蘇姨接了黃浦江上水手的衣服洗，有點收入，算是她自己的私房錢。
很久也未見吃肉了，人人想肉想瘋了。大世界的票房收入，至今在付還道具鋪的租用費。蘇姨說全班子人他們在大世界演出辛苦，熬打不起，肉再貴，也要去買，「都是苦力幹活，不吃肉怎行？」
蘇姨這些話是對珂賽特說，她才不直接對他們說。
珂賽特是個夠盡心的傳話狗，每天跟著他們五個人朝大世界走，走到半路她會折回去，陪家裡的蘇姨。這一路上張天師都沉悶著臉，免得現出不願見到的事，丟了一個女徒弟，這班子就大虧了。
他知道蘭胡兒在看他的臉色，這個女孩子有話埋在肚裡。要說出來就是一大套怪裡怪氣，叫人半懂不懂的話頭。就沖這一點，他就不喜歡。他一手一腳辛苦，怎麼教出她這種人精？不像燕飛飛叫他師父長師父短，甜得像自家閨女。
長大一些，兩人就看出差別：蘭胡兒不如燕飛飛貌美，仔細看更打折扣：臉容冰冷，眼睛太大，額頭略高，嘴唇微厚，睫毛也長了點，合起來就太濃，不夠柔美。整張臉的搭配，倒是合適化妝上台。
不是他張天師偏心，蘭胡兒怎麼調教都調教不成一個女孩子，這是他領養徒弟時一大錯。命是命，運是運，命變不變，看運轉不轉。
一個戲場明顯不容二虎，有了他張天師，就不可能有所羅門王，還時時有徒弟被拐走的危險。
張天師前腳進大世界門，心裡立刻就作了決定：在今晚散場時，跟那個猶太老頭說穿，各分場次互不相犯，各賺各的辛苦錢。
本來他的班子就是下午場。下午陽光很好，來的客人很多。張天師先表演「紅花金魚」。這個戲法他做了一輩子，扮相周正，出招順手順意，平時擺場不用特大的玻璃缸，用瓷茶碗。「紅花金魚」據說在幾百年前就有了，他跟著師父學這戲法時，師父說此戲法要緊在手靈巧，一缸水，要單手捧出，高舉過頭，手腕弱的端不動，雜耍都是男有男戲，女有女巧，不得串味。
今天有點什麼不對勁？他往台下瞄了一下，對了，那個所羅門沒有坐在觀眾席裡，那個加裡也不在。
輪到蘭胡兒表演擊十杯不碎。
蘭胡兒一身紅衣，拿著紅方巾，模樣冰冷中透出憂鬱。燕飛飛快活地遞給蘭胡兒一根木棒。蘭胡兒把木棒和碗都讓觀眾檢查。張天師注意到蘭胡兒的眼睛在台下搜找什麼，他突然有點緊張。
蘭胡兒對準疊在一起的十杯，把方巾搭上。開始用木棒敲杯。她心思不在杯子上，張天師看出來。
揭開方巾，十杯依然完好。
輪到燕飛飛表演，再下一個節目，是蘭胡兒口銜尖刀倒立在大崗舉著的水缸上。張天師對蘭胡兒說：「今天這個節目由燕飛飛上。」
「為什麼？」
「你心在哪裡？」
「師父，這是啥意思？蘭胡兒懂不了。」
「你自己清清楚楚。」
蘭胡兒不說話了。
小山報了節目後，蘭胡兒比燕飛飛早一步跨出台。表演得應該沒有絲毫差錯，她彎身將嘴裡的尖刀吐出，換上一大疊碗，做得天衣無縫。待她換另一隻腳把頭上的那疊碗頂上，準備扔給小山時，腳一晃，那疊碗頃刻砸在地上，有一個砸在她的頭上。
全場嘩然。小山趕緊接蘭胡兒，但力氣不夠，兩人一起跌在台上。蘭胡兒的左腳落地，雖然手擋了一下，腦殼還是崩地一聲撞了地板。她兩眼冒金花，緊跟著一片黑。
虧得張天師趕快從大崗肩頭接過水缸，他們顧不上台下亂哄哄，迅速把蘭胡兒抬進後台。
「我就知道會出事，我就知道。混賬東西！壞了我們大家的事！」張天師罵道。
「她不是有意的。」燕飛飛對張天師哭著說。
一檢查，蘭胡兒的頭被碗砸破了，好深一道傷口。額頭也劃破了。幸好那把刀早就被她吐出嘴，否則她就沒命了。蘭胡兒不能走路，左胳膊左腳一動就疼痛，腳踝已紅腫，最要命的是她痛得無法睜開眼睛。
台下還在喝倒彩，一片吹口哨聲。
張天師叫大崗背起蘭胡兒往家裡去找蘇姨。又讓小山燕飛飛收拾戲場。他自己去見二先生。二先生早得到消息了，根本不想見張天師。
張天師不走，守在門口不走，等二先生出來求情，結果等到了晚上，二先生的手下唐生才走出來，他對張天師說：「以後雜耍班子一天只演午間一場。」
這就等於不要他們，讓他們自己找活路。這日子怎麼能活？他求唐生幫著圓通。唐生說，二先生決定了的事，不能變。
他不禁蹬腳罵。這個所羅門，還有那個小赤佬，鬼了，他們在，礙事，他們不在，更要出事！今天就出事了，蘭胡兒走神了，掉了魂。
若有三長兩短，這個孩子就毀了，不是傷殘就是暴亡，幹這一行當然很難善終。不過這也未免太早了些，蘭胡兒剛出落得像個如花似玉一個巧人樣，整個班子還指望她當搖錢樹！張天師想，災禍到擋都擋不住，又得去城隍廟街上了。
晚上所羅門的演出也取消了。他們根本沒有出現，整個大世界沒了這洋老頭的身影。二先生決定雜耍魔術場子乾脆關門。張天師弄不明白這中間出了什麼毛病，難道二先生要他們兩個都騰出戲場來？
張天師麻利地走著，腦子裡塞滿漿糊。他最後折回經理辦公室，涎著臉皮去問唐生。唐生只給他一句話：「上午就叫那個洋癟三開路了！」言下之意很明顯，怎麼就你還賴著不走？
這下子他們一起被趕出了大世界！張天師心裡不是滋味，早知如此，跟所羅門就不該鬥氣，兩個班子一起演，萬一有差錯還能互相補台。如今怎麼混飯吃呢？
「他媽的要走，該來打一個招呼，好歹做了一場朋友！」他對猶太老頭氣惱起來，不管以前對所羅門的怨恨有多深，現在，他不能原諒所羅門如閒雲野鶴般飛走。
小山長了個心眼，一個人到小南門弄堂裡福祉客棧去探個究竟，找不到所羅門，加裡也不見蹤影。樓下的客棧老闆說，俄國要對日本宣戰，日本憲兵來查過，這個人是俄國猶太人，而且膽大包天在大世界弄神弄鬼的，被日本憲兵逮捕，那個少年也被當場抓走。
小山要上他們的亭子間。
客棧老闆說，不在了不在了，我叫那孩子修我的收音機，沒修好，我只好取回來自己搗弄。
小山再問，客棧老闆的老婆不耐煩了，叫小山走，少在這兒囉嗦。
棒殺的不可能！這是蘭胡兒第一個感覺。加裡不可能不見她一面就消失掉。她一聽就抓住燕飛飛的手，要她去福祉客棧。忘了手臂受傷，痛得她叫了起來。
「我為你去！」燕飛飛看看蘭胡兒的可憐樣說。
蘭胡兒等得心慌慌然，燕飛飛回來了，果然如小山所言。
「加裡能上哪裡去呢？」蘭胡兒問。
燕飛飛表示她做好事做到底，馬上出去幫蘭胡兒找他。
蘭胡兒在小閣樓裡不能動彈，想像燕飛飛代她走在街上。跑馬廳前有不少人，這個世界閒人真多。
燕飛飛上看台去找加裡。也不明白人們臉上都比天師班的人快樂。日本投降前，上海灘流行三大賭博：跑馬、跑狗和跑人－－回力球。日本人走了，這三大賭依然受歡迎。
回力球場東、南、北三面是牆，西面為看台，座位也是彈簧皮面靠背椅，可坐兩三千人。看台前裝網，怕回力球飛出傷到看台上的觀眾。西班牙、墨西哥和古巴的球員，雖是職業球手，都生得標緻，和電影明星一樣。賭回力球多半是女人，她們看漂亮的年輕力壯的洋男人，套著皮手套將球拋出一個漂亮的旋轉，又打得比天高。這些賭徒都在拚命尖叫，喊自己喜歡的球員的名字。
加裡當然不會在那裡。
這天半夜，蘭胡兒睡著了還是掉下了床。她痛得叫出聲，床上燕飛飛睡得死沉。蘭胡兒摸著左手左腳：我得爭氣短時辰好，自個兒去找他，我一定要找到他。
她再也睡不著。差不多半月前，蘭胡兒與燕飛飛從大世界出來，飢腸咕嚕，餓得厲害，眼前晃著旺火上烤著的魚，她吞吞口水。路邊有一家餛飩攤，香噴噴誘著人。他們掏了半天腰包，湊了半天，兩人才要了一碗。
這在膏藥旗下窩心狼狽日子，怎個沒有個完，真是捏著手指頭一天天挨著忍著。
望著小窗外稀疏的星空，蘭胡兒問：「加裡，現世的冤家，你在哪裡？」