第76節橡膠壩
大年初一這一天，杜思寶一家帶著母親，來到唐白河邊的時候，兩岸已經有了不少遊人。臘月二十七晚上，下的那場雪並不太大，大部分融化了，只有溝溝坎坎的地方，還有一些殘雪存在。遊人們穿著節日的盛裝，在唐白河兩岸，讓寒風吹得臉蛋通紅，興致勃勃，悠然自得地遊玩，心情十分放鬆。頑皮的孩子們不時地放響炮仗，點綴了節日的氣氛。
唐都市遊玩的地方不少，其中人文景觀有武侯祠、醫聖堂、張飛廟等，自然景觀當數孤山和唐白河。孤山是在唐都市北部的一座山包，盛產「孤玉」，這種玉石有著獨特的物理性能，質地堅硬，做出的工藝品綠中帶墨，晶瑩剔透，馳名中外。孤山東邊的唐白河，是一條沙河。有山有河，據說是唐都市的靈氣所在。
唐白河環繞了大半個唐都市，河面異常寬闊，最窄的部分也有五六百米。傳說歷史上，河水相當大，可以行船，直達漢水。解放以後，在唐白河的上游，離唐都市四十多公里的地方，臨近山區的那一處，國家組織民工修建了一座大型水庫，積蓄了十多億立方米的水量，滿足了下游幾個縣的農田灌溉。這座水庫，截斷了水路，唐白河的流水量減少了。平時，河道中心才有水流，夏秋季流量大一些，冬春季流量小一些。流經市區的這一段，造紙廠和居民的生活廢水，排放在河流裡，環境污染嚴重，清水變成黑渾水，冒出陣陣刺鼻的臭氣。人們很少到河邊來，河道周邊是蚊蟲的天堂。
撤地設市前，一個地委書記比較重視城市建設，下大工夫治理了河水的污染，引入了一種新的建壩方式，選擇環繞市區中部的那一段，建築了一座橡膠壩。這座橡膠壩，積蓄了清亮的河水，形成了一片人工湖泊，為這座城市增添了一景。後來，歷任市委、市政府的領導，按照建設「水城、綠城、歷史文化名城」的思路，相繼建造了四座橡膠壩，蓄水的面積抵得上兩三個西湖的面積，水城的特色顯現了出來。無山不奇，無水不秀，唐都市有山有水，這與其他北方的中型城市相比，確實是一枝獨秀，不僅改善了城市的環境，而且具有調節城市小氣候的作用。
橡膠壩是一項偉大的發明，從20世紀50年代就出現了。這種用高分子合成橡膠，以高強度帆布做強力骨架，構成的新型水工建築物，錨固在基礎底板上，形成密封袋。旱季在橡膠壩袋內，充水或氣體成壩擋水，雨季洩出壩袋內的水或氣，讓壩坍塌，不影響河道洩洪。由於橡膠壩有這麼優異的性能，特別是構造簡單，能夠產生又快又好的蓄水效果，很適用於城市周邊河流的環境改造。近年來，唐都市下轄的各縣市紛紛倣傚，都在自己的城區建起了橡膠壩，一泓清水畔，植樹種花養草，修建景觀設施，給居民提供了休閒娛樂場所，確實是利國利民之舉。
唐白河兩岸，確實是唐都市最美麗的地方。四座橡膠壩依次而建，形成的水面一望無際。水面以外的寬闊河道上，市政部門、園林部門栽植了雪松、水杉等多種風景樹，修建了不少花壇和雕塑，以及遊人行走的路徑。穿行在其中，呼吸新鮮的空氣，給人以回歸大自然的感覺，一掃鬱悶的心情。水面上，三三兩兩的有一些遊船、快艇出租，可以讓人駕船在水面泛舟，更助雅興。另有機帆船通向水面深處的湖心小島，島內星星點點的漂亮建築群落，掩映在碧水綠樹之中，風景如畫，處在熱鬧、繁忙、緊張生活中的都市人，偶爾來到這裡走上一走，無不感到心曠神怡。
這一切，對於唐都市的居民來說，是司空見慣的，一般沒有上述特別的感受。只有對於偶爾一見的人，才有耳目一新的感覺。可以想像，假定人們整天處在如詩如畫的天堂裡，也不會感到快慰，長此以往，一定會感到厭倦。好在生活在唐都市裡的人，也不是天天能夠到唐白河邊遊玩，所以，並不妨礙大家難得一有的好心情。
杜思寶的母親在兒子、媳婦和孫女的陪伴下，心情果然好了起來，露出了數日沒有見到過的笑容。老人說，這條河，比咱家的南河、北河好多了，你看這水面多麼寬，綠綠的顏色，就好像緞子一般。要是養一群鴨子，準能天天下蛋。只可惜人太多了，沒有咱們馬寨那麼安靜。孫女對她說，今天的人還不算多，到了夏天，河兩岸一到夜晚，到處都是來吃喝遊玩的人，河堤內的車輛停滿了，兩邊十幾公里的濱河大道上，各種豪華轎車一輛挨著一輛放置。聽了這些，讓從來沒有出過遠門兒的母親咋舌不已。
當他們順著河面轉到彩虹橋處時，竟然碰到了孫二孬一家。孫二孬帶著馬玉花、丈人、丈母和三個孩子，正從對面走來。一看到杜思寶一家，立刻咋咋呼呼地跑了過來。
孫二孬拉著杜思寶母親的手說：「咦，嫂子也來唐都市過年了，真是太陽從西邊出來了。」馬玉花也笑逐顏開，拉著杜思寶的妻子問長問短。
在這個地方，突然碰到老鄉親，這種不期而遇，讓杜思寶的母親頓時感到意外的驚喜，連聲說：「好兄弟，你們好像是從地上冒出來一樣，真叫人高興！」她一下子忘掉了所有壓在心中的悲痛，眉頭舒展，和孫二孬一家人拉起了家常話。
孫二孬這傢伙挺機靈，他一眼就瞥見了杜思寶胳膊上的黑色「孝」袖章，沒有問及杜思寶父親。人高馬大的孫二孬，接近五十歲，肚子早已發福了。當年的俏姑娘馬玉花也失去了往日的風采，臉上抹了厚厚的化妝品，拔光的眉毛輪廓上，畫著兩條細眉，接近眉心處，有兩個重重的頓點，整體看來，就好像兩條拉長的逗號貼在了額頭上。身材也變得不像樣子，華麗的服裝，裹著水桶一般的體形。與嬌小的杜思寶妻子站在一塊兒，多了一倍體重。他們與杜思寶都算是兒時的玩伴，小學的同學，按照鄰居稱呼，有輩分上的差別，在心理上，卻又是弟兄姐妹關係。
馬玉花他們一行人折轉身，和杜思寶一家一起遊玩。等一群人熙熙攘攘地邊走邊親熱地說些家常話的時候，孫二孬扯扯杜思寶，二人落在了後邊。
杜思寶開玩笑地說孫二孬：「怎麼，大款老闆，捨得帶著家人放鬆了？沒有開著大奔，帶著小姐？」
孫二孬惱怒地說：「你爹什麼時候不在的？為啥不給我說一聲？」
杜思寶只得把父親去世的情況，簡要地對孫二孬講了一遍兒。抱歉地對孫二孬說，不是不告訴你，實在是來不及，又因為要土葬，需要保密，所以對誰也沒有說。
孫二孬仍然氣哼哼地說：「咱們是啥關係？對誰也不說，也得對我說說！」
說罷，拉開隨身攜帶的高級皮包，順手拿出一沓子的人民幣，數也不數，就要往杜思寶衣袋裡塞。杜思寶說什麼也不肯接受，孫二孬更加惱怒，說這是瞧不起他。杜思寶解釋說，事情已經過去了，沒有必要再接受你的禮金。孫二孬說，你不接，就是辱罵我，接受了，我心裡才會好受一些。杜思寶說，好，好，我接受，但你給我的太多，沒有這個必要。孫二孬說，老子每天送出去的錢多了，給你爹的這點表示，簡直拿不出手。杜思寶想，當大款就是不一樣，如此慷慨，竟然還說拿不出手，可見「財大氣粗」這個成語創造得準確。
接下來，孫二孬果然氣色緩和了，與杜思寶扯了不少經營上的事情。杜思寶壓低聲音問孫二孬，你那個小蜜怎麼辦了？孫二孬少見地赧然一笑說，咋辦？給她一把錢讓她回家過年唄。日他媽，好幾天不見了，怪想得慌。過罷年來了，咱還用她，不來了再換一個！
孫二孬這些花花事情向來不背杜思寶。這幾年，他公司裡的女秘書，遠比市裡領導們更新得迅速，不停地改選換屆。極個別優秀的，如果突然不在公司裡露面了，往往是孫二孬另辟金屋，把人家養了起來。馬玉花天天泡在牌桌上，就好像什麼事情也沒有發生，兩口子表面上一直相安無事。
中午分手後，杜思寶母親仍然像出來時那樣，說啥也不坐電梯，杜思寶只得陪著母親爬十五層高樓。上一層歇一歇，回到家裡，妻子已經把飯菜弄好了。從這一天起，母親再也沒有下樓。等孫女要上學，杜思寶兩口子要上班時，老人家說啥也不在這裡待了，一定要回馬寨。她說在家裡習慣了，再住下去，肯定會生病。杜思寶拗不過母親，只得給弟弟妹妹們分別通了電話，讓他們伺候好母親，有事情及時告訴他。臨行時，杜思寶妻子給他母親服了加倍劑量的暈車藥，杜思寶偷偷地把孫二孬給的錢全部塞給了媽媽。