昨晚蘭胡兒決定把燕飛飛忘掉，可是整個夜裡都夢到了燕飛飛叫著她的名字。她有個感覺，再也見不著燕飛飛了。第二天上午，當燕飛飛提了一個包走進雜耍場子後台時，蘭胡兒大吃一驚，她以為是在夢裡。
燕飛飛換了西式白底暗花衣裙，頭髮梳得很齊整。只當昨晚的事沒有發生，說她求了半天，唐老闆讓她今天來一次，來演最後一場。說再拋頭露面，讓人上下打量，不適合她的身份，恐怕她以後也就不弄雜耍了。
燕飛飛眼皮有點浮腫，像是哭過。蘭胡兒不生燕飛飛的氣了，她拉住燕飛飛的手，說不會的，以後我們還是最親的姐妹，除非你不認我。
這話說得燕飛飛自己眼淚嘩嘩的。她說：「怎麼會呢，以後我們還要經常見的，不要忘了我。」
張天師沒有說話，但朝燕飛飛揮了揮手。燕飛飛馬上換好演出衣服，還是一身綠，和蘭胡兒演對手戲，走繩仙女撒花。一根緊扯在兩個高凳之間的繩，由小山管著，小山來回看了又看，向張天師點點頭。
演出開始了，兩姐妹配合得如以往一樣，燕飛飛走第一遍繩，蘭胡兒走第二遍。然後兩個人對走。
「毛毛雨」的歌曲響起，張天師正在準備後台一個節目，幫著大崗準備頂缸的裝束，突然蘭胡兒尖聲慘叫，張天師急忙喊：「落幕！」
那邊小山落幕。張天師和大崗衝上戲台，原來是燕飛飛出事了，她跌下繩子。
蘭胡兒腦子裡永遠記得燕飛飛落到地上時，是右膝蓋先著地，然後是右臉碰地，小山朝燕飛飛那端奔來已來不及，蘭胡兒自己也被帶著跌下繩，只是情急之中，她飛身彈跳到燕飛飛身邊，雙腳蹲勢落地。
張天師把燕飛飛扶起來，她右臉頰烏青，耳朵破了，跌出血來，但最痛的是右腿。蘭胡兒拂開燕飛飛的裙子，燕飛飛右膝蓋歪過來了，慢慢腫起好高，她幾乎痛昏過去，只是咬緊牙不作聲。
走繩經常會失去平衡，跌落地上。蘭胡兒和燕飛飛都練得一旦不得不落下時，掉落的姿勢要優雅，好像是本來就有意做的動作，輕巧地蹲落到地上。這樣保全一部分面子，也不至於受傷。繩子下面接應的人手快，就更安全一些。
這天燕飛飛失去了平衡，可能想挽救，在繩上猶豫的時間長了，結果落下時是最糟的姿勢。可能她最近一段時間沒有參加練功，跳上跳下已經不夠熟練，也可能她乾脆走了神。
「趕快送仁濟醫院。」張天師說，「最怕膝蓋骨摔碎了。」他記起先前跳火車的日子，那時就見過一位兄弟伙，跳下去時膝蓋著地髕骨碎裂，此後一輩子沒有站起來。
「我－－背－－去！」大崗結結巴巴地說。他們把燕飛飛放在他背上。
「哪來錢呢？」小山著急地說，「仁濟醫院進門費就要五十銀元。」
「我不去醫院，」燕飛飛突然醒過來哀求道，她痛得臉上額頭全是汗。
「我找唐老闆去！」蘭胡兒對他們說。
張天師還沒有來得及拉住，蘭胡兒就從台上跳下去，飛奔起來。樓梯三級一躍，還沒奔到經理辦公室門口，就焦急地喊起來：「唐老闆，唐老闆，燕飛飛出事了。」
唐老闆在裡面，突然聽到走廊裡喊聲，心裡很不是滋味。他正在接一個電話，只好對電話裡含糊地說，「一會兒再打，這兒有點事。」擱了電話，他卻在椅子裡不動，取了一根三五牌香煙。
他包了個新情婦的事，盡量不想聲張。紙是包不住火的，早晚會弄到家裡那三房太太知道。他並不怕，吃醋的小女人們的囉囉嗦嗦，不過幾天叨絮煩心而已。只要他真要這個外室，把話點明了，那幾個女人也不見得鬧死鬧活。可是他並不想好事剛成，弄得盡人皆知。
現在竟然在他辦公室外，一個女戲子在亂叫亂嚷，沒了體統。
張天師追上蘭胡兒，把她狠狠往後一拽，自己大踏步走進去。門口的保鏢很粗魯地擋住他，「你有什麼事？」
「我有急事找唐老闆。」張天師說。
「唐老闆在見要人，」保鏢說，「此刻沒時間見你。」
「真是十萬火急的急事！麻煩你通融一下！」
「你在這裡等，」保鏢說，「我進去看唐老闆能不能見你？」張天師剛想動，另一個保鏢走了上來擋住他。過了一陣子，唐老闆自己走了出來，笑瞇瞇地對張天師說：「張班主有事？」
「燕飛飛剛才表演時受傷了。」張天師說。
唐老闆皺皺眉，扶了一下眼鏡架，「受傷了？」其實他今天倒是不讓燕飛飛上台，燕飛飛說今天是最後一次，他放走她時還很不高興。他不由得問了一句：「傷在哪裡？」
「膝蓋碎了，」緊跟在後面的蘭胡兒說：「得立馬上到醫院治，不然－－」
張天師打斷她：「唐老闆，進醫院治，需要錢。」
「當然，當然，」唐老闆那關切的語氣沒了，他抽了一口煙，「不過，你已經領走了這個月的分成。」
蘭胡兒一下子臉都漲紅了，她控制不住地喊起來：「唐老闆你－－」
張天師馬上把她的話搶斷：「是的，是的，可是眼下節骨眼裡只能把人送進醫院。唐老闆開恩！」
唐老闆狠狠地盯了他們一眼，「哪天你的雜耍做到場子客滿，我就借一個月的份錢給你。」
「此話當真？」張天師說。
唐老闆點點頭，他從精緻的西裝袋裡掏出皮包，說：「這一百元，拿去，女優受傷，當經理的理應同情，下個月扣還。」
張天師雙手接過唐老闆給的錢，微微躬身，趕快把蘭胡兒拉了出去，到了走廊上，張天師粗暴地把蘭胡兒一推，她的頭當即重重地撞到牆上。張天師說：「滿世界都啞了，也輪不到你說話！」
蘭胡兒把今天整件事砸黃了，她還不知自己錯在哪裡。本來事情可以朝另一個方向去的，可是現在已經一地碎片拾不起來。
蘭胡兒摸著後腦勺的腫塊，雙眼冒火星：「哎呀，我饒不了－－！」她喊道，也不管唐老闆會不會聽到。
「你懂個屁！吃奶不成，吃屎也沒份！」張天師氣得大吼一聲，看都不看蘭胡兒一臉憤怒，大步就奔下樓梯。
蘭胡兒看著師父沒影了，她站在那兒，還沒有回過神來，唐老闆的保鏢走出來，倒是好聲好氣地說：「走吧，還在這裡幹什麼？」
蘭胡兒抬起頭：「想篩糠過河？」
保鏢不理睬，只當沒聽見她的狠話，不耐煩地推她離開。蘭胡兒伸手拉著門把手，一字一音鐵板打釘地說：「天下沒有那麼容易打整的事！」
唐老闆聽到了，不可能聽不到，他心裡也在為這事惱怒，辦公室裡還有其他人－－兩個找他談事的顧客，唐老闆不能在手下人跟前失這個臉面，在外人前更不想落話柄，但是與一個小姑娘糾纏吵架似乎更shi身份。他不說話，只是揮揮手，另一個保鏢趕快出來把蘭胡兒轟走。唐老闆當初就明白，這個女孩惹不得，完全沒應有的本分，碰了會引火燒身。
「好了，走吧！」保鏢們連推帶拉把蘭胡兒弄走，扳掉她的手，推得猛了，蘭胡兒一個踉蹌跌在地上。
她爬起來，吼出一句話撂給唐老闆，管他聽懂沒有：「沒有縫的螺螄殼？砸著瞧！」
燕飛飛住在醫院三天，非但唐老闆自己一次也沒有來過，連派手下人來問一聲的事也沒有。他好像乾脆沒有到大世界來辦公。這個唐老闆算盤一門兒清：有殘廢的些微可能性，就足以讓他忘掉這個女人。
這個遊戲對唐老闆來說早就結束了，在聽到燕飛飛受傷時就結束了，給錢不是什麼要緊事，付錢就等於承認他應當對這個小姑娘負一些責任，讓他不打自招？天下無此事！
一想到這裡，他心裡殘存著的對燕飛飛肉體的慾望，幾夜狂歡快感剩下的余漬全都煙消雲散了。他沒必要養一個殘廢人，熟透的水蜜桃已經砸爛，趁家裡那幾個女人尚不知詳情，脫身是上天給他的機會。這些窮酸下三濫的玩把戲人，人窮志也短，一旦拿住他的把柄，什麼事都做得出來。他在上海灘以後怎麼風光？
蘭胡兒到這時才醒過神來，師父為何對她大發脾氣，她的仗義執言反而害了燕飛飛，沒了個迴繞餘地。或許可從姓唐的那兒借到「堵嘴」錢。人連豬都不如，這世道橫著。看到燕飛飛臉色蒼白痛苦地躺在床上，蘭胡兒後悔莫及。
蘇姨是對的，燕飛飛如果進了唐府，做了姨太太，情況就不一樣了。蘭胡兒在燕飛飛受傷的幾天裡，一下子長大了，以前只恨燕飛飛一心要離開他們那個家，一個人高飛，現在那份氣全煙消雲散了。
燕飛飛右腿照了X片打了石膏，醫生說那條腿髕骨碎裂太重，起碼得三個月才能拆石膏，之後才能設法正骨。
燕飛飛一直閉口不言，點頭或搖頭。這天上午，她開口了，只有三個字：「我得走！」醫生來了對醫生說，護士來說對護士說，吵著要離開醫院。天師班現在無法留下一個人來照顧她，蘇姨也沒來，餘下的人要演全天場子的戲，已經夠難的。三天三夜沒有看到唐老闆，燕飛飛心裡就完全明白了。
醫生說這傷很重，應該留在醫院治療。她說上海住不起醫院的人多的是。捱不過燕飛飛，大崗和小山夜裡把她背回打浦橋的房子。
大崗背著燕飛飛上樓，樓梯吱吱喳喳地響，他把她放在木床上。
蘇姨在樓下洗一大盆衣服。看到這個剛心高氣昂離開的女孩子，沒多久就這樣狼狽地回到這個破屋子來，蘇姨拿著木捶子敲打著髒衣服，水濺起來到臉上，她也沒停。閣樓上的燕飛飛把頭埋在枕頭中，放聲大哭。
大崗看著，搓著雙手，不知該怎麼辦。「水，我給－－給你端－－水。」
「你走，走開。」燕飛飛頭也不抬。「我不要你可憐我。」
大崗沒法，只得離開。
這枕頭已洗過了，沒她自己的氣味，全是蘭胡兒的氣息。她雙手抱著枕頭，越哭越傷心，好像抱著蘭胡兒，她從小一起長大的妹妹在哭。
蘇姨聽著樓上的哭聲，對樓梯口不知所措的大崗輕聲說：「讓她哭個夠！」
燕飛飛哭得聲音都啞了，她邊哭邊說，她對不起大家，本來以為自己好了，可以幫大家一把，結果反而成了大家的拖累：一分錢沒有帶回來，反而把整個班子勉強餬口的錢給糟蹋了，她自怨自艾地說這是報應，是她貪富昏了頭。她拍打了石膏的右腿一下，第二下落到左腿上。
燕飛飛哭夠了，費力地翻了一個身，看見床檔頭蘭胡兒的衣裳，拉了下來蓋在臉上。
蘭胡兒走進門來，扯了一束紫色野花，這是燕飛飛最喜歡的花！她連連叫了兩聲，燕飛飛也不理。蘭胡兒拿著花，找了個玻璃瓶子裝水插花，端著花上樓。
蘭胡兒把花放在床邊。趁燕飛飛不備，一下揭了衣裳，她看見燕飛飛的眼神怪怪的，幾乎帶著仇恨，盯著她看。不對吧，怎麼會呢？但是當她再看燕飛飛時，仍是同樣。