滿街說什麼空中堡壘，怪名字又叫B－29，要來炸上海。警報器一響，上老下小的市民，在家裡床和桌子上墊了厚厚的棉被，一家子鑽床底。日本當局派人日夜守著報社，不讓透露戰事的消息，不過只消看大世界生意淡了，比多少張報紙消息都靈。
一輩子倒運的人，難言吉凶，這回居然運氣輪轉：天師班走了一輩子江湖，搭草台班，做夢也不敢跨進大世界那道門檻，這回真的到裡面大場子演出。
師父說，能做幾天草頭王，也是大喜。整個雜耍班子興高采烈跟著他來了，一板車就拉足全套道具。
蘭胡兒轉過了路口，就看清楚大世界那扇大門，鏤花鐵門八字朝裡開，光光色色貼著海報。她走進去時，警報響了，刺耳刺心地叫著。
她直接跑上了屋頂花園，喘著氣看天上：一排飛機越飛越近，小機護著大機，幾乎要刮到不遠處的二十四層國際飯店。
蘭胡兒這才覺得腳下有點不對頭，原來布鞋浸在地上一灘積水裡，她惱怒地盯著鞋子，一路跺腳，手指天空叫喚，「炸狗日本軍營，嚇嚇矮冬瓜！」
飛機沒有扔蛋，天上透亮蔚藍一片兒，鐵鳥的吼叫一丁點也聽不到了。
蘭胡兒失望地跑下樓梯，大世界門廳裡已恢復正常，往來著遊客。圓柱大廳氣勢輝煌，留聲機裡放著舞曲，進大門的人，往兩排哈哈鏡走去。
進大世界那一年，蘭胡兒和燕飛飛都應當是十三十四，兩人一般高，形同姐妹。不過蘭胡兒下巴略尖，燕飛飛稍圓，蘭胡兒眉眼比燕飛飛俏皮，燕飛飛笑起來比蘭胡兒水甜，這是以前男女看客的評說，兩個女孩自己沒比過。
蘭胡兒握著燕飛飛的手，與遊客們擠一起看哈哈鏡，那種笑得大開嘴的女人特別討厭，沒有一點兒體面。右側站著一個少年，朝鏡子做鬼臉，還嫌鏡子裡的茄子不夠難看？鏡子彈過來少年鄙夷的一瞥，她剛要回報，忽然看見一個大洋人，黑禮帽下揪出一個長鼻子，一圈鬍鬚纏在嘴邊，他對少年冷冷地說：「上路！」
兩人腳步帶過一陣風，彷彿遁入鏡子，一眨眼就沒了蹤影。
蘭胡兒掉過臉來。大廳裡走著一個大波浪捲發、鬢頭插著珠花的女人，那身絲綢旗袍開衩到大腿，穿著高跟鞋。
蘭胡兒看傻了。女人下巴上有顆痣，笑起來更不像人間凡人。跟她這種小姑娘比，那女人活在另一個世界。蘭胡兒禁不住拉開手掌虎口，估摸女人那鞋跟到底有多高。
她一邊比，一邊拉著燕飛飛拾級跟上，腳步飛快。
都說這兒外觀仿西洋，裡面卻一派國色古香，相連五幢樓，弧形排列，兩主樓間一條百米天橋相貫。場子裡南音北腔，花樣百出，全是滬上名旦坤角，很有看頭，國產片英美名片老片日本新片，各式名小吃美味，皆有盡有。都說男人一進大世界腿發軟，女人一進大世界跑得快：交際花喜歡來，姨太太更是離不開，過道上有清雅素面的學生來看電影，旁邊走著好不容易放假一天的女傭奔揚劇去。雅俗各得其所，各走其門，不喜歡來這裡的女人還未出生。
閉上眼睛，蘭胡兒雙手合十，嘴裡念叨：「已應願，謝謝上界大佛！」
她張開眼，就看見張天師不耐煩地朝她們招手。兩個小姑娘對眼歎口氣，懶懶怏怏地走過去：剛剛出來沾一點大世界光采氣，要準備開場了。
師父正臉警告她們：大世界正兒八經是比武場，不能溜出場去白相！一場完，另一場得緊跟上，心神兒不能分岔子，不然觀眾走散。大世界老闆派人來場子點空座，倒扣酬金。到時我們豈不喝西北風？不准出一點兒漏子！