢中的相會罷了。然而，那一切又是真實的，那澎湃的波濤，那奔放的激情，那升騰的血液……
程一路的手摸到了簡韻送給他的書，心像被突然刺了一下，顫抖起來。
翻開書，簡韻的字像一片片小小的樟樹葉子，清新可愛地飄動著。程一路拿出手機，給簡韻發了一條短信。本來他想寫長些，但是卻覺得沒有什麼話可寫，就只寫道：「謝謝你的書，祝你快樂！」
剛合上手機，吳蘭蘭的電話到了。程一路接過來，吳蘭蘭告訴他，她已經離開南州了，謝謝團長。程一路讓她路上保重，收了線，心裡卻翻起別樣的滋味。這麼多年來，這是程一路自從與張曉玉結婚後，與別的女人發生關係的唯一一次。想到張曉玉，程一路不禁歎了口氣。
方浩然住在省立醫院高幹病房。醫院的副院長陪著程一路進去，一進門，就看見方浩然正側坐在病床上，人是明顯地瘦了，兩腮都往裡深深地凹了下去。程一路與方浩然打了招呼，方浩然看得出來很高興，一個勁地讓程一路坐。程一路就坐在床邊上，轉達了任懷航書記和王一達市長對方主席的問候。方浩然說：「你看，你這麼忙，還跑來！」程一路說：「我剛才特地問了姚院長，他說你的情況不錯。這我就放心了。人哪有不生病的，好好休息，很快就會好起來的。」
「我知道
秘書長這是安慰我，我自己的病自己清楚。不過也好。正好適應適應。這些天我想了很多啊，這些年一直在官場風風雨雨的，其實沒什麼大意思。回過頭來想想，平安才是最大的福。你看黃川，還有徐碩峰，就是想不通嘛！」方浩然說著望望程一路。
程一路接著道：「是啊，方主席說的是真話。」
「你看隔壁那床，住在床上的那個人昨天走了，八十多歲。他住院的時候，來看望他的人不斷。一問，都是他的學生。我以前在組織部時，也提拔了一大批幹部，如今……唉，所以說官場無人情哪！」方浩然有點激動了。
姚院長趕緊讓方浩然躺下，程一路又說了幾句讓他保重的話，然後將方浩然的家屬找出來，問他們還有什麼困難沒有。家屬說都解決了，唯一的困難就是病人的情緒不穩定。程一路笑笑，安慰說一定要耐心。病人都有一些小性子，由著他。關鍵是養病。
中午姚院長招待，吃完飯，程一路打電話給齊鳴主任。齊鳴不在省城，正在外地開會。程一路又找林曉山。林曉山也不在。程一路打電話到張敏釗家去。保姆說嬸嬸被專案組叫去好多天了，一直沒有回來。程一路歎了口氣，吩咐葉開直接回南州。陪同程一路來的政協的幾個同志，因為還有另外的事情，便留下了。
路上，葉開說：「聽說張省長就在南州？」
程一路也聽說過，但是他知道這是不可能的事。根據他所掌握的情況，這種可能性很小。如果中紀委真的把張敏釗留在了南州，作為一個南州市委常委、
秘書長是不可能不知道的。徐碩峰目前還在南州，就雙規在原來黃川雙規的地方。其它一些處級幹部也放在那裡，省公安廳為此還專門增加了警力。
南州就像一片風雨飄搖的葉子，動盪不安地懸在劍下。
晚上回到家，程一路不斷地聽到按門鈴聲。他沒有開門。按門鈴的人從外面打電話進來，他也不接。他一個人坐在書房裡，後來索性關了燈。到了十點，他估摸不會再有人來了，就開燈上網。程小路又發來了郵件，告訴程一路，根據他的觀察，媽媽好像和那個教語言的老外有一些問題了。請爸爸讓媽媽回國。他一個人在澳洲，其實也行。他不想看到更不好的事情發生。
程一路仔細地把這封信看了三遍，大腦裡嗡嗡直響。記得程小路在有一次的郵件中說：空間改變一切。難道真的？現在，就在昨夜，自己被改變了。張曉玉是不是也被改變了？張曉玉在程一路的心中，一直是最最放心的那一類女人。現在她也改變了，除了空間，還有什麼能解釋這一切？程一路甚至想到了那個外國語言教師，他的大腦裡不停地轉動著張曉玉和語言教師的畫面。如果說以前程小路僅僅是憑著他孩子的判斷，那麼這次他一定不再是孩子了，而是以一個關心著程一路的男人的身份告訴程一路這些的。
電腦的屏幕在程一路的眼前不斷地幻化，他的手緊緊緊握成了拳頭。
沒有洗澡，程一路和衣躺下了。外面的蟲聲一聲高過一聲，彷彿一支支小棒子，不斷地叩擊在程一路的心上。南州的夏夜，可能與以往的任何一個夏夜一樣，到處都是寧靜與平和。可是，程一路知道，這寧靜之後正隱藏著一股巨大的危機。張敏釗、徐碩峰，還有黃川，以及一系列的處級幹部，都已經被這危機吞沒了。下一個是誰？也許很多的南州幹部心裡都在這樣想著，這樣盤算著。任懷航要走了，在這個時刻離開，對於任懷航來說，也許是最好的選擇。如果黃川案件僅僅只到徐碩峰為止，那麼南州官場的動盪可能就會小一些；如果繼續往下，連程一路也不敢想像了。雖然程一路知道自己並沒有什麼，這些年來，雖然一直行走在官場上，但他基本上還是清廉的。可是，程一路更清楚，在外界，就是別人不說，他都知道，很多的人早已把他放到了這一幫或者那一派的行列之中。現在，張敏釗倒下了，程一路作為他的侄女婿，焉有不倒之理？只是時候不到罷了。何況作為市委常委
秘書長，他一直與黃川徐碩峰走得較近，外人不可能不對此有議論。
程一路想著，心裡越來越煩。他又想到了書房裡的那些卡。好在那些送卡的人，這次基本上都沒列入名單。應該處理了，不能再放著，程一路反覆地想了很久，決定明天一早就讓荷花來，讓她先把卡兌了，然後再捐給希望工程。
這樣想著，程一路竟然稍稍地寬了寬心。可是，張曉玉又像個影子飄了過來。程一路想到一個詞：內憂外患。他明白兒子急著給他寫信，也是經過了慎重地考慮的。他決定聽從兒子的建議，讓張曉玉盡快回國。即使沒有什麼，回國至少能防患於未然。
半夜裡，外面下起了大雨。很大的雨，夾雜著雷電。每年到這個季節，南州都是多雨的。程一路的心又懸了起來，他朦朦朧朧地睡了一小會，天剛亮，他就打電話到防辦。防辦的張主任告訴他一晚上下了近兩百毫升，有些地方已經出現了洪澇。程一路讓防辦密切注意汛情，隨時向市委通報降雨情況。
荷花在接到程一路的電話後，很快就趕來了。這還是程一路第一次主動地給她打電話，小姑娘激動得臉色發紅。程一路將卡交給她，然後告訴她先到這些卡上所標明的地方兌了，然後直接到希望工程辦公室，將錢全部損給希望工程。不要留名字，別人問時，就說受人委託。荷花有些疑惑地點點頭，程一路卻已出門了。外面葉開正在等著，下了樓道，撐開傘，雨點打在傘上，發出清脆的聲響。路上，程一路看見有些地方已經積水了，而雨還在不斷地下著。
任懷航書記從省城趕了回來，緊急召開了全市防汛電話會議。防汛工作一般情況下是由政府負責的，所以程一路雖然是防指的副指揮，卻不需要具體地去參與工作。開完會後，程一路回到辦公室，常振興副書記跟了過來。
「老方的情況還好吧？」常振興問。
「還好，不過人瘦了，精神還不錯。」程一路說。
「聽說中紀委的調查組馬上要入駐南州了……」
「中紀委？」
「就是辦理張敏釗案件的調查組，據說……據說張敏釗提供了一個五十多人的名單，涉及到很大一部份南州的幹部。」
「……」
「山雨欲來風滿樓啊！」常振興說著，看了看程一路，搖著頭離開了。
常振興前腳剛走，馬洪濤後腳就跟進來了，「
秘書長，我剛才聽到郭雷給懷航書記打電話，閻麗麗被帶走了。」
「什麼時間？」
「可能就是早上吧。」
「啊，我知道了」，程一路有些疲倦。馬洪濤看了一眼程一路，沒有再說就退出去了。
程一路掩上門，窗外的雨越下越大了，整個世界好像都在雨中飄泊。他打了電話回家，荷花已經回來了，說事情辦好了，希望工程辦公室的人一直問她是受誰的委託，她沒說。程一路說這很好，只要辦好了就行。接著他聽見荷花在電話那頭高興地笑了。
桌上的文件依然一摞一摞的，程一路隨便地看了看，就放到了一邊。這些文件，其實就是他不看，也沒什麼大了不起的。雖然南州官場最近一直動盪，但是文件卻沒少發一封。各種檢舉信也多起來了，反映的問題五花八門。中國的老百姓就是這樣，一看見上面雙規了幾個幹部，就以為包公時代來臨了。不管什麼問題，也不問大小，統統都舉報上來。不過關於馮軍的檢舉信卻少了。大概是仁義把一部份外面的礦主攆走了，當地的一些人承包到了礦山。有事做了，而且心裡也漸漸平衡了，誰還會花功夫寫什麼檢舉信？
其實，程一路知道，仁義的礦山大頭還是外面的人在開採。當地的礦主也沒有太多的資金投入。馬懷民調離仁義後，馮軍的心情好像舒暢些了。馮軍這個人就是這樣，是什麼心情就掛在臉上，不知道轉彎。前幾天，馮軍還來電話，想推薦一個姓劉的副書記當縣長。程一路說這事只有書記和市長才能夠到，我這個
秘書長是不能問的。你儘管推薦，你是仁義的書記，你的話自然會取作用。馮軍笑著說：我把仁義的事料理好了，我也走了，再呆在這山區窮縣，人都快發霉了。
馮軍原來指望著在換屆時能上來，進班子，上一次民主測評時，他的票數不高。後來秋浩月到南州來，在談話時聽說對馮軍還很欣賞，說是一個實幹的同志。秋部長在之後的通氣會上還專門提到馮軍，南州市委隨後也向省委推薦了他。可是省裡最後怎麼定，也就不知道了。
黨代會按照省裡統一要求，要在十一月底前完成，然後是人代會和政協會。如果不出意外的話，黨代會的啟動工作可能九月底就要開始，黨代表的選舉產生十一月上旬肯定得完成。換屆年即將進行正式的運作了。任懷航一直傳著要走，而且他自己也擺出了要走的樣子。最近的南州日報和晚報上，天天都是關於南州經濟發展的系列報道。電視台也開闢了專欄，從新聞媒體上看，南州經濟在不斷發展，社會政治穩定。任懷航是想在一片大好的形勢下，風風風光光地離開南州。程一路想到這，不禁笑了笑，任懷航的用心確實不是一般的人所能達到的，他地手永遠都在頭髮上。而他的腦袋也總是能想出比別人更高明的點子來。
程一路一邊想，一邊從一大堆文件中抬起了頭，窗外的雨，更大了。