第67節下崗
現在似乎應該說一說當年那幾個招工到縣城的人的情況了。
就在元叔他們為子女買戶口以後不久，曾狗留帶著煙酒到劉慶河支書家裡，讓劉慶河感到非常奇怪。
劉慶河問：「狗留，你何時回來的？」
曾狗留說：「慶河叔，我回來好長一段時間了，一直不好意思見你，想來想去，還是得來找你，央你給我辦件事兒。」
劉慶河說：「有啥事兒，你說吧，你們當工人的，回來一趟不容易，只要是能夠幫忙的，儘管給叔說，叔盡力給你辦。」
曾狗留吞吞吐吐地說：「啥工人不工人，我不想當工人了，想回來種地。請您給俺村民組說說，看能不能給我分點地？」
劉慶河這才明白曾狗留的來意，差一點笑出聲來：「現在有人到縣城買戶口，就是為了當工人，吃商品糧，哪有你這當工人的想回來當農民的？」
曾狗留說：「我幹活兒的那個磚瓦窯場已經破產了，廠子賣給了城關鎮的一個鄉鎮企業。人家村裡的群眾到廠裡幹活，我們原來的工人一個不用了。我都下崗好幾個月了。想一想，實在沒臉見人，一直在家裡躲著。」
劉慶河說：「你是商品糧戶口，不在村裡的戶口冊子上，按照政策，是不可能給你分地的。」
曾狗留有點急了，他結結巴巴地說：「慶河叔，你給我找個頭兒，我情願把戶口賣了。這工人再當下去，我連飯都吃不上了。」
劉慶河說：「這真是奇了怪了，有人要買戶口，有人要賣戶口。這樣吧，我給你們組長說說，總不能讓你沒有飯吃。」
原來劉繼貴和劉慶堂在絲釘廠當工人，比他好一些，早早地娶到了老婆。這曾狗留卻沒有這份福氣，他自從當上離縣城十來里地的磚瓦窯場的亦工亦農工人以後，村裡人不知啥情況，以為他混得不錯。究竟怎樣，只有他自己心裡清楚，每天不過是跟泥巴打交道，出的是牛力，幹的是髒活和重活，一點也不如在家裡種地。
曾狗留他姐曾巧蘭嫁人後，與劉慶典斷了來往，但一直對娘家這唯一的弟弟操心。曾狗留長得比較醜，在家裡當農民時候，根本沒人提親，眼看要打一輩子光棍。幸虧當上了工人，才開始有人給他說媒。這些閨女們聽說他是個當工人的，非常高興，一說就成。但到他幹活的廠裡一看，就把彩禮退了回來。因為那個廠除了切坯用的是機器，磚瓦窯是一座十四開門的輪窯外，其他的與村裡的窯場沒有什麼兩樣，都是擺坯子，裝窯，大煙大火地燒磚瓦，只不過不用水陰窯，燒出來的都是紅磚、紅機瓦。幾十畝地幾年下來，吃成了一個大坑，沒有這些工人在那裡死做活，不會產生這種改天換地的效果。這樣的工人不當也罷，嫁給這樣的人實在窩囊。
後來，他姐親自張羅，在她婆子家那個村，終於給他找了一個很漂亮的姑娘，讓劉繼貴和劉慶堂都感到意外。其實，他姐姐心裡很清楚，這姑娘之所以能夠嫁給曾狗留，是因為在家裡已經懷過孕，打了胎，沒有法混下去了，又衝著曾狗留吃的商品糧、每月有工資，心一橫才嫁給他的。
廠裡見曾狗留娶了這麼好的老婆，許多工人羨慕地說：「真是好漢子沒好妻，賴漢子娶仙女。」別的工人家裡有老婆，都沒有到廠裡來，只有曾狗留的未婚妻，給曾狗留提出的條件，就是要到廠裡住。廠裡知道曾狗留娶個老婆不容易，對曾狗留特別優待，專門讓他們用切壞的土坯，貼著大宿舍蓋了一間小房子，還把他老婆安排到食堂做飯。有人見了曾狗留的住處後，譏笑說：「這真是賣鞋老婆赤腳走，做磚瓦的住土坯房。」
剛結婚的時候，曾狗留儘管每天累得要死，還要在這女人身上折騰半夜，漸漸地沒有了那份努力。到了夜裡，丟下飯碗，手臉也不洗就要困覺，一睡下立即扯呼嚕放屁，讓這女人難以忍受。這女人本來就是水性楊花，也可能從嫁給曾狗留那一天起，就沒有打算跟他過長日子，只把他當做跳板。沒有多久，就偷偷地和管伙的小伙子好上了，二人沒有少干偷偷摸摸的好事兒。這女人開始吵吵鬧鬧要和曾狗留離婚，曾狗留不勝其煩，聽說是那個管伙的與他老婆好了，要與人家拚命，那人趕快調離到了其他廠裡，並且真的和自己的老婆離了婚。曾狗留的老婆整天尋死覓活的，不讓曾狗留沾身子，惹得曾狗留一頭火星子，痛打了那個女人一頓，辦理了離婚手續。從此，曾狗留一直單身。
十幾年來，廠裡接連換了幾任廠長，每個廠長都在縣城裡蓋了獨家小樓後調走了。因為這個廠不是縣裡的利稅大戶，縣經委的領導很少關注這個地方，廠裡的財務管理越來越混亂。到了後來，連工人工資都發不下來了。工人們到縣裡鬧了起來，這才引起經委領導的注意，派出工作組到廠裡清理財務。不清理不知道，一清理嚇一跳，廠子早已資不抵債了。縣裡正在對工業企業「砸三鐵」，銀行也不對這個破爛廠投入資金。於是，他們把這個廠當做試點，首先砸掉了。工人們當然不依不饒，反覆上訪，最終縣裡同意進行破產改革，拍賣給了城關鎮的一個鄉鎮企業。拍賣所得，並沒有多少錢，倒是優先給工人們補發了工資，但大家從此失去了工作崗位。這些工人只有力氣，沒有技術，其他企業根本不能安置他們，縣裡只好委婉地讓這一批工人回去待業。
曾狗留回到家裡，沒有臉面見人。他媽已經過世了，他就在屋裡同他年邁的父親慪氣。說出去的話衝倒牆。他爹說：「狗留啊，你去挑一擔水吧。」他說：「我不挑。」他爹說：「你在家慪氣，也不能讓我們干死吧。」他說：「我就是挑水澆屎殼郎，也不給你吃。」他爹說：「當了兩天工人就不是你了，這麼不孝順！不要忘了，你總是我和你媽生的養的！」他回敬他爹說：「生的養的又怎麼啦，你們日×啦，美啦。」把他爹氣得要死。還是他姐曾巧蘭回娘家，知道他心裡煩，怪了他，又安慰了他，出了一個主意，乾脆回來種地吧，這話說到了曾狗留的心坎上，這才不再同父親生氣。可這時支書已經換成了劉慶河，曾巧蘭與劉慶河沒有交情，就備了禮，讓曾狗留親自去找支部書記要地種。
再說劉繼貴和劉慶堂，比起曾狗留來，也好不到哪裡去，兩人所在的絲釘廠，生產也一直不景氣，開的工資菲薄。兩家人的生活入不敷出，過得緊巴巴的。
那時候，縣城流傳「三大怪」，說是「水泥路泥巴蓋，吃得起面吃不起菜，女孩脖裡纏腰帶」。這「三大怪」的意思是，主街道修的是水泥路面，上邊蒙上了一層黃泥巴，下雨時泥攪水，干天塵土飛揚。縣裡領導就是下決心治理縣城髒亂差，才橫下一條心賣戶口籌措資金的。瀕臨下崗失業的工人，那點可憐的工資收入，只夠買面吃，蔬菜的價格很高，他們到菜市場撿菜葉子吃。第三怪有點可笑，不知從哪裡流行到我們縣裡一種時裝，女孩們的領子上安裝上了一條布帶子，好像是過去我們那裡的群眾穿大襠褲子時，束的布腰帶，現在吊在了姑娘們的脖子裡，飄飄灑灑的很好看。
曾狗留下崗不久，絲釘廠也倒閉了。劉繼貴下崗後，買了一輛三輪車，每天騎著，到汽車站做拉人的生意，收入反而比工資高一些。劉慶堂則做小本買賣，磨起了豆腐。我們馬寨人做出的豆腐好，是出了名的。劉慶堂擺在縣城東關的豆腐攤兒，沒有幾個月，成了「門頭生意」，他根據小時候在家吃熱豆腐的經歷，專門開闢了熱豆腐這一項目，成了名牌，很受歡迎，竟然比賣豆腐還能夠更多地贏利。
張靈玉因為嫁了一個機關的小股長，在棉紡廠幹了不到三年，她丈夫把她調到了商業系統。現在商業系統也不景氣了，生意越做越差勁兒。上級提倡「包」字進城，一包就靈，張靈玉自己承包了一個副食門店，生意做得很紅火。就在這些工人們下崗失業的那幾年，正是做生意最賺錢的幾年，有點經濟頭腦的人，做生意只要起步早，都發了家，有知識的人氣憤地說：「現在腦體倒掛了，賣茶葉蛋的勝過做導彈的，拿剃頭刀的勝過拿手術刀的。」做生意的人沾沾自喜，他們說：「擺個紙煙攤兒，勝過當縣官兒，全家做生意，抵個總書記。」所以，在這種形勢下，張靈玉雖然不當工人了，反而賺了不少錢。
曾狗留由於沒有經營的資本和頭腦，才不得不回家要地種。劉慶河給三組組長打了招呼以後，組長召開了群眾會，說是討論一下，給曾狗留勻出一點地種。一開始，三組的群眾紛紛表態說：「本來咱山裡人多地少，哪有地勻出給工人老大哥種？」大家都不同意。見這個要求難以通過，曾狗留他爹急得要給鄉親們下跪，大家才同意勻給他二畝地來。有了地後，曾狗留他姐又給他找了一個小寡婦，組織了一個小家庭。他姐為了扶植他，還送給了他一個牛犢。這個牛犢沒有喂多久，曾狗留一時疏忽大意，讓賊人在夜裡把牆剜了個窟窿，給牽跑了。