這個塔樓，有點像二十世紀八十年代在香港維多利亞灣建成的中國銀行大樓，把空間斬釘截鐵打幾個折，一個純鋼的青鶴，亭亭玉立。不同的是，這塔樓建在島的正中央，四周是嶙峋的火山岩，冷凝的花崗岩漿，像地獄一樣從來未曾風化。圍著這島的，卻是藍如絲綢的海水，一直鋪展到地平線彎曲成圓弧的盡頭。
T-84特種機安穩地停在尖聳的塔頂平台，彷彿一頭鷹落到樹梢，也像鷹一樣收起翅膀。用聲速三倍的飛行，非常勞累。這個時代少數的忙人，只能用這種方式旅行，從北京飛到大西洋只用兩個小時。忙人不得不體魄健壯，才能承受世界降在他們肩上的大任。這世界大部分人，百分之九十七的人口已經被聯合國宣佈為「閒人」，不用工作，也不准再工作，隨他們意願逛悠，每月發津貼比原來壯勞力工資多一倍。執行這條聯合國決議堅決的國家，國民生產總值馬上以每年百分之二十遞增，使原先猶猶豫豫的國家也趕快動這社會大手術。的確，經濟社會學家早就指出了技術先進只需要百分之三的人幹活，否則互相拖累。告訴「閒人」們，他們解放了，有福了，願幹什麼就幹什麼去，條件是不能污染環境。這是一個充分發揮人的潛力的美好世界。
撲翼機合攏了翅膀，引擎聲漸漸降低，現在變得像個男低音歌手在化妝室裡試嗓子。從塔頂升起的接口直接伸進機身，趕來參加這次會議的東亞代表，一個個緊一下領帶，撣撣整潔的服裝，走進接口，空姐托著盤遞給每人一支長城牌克毒口香糖，這是航空公司為到下降島的旅客特製的紀念品。
「小姐，謝謝。」正提起黑皮包高個的北京男子微笑著說。「不過拉慕爾病毒不是通過空氣傳染的。」
空姐打著日本式的躬，英語也說得如他一樣BBC：「先生說的當然對，這只是敝公司的一份敬意。」
他將口香糖接了過來，想起這位此刻動作如木偶的空姐，一路上與他打趣時的活潑勁兒，自嘲似地搖了搖頭：看來恐懼傳染比病毒更快。
接口電梯以每秒百米的速度下降，電梯門一打開，他們就看見一位身材筆直的高級軍官恭候在門口歡迎。
早從電話上彼此認識，此人是緊急部隊第三號人物蒙貝爾少將。
「熊一如博士，」他敬了個禮，「我奉命帶你們參觀聯防基地，並講解有關情況，會議將於兩小時後舉行。」
他握了握少將的手，「謝了，謝了，」他說。「基地情況我在線已經作過三維實景觀察。」心裡咕噥，這是什麼時代了，還需要實地視察！這些軍官永遠無法忘記二十世紀末在軍校學到的規範。「不知羅琳博士是否有空？」
蒙貝爾少將說：「羅琳古斯塔夫森博士在準備兩個小時後開始的會議材料。」
「你能否問問她，」他盡可能謙遜地說，「能不能我們一起準備材料？」
軍官立正，打開對講機。說了兩句就遞給他。羅琳像經常在屏幕上一樣微笑。
「一如，」她說。「有失遠迎－——漢語是這麼說嗎？我的漢語越來越糟了。」
「羅琳，我們最好立即談談。」他說。
「噢，這麼想念我？」羅琳說。
他用餘光溜了一下少將，少將識相地往遠裡站。他說：「就是。但我還有更重要的話說。」
「總不致於向我求婚吧？」羅琳逗趣他。她是他們這一行有名的紅魔美女，但也是身體力行的女權者——實際上所有的男女忙人，全拿婚姻當笑料，留給閒人結結離離。「四點鐘開始的會，將審議你提交的全部報告，決定是否開始啟用中國發展出來的SS22抗體，這是全世界等待了多年的消息。」她緩了口氣，說：「你恐怕準備好了，而我還沒有。我一向沒有你的沉著勁，這你知道。」
「恐怕我要馬上告訴你的，比文件準備更重要。」他有點急了，聲音突然提高。
羅琳驚奇了。因為這個男人從不急，總是不慌不忙，而且對她從來溫順，溫順中帶著一份禮貌。「那就請你馬上來。」
聽見她同意了，他把話機遞給少將，站立兩三步遠看著緊閉的電梯。少將一連串的是是是，然後恭敬地對他說：「熊博士，請，我帶路。」
他們穿過一條塔內的內部備用電梯，透過玻璃的牆，看得見這個塔像傅科近一個世紀前描寫的「中央監視」塔，俯視著整個大環島。下降島被用來作為昔日麻瘋病院式的病毒隔離區，是聯合國大會變成超級權力機構後的第一項命令。二十世紀末的「多政府主義」，對愛滋病毒過分手軟造成病毒漫延，三十年無法控制，反而多次地方性變異造成藥物失效。好不容易過了十年的後愛滋時代，享樂成性的人類，又弄出了這個拉慕爾病毒，對這次性傳染病流行，國際強權政府來了個強硬手段：全世界的病人都送到這個位於大西洋中央的島上總體隔離。
島上以前的房子，映入他的視野，大都像美國汽車旅館式的模樣，海濱一帶特別多，很整齊，倒也不能說比旅遊地更為擁擠。五百米高的中心塔，是惟一的高層建築，四周是明確無誤的隔離區：封鎖壕，電網，監視哨，所有的房子輪輻狀一排排對著中心塔，可以一覽無餘。而整個島中間用電網高牆擱斷，一邊是男區，一邊是女區。
他想，這倒與電腦三維觀察感覺不同，怎麼那些鼓吹解放哲學的後結構主義者沒有想到，他們為這個世界返回結構和秩序，提供了反論證？
電梯停在一個裝飾優雅的門廳，無土特殊培育的植物鮮花悠然地生長著，清香如野外草地。蒙貝爾少將把眼睛靠近門上一個孔，讓安檢系統檢查視網膜，僅兩秒鐘就讓開，讓熊一如上前去受檢查：必須查兩個人的視視膜圖，門才能自動打開。少將敬了個禮，原地不動等門開。
他一人跨過厚重的鋼門，如同什麼保安機構的總部，他明白這是必要的。這裡的機密如果被偷被搶或被破壞，後果比任何地方受襲擊更為嚴重。
羅琳從辦公桌後站起來，順手摘下她的眼鏡。她沒有穿實驗室的大褂，而是一身紫金的官員服，有點像他剛告別的空姐，不過幹練而成熟。
他擁抱她，很想好好吻吻她，但羅琳側過臉來讓他貼了一下。
「歡迎，」羅琳說。「歡迎來下降島。你是第一次來吧？」
「是第一次。」
「怎麼樣？」
「像集中營。典型的集中營。歷史資料上看到過。」
羅琳向他手一擺，桌前左側有一把舒服的皮椅。他坐了下來，把手提包放在腳跟，抬起眼看正微笑的羅琳，她聳聳肩，不想在這時刻討論這個島像什麼的無聊問題。
如何處理病毒控制的激烈爭論，把醫學界分成爭論的兩大派，更把全世界的閒人分成兩大示威陣營，吵得無止無休：左翼要求尊重人權，右翼要求安全第一。他們倆都太清楚對方的觀點。羅琳被任命為下降島監管區主任，當然不僅是由於她是病毒學專家。實際上熊一如在病毒學中的地位比她高。
「好吧，讓我們快點解放這集中營，」她幽默地繞回問題的關健，手卻在攤滿文件的桌子上理理，雙手相交，作出一副公事公辦的樣子，而且腕表顯露在她與他之間。沒過一分鐘，她的耐心果然到頭：「那麼——有何貴幹？」
他皺皺眉，並不想掩飾。這些歐洲高級知識分子，漢語都說得不錯，詞彙量相當大，可惜在細膩的風格問題上，總會出錯。他早就不再糾正此類錯誤，正像三十年前英語是全世界惟一通用語時，沒人在乎你說得如何得體，只要能說就行。更何況他不想她說，「太謝謝你，我的漢語個人輔導員」。在這會兒，他與她現在不存在這種或那種關係。
「長話短說，」他稍稍頓了頓。「今天會議，是要檢討中國組發展出來的疫苗，決定是否作全世界推廣？」
「是這樣。我正在看你們昨天剛補充交來的臨床對比數字。」
「說服力不夠？」
羅琳猶豫了，她不想在會前就暴露核心小組的立場。「很有趣。」連聲音都在敷衍，「不過病例不夠，實驗尚處於早期階段」。她抬起頭看看他焦急的臉色，她無法對這個聰明的同行隱瞞：「恐怕只能試用」。
「我趕過來想對你說的，就是我如何發現SS22抗體並開始早期培育的。」看到羅琳不耐煩的眼色，他舉起兩手。「十分鐘，就給我十分鐘，你就會明白數字報告不能說明一切。」
他身子坐直一點，條理清晰地講起來，速度開始加快，不然這個女人會中止他，把他趕走。他明白核心小組的大部分國際專家不會認可他的報告，這個羅琳是領頭的，今天必須說服她才行。
「最早，我用了一個特殊辦法培育抗體。」如同站在高台前，深吸一口氣，跳下水終於冒出水面，他張開嘴狠狠地吐氣。
羅琳驚奇地瞧著他，她淺藍的瞳仁清沏透明，瞪大時卻顯得深不可測，目光裡有那種北歐的驕傲。
三年前這個時候，這種像麻瘋一樣腐爛人外表臉相的可怕疾病，人們都不知道發生了什麼事，但是在醫學界的注視之外，在民間，老百姓已經明白了底細，而且已經在用自己的方式處理。
病毒感染最早必定出現在女人身體上，在小陰唇左右兩側部位，會各出現一點小紅疹子。肉眼幾乎無法看見，但女人自己心裡十分明白，這個敏感部位的任何異物即刻就知曉。不久她們也發現只要一次「全過程」的性交，就能把病毒轉移到男子身上，自己就乾乾淨淨擺脫了病毒。那些重新感染上的女人，卻是與帶病毒的男人又交合了。簡單地說，男人靠性交不能解脫病毒，一旦傳染上，就是死症，而女人能做到，只要在病毒開始的最早一個月的紅疹期做一次洗淨性交。過了一個月，女人臉上開始出現膿瘡，那時就無可掩藏，也就無可擺脫了。而在男人身上，潛伏期卻長達三個月。
很自然，這個秘密最早是「性工作者」——妓女發現的，男人不太知道，良家婦女自然也不知道。由於潛伏期太長，而且世界範圍人員來往頻繁，病毒幾乎在短時間內遍及全球。剛在後愛滋時代好好享受了一番性自由的現代人，幾乎已經忘記了保護套是什麼玩意，各地衛生局大量趕製分發，卻難以普及。
一時全世界茫然不知所措，大家如驚弓之鳥，遠遠躲開異性，盡量避免性活動。男人怕主動的女人，女人恐懼所有的男人，而醫院裡住滿了急性麻瘋似的病人，醫生頭痛，對來採訪的記者擺手，只能看著他們全身流膿污穢不可聞，惟一的辦法是盡量隔離，其實醫學界已確定這是性傳染病，其他途徑幾乎不可能，隔離只是因為樣子難看，氣味巨臭，連護士，甚至殯葬師都不願意靠近，殯儀館要價極高。
風聲一傳開，妓院馬上門庭羅雀，風流女子要讓男人信服她不是在有意「淨化」自己，已經不可能。為怕遭到報復性毒打，女人不再向男人拋媚眼，街上看不到女人性感的任何服飾，顏色鮮一點也視為有嫌疑，長裙黑布料成為貞潔的標誌，一時竟成時尚。強xx案從此消聲匿跡，市容嚴謹，灑滿季節的陽光。
很快，南歐一帶出現了「倒貼」，女人給男人錢，發生性關係，但給錢幾乎等於說明了自己有病毒要轉移。所以，還得加上其他種種騙法，裝純真處女，裝一見鍾情，裝性慾難忍。總之，設計任何讓男人上勾的辦法，女人日思夜想，絞費心機，這是一場智商較量。脫化掉病毒的女人有時驕傲地聲稱，真正高智商的女人是一言不發，淨化後，從此再也不與男人做愛，以求生命安全。不過，對男人無愛，嫉妒一詞倒是從女人身上失蹤，少了事非和樂趣。
「我拿自己作了抗體供應者。因為無法找到帶病毒的男人。」他說。「你知道的，男人潛伏期病毒無法測定，而血中抗體數異常時，已經到潛伏晚期，血清已經病毒污染。」
「什麼，」羅琳驚叫起來，打斷他：「你自己是病毒攜帶者？」
「當時我就明白，若初期病毒攜帶者自願供血，讓我們實驗室培養，或許能有法分離出抗體。可是男性病毒攜帶者沒有任何症狀，無法測出也就無法培養；女性病毒攜帶者如果知道，在一個月潛伏期中就想盡辦法保守秘密，只有這樣，才能找到男人上床。那麼，惟一的可能就是自己來，如果我感染上，我的血清肯定能培養出抗體。」
羅琳額頭開始冒汗，身子依在坐椅上，有氣無力。她可能懷疑他們之間的一段情是否也是預謀一部分。不過明顯時間不對，他們那段情發生得較早，應當是在病毒開始傳播前，兩人幾次各種交鋒不分上下，看出對方的欣賞和彼此的誘惑，床下床上他們都是出類拔萃的角色。
他笑笑，沒時間解釋個人間的事。
他說，他當時所在的醫藥公司已經宣佈破產，老闆借此保住資產，當然不能再給他負責的實驗室拔款，已有款只能維持幾個月。他們對病毒的分子鏈已經作出嘗試性解讀，眼看所有的工作都要停頓下來。哪怕他轉到別的製藥公司另起爐灶，緩不濟急。所以就想，只能馬上弄到足夠血清立即開始，同時四處找資金。
「所以，你拿自己犧牲？」羅琳的聲音嘶啞。
「也不盡然。我如果能在三個月內製造出疫苗，就能救自己，男人一般三個月潛伏期，我身體好，可能還長一些。我覺得這並非毫無可能——孤注一擲就是了。情況不允許我再等待。有了血清試樣，急需的投資就會來。」
「哦，用這種辦法！」羅琳說，搖搖頭，好像要搖掉這個可怕的冒險念頭。
「要做『男妓』並不容易。我到各種網戀站去找可能的對象。有的女士尋偶廣告，非常像急於『洗淨』的女帶毒者，尤其是自誇巨富的女人。我沒有時間，也沒有興趣慢慢搞網戀，直接要求先付款入帳再見面。但是那些女人馬上斷了聯繫，猜想她們一是不放心我得了錢不做事，二是以為我是風化警察設圈套——當時安全部門的策略就是把病毒攔斷在女人身上，因為只有女人知道自己在幹什麼。」
他看看臉色蒼白的羅琳，她手在桌上一敲，示意他繼續：
「幾次『尋偶』失敗，我清楚這不可能成功。惟一的辦法是趕到消息閉塞不會看英語或漢語消息的偏僻地方，在深山老林裡，有些女人正在那種地方尋找一夜情，找活命的出路。具體過程我就不講了，耽誤時間。」
羅琳用漢語說：「請講，我在聽。」她起身給他倒了一杯水。他喝了一大口，時間猛地站在他一邊。他想起那時上窮碧落上黃泉地尋找對象。虧得公司還沒有拍賣那架供總經理、董事或其他急事使用的折翼機，能夠速度極快地在任何地點降落。在興都庫山中，在鄂爾溫草原，在薩拉丁沙漠，他急如星火地找可能的女人。每到一地，他掩蓋好飛機，穿最簡單的不醒目的衣服，租輛車或租匹馬，弄套當地衣服打扮完自己，趕快學上幾句本地語言，就到集市或酒吧，尋找急不可耐的女人，那些帶著巨款引誘無知的本地少年的外國女人。他如貓輕巧地嗅著魚腥味，邁著穩健的步子向前：這樣可保證自己被感染，而不會感染別人。
想當然的道理？別譏諷地笑。為達到目的，在幾天之內找了幾次性冒險，得到幾筆經費，他必須虛假地與這些女人情意綿綿，女人看到有可能上手時會不顧一切，而他只有取到足夠的錢才能肯定這真是個「有染女」，而不是同樣無知的尋芳客。
三天下來，他卻沒有設想的那麼幸運：他無法肯定成功地被感染了，而且再進行下去，他可能自己成了傳染源。這要命的賭博，使他冒出一身冷汗。絕望之中，他決定進行最後一次。他將飛機上存放的地圖一一攤開，目光落在太平洋環島的一個小島上，這是一個無法作旅遊沙灘的漁村。在他選中的一系列地點中，這地方本被刪去的。
第四天上午，應該說是陽光最溫暖熱情洋溢之時，他到達漁村，假裝成一個本地貧民，在泥灘撿取海水裹上來的廢物。對所有走過的男女視而不見，專心極了。終於，他看到一個女人朝他走過來，一個東方女子，衣飾講究不俗，挽著頭髮，身材迷人。
她用英語跟他說話，他茫然不知所答，只是憨厚地笑，然後那女子用漢語，他更裝糊塗。那女子臉也不那麼緊張，繃成一個拳頭的左手放開了，腕上戴著一隻鑲嵌寶石的鐲子。
他裝癡呆不懂。漢語明顯不是女子的第二第三語，而是母語，雖然帶一點廣東腔。女子蹲在他面前，一陣浪湧來，襲得她的衣裙和鞋濕濕的，她看著他，從他週身上下看，邊看邊說。語句怪怪的，彷彿說的是：「你真好在這兒，認識應該，哪邊家在？」她站了起來，濃黑的一頭長髮披散下來，回頭望村子的動作優雅。他慶幸這幾日的大曬太陽，已經將本來就泛黑的皮膚踱了一層褐色光澤，顯得格外健康，他繼續變得傻傻的，伸手去撫弄女子引人注目的手鐲，他看出上面的寶石是真的。
女子立即把鐲子脫下送給他。他什麼也不懂地拿著，抬起頭朝女子快樂地笑，很近地看這個女子，她最多不過二十多歲，眼睛深邃，右鼻翼邊有顆小黑痣，地道艷麗的南洋女子。
他咕噥了幾句「本地話」，知道這時候的肢體語言比什麼語言都有表現力。他的目光看著她臉上的痣，曲線優美的嘴唇，目光裡騰起火焰。她顯然也激動起來——相信找到了一個不知情的本地青年。
他們走回旅館時，是正午12點，旅館很安靜，白牆白欄杆襯得高大的葵葉棕姿態沉著，上面開著一串串乳黃色的花莖，陽光轉成一片白光，溫度上升，如他們倆的身體的感覺。所有的人前戲都很短，生怕失掉了機會，男人無法支持長時間的勃起。但是這個南洋女子，似乎真的產生了感情，在淋浴時撫摸他的臉，喃喃地訴說著什麼，然後牽著他的手出浴室，兩人投入忘情的擁吻。
糟糕，他想，這可能真是個尋找愛情的女人，如果他已經帶毒，那就會殃及無辜。女子已經躺到床上，嫵媚地朝他微笑。他回到浴室拿來毛巾，慢吞吞地擦乾身體，眼睛卻不朝床上望。他故意無助地站在那裡，女子笑出聲，叫他上前。她摸著他的身體，充滿柔情，突然從床邊一個提包裡取出一大袋金光閃閃的首飾，要送給他。
這下子他一直懸著的心擱穩，相信找對了人，可能這女子的確相當富裕，而且把一生積蓄全部拿出來救自己一命，可能連祖輩遺產都帶來了，而他能給的幫助就是將這場交易進行到底，女人愛戀的樣子可能是習慣，她的Rx房不大，紅暈卻比一般女人多些，皮膚有光澤如絲緞。
他爬在她身上，親吻著她，正想進入她，突然，她把他推開，靠著枕頭抱著腿，哭了起來，一邊用漢語說：「我不能做這事，我不能做這事。」
他倒是第一次看到這樣的生死關頭朝後退的女人，他現在完全相信這是個帶毒女，反而更加急切地要得到她，像一個淫興大發的男人，他撲了上去，把女子按到在床上，但是她用力推開他，非常用勁，他掉下了床。
她再也不抬頭看他，樣子非常絕望。他看出來，這女子是認真的，是個良心發現的人，他無法再糾纏下去——他能體驗這種利他情操，畢竟他自己就是在以命相搏。
他看著這局面，不知該說什麼好，同時發現自己下面蔫了，失去了性能力，性慾不能講道理。他穿上衣服，準備離開這房間，這個道義二難不是他能解決的，況且，他自己是不是已經帶上病毒，還是個問號。他擰開門那一剎那，女子叫住他。
他回過頭來，女子把一大袋首飾都遞給他。他沒有去接，驚異地問：「為什麼？」。
「有了這些東西，我怕我還會想壞主意，再用這些東西去勾一個男人。」
看著那些閃亮的珠寶，他明白這是一筆相當大數目的錢，但是他還是猶豫，無功受祿，等於搶錢。
「病一發作，這些錢財完全沒用。」女子傷心地說。
他需要這筆青天飛來的財富，他已經能想像經費已到，血清已備，工作就能展開，或許，對全世界的拉穆爾病人最重要的事，是他拿著這錢就走。
他走過去，接住沉甸甸的袋子，靠近她，俯下身，用漢語說：「你叫什麼名字？」
「珍妮，」女子幾乎沒有思索地回答。「珍妮陳。」這個男人突然改成漢語，沒有使她嚇一跳，或許她已經在精神過份激動準備赴死的狀態。
他撫起女子的臉，她仍痛苦地閉著眼睛。他在她那顆痣上吻了一下，輕輕地說：「你這錢會有好用場，你也會得到好報。」
他知道這最後半句是虛偽的，疫苗的培養要三個月，三個月內，他可能來得及救自己，有這個可能，但是這個女人卻只有這一次機會，為什麼不讓可能與機會連接一下呢？於是，他把這個女人攬入懷裡。
「這麼說，我們在處理一個道德問題？」羅琳尖刻地說。
他想說，歐洲人的倫理學太學理化了，中國人的道義只是講個憐憫，講惻隱之心。
「道德並不是供思考分析的。」他說。
「但是你看，」羅琳按了一下按鈕，牆的透明圓形的辦公室幾乎把全島景色全收眼底：「你看我們把這些已經病殘的男女用電網隔開，不然他們會像野獸一樣撕咬扭打。男人恨女人，因為女人是明知其事，有意傳染給男人；女人恨男人，因為是男人傳染給每個女人。」
「不對，」他說：「有意傳染給男人的女人，已經清除，就不會發病落到此地。潛伏期內傳染給女人的男人，不知其事，不知者無罪。」
「瞧，」羅琳說，「你自己開始分析善惡責任。仇恨是群體的熱狂：這裡的男人，恨所有的女人；這裡的女人，恨所有的男人。連我們每天派出的治療隊，都必須男女分開，不然要被撕碎。」
「不，我相信只有同情憐憫，才能拯救這世界，我決心來實踐我的下半句誓言：在陳珍妮這樣的人身上，疫苗應當起作用。」
「你想找這個病人？」羅琳迷惑地問。「你相信好人不會得病？」
「對了。這就是我百忙中先打擾你的目的。我怕在會議上你們這些專家否定我的疫苗，而在這裡，我們會有一個成功的開始。」
羅琳神情冷淡，但僅僅是一瞬間，她收起諷嘲的微笑，一聲不響地按亮電腦。看來她被這個中國男人的決心所感動。她打上JennyChen的名字，屏幕上馬上顯出了有十個病人叫這名字。她搖搖頭，招手讓他走近，然後一個個打開這些人帶照片的檔案：
「不是，」他搖搖頭，「不是，往下。」在第七張上他停住了，頭髮挽上，臉上有顆黑痣，「好像是她。」雖然是登記照，也是一個嬌好的面容。然後他讀到檔案：新加坡政府遣送，病歷記錄三個半月。「是她。」
「要看近日檔案嗎？」羅琳猶豫地說，畢竟，她看出來，他對這女子是有感情的。
「我是醫生。」他說。
羅琳一按健，屏幕上出現一張長瘡的臉，幾乎遮住眼睛，眼睛瞇成一條縫，頭髮剩下不多，還被剪得短短的。再按一個鍵，是全身赤裸的照片，已長滿瘡，完全不像他曾經見到的美好胴體。他不知道這個女人是否已經完全無藥可治，或許他培養的疫苗也已經無計可施。
他千萬里飛越大洋到這個集中營，是為了什麼呢？來聽那一套枯燥的數字分析？
他說，「請今天的會議主席團同意我和這個病人同時進行治療。畢竟，一切從肉體開始。」
他猛地脫掉上衣，擼上袖子，鬆開一條綁帶。上臂赫然露出的，是反覆感染的潰瘍，現在綁帶一撕，湧出無法阻止的膿血。羅琳一聲不響，她已經料到這個東方男人會有這樣的下場。