在阿菊那間小小的客廳裡面，擠滿我們這群不速之客，那天晚上簡單明瞭的對話，連旁聽者都為之驚心動魄。信誠與阿菊都保持了克制，但每一句問答都直抵人心。
凌信誠說：「阿菊，我知道，你是優優最好的朋友，優優對我說過多次，她說她小時候的朋友，現在只有你了。她還說，等我病好了，她就出去工作。她想開個花店，還想開個美容店，她說那時候她一定要拉上你一起幹，她說你一個人在家……太悶了。」
我看到，凌信誠的話讓阿菊流淚了，讓她的嘴唇不停地抖。但她只是流淚，只是抖，卻不說一句應答的話。
凌信誠說：「阿菊，你告訴我，你向公安局舉報優優的話，是真的嗎？」
我相信每一個人都和我一樣，都不會責怪這話問得太傻。也許凌信誠也知道阿菊不會蠢到這樣一問就承認自己說了假話，但他還是這樣問她！他也只能這樣問她！他帶著最後一次的僥倖，用自己的真誠和感情，飛蛾投火般地去撞擊阿菊的心靈。我們在場的每個人，都能感覺到阿菊的心被撞亂了，被撞碎了，她花了很大力氣，才讓自己面部的肌肉，恢復了做作的平靜。
她就站在信誠的對面，站在我們這一群人的對面，隔了幽暗的燈光，隔了燈下的暈影，她的身體和聲音，都顯出了幾分孤單。
「是真的」阿菊說：「我對公安局說的事，都是真的。」
阿菊做出這樣的回答之後，屋裡呈現死一樣的沉靜。很久之後才又聽到凌信誠沙啞的聲音。
「那你以前為什麼不說，為什麼現在突然要說？」
「因為他們怎麼商量搶你家的，我並不知道。這次德子跑出來了，他向優優要錢，他要十萬塊錢好去逃命。他說如果優優不拿出錢來他就揭發優優。優優昨天過來找我借錢，我也拿不出這麼多錢來。所以今天早上，今天早上……她一早過來說要帶德子去大興取錢。在路上，在路上，她就把德子撞死了……德子不管怎麼說，是我的男朋友……我不能親眼看著他被人殺了，都一聲不吭！」
凌信誠用接近於哭泣的顫慄，最後發問：「阿菊，你敢對天發個誓嗎？我知道你現在也信佛了。你敢對佛祖，對菩薩，發個誓嗎？在佛祖面前說假話，肯定要遭報應的，你敢發誓你說的都是真話，你敢嗎？」
阿菊沉默。
凌信誠說：「你可以拒絕，阿菊你可以拒絕發誓。只要你發誓，或者明確告訴我你不想發誓，我馬上就走。」
阿菊看看信誠，又看看我們，她說：「我發誓。」
凌信誠逼了一句：「你對佛祖發誓，對菩薩發誓，你說得都是真的！」;
我真希望，也許除了仇慧敏，這個房間裡的每個人都真的希望，阿菊能夠突然改口，哪怕只是為了哄哄信誠，只是為了那顆因脆弱而變得格外簡單格外可憐格外需要欺騙的心。但阿菊在快速思索後，面孔更加莊嚴不苟，雖然還有兩行殘淚掛在腮邊，但並不妨礙她把誓言發得字正腔圓。
「我對佛祖發誓，我對菩薩發誓，我對大慈大悲的觀世音大菩薩，我對我親爹親娘親姥姥發誓，我說的話都是真的！說半句假話我不是人，我不是人，我不是人！行了嗎！」
阿菊的莊嚴，很快演變為一種歇斯底里的波悍。她還沒有喊出最後一句，凌信誠已然默默轉身。他實際上是被大家架著，走出門去，走下了樓梯，抬上了樓前閃著藍燈的急救車裡。幸虧有這部急救車，才使醫生得以在返回醫院的路上，用藥物控制了惡化的病勢。
仇慧敏在凌信誠被抬上汽車的混亂中，低聲接了個電話便悄悄離去了。我和周月經過短暫商量，考慮到周月明天還要上班，所以只由我一人跟隨急救車返回醫院。我們雖然誰也沒有明說，但彼此心中都有預感：也許今夜，就是凌信誠的人生大限。
也許依靠了藥物的作用，凌信誠在途中比較安靜，返回醫院已是午夜凌晨，我幫司機和醫生將信誠抬上樓去，抬人病房，這時他已昏昏睡去。一出病房我便向醫生詢問信誠的病勢，我的問話直截了當，醫生的回答卻模稜兩可，幾乎是一套收放自如的外交辭令。
我問：「大夫，依你看信誠的病這一兩天是不是會有大變？」
醫生說：「這種病不好預測，我希望他能平安無事，可希望和現實往往並不一致。」
見我一臉茫然，醫生好歹又跟了一句：「當然，今明兩天，比較關鍵。」
於是我決定留在醫院。時間已晚，信誠的秘書和醫生幫我在這幢病房樓裡，安排了一個空著的房間，過了半睡半醒的一夜。第二天一早我便起床來到信誠的病房，看到信誠已醒，正在就著早飯吃藥，臉色雖然蒼白依舊，但總的來看，似已渡過危險。
信誠見我站在病房門口，便抬手叫我進來。他讓我坐在他的床邊，問我小梅這一陣在做什麼，我說小梅在上班吧，她有她的工作。信誠發呆片刻，再次開口，問我可否委託小梅或者其他律師，代表他再到公安局去打聽打聽，看看優優當年，是否真的參與謀財害命。他說如果這事真像阿菊說的那樣，那他實在無顏去見冤死的父母。
我說，那就讓小梅去吧，小梅對優優情況較熟，分局的人也認識幾個，可以托她先去打聽打聽。我又勸了信誠幾句，告訴他事已至此，急也沒用，凡事大可想開，不必過於自責。
勸完之後我就給小梅撥了電話，向她轉達信誠所托之事。小梅當天便去了分局，晚上便在周月陪同下趕到了清水湖醫院。在見到信誠之前，先把我叫到二樓陽台，我們三人先做商議，琢磨如何向信誠述說。
小梅先把情況做了簡單通報，她說她今天沒能見到優優，因為優優今天在受審時與民警發生爭吵，情緒失控，用頭撞擊門框，有明顯自殺意向，現已送往公安醫院救治，據說已經脫離危險。小梅今天以律師身份，聽審案民警介紹了一下案情，從民警介紹的情況看，至少她昨天早上蓄意撞死德子一事，不像是假的。聽到這裡周月說：「可優優說德子是阿菊撞死的。」小梅說：「可那輛車子是優優開著的。」周月說：「可優優和德子無冤無仇！」小梅說：「可德子是阿菊相好那麼多年的男朋友！」我插嘴打斷他們：「你們別再爭了，分局的人最後到底怎麼說的？」小梅和周月都住了聲，問了半晌，小梅才說：「分局辦案的幾個民警，都傾向認為阿菊的舉報基本屬實。」
小梅話音未落，我突然注意到周月臉上的驚愕，這驚愕的表情顯然不是為了分局民警的所謂傾向，因為他的目光已經越過小梅投向陽台的人口。我和小梅都在同一時間循著周月目光的落點向後轉頭，我們也在同一時間，看到了被保姆扶著的信誠。
信誠也許是恰巧要來陽台透風，他欲言又止的眼神與我們尷尬的目光灼然相碰，但他終於轉頭緘口，不再多問一聲，吩咐保姆扶他回去，表情舉動毫無疑問地告訴我們，小梅剛才的話語他已全部聽清。
那位身強體壯的中年保姆怨恨地瞪了我們一眼，扶著信誠迅速轉身，很快消失在陽台人口。陽台上重又剩下我們三人，彼此面面相覷，誰也沒有言語。顯然，關於如何向信誠妥為述說已無須再作任何商議，一切只看信誠自己的承受能力。
周月和小梅既然來了，還是跟我一起來到病房門口，換了輕鬆面容來看信誠。不料被信誠的保姆擋在門外，說信誠要睡覺了不想見人。
小梅和周月只好快快作別。我思忖很久，猶豫是否也該向信誠告辭回城。周月小梅都勸我再留兩天，以免信誠覺得大家甩手都走，心裡難受。周月說他最近一兩天要去外地出差，小梅也有個事情要去外地處理，他本來和小梅商量讓她拖些日子，等優優的拘留日期滿了，公安方面或放或捕，有個著落再說，但看來不行。小梅說她只是到唐山去個幾天，而優優的案子在幾天之內，恐怕不會有什麼新的進展。我默默聽著，默默點頭。
他們走了。
那天晚上除了醫生護士及保姆之外，信誠始終沒再讓任何人走進病房，包括過來給他送文件的李秘書。李秘書送來的文件就是幾天前信誠在二樓陽檯面對律師和優優，含淚口述的那份遺囑。
我又向李秘書徵求意見，問他我是否還需留在醫院。李秘書也是一番挽留，說我是信誠最信賴最尊敬之人，最好再留一夜，明天再看看他有什麼話說。
於是，這一夜我仍在醫院留宿。
這一夜我仍然似睡似醒。
第二天我起得晚了，起床洗漱後李秘書便來找我，問我吃早飯了沒有。我說我多年的習慣是不吃早飯的，問他有什麼事情。李秘書說：信誠今天早上一起來就讓我來看看海大哥還在不在了，在的話他說他有些事情想請海大哥過去聊聊。
我馬上點頭，馬上隨李秘書來到病房。一進病房發現信誠床前，已有一位不速之客正襟危坐。我進屋時那人聞聲回首，我們目光相碰，彼此都有些意外的表情，尤其是我，我想不到這位西服革履的男子竟是姜帆。
我們互相注目，彼此無言，似乎都有戒心。凌信誠用虛弱的聲音招呼我近身坐下，並且先把姜帆介紹給我：「這是原來我爸公司的，叫姜帆，今天過來看我。」
姜帆從床前的小凳上禮貌地欠身，和我握手，我們以前在愛博醫院見過面的，彼此並不陌生。姜帆甚至老練地笑笑，未等信誠介紹便開口與我寒暄：「啊，我知道你，你是作家，對吧。」
我笑笑，未置是否。作家一般不喜被人呼為作家，所以我的沉默，既非偶傲，也非自謙。
我在信誠床邊，稍遠些的一隻小沙發上，坐了下來。與重新坐回凳子的姜帆，與半臥病床的信誠，恰成鼎足。信誠移目姜帆，繼續了他們剛才話題。
「沒事，你接著說吧，海大哥是我最好的朋友，也是我最信任的一位大哥，我的任何秘密，都不瞞他。」
姜帆向我看看，不知認真還是調侃，感歎一句：「難得，凌少爺受了那麼多人蒙騙，到現在還有膽量信任別人，實在難能可貴！
我和信誠互相看看，似乎都不清楚這句「難能可貴」，是誇我們當中的誰。
姜帆傲然轉臉，視線重新擺正，開始侃侃而談：「凌老闆……」但僅此一句便被凌信誠插嘴打斷。
「你別叫我老闆，我不是老闆。」
姜帆面不改色，繼續下去：「你父親過去是我的老闆，所以我也把你看做是我的老闆，儘管論年齡咱們可能都不算一輩，但我今天叫你一聲老闆，就是把你當成一個商人。你別覺得我在貶低你的人格，現在是個商業社會，商人這個詞在我眼裡，非常高尚，正大光明！商人要講信用，要講公平，信用和公平，就是交易的原則。這個時代人與人、事與事、你來我往都是交易。我今天來是要告訴你一些你應該知道，需要知道，但你又不知道的事，所以我想問問你，如果你是一個商人，如果我們是在進行一場交易，你打算出個什麼價格？」
在姜帆這套商人的理論面前，凌信誠有些不知所措，他只說了一句：「你需要我給你什麼，錢嗎？」
他說完，移目看我。我看出凌信誠在交易面前的那份侷促，看我的眼神分明是一種求助，於是我身體略略前頃，從旁插嘴幫腔：「對不起姜先生，我想信誠恐怕並不明白你究竟要告訴他什麼。我贊成你說的交易原則，但如果交易的一方需要尋找一個買主，那至少應當先給對方看看貨色。」
姜帆看我一眼，略加思索，然後對凌信誠說：「關於仇慧敏的事情，我想你應該有興趣聽吧。」
凌信誠問：「仇慧敏，她怎麼了？關於她的什麼事情？」
「關於她和你，她與你之間的一些事情，從她認識你的那天起就發生的事情，那些你不知道但肯定想知道的事情。」
凌信誠問：「我不知道什麼事情？」
姜帆淡淡一笑：「凌老闆，你還沒有開價呢。」
凌信誠說：「你要多少？」
姜帆面目平靜：「五十萬。我現在有點難處，需要花錢擺平。五十萬對你來講，不過九牛一毛。」
姜帆如此血盆大口，逼得我不得不再次幫腔：「對不起姜先生，這數我聽著好像有點過分了。你僅僅憑著一點陳年舊帳，就想換取這麼大的一份報酬，你這就不大像是做生意了，怎麼有點像是敲詐勒索。」
姜帆慢慢轉頭，輕蔑地看我，冷冷地說道：「我是在和凌老闆做生意呢。」
我不禁被他的態度激怒，毫不客氣地予以反駁：「不管和誰做生意都要有規有矩，你就算奇貨可居，也不能這麼漫天要價。」
姜帆目視信誠，並不把我看在眼裡，他說：「我的貨值與不值，需要買主決定。」
我還要再予駁斥，不料信誠開口在先：「好，你說吧，我買。」
也許姜帆已經做了討價還價的思想準備，但凌信誠如此乾脆利索地拍板成交，似乎讓他也略感意外，以致他稍稍定了定神，才清清嗓子開口說到：「好，按說咱們應該一手交錢，一手交貨，但我相信你凌老闆的為人，我相信你不會為了這筆區區小錢，壞了你的信譽。」
這也許是姜帆第一次在拿到買家的預付之前，就將自己的貨物和盤托出。他此次來見信誠的目的，就是要在凌信誠與仇慧敏之間製造間離。他之所以要與凌信誠達成這項交易，是因為他與仇慧敏的那一場早在幾年前雙方就有約在先的漫長交易，在昨天夜裡終以破裂告吹。
於是姜帆既是為了金錢，也是憤而報復。他為凌信誠帶來一大包不可告人的陰謀，這些陰謀暗存數年之久，其中的機關算盡，其中的自私無情，讓人不能相信竟是出自一位楚楚可憐的少婦之手。
話頭需要追溯到數年前仇慧敏在大學裡與凌信誠的那場邂逅，那場邂逅以及被其引發出來的短暫戀情，實際上全都蓄謀已久。最早的起端是在某日放學的時候，仇慧敏與到學校接她的姜帆一起，看到走出校門的少年信誠。當時他們的汽車從凌信誠的身邊開過，要不是姜帆指指點點，她是不會想到這個滿臉稚氣，滿臉病容，滿臉女人相的男孩，竟是姜帆老闆的公子，是一個億萬財富的繼承者。於是這場陰謀便從其後不久的一次講座開始，仇慧敏故意坐在信誠毗鄰，主動搭訕的結果，竟是出乎意料地成功，那一場風花雪月的事從此展開。仇慧敏與姜帆精心策劃，周密安排，對症下藥，很快便讓初聞女人香的信誠墜人情網。他們惟一疏忽的是他們自己的關係，在學校裡的知情面其實已非常之大，以致凌信誠很快得知仇慧敏早就另有所愛而與之憤然分手。分手不久發生的事是仇慧敏懷孕，最初她和姜帆都沒想到這會是凌信誠的種子，凌信誠病弱的外表讓仇慧敏忽視了他作為一個男人的基本功能。懷孕後仇慧敏退學回家，休養待產，同時幫舅舅的工廠做些事情。比如，指使姜帆從信誠藥業公司不斷竊取機密，特別是舅舅垂涎已久的那個秘密帳本。那秘密帳本裡記載的人物，也是舅舅公司主攻的目標。拿到這本帳簿，不僅可以按圖索驥，而且在一旦需要的時候，還可以成為擠壓拉攏信誠公司的袖中暗器；在一旦需要的時候，還可以成為威脅收買這些目標的一個制勝法寶。
再以後發生的事情，是仇慧敏生下一個男孩，再以後，姜帆沒說為了什麼，他開始懷疑這個男孩並非已出。他與仇慧敏為此還吵過一架，並且真的去醫院進行了DNA檢測，他的懷疑果然被科學證實。再以後發生的事情是兩個大人全都轉怒為喜，因為仇慧敏非常肯定地告訴姜帆，如果這個孩子不是他的，那百分之百就是凌信誠的。
確認了孩子的血緣之後，姜帆馬上終止了對信誠公司的破壞顛覆。仇慧敏也立即帶上孩子，到凌信誠家上門認親。她沒想到凌家在斬釘截鐵地否認之後，又突然決定認下孩子。她也沒想到他們在認下孩子的同時，對她本人卻堅不承認。儘管她最後與凌榮志簽下了一張價格不菲的賣子文書，但三百萬元的暴收卻難擋母親天然的失子之痛。神情恍惚之際她釀出車禍，緊接著又發生凌家遭搶夫妻雙亡的驚天血案。在仇慧敏服刑期間她從姜帆口中知道，人主凌家成為她兒子「繼母」的竟是一位小地方來的打工女孩，這使她不僅絕望而且憤恨。在她刑期過半時兒子中毒死亡，讓她在悲傷欲絕的同時又看到一線曙光。她出獄後決定主動交還三百萬巨款，夢想與凌信誠重拾舊情。不料優優因小梅的辯護而生機漸顯，仇慧敏萬不得已孤注一擲，讓姜帆出面重金買證，利用錢志富編造虛假事實，一舉將優優置於死地。誰知優優最終還是被周月救出，歷經千波萬折與信誠重新走到一起。在仇慧敏即將徹底心灰意冷之際，又暴出優優當年參與凌家血案現又殺人滅口的新聞，讓她頓覺山重水復柳暗花明，最後的勝利遙遙在望。
也許她也是一個不太走運的女人，在這個關鍵時刻再次節外生枝，先是錢志富在貴陽落網，後是姜帆在北京被傳。姜帆在被傳訊的當天晚上，也就是在他此來清水湖醫院面見凌信誠的十小時之前，他用一通轟炸式的呼叫，把仇慧敏從阿菊家的門口，從凌信誠的身邊，叫回家裡。兩人在仇慧敏那間喬遷不久的新居客廳，發生了前所未有的一場爭吵，姜帆要求仇慧敏趕快拿錢出來，讓他托人擺平對誣告的追究，而仇慧敏這時已被獲勝的預測沖昏頭腦，斷然不想繼續捲進這件案子，不想讓人察覺任何醜聞與她有染。她甚至主張姜帆一旦脫不了干係索性就去坐它幾年大牢，男子漢大丈夫坐牢又怕什麼，我也坐過牢的！當初我坐牢你去看我，以後你坐牢我也會去看你的。姜帆從她這句無情的擺脫中大概嗅出了味道，他追問她是不是真對凌信誠而不僅僅是對他的財富動心了。仇慧敏的回答很曖昧，她說一旦凌信誠接納了她，她恐怕要暫時中斷和姜帆的聯繫了。她希望姜帆能為她做出一些犧牲，如果他真如他一向聲稱的那樣愛她。
對仇慧敏的自私冷酷姜帆早已深知，只是這種自私與冷酷從未衝他來過。仇慧敏的這個變化徹底激怒了姜帆，他威脅說如果仇慧敏不全力幫他渡過難關，如果不在感情上與凌信誠劃清界線，如果她單方面撤出兩人多年以來的攻守同盟，那他只好向公安機關招出仇慧敏來，他只能向公安告發，仇慧敏才是誣陷丁優的真正主謀。仇慧敏對此似乎早有準備，冷笑一聲說我就知道你會來這一手，所以當初我始終堅持沒見丁優的姐夫，我投資養性齋的錢也全是委託給你操作，我雖然掛了一個法人代表的虛名，但我可以說我對錢的使用毫不知情，我可以推得一乾二淨！
姜帆歷來信奉的處世原則，一向是利益至上的相互交易，但如同仇慧敏最初對他一樣，他對仇慧敏也一直未有戒心。他沒想到仇慧敏早在誣告丁優的策劃之時，就暗中為自己留了退路。姜帆第二天在清水湖醫院對凌信誠如實坦白，他說他從不相信別人的感情，偶然相信一人，結果就被她害了。
他告訴凌信誠他已作好了坐牢的準備，所以沒有必要再來無事生非。他把仇慧敏真實的面目用五十萬元的價格出賣，不僅是和凌信誠達成的一筆交易，讓凌信誠花錢買個覺醒，而且這筆交易同時也是和仇慧敏的，他要以其不仁，還其不義。姜帆平平常常地說道：「一切公平合理，這是我和她最後的清算！」