廚房牆上有個月曆，大崗一天天劃個X在上面。天師班借到錢後，燕飛飛該按醫生說的時間去醫院解脫沉重的石膏。
不愛出外的蘇姨，一早和大崗一起把燕飛飛弄去醫院，她讓張天師帶兩個徒弟到大世界去演出。
他們一幫人晚上回家時，看見燕飛飛撐著雙枴杖，就問蘇姨大夫怎麼說的，什麼情況。燕飛飛不說話，蘇姨也不說話。等到大家把飯吃了，蘇姨才說：「醫生說，髕骨骨折的地方長攏了，骨痂有點妨礙膝蓋彎曲，今後走路可能不順當。」
「可是醫生原先說了能正骨，拆了石膏就做，做了就可端端走。」蘭胡兒說。
蘇姨把一杯茶遞到張天師手裡，說：「晚了。」她歎一口氣。
燕飛飛看了一眼蘭胡兒：「沒什麼『有點』『可能』，我成了一個瘸子。終生瘸子，上不了台了。有人高興了吧？」
蘭胡兒無望地看著張天師，張天師看著蘇姨，大崗也看著蘇姨。燕飛飛說這話時，語氣一清二楚，這個結果大家早就心裡有準備，只是誰也不想說穿而已，誰也沒有料到燕飛飛說得那麼平靜。他們一下子不知說什麼。
屋子裡一時沒了聲音。狗在那兒狂叫。
「不上台也不要緊，飛飛你就幫助我做點家務，天師班也不嫌多一雙筷子。」蘇姨從抽屜裡把一隻手錶拿出來，準備給燕飛飛戴上。
蘭胡兒認出那手錶是燕飛飛出事前給天師班的。燕飛飛不接，說是髒東西。蘇姨說這東西還是有用，到緊要時，還能當點錢，不要傻腦袋瓜子。
燕飛飛沉默地接過了手錶。
這樣沉悶地過了幾天，一切似乎平靜下來。她與蘭胡兒不如從前那麼親密，但是不再像去醫院前那麼敵意冷漠。晚上兩人還是睡在一個床上。
燕飛飛總是先睡，蘭胡兒後睡，燕飛飛睡在裡側，蘭胡兒睡在另一頭外側。兩人都長了個子，這張不寬的木床只要一人不配合，就顯擠地了，翻個身也難。有時彼此的腿會搭在一起，睡著了，倒出現了小時候的親熱樣。蘭胡兒奇怪燕飛飛每夜睡得實，不時還會有呼嚕聲。
燕飛飛漸漸也丟開了枴杖，能夠一瘸一拐地走路了。她的臉有點浮腫，不愛整潔，常常不梳頭就開始吃飯，也不幫蘇姨做事，連洗碗這個活也不幹，似乎有意讓蘇姨不高興。蘇姨忍著不去說她。
有一天夜裡燕飛飛照例舒服地打著呼嚕，蘭胡兒聽見師父房裡蘇姨在說：「若是燕飛飛是我的親生閨女，怎麼樣？」
「就算我倒霉。」張天師說。
「就是，只得認命。自己有一口飯，就得給她半口。」
蘭胡兒推推燕飛飛，不知為什麼她很想燕飛飛能聽見那幾句話，燕飛飛自暴自棄的樣子，讓她揪著心。燕飛飛就像一朵鮮花，含苞未放就凋了。
她在陽台上看到過美麗的哈同花園，看花了一雙漂亮眼。若是演出不出事，燕飛飛依然跟著那個姓唐的，還不知現在怎麼樣。那壞蛋早晚會膩了燕飛飛，另找新女人，燕飛飛會被幾個太太合起來趕出那洋房公寓。天知道燕飛飛怎個跨那坎，或許比現在這結局更慘。
燕飛飛與大崗正面爭吵遲早都會發生，這預感讓蘭胡兒提吊著心。好幾次大崗一個在廚房裡收拾煤餅時歎氣不已。蘭胡兒想安慰他，開口又難，就蹲在地上，和他一起摻水捏煤餅。一天演出，回來吃了飯就很累，燕飛飛自當破鼓敲得山響。燕飛飛走過，蘭胡兒聞到一股濃烈的汗臭味。
「換一件衣服，舒服。」大崗性格再溫厚也有受不了之時，他費了很大勁，才把這句話說出來。
「你嫌我髒。」燕飛飛說。
他結巴，燕飛飛明白卻非要他說清楚。
大崗搖頭，一雙黑糊糊的手往灶坑周邊放煤餅。他進一步好心地說：「我來洗。」
「我的衣服不需要你洗。」燕飛飛臉繃起來，硬硬地說。
大崗洗乾淨手，拿來一面小鏡子給燕飛飛看，燕飛飛看了一下，「啪」地一下把鏡子扔在地上，鏡子裂開了一條口。大崗更不知所措，看著燕飛飛。
「你不要這麼看怪物似的看我。」燕飛飛瘸著腿上樓去了。
蘇姨輕聲責罵大崗，大崗沉默著，小山替大崗說話：他是為了燕飛飛好，要她重新振作起來。蘇姨說：「你們都歇息吧！」
蘭胡兒上chuang就睡著了，不知睡了多久，伸手一摸床，空的。她翻過身去看床那邊，只有一個枕頭，燕飛飛不在床上。蘭胡兒腦子迷迷糊糊，嘴裡嘟了一句：「人呢？」這時她聽見大崗驚叫了起來：
「燕飛飛跑了！」
屋子裡的人都驚醒了。蘭胡兒飛快起來，抱著柱子，滑下梯子。
大崗說他只是感覺到燕飛飛不在了，他聽見門有輕微響動就警覺過來。蘇姨披上衣服，大聲說：「趕快分頭去找！」
蘭胡兒問：「黑燈瞎火啥地方找？」
「什麼地方黑就到什麼地方找。」
他們說話時，大崗已轉頭出了門，懂事的獵狗帶著他往黃浦江邊跑。這個地方離江邊至少三里路，燕飛飛走得慢，或許還能把她截住。
蘇姨站在門口，她在等張天師，張天師還沒有回家。蘇姨不希望他回來時，見不到燕飛飛，一個活人在她跟前，就跟一顆灰塵，風一吹就不見了。這是她的錯，她說：「這個燕飛飛好些日子了不對勁，我就應當看緊點。」
這天散戲時，所羅門找到張天師，問能不能把這個月的門票入息他那一份先付給他。所羅門的話很真誠，這次他們合作，不爭名，和睦相處，在分入息時也沒斤斤計較，張天師也沒向所羅門要借出蘭胡兒的錢。如果沒有最近的意外，張天師本來應當大大方方借錢給所羅門。
但是張天師手裡沒錢，燕飛飛進醫院，花了不少錢，欠下了唐老闆下月的錢，唐老闆與燕飛飛一刀兩斷。張天師有苦難言，他只是說：「我手下一個徒弟剛出了醫院，成了殘廢，欠下一屁股債。」
所羅門很失望。張天師拍拍他的肩膀，說看看有什麼辦法。
兩人一起去找唐老闆，看能不能預支一點下個月的收入。唐老闆這麼晚還沒有走，好像正在等車子來接。他坐在椅子上，手裡握了一支毛筆，在練書法。桌上抽了很多香煙，只是抽了個頭，就擰滅了。唐老闆正好趁著時機把話甩給他們：
「戲法雜耍，已經落伍了。電影才好看，五彩技術出來，別的戲，別的花樣，就只能靠老癮照顧了。有聽書癮，皮黃評劇癮，紹興戲癮，申曲癮，可有看戲法癮？」
張天師感覺碰糟了時間，唐老闆對雜耍戲法場子沒有新花招很不高興，自從加裡和蘭胡兒的鞦韆停下，看客少了一半。大世界四樓幽夢洋裝表演廳改成明月歌舞廳，每晚不到百人，仍不帶財運。人大多湧進電影場子，《一江春水向東流》之後，又來了《八千里路雲和月》，都是那個苦情美人白楊主演，觀眾都看癡了，大世界裡外都掛了她的巨照。洋電影也來湊熱鬧，《魂斷藍橋》讓觀眾心碎，五彩電影《紅菱艷》鮮麗奪目，全上海驚歎！大世界原先只放三場，現在放五場，跟大光明、美琪三家跑片，摩托車趕送片盤，緊鑼密鼓，但大世界生意明顯靠電影了。
對借錢的人，唐老闆向來連話都懶得說。他放下毛筆，站起來，長話短說下逐客令：「借錢當然可以，要是你們下個月就不在大世界演了，我跟誰去要錢？」
這席話把張天師嚇得臉色發白。「不在大世界演了」是姓唐的捏在手裡的一把利刃，這下子卡住他的咽喉。不過，看最近這個陣勢，唐老闆倒不是有意欺嚇。
他們退出去時，唐老闆跟著到走廊裡，當著好幾個手下人，微笑著說：「我不會有意為難你們，你們哪天做到場子真正客滿，我哪天會預支錢給你們。多勞多得嘛。」
「他故意加重『真正客滿』四字。」張天師一出走廊就說，唐老闆表示記著他上次的事呢。「小人得志！」
兩人走到街頭，大世界的看門人馬上把外面一道鐵門拉攏鎖上。冷風颼颼地吹起街上的紙屑和樹葉，天眼看要轉冷，來看戲的人會更少。
張天師無話可說，他一向把頭皮撞破也要爭一下，多少年風裡雨裡事事難順，他都沒被壓服，可最近他不得不服了命。他歎口氣說：「山窮水盡。」
「山窮－－」雖然在中國二十來年，所羅門還是不太跟得上中國的成語，「噢，你是說沒有新招了。我有新招！就看敢玩不敢玩了。」他無不得意地說：「我們洋戲招數多的是，中國沒有見過的，還多的是。」
「我當然明白，你是玩假的，我們是玩真的，你玩假的什麼玩不出來？」
所羅門想想說：「不過，要買一把手槍，還必須是真槍，不然看客不認賬。」他在街沿上坐下來，「不要叫我去弄槍。如果我有買槍的錢，今天就沒有這一番囉嗦了。」他向張天師伸出手，問有沒有一根煙。
張天師摸摸身上，搖搖頭。他在所羅門的身旁坐了下來，看著街上坐人力車的人從他們面前經過，看著夜色越來越暗，昏黃的路燈把眼前的一塊地照著。兩人情緒低落透底，說這錢怎麼就不跟上他們，人一急，錢也更躲得遠，錢嫌貧愛富。
這時他們看見街一頭有個影子大步奔過來，閃到眼前，因為太快，他們都嚇了一跳。影子停住了，一看是蘭胡兒，氣喘吁吁的，看到張天師，說是大家在到處找燕飛飛。她來看是不是在大世界周圍－－她知道門已鎖了。
所羅門連連說：「好事不出門，壞事天天找上門。」
張天師來不及拍拍屁股上沾的街灰，趕忙跟著蘭胡兒往打浦橋奔。馬路上兩排路燈亮眼，美國水兵開著吉普車，一邊坐著一個打扮妖冶的中國姑娘，那雙美腿穿著玻璃絲襪。車子從跑得氣喘吁吁的師徒兩人身邊飛快駛過。
蘇姨左等右等，都沒有一個人回來，珂賽特也沒影了。她急壞了，又不敢離開家，她覺得這次燕飛飛怕真是沒了。
先回來的小山，無功而歸，說是跑遍了燕飛飛可能去的地方，都不見人影。
蘇姨讓小山坐在凳子上，她自己去弄堂口等。當她看到大崗背著燕飛飛往弄堂口走來時，她靠在牆上，抹去臉上的汗。
燕飛飛全身濕透了，冰冷的水順路滴答成彎彎曲曲的線條。他們全都回到屋子裡。大崗跟著珂賽特一起跑，狗嗅趕到江邊時，聽見暗黑的江水中有撲騰聲音，大崗的水性其實並不好，但是他馬上跳進江裡，游了好長一段，才把落水人抓住，發現正是燕飛飛。
周圍有船夫也聽到了動靜，看見一個人已把另一個落水之人抓牢，就撐過船來。在船板上，大崗把燕飛飛翻過來拍背，才倒出水，但燕飛飛已經失去知覺。他只有又翻過她來，才弄醒她。
小山端水來，蘇姨讓他們暫時出去，她趕快燒一鍋熱水，把燕飛飛洗乾淨，燕飛飛眼淚嘩嘩地下來，抱著蘇姨哭了起來。
蘇姨拍著她的背，說：「沒事了沒事了。」
穿上衣服後，大崗進來，給燕飛飛倒了一杯熱水喝。燕飛飛只盯著杯子，眼淚又掉下來，她怪大崗救了她，這等於害了她。她說早就想好了要死，不能連累大家。
蘭胡兒和張天師正好這時候跨進門來，聽到這話，張天師氣得吼了一聲：「你死容易，不想想我們活的人哪個是容易的？」
張天師一向對燕飛飛偏心，從來沒有對她這麼凶，這次罵得燕飛飛嚇破膽，一把抓蘇姨的手臂。
「還不醒醒？沒腦子的混賬東西！」張天師來氣了。
經過這種死而復生之事，燕飛飛一下子停住了哭。這才明白了她既不可能一了百了，也不應當再給風雨飄零中的天師班添更多愁亂。
蘭胡兒把燕飛飛扶上樓，木樓梯吱吱嘎嘎響，說不定哪天就垮掉，這就是預兆。這樓梯移來移去不方便，燕飛飛腿不方便就沒有移開，樓下人經過就得小心。她幫燕飛飛蓋好被子，坐在燕飛飛面前。
燕飛飛對蘭胡兒說：「我再也不會了，相信我嗎？」
蘭胡兒點點頭，這個晚上燕飛飛對蘭胡兒說了很多話。那天上醫院拆石膏，她遇見了一個二十來歲的摩登女人，覺得眼熟。女人喜滋滋地走著路，懷了孕，穿了件天鵝絨長袖夾層旗袍，也瞧得出來。後來醫生告訴燕飛飛腿不可能正骨過來，她撐著枴杖，萬念俱灰地跟著蘇姨大崗回家，在醫院門口她正好碰上了唐老闆，也看見了他身邊的那女人，果真就是三姨太。唐老闆也看到她，他們的目光碰到一塊，她整個人都燒了起來，一大串罵人話想出口，甚至想叫大崗去打個靈魂出竅。但是燕飛飛猛一下轉開頭。
姓唐的馬上跨進車，拍拍司機的肩，車子馬上冒著一股煙開走。
「忍天下最不能忍，」她說，「為了整個天師班。」
蘭胡兒覺得燕飛飛用了一生的力氣說了這句話。那一刻她居然對那個唐爛球啥話也不說，她蘭胡兒五體佩服。
終於，燕飛飛安靜了，她依靠著燕飛飛躺了下來。遠處雞在叫，天都快亮了。燕飛飛認準了命，她蘭胡兒的命，他們大家的命隨風飄絮，不曉得掛哪枝梢頭。
蘇姨和張天師在樓下說話，蘇姨說：「這一年人老得快。」
「馬上要到給師弟上墳的日子了。」張天師說。
「東西我準備了。」
「你真好。」
「等你睡一覺吧。」
蘭胡兒聽著樓下房裡的話，想他們上墳，那就是小山說的張天師的師弟吧，她見過那張發黃的照片。聽人說了若是沒有屍體，那麼也得建墳，墳裡放些死人的衣物，叫什麼衣冠
塚，招魂歸來，方可轉世投生。
蘭胡兒想想那一段道不清的苦情孽緣，牙一咬，偏不傷心。她很想悄悄跟他們去，可是睡過了頭，跑下樓去時，張天師和蘇姨已不在了。