豐陽縣的這次改選換屆對高層人士的陞遷去留，多數在人們的預料之中，但也有讓「社會組織部長」們大跌眼鏡的情況。劉鎏的姑夫說曹明祥的仕途在「羊蛋上提溜著」，不幸被言中了。吳洪勳不客氣地說，你懂什麼？蕭書記的名字只有兩個字，總筆畫比我少多了，應該排在我的前邊。一豐陽縣這次改選換屆，高層人士的陞遷去留，多數在人們的預料之中，也有讓「社會組織部長」們大跌眼鏡的情況。
人類的社會化存在方式，決定了由個體成為群體，群體形成部落，部落酋長們爭鬥結果，優勝劣汰，兼併聯合，形成國家雛形，進而演變成了現在的社會形態。這一系列過程，你可以從史書典籍中讀到，也可以從不斷披露的考古成果中，看人類是怎樣一步步走過來的。同時，還可以發現，作為構成社會的最基本元素，各色人等是如何形成「金字塔」排列，上下層結構之間是如何梯級分佈的。
在上個世紀七十年代初期，學術討論的熱點都是由上層決定的，各種報刊雜誌上，曾經一度熱烈討論過「是英雄創造歷史」還是「奴隸創造歷史」的重大命題，因為政治氣候原因，幾乎所有的大塊文章，都傾向於「奴隸創造歷史」，對「英雄史觀」口誅筆伐，批判得體無完膚。可是，從史書中，記載的大都是帝王將相，很少能夠找出來奴隸們業績的佐證。反覆引用的只有陳勝、吳廣、李自成、洪秀全們，是奴隸們的總代表，但他們實際上也是悲劇式的英雄人物。人們潛移默化地得出的結論是，正是這些奴隸要造反，要和統治階級對著幹，才推動了歷史前進，並且又造就了一大批英雄人物。這種「雞生蛋還是蛋生雞」式的討論，不見得有多大意義。
社會化的存在方式，也決定了政治總是處於領先地位。偉人就教導我們，政治是統率，是靈魂。與大多數女人不同的是，大多數男人熱衷於看新聞聯播，就是人們關心政治的表現。政治是領導人的政治，關心政治首先要從關心領導人做起。一個領導人如果近期沒有在電視上露臉兒，大家就紛紛猜測，是不是這個人出了問題？而這個領導人如果又顯現在屏幕上，大家就會立刻釋然，哦，原來沒有出什麼大事兒。
豐陽縣有一批幹部，不僅關心國家的大政方針，而且最熱衷的是身邊的政治，特別是對「四大家」領導和鄉鎮、局委的人事變動的研究成果，往往比正式發佈早半拍。大家戲稱他們是「社會組織部長」，並且沒有一個是副職。吹牛和虛設幹部，都是不上稅的。雖然大家也在事後譏笑一些沒有判斷準確的猜測，這沒有什麼可值得羞恥的，畢竟不在其位，不當其政，所以他們仍然津津樂道，樂此不疲。
然而，最高層的機密也不是他們都能夠捕捉到的。政治問題，瞬息萬變，曹明祥縣長差一點沒有能夠接任縣委書記的內幕，就是「社會組織部長」們所不能瞭解到的。
劉鎏曾經到他姑夫那裡，向這位老謀深算的政治家請教，很想請老人家預測一下縣級高層班子的變動結果，以及對自己前途命運的影響。去了幾次，都沒有敢張口。老人家是組織部門出來的老幹部，政治素質很高。在位時，對人事變動守口如瓶，下了野也一般不予評論。劉鎏深知他姑夫這一點，所以從來不和老人家討論在職領導的去留。所以，這一次去時，劉鎏耍了一個小聰明，在與他姑夫雲山霧罩瞎扯了一通後，彷彿不經意地說：「唉，吳書記要走了，曹縣長要接任縣委書記了。」
誰知他姑夫打了個響鼻，不屑一顧地說了一句：「他呀，羊蛋上提溜著呢。」
劉鎏心裡一驚，急忙問為什麼，他姑夫卻緘其口，王顧左右而言他。
「提溜」是「吊」的意思，「羊蛋」是公羊的「睪丸」。「羊蛋上提溜著」的寓意很明顯，就是不停地跟著上邊擺動，在「用」和「不用」的兩可之間。這種說法，顯然與「社會組織部長」眾口一詞的「決策」不是一個腔調。劉鎏反覆思索，也沒有弄清姑夫這句話的確切含義。
事實的確是這樣，這件事兒，在最初的時候，只有吳書記心裡最清楚。
老話說：「一變蠍子就蜇人。」當吳書記知道自己要離開豐陽縣時，全然忘記了當年自己正準備接任縣委書記時，突然「半道裡殺出來一個程咬金」，年輕的杜旺民來接任了一把手那段慘痛的經歷。當市委方燦波書記徵求他誰接任縣委書記最合適時，吳書記略加思索說，若您聽我的建議，從豐陽縣事業發展的角度考慮，讓曹明祥接任似乎不合適，還是請組織上重新選派吧。
方書記對吳書記的這句話有點意外，其他縣的書記，為保持工作的連續性，或者保證不留後遺症，一般極力推薦縣長接自己的「高茬子」，沒有想到吳國棟卻並不推薦曹明祥，說明二人之間有嫌隙。
於是，在這次見面談話後，方書記叫來市委組織部長，要他把提名曹明祥接任豐陽縣委書記暫時緩緩，並且透露出這是吳國棟的意思。組織部長很奇怪，怎麼回事兒？年終考核時，吳國棟是竭力推薦曹明祥的呀。但組織部長沒有與方書記探究其原因，照著領導指示執行就是了。
人事上的最高機密往往不是不能破譯的機密。車有車路，馬有馬路，曹明祥培植、安插在市委組織部的「眼線」，自然會通過秘密管道把信息透露給曹明祥。曹明祥猜測到這是吳國棟在給他下絆子之後，暗暗罵道，吳國棟這傢伙，心真黑！老子算他媽的白配合了你幾年！於是，絲毫不敢懈怠，也不敢公然與吳國棟對抗，表面上不動聲色，暗地裡立刻展開全面攻勢，為爭奪豐陽縣的第一把交椅而奮鬥。
在用人問題上，下級一把手對上級一把手的影響是不可忽視的，這張底牌非常強硬。懂行的幹部們常說，人算不如天算，天算不如領導說了算。得罪誰也千萬不能得罪一把手，惹一把手惱了，沒有好果子吃。別看吳書記和曹縣長同為黨政一把手，同為一個級別，但黨是管幹部的，關鍵時候縣長的命運實際要讓書記當些家。方書記就是因為吳國棟不推薦曹明祥，心裡一直搖擺著，這種搖擺的客觀表現，就是劉鎏的姑夫說的，曹明祥的官運「在羊蛋上提溜著」。
別看曹明祥厭煩透了自己的黃臉老婆，平時最喜歡和縣裡局委的幾個漂亮女副職謔浪調笑，甚至是否與某人有一腿也未可知，可這次卻得到了老婆的助力。老婆娘家有一個表侄，在更高層的那一級組織部門任職，雖然年紀不大，道行卻不小，他跟方書記一個電話，就把曹明祥從「羊蛋」上擼了下來。
通過這一神秘的電話，方書記該怎麼決策就怎麼決策，這是吳國棟左右不了的。反過來，又給吳國棟了一個好大的面子。曹明祥不管心裡如何仇視，表面上仍然要感謝吳書記的舉薦之恩，吳國棟含含糊糊地就應了下來，二人甚是相得益彰。在交接宴會上，曹明祥恭恭敬敬地敬吳書記三大杯酒，吳國棟照樣不乏有暈乎乎的感覺。
因為吳國棟到市裡任職的單位對縣裡影響不大，曹明祥在吳國棟走後，一般從來不去拜會這個曾經是頂頭上司的老同事。連吳國棟安排的酒場，必要時，為體現老友一往情深，敦請曹明祥這一方諸侯參加，曹明祥能推就推，以各種理由搪塞。吳國棟當然知道船在哪裡灣著，兩個人漸漸地斷了來往，這是後話。
究竟是什麼原因讓吳書記從竭力舉薦到突然變卦？讓好多人百思不得其解，也是一個叫曹明祥弄了好長時間才解開的秘密。二在豐陽縣委機關大院以及人大、政府、政協領導和各鄉鎮、局委這一批人中，凡是能夠接觸到上層的幹部，都知道吳國棟書記的城府很深。等到這次改選換屆前，人們才恍然大悟，原來領導層中，藏龍臥虎，比吳書記城府更深的還大有人在。這人就是當時的縣委專職第二副書記郗應松。
曹明祥這個人，在當上縣委書記一年後才漸漸明白，他之所以不被吳國棟推薦，吃虧竟然是吃在他認為幫自己接任縣委書記，出力最大的郗應松身上。
郗應松調入豐陽縣任第二專職副書記之前，曾經有一番特殊的經歷。他早年在市裡工作，是新聞宣傳戰線上的一把好手，具有高度的政治敏感性和洞察力。選派他下縣任職後，郗應松首先在另一個縣做過縣委宣傳部長，後在那個縣被調整為常務副縣長，仕途上屬於平穩上升的類型。
郗應松的最大長處就是自謙，從來不顯山露水。但他在捕捉政治信號方面，鼻子比嗅覺靈敏的警犬或者獵犬還靈。經常自詡為判斷人事變動方面的高人，從中央到省、市三級，歷次調整領導人，基本上沒有超出過他的分析。
時任豐陽縣委宣傳部長的訾同亮，是和郗應松從同一個縣調進來的，在這之前，訾同亮是那個縣的鄉鎮黨委書記。由於年輕一些，當別人升了副處級，一般留在本縣當人大或者政協領導時，他主動要求去外縣工作，竟然進了常委，當上了宣傳部長。郗應松是他的老領導，又是宣傳部長出身，訾同亮對郗應松非常尊重，言聽計從，私下裡常常稱郗書記為「老師」。老師教給他的第一招，就是在縣裡的新聞報道上，要突出宣傳吳書記，其他人盡量不予宣傳。另外告誡他，兩人雖然同屬宣傳戰線，同在一個縣工作過，但千萬別讓人感到過往甚密，以免給人拉幫結派的感覺。這些，訾同亮當然心領神會。
在政界，有不少人喜歡看本地的新聞節目，這是因為他能夠上鏡頭。有一些領導，常常為鏡頭上多出幾秒或少出幾秒，正面或側面，是遠景還是特寫，而打電話大鬧電視台領導，讓電視台領導責怪編導，吳國棟也不例外。
在豐陽縣工作過的人都知道，吳書記有個習慣，總在晚上要看一看本縣電視台的新聞報道。由於吳書記的工作相當忙，往往忙到晚上將近十點鐘以後，才有暇打開電視。所以，凡是知道這一情況的幹部，都不肯佔用吳書記過多的時間，不到晚上十點鐘，趕緊起身告辭。這是因為，豐陽縣的本地新聞節目，準時在十點鐘開始。
縣裡的《晚十點播報》節目正是在郗應松授意下安排的。開始是插播在中央電視台的《新聞聯播》之前。郗應松書記經過一段認真觀察，揣摩透了，特意交代訾同亮，讓他安排縣電視台把地方新聞節目不僅繼續插播，而且要另加一段時間。於是，豐陽縣的本縣新聞，不僅搶在中央電視台《新聞聯播》前播出，而且在夜裡十點鐘，再來一段完整的。反正不管老百姓看不看，首先要保證縣委書記看。
在豐陽縣上上下下形成的宣傳體系中，大家心照不宣地把郗書記的意圖貫徹落實得非常好。十分鐘的本縣新聞節目，吳書記鐵定的第一號，佔用時間必在兩分鐘以上。曹縣長的鏡頭偶爾為之，其他副職，不管是副書記、常委或者副縣長，一律一閃而過。約定俗成，見多不怪，箇中的煩瑣，不再一一列舉。
人們公認，曹縣長與吳書記，是一對團結奮進的好搭檔。鏡頭裡流轉的，主要是吳書記的高大形象。黨政兩個一把手同上鏡頭時，曹縣長的配角地位也能讓縣裡的錄像員惟妙惟肖地處理得恰如其分。
幾年下來，吳書記對此非常滿意，也對曹縣長以及宣傳戰線非常滿意。所以，臨換屆改選前的最後一次年終考核，吳書記是推薦曹明祥繼任的，並且在考核組最終和縣委書記交換考核結果時，特別強調了這一點。曹明祥知道這一結果後，心裡十分感動，覺得儘管吳國棟這人深不可測，但對自己確實是有知遇之恩的。甚至想，跟著這樣的人幹活，就是肝腦塗地，也是值得的。
正是過罷春節後，這情況漸漸地發生了變化。
郗應鬆通過各種渠道加上自己的分析，知道吳國棟在豐陽縣不會太久了，而曹明祥繼任縣委書記的可能性非常大，就趕快授意訾同亮，著手樹立曹明祥的形象。於是，縣電視台的編導產生了適度傾斜。愛看本縣新聞的吳國棟書記很快意識到這種變化，開始警覺起來，看來這個曹明祥迫不及待了，原來的一切配合可能都是假象，差一點蒙蔽了自己。要在以前，吳書記可能要從某個側面敲打敲打宣傳部門，但這一回卻隱忍不發，裝作一點也不知道，就讓曹明祥表現去吧。
當一些善於逢迎上司的基層領導，到曹縣長處奉承時，話題中自然要說起電視新聞，還誇獎縣電視台的編導靈性，知道曹縣長要當曹書記了，把曹縣長的形象塑造得非常豐滿，大家都在盼望你接任縣委書記呢。聽到這些話，曹明祥批評他們不要胡說八道，但心裡是美滋滋的，很有點飄飄然的感覺。後來，說的人多了，也就不再正顏厲色地糾正了，隨他們說去，並且開始物色自己得意的下屬。同時覺得，早一點宣傳自己沒有壞處，有利於順理成章地接過最高領導權。從這個意義上講，曹明祥甚至有點感激郗應松和訾同亮。
劉鎏的姑夫也是喜歡看本縣新聞的人，只有他的政治嗅覺靈敏，捕捉到了對曹明祥不利的信號，他看得出來，曹明祥的仕途在「羊蛋上提溜著」，竟然不幸被言中了，搞得換屆改選前的幾個月裡，曹明祥左衝右突，精神異常疲憊。三吳書記沒有離開豐陽縣時，縣長曹明祥雖然也是縣委副書記，但那只是一個名義，專職副書記有兩個。第一副書記是蕭干，也就是抓組織工作的副書記。有這一職位的存在，組織部長匯報工作時，就一般不能越級直接捅到縣委書記那裡。好在蕭書記是個厚道人，從來不計較組織部長是否一竿子捅到頂，直接對縣委書記匯報。因為縣裡的人事變動大權，的確是書記一人掌握的，自己作為高級幕僚，只在必要時當好參謀就行了，犯不著與下級為爭名奪利而爭風吃醋。但在對待郗應松的態度上，覺得自己是排在前邊的，說話時不自覺地流露出居高臨下的意味。郗應松的城府深，當然從來不與蕭干計較。
縣裡總是有一些好事的人，經常編排出各種流言和順口溜兒，找主要領導人的毛病。其中流傳甚廣的一條是，「縣委的工作怎麼樣？稀（郗）松平常，全縣的經濟為何上不去？小（蕭）干大難」。這些人為了諷刺和挖苦吳書記和曹縣長，竟然別出心裁，把兩個副書記的姓名嵌了進去。
不管社會上怎麼議論，蕭書記確實是埋頭工作的好領導。大家都認為蕭干厚道，有些心裡話喜歡到蕭幹那裡嘮叨嘮叨，蕭干對所有找他的幹部，都能夠容納進去，既不會傷君，也不會害民。
但是，厚道人也有自己的小心眼兒。抓組織工作，對各個領導的排名先後最為敏感。當然，也不只是抓組織工作特別敏感，所有在職幹部，沒有人不敏感的。這種與生俱來的官場敏感性，潛移默化地促進了抓組織工作領導的更加敏感。蕭干由於在這一方面特別敏感，就曾經做過更改姓氏的事情。
上次換屆改選時，蕭干主持召開黨代會的事務，是大會秘書長的角色，處理選票時，按姓氏筆畫為序，「蕭」字比「郗」字筆畫多，自己和郗應松就得調換位置，排在了後邊。況且選定的那個差額候選人姓王，就把自己的名字甩到了最後邊。當選自然沒有問題，但自己畢竟是初來乍到，說不定哪一個瞎眼的代表，自上而下胡亂畫圈兒，就會影響自己的得票率，連郗應松都不如，影響自己的形象和心情。
看到蕭干拿著選票的清樣長久不語，組織部長吳洪勳馬上意識到是怎麼一回事兒了，他建議說，蕭書記，你們姓蕭的，現在誰還寫這種繁體呀，應該寫成「肖」，生肖的「肖」才對哩。蕭干頷首不語了一陣子，然後慢條斯理地說，就按你說的辦吧。選票的正式文本印出來後，蕭干的名次躍到了前幾位。打那以後，蕭干在文件上簽字，一律不再用剛到豐陽縣簽寫的花裡胡哨的「蕭」字，改成了比較簡單的「肖」字。吳洪勳很謙虛謹慎，「肖」字與「吳」字，都是七畫，為了讓蕭干滿意，專門把自己的名字勾到了蕭干後邊。組織科科長提出疑義說，吳部長，按筆畫，橫豎撇點捺，你的名字應該排在蕭書記前邊。吳洪勳不客氣地說，你懂什麼？蕭書記的名字只有兩個字，總筆畫比我少多了，應該排在我的前邊。把組織科科長弄了個倒嚥氣。
蕭幹過五關斬六將，熬到今天這個常務位置實屬不易。但他並非沒有追求，他也為吳書記走後，按照論資排輩的原則，自己有可能在曹明祥接任書記後接任縣長而苦心經營。
這一年過罷春節，吳書記單獨向各位常委通報了考核情況，蕭幹得知自己的得票率很高，更加堅定了接縣長的信心和決心。吳書記對他勉勵有加，蕭干感到那光明的前程觸手可及了。
畢竟是曹明祥組閣，市委方書記在定下曹明祥接任縣委書記的決策後，曾經徵求過曹明祥對班子的搭配意見，問一問讓蕭干當縣長是否合適。當時曹明祥根本沒有意識到，在他向縣委書記挺進時，郗應松幫了倒忙，所以心中早有定見，認為這個蕭干與吳國棟走得太近，難以配合自己，而自己能夠當上書記，郗應松倒是很有遠見卓識，並且立下了汗馬功勞。於是，就對方書記建議說，我看還是郗應松比較合適，這個人當過常務副縣長，有抓經濟工作的經驗。老蕭這個人嘛，雖然本質很好，人緣不錯，可是缺乏開拓精神，還是動到其他位置比較合適。
曹明祥的這條建議比吳國棟的建議起作用。組織上也沒有虧待蕭干，把他提升為正處級，調到市裡環保局當常務副局長，終究沒有脫離常務的職位，免得排在最後，連一頓酒席都安排不了活受罪。郗應松接任豐陽縣的縣長，這正是讓「社會組織部長」們大跌眼鏡之處。大家紛紛議論說，真是想不到，一向低調做人做事的郗應松一點也不稀鬆，不爭是爭，爭是不爭，輕而易舉地奪下了縣長的寶座。
人們同時猜測到，那一次余樂萌要當方書記「爹」的電話，有可能正是方書記和曹書記要敲定這件事兒的電話。