項明春一拍大腿，說：「閻王好說，小鬼難纏。我們已經有辦法了，就用古代衙門裡走『門子』的方式，向具體經辦的領導和人員努力吧。別看這些人官職不大，權力卻很大，他們糊弄上級有的是辦法。」
一
杜思寶上任不久，縣裡就面臨著鄉鎮體制改革的硬任務。縣委統一安排，讓杜思寶臨時分包了黃公廟鄉。省委要求，要用最短的時間，把這項帶有攻堅性質的任務啃下來，徹底精簡鄉鎮的機構，精簡鄉鎮的富餘人員，讓鄉鎮真正消腫，從最基層開始，把行政成本降下來。
杜思寶知道，這項工作確實是硬任務，牽涉到方方面面利益的再分配，稍有不慎，全盤皆輸，的確是一件難辦的事情。接受任務後，一直想，自己的壓力再大，也沒有項明春他們肩上的擔子沉重。鄉鎮的工作實在是太難搞了，上邊千條線，下邊一根針，上邊開口子，下邊拿票子，一個小小的鄉鎮，幾乎濃縮了整個社會。自己做市直部門的幹部和現在做常務副縣長，都可以對下邊嗚裡哇啦，下指示，定調子，具體工作起來，讓基層作不盡的難。他從以往對鄉鎮工作的瞭解，真有點替項明春擔憂。
杜思寶對上次鄉鎮搞的那次流產了的「雙減」工作，至今記憶猶新。「雙減」也是與這次的工作同樣性質，無非是減少「七所八站」，壓減膨脹出來的人員，任你如何做思想工作，人們寧可喝稀飯，也不願意下海掙大錢。當然，杜思寶當時在市裡干，沒有參與這項工作，但從自己家鄉高樓鄉的黨委書記那裡得知，實施起來，阻力強大。高樓鄉的黨委書記告訴他，當鄉里動員一部分幹部職工，分流到企業去時，這些職工不幹，比扒他們的祖墳還惱火。第一次張榜公佈，就一下子捅了馬蜂窩，立刻激起了一部分鄉鎮機關幹部聚眾上訪。
最令人哭笑不得的是，有幾個鄉鎮的「刺兒頭」聯合起來，市訪、省訪不解決問題後，乾脆搞京訪。這些人為了擴大事態，竟然異想天開，鬧出了到北京東交民巷一帶，外國大使館的聚集區去「告洋狀」的笑話。他們本來串通一氣，要到美國大使館去鬧，把輿論造到這個世界上影響力強大的國家去，以期引起中央領導的高度重視，進而為他們解決問題，讓外國人迫使中國的縣鄉領導就範。結果沒有人懂得外文，弄不清星條旗與其他國旗的區別，沒有找到美國大使館，卻見到了一處歐式建築群落，推推搡搡，終於有人帶頭，奮不顧身地去衝擊一個小國家的大使館。當這批人還沒有突破大使館的第一道警戒線時，就被武警戰士們抓的抓，驅的驅，少部分人進了看守所，大部分人作鳥獸散。（見《怪味滄桑》下卷「回鄉」一章）
消息傳來，讓豐陽縣的領導很丟面子，省市兩級領導嚴厲地批評了他們的工作不力，責成豐陽縣委從根本上解決問題，維護社會大局穩定，杜絕此類事故發生。這一天下奇聞，曾經弄得縣裡的信訪部門和鄉鎮主要領導整天提心吊膽，嚴防死守，部署專人監控了那些帶有上訪傾向的人。好長一段時間，上上下下神經兮兮的，到現在還沒有對這一批上訪人員徹底消除疑慮。
省委對鄉鎮機構改革工作下了最大決心，下達了一系列指示，要求做到「無情改革，有情實施」。三個月內，保證完成改革任務。指標任務是硬的，時間表是死的，不能討價還價，紀律處分動真格。
市委上行下效，把這項工作擺上了最重要的議事日程，專門召開了鄉鎮黨委書記參加的動員大會，一竿子插到底，要求各縣、各鄉鎮，向省委交上一份滿意的答卷。在大會上，市委方書記慷慨激昂地表示，在這場攻堅戰中，一把手要親自抓，負總責。對於不能如期完成工作任務的縣鄉兩級主要領導，市裡的紀律處分還要加碼兒。我就不相信，有人膽敢拿自己的政治生命開玩笑！
由於省委明確規定，在改革期間，所有幹部配備工作一律凍結。尤其是縣鄉兩級的一把手，絕對不允許調整，必須堅守崗位，實行嚴格的「首長問責制」。曹明祥曾經擔心，自己因為徐立身事件，可能被市委引咎調整的問題就不存在了，於是，精神抖擻、雷厲風行地抓起了工作。正應了那句老話，「老大難，老大難，老大出來就不難」，曹書記把縣級幹部全部分包到鄉鎮去，成立了臨時機構，明確職責，嚴格督察督辦，跟蹤問效。這項深層次的政治體制改革運動，立刻蓬蓬勃勃地在全縣開展了起來。
項明春很樂意杜縣長來幫助工作，他們自從在「後進村整頓」驗收時，交上了朋友，到後來在蕭干病房裡相聚，一直不斷有來往，兩個人意氣相投，甚是相得。
馮司二曾經當著兩個人的面奉承說：「項書記，你和杜縣長都是我們縣真正的大才子，在咱們縣所有的才子中，他們的名氣沒有超過你們倆的。」
項明春說：「別瞎說了，人家杜縣長才是真正有本事的人，站得更高、看得更遠一些。」
馮司二說：「那是沒有讓你到那個位置上，要不，你不比杜縣長遜色。」
杜思寶說：「我是不是才子，需要打問號，項書記是當過『大師爺』的人，給他陽光，就肯定會燦爛無比的。」
項明春忽然想起來，他剛剛進入縣委辦公室的時候，到春水鎮搞農村第二步改革的調研，原來的鎮黨委書記馬春德，曾經把自己比做「柳床兒」，說插在哪裡都能成活，現在杜縣長又有新的比喻，說明自己這個人還是有價值的。（見《側身官場》「調研」一節）
平心而論，項明春對於這項改革認識是很到位的，早就有心理準備。但在操作過程中，存在著相當大的困難。先不考慮如何精簡機構和富餘人員，在他和副縣長杜思寶的面前，首先出現了一隻攔路虎。
這只攔路虎是，省裡不僅要求精簡機構和富餘人員，還要砍掉一部分鄉鎮。省裡制定了嚴格的標準，除了山區鄉鎮外，人口不足三萬人的平原或丘陵地區的鄉鎮，一律撤並到其他鄉鎮去。並且對於符合條件的縣市區，只要撤掉了一個鄉鎮，省政府要給這個縣市區以獎勵和財政補貼，帶有懸賞的性質。
黃公廟鄉一直認為自己是山區鄉鎮，人口雖然差一百五十口不足三萬人，可只要是山區鄉鎮，就能保留下來。誰知道大意失荊州，等報紙上把第一批保留下來的鄉鎮予以公佈時，杜思寶、項明春和馮司二，以及所有的鄉幹部、鄉直部門的幹部職工全都傻了眼，保留鄉鎮的名單上竟然沒有黃公廟鄉的名字。大家再也不為自己的去留擔憂了，而是集中在鄉機關裡，人心惶惶，憂心忡忡，哭爹罵娘，唉聲歎氣。要知道，皮之不存，毛將焉附啊？眾人同仇敵愾，要求上級把黃公廟鄉保留下來。試想，出現這種狀態並不奇怪，眼看就要「亡黨亡國」了，誰還有心思考慮自己的個人得失？先把自己的鄉鎮保留著再說。
矛盾立刻集中到了杜思寶和項明春這裡。杜思寶馬上讓項明春向縣委臨時組建的辦事機構請示，得到的答覆是，原來歷史上統計的報表內，黃公廟鄉不屬於山區鄉鎮，按人口算，又達不到法定人數，只得切掉。
杜思寶和項明春得知這一重要情報，馬上趕回縣城，找到曹書記和郗縣長，共同研究解決問題的辦法。曹書記非常同情黃公廟鄉的遭遇，覺得上級的這條政策，把一個經濟發展的區域中心切下去了，實在可惜。黃公廟鄉一帶的經濟發展很可能因此而受挫，再也沒有發展的機遇了。而且，這麼多的鄉鎮幹部、職工，更難讓縣裡消化處理。
議來議去，曹明祥書記明確表態：「我們不稀罕省裡的獎金和表彰。做任何事情，要兩利相比取其重，兩害相權取其輕。如果不按山區考慮，就黃公廟鄉的土地面積，有一百八十多平方公里，足夠成立一個鄉鎮了。黃公廟街又是多年歷史形成的集鎮，如果一定砍掉，當地的政治、經濟將損傷慘重，付出的代價太大，多少年也不一定恢復過來。鄧小平同志最強調的就是實事求是，『三個代表』重要思想也不允許這麼做，毛主席教導我們，馬克思主義活的靈魂就是『具體問題具體分析』。我們應該多想一點主意，針對政策存在的漏洞下手去解決問題。黃公廟鄉不就是差一百五十口人嗎？派出所與計生辦的數字歷來對不上號，不上冊子的黑人口估計不下一千口人，你們完全可以在這上邊做做文章。上級的政策是鐵定的，但人終歸是活的，活人不能讓尿憋死。郗縣長，你看這個意見怎麼樣？」
郗縣長非常同意曹書記的意見，對杜思寶和項明春二人說：「曹書記的指示你們一定要認真領會，狠抓落實。依我看，杜縣長和明春同志你們兩個，要趕快到省城去，找到鄉鎮改革的指揮中心，陳述我們縣委、縣政府的觀點，要不惜代價，鑽窟窿打洞，千方百計也要把黃公廟鄉保留下來。」
得到了書記、縣長的支持，杜思寶和項明春有了保留黃公廟鄉的信心和決心。回到鄉機關，把領導的意思向黨政班子作了傳達貫徹，班子裡的同志們精神振奮，一致支持杜縣長和項書記到省城去做工作，一竿子捅到頂，讓黃公廟鄉永遠落在中華人民共和國的版圖上。
杜思寶到項明春辦公室裡，和馮司二一道商定這一次誰去省會。最後決定三個人一起去。杜思寶說：「明春啊，咱們三個人一起去，你就不用帶車了，鄉里的經費困難，能給你們省一點就省一點。」
項明春說：「還是杜縣長體諒基層的難處。可這一次去，少不得要請客送禮，這筆資金上哪裡籌措？」
馮司二說：「項書記，你不用發愁，我自有辦法。找幾個大單位一湊就夠了。」
項明春有點不相信地說：「這些單位整天向黨委、政府叫窮，他們會甘心出這筆錢？」
馮司二滿懷信心，大義凜然地說：「縣長、書記你們放心，這些單位只要知道咱們是為了保護全鄉的利益而去的，沒有不支持的道理。讓他們忍痛先湊出來，大不了我把自己的新房子抵押上，貸了款還他們！」
馮司二到幾個大部門轉了一圈兒，沒有出機關大院就湊上來了幾萬塊錢。項明春想，馮司二這個傢伙對下屬的理解，有時比自己吃得還透，能力見長了。
二
在去省會的路上，杜思寶、項明春和馮司二不斷地分析，究竟如何才能達到目的。
項明春說：「杜縣長，你在市直幹了那麼多年，沒有少參與跑項目，在同上級打交道方面，積累了豐富的經驗，這一次去，我們全都仰仗你了。」
馮司二也是這個意思：「我們這些鄉鎮幹部，別說到省城，就是到唐都市，也是土老帽一個。主要是認不得人，兩眼一抹黑兒。向人家介紹自己是鄉鎮幹部，人家就翻白眼，瞧不起我們。有你杜縣長帶隊，我們心裡就有了依靠。」
杜思寶說：「說起來慚愧，我和宋炯書記一起去北京跑項目那一次，除了提供一些文字材料外，什麼作用都沒有。十幾天下來，連國家有關部門的大門，朝哪個方向開都不知道。這次動身之前，我就一直想，你們肯定對我寄托的希望很大，其實我這心裡一點准稿子也沒有。論社會經驗，我遠遠不如你們兩個豐富。」
項明春說：「咱們誰都不用謙虛了。我看，是不是換一種思路？杜縣長你設身處地想想，你在環保局工作時，我們這些基層單位到你們那裡跑項目，你是怎麼做的？手下人是怎麼做的？我們這些來自基層的人應該怎麼跑，才是最簡捷的途徑？」
杜思寶沉思了半天，也沒有想出個所以然來，不無遺憾地說：「市裡該有什麼項目？頂多是個中轉站。不過，說穿了，基層到上級辦事，最好是要打通主管人的環節，他們的變通能量大得驚人。你要是直接找到領導了，領導反而囿於政策限制和政治影響，不好表態。實在躲不過去，頂多交代那些具體辦事人員辦理。這些具體的辦事人員，當然不敢硬頂，想給你辦，就能給你辦，然後把責任推到領導頭上。不想給你辦，就會拿出條條框框制約你，讓領導乾著急沒法說話。」
項明春一拍大腿，說：「杜縣長，這正是你出的好主意嘛。俗話說，閻王好說，小鬼難纏。我們這次去省裡陳情，事關重大。正在風口浪尖上，直接去說服領導，不要說不容易見到，就是見到了，只能碰一鼻子灰。要想讓領導出面表態，肯定是難上加難的。聽你的指示，我們已經有辦法了，就用古代走『門子』的方式，向具體經辦的領導和人員努力吧。別看這些人官職不大，權力卻很大，他們糊弄上級有的是辦法。我就不相信，省委書記和省長大人，會把一個一個鄉鎮的情況親自進行審查。」
杜思寶和馮司二都認為，沒有其他更好的辦法，只能這樣辦，死馬當做活馬醫。可是，究竟怎樣才能與鄉鎮機構改革的辦事處掛上鉤，心裡仍然沒有數。
項明春說：「正面攻不上去側面攻，我們動用在省城裡工作的鄉親和朋友，不信找不到打開問題的缺口。」
馮司二說：「對，沒有過不去的火焰山，沒有鋸不倒的大樹！」
杜思寶當即給省環保局熟悉的領導和同志打電話，並沒有說明來意，只是說到省城來了，順便看看你們。對方說，你這個傢伙，悄悄地離開了環保系統，當官去了，也不跟我們打個招呼！好吧，我們等候著你的大駕光臨，一定要灌美你！
杜思寶在省環保局裡的領導、朋友們，果然極其熱情地招待了他們這一行人。在敬酒的過程中，杜思寶說，我帶我們黃公廟鄉的書記、鄉長來，除了答謝你們多年的支持，更重要的是有要事相求。就把這次的來意向主人們陳述了一遍。
一個朋友說：「我就知道你這傢伙是無事不登三寶殿，果然不是專心致志來看我們的。」
另一個朋友說：「是啊，共產黨的幹部就像大閨女，嫁給誰了，就跟誰一心，我們真拿你沒辦法！」
幾個人冥思苦想，誰也沒有想到自己和那個辦事處的有關人員熟悉。最後，一個朋友說，你們不用著急，明天到機關裡去，我們都打聽打聽，肯定會有辦法的。項明春說，是啊，幾何拓撲學上就有一條原理，說全世界的人，不用排上五十個關聯，就會找到任意兩個人之間的某種聯繫。
環保局的一個領導聽了這話，立刻對項明春刮目相看，他們不曾想到，原來鄉鎮同樣是藏龍臥虎之地，黨委書記竟然也有如此高的理論水平！於是，敬酒就更加熱烈了。
第二天上午，不到九點的時候，省環保局的辦公室主任來電話說，巧了，正是他們辦公室的一個女同志的老公，就在這個臨時辦事處裡上班，通過她就可以找到有關人員。
果然不假，他們終於通過這個女同志，找到了具體負責處理鄉鎮撤並工作的任處長。當即讓那兩口子找了個高檔酒店，請任處長赴宴。
礙於這個女同志和她老公的面子，任處長終於來到了，一行人才鬆了一口氣。任處長沒有過多地拿架子，他表示，你們為民請命的心情我很理解，但已經上了黑名單我就不好辦了。我給你們出個主意，你們明天下午去找辦公室的小王，我事先跟他交代一下，讓他幫助你們想想辦法，怎樣才能從黑名單上撤下來。記住，上午人太多，吵得厲害，你們千萬不要去，下午最好也是晚到一點。
有了這個承諾，三個人覺得有了一線希望。送人家出來的時候，馮司二分別給三個人意思了一下，大家都笑納了。
三個人心急火燎地等待下午接近下班的時候，覺得人生中唯獨這一天特別漫長。見到小王的時候，這小王一臉疲憊，就要關上電腦下班了。說明來意後，小王冷淡地說，我知道這件事兒，任處長已經交代過了，不好辦。項明春打躬作揖，急切地央求人家，務必給予通融，我代表全鄉幹部、群眾感謝您的大恩大德了。你這麼手指頭稍微一動，就決定了我們幾萬口人的前途和命運。
小王說：「既然你們的心情這麼迫切，把你們的上報材料交給我看看吧。」
三個人一看有門兒，馮司二就把那個厚厚的信封遞了過去，小王看都沒有看，塞進了抽屜裡，然後問他們鄉卡殼的原因。小王在電腦上翻出來黃公廟鄉的一欄，果然不在山區鄉鎮一列，面積超過了一百平方公里也沒有用，人口不是差一百五十口，而是差四百多口。
項明春說：「小王領導，你看是不是在電腦上把我們的人口數字增大一些，讓我們過關？」
小王說：「那哪成？這是根據你們市統計局的公佈數字輸入進去的。法定的東西，誰敢動？只要你們能夠打通市統計局的環節，讓人家給你們出一個權威數字，我就可以操作了。」
三人得了這話，急忙趕回了唐都市。市統計局的領導當然同情他們，讓檔案員搬出歷年來的硬皮年度統計書來，仔細審查，在國家搞國情普查，確定山區、平原鄉鎮的那一年，的確把他們打入了非山區鄉鎮，這顯然是不可能變更的了。他們只好又在人口數字上打主意。在最近的年末人口數字上，由於計劃生育的原因，人口增長的速度一直控制在國家限定的範圍之內。計劃生育實行「一票否決」制，黃公廟鄉從來沒有被否決掉，而且連黃牌警告也沒有受到過。這樣一來，到去年年末統計，人口並沒有突破三萬人。
項明春想，真是想不到世界上的事情這麼複雜，相互制約。公雞頭，母雞頭，得了這頭失那頭，按下葫蘆瓢起來，大風大浪過去了，卻在陰溝裡翻船，看起來是個崗，跳上去卻是一條溝。忽然靈機一動，問統計局的領導，今年的統計數字出來沒有？
統計局領導說，清樣已經出來了，還沒有開印。然後，馬上讓人把正在校對的清樣拿過來。幾個人頭對頭，在一起一一對照，上面仍然是現在省裡的那個數字，差四百多口人。他們請統計局領導出個證明，證實他們的人口已經突破三萬人。統計局的領導苦笑著說，出證明有個屁用，上邊根本不認我們的證明，如果那樣的話，我們不知要出多少張證明了。各級領導的眼裡，只有印在本子上的數字才有效。再說，這是逐級報上來的，我們不敢更動，擔不起這個責任。
出了統計局，三個人非常苦惱，想不到在這裡又碰了壁。正在無計可施時，項明春突然想到，他清楚地看到，那本新統計書的印刷廠是淮水市印刷廠，眉頭一皺，計上心來，要到淮水市印刷廠去碰碰運氣。他對杜思寶說，杜縣長你不用再去了，你在家裡休息，我們去做最後的一搏。不管成與不成，隨時和你保持熱線聯繫。
杜思寶同意了這個辦法，讓他們火速趕向淮水市。
等項明春和馮司二走後，杜思寶習慣性地打孫丫丫的手機，電腦播音員說，你撥叫的號碼已停機。杜思寶知道，孫丫丫堅決不會再理他了。也不知道那個叫自己母親奶奶的孩子，是不是上了幼兒園？一陣牽腸掛肚的思緒湧上心頭，卻像項明春他們那樣無計可施。
想到項明春，杜思寶忽然覺得這傢伙處事不亂，腦子特別機靈，點子特別稠，有許多驚人的急智。不禁回憶起那一年，他帶隊到豐陽縣驗收後進村整頓工作，縣委組織部用大小紙蛋的辦法，讓自己隨意摸出了縣裡安排好的整頓村，說不定就是這個項明春出的點子。他們這一次的活動，一路上，別看項明春事事謙虛地請示自己，其實左右了整個工作進程。但願他們去淮水市馬到成功，自己的面子上也有光彩。
三
項明春和馮司二果然馬到成功了，他們直接找到印刷廠的廠長，請他到淮水市最豪華的「巴西燒烤」連鎖店裡吃喝。廠長說，你們市統計局在簽字前，我們是不開印的。馮司二掏出五千元，塞在廠長的衣袋裡。項明春說，我們只要一本就夠了，況且，只須把我們鄉人口數字那一欄臨時變動一下，我們走後，你們仍然可以按校定後的數字出書，這不會有什麼風險的。廠長躊躇了半天說，念你們這麼心誠，又是為老百姓辦事，我就擔一次風險吧。不過，開一次機，沒有幾百元的花費是辦不成的。馮司二馬上又掏出一千元交給廠長，這事情就這麼輕而易舉地解決了。
他們回到唐都市，在孫二孬的酒場上，找到了杜思寶。孫二孬在縣裡鬧騰時，項明春就很熟悉，於是不客氣地坐在一起吃喝。孫二孬說，我小寶表侄當了咱們老家的常務副縣長，我這個兒時的老同學打心眼裡感到高興。項書記、馮鄉長，你們要好好地支持他的工作，讓他的官當得順溜溜的。這些大實話，誰都會說。項明春立刻表示，貴哥你放心，我們保證在杜縣長的領導下，把工作搞得好上加好。孫二孬兩眼放光，說自己開金礦時，就知道老家馬寨村的地氣動了，該出個大人物了，想不到就應在自己的好朋友身上。在孫二孬心裡，當環保局的副局長算不得官員，當上了副縣長，才是真正的領導。
接下來的事情就簡單了，那一本說偽造又不是偽造的統計年報書，發揮了巨大的威力，沒有費多大周折，小王留下這個本子，把黃公廟鄉從撤掉鄉鎮的黑名單上刪除了。
在返程的路上，一行人心裡的陰霾散去，又像當年後進村整頓驗收時那樣，說起了跑這件事情的過程和一些笑話。
馮司二說：「杜縣長啊，我看你這個人一點架子也沒有，平易近人啊！」
杜思寶說：「在你們面前，我擺什麼臭架子？我這是跟宋炯書記學的。明春啊，這次行動，我真的非常欣賞你的才能。要不是你想出了這麼多的好點子，恐怕這件事兒要辦黃。」
馮司二說：「杜縣長，你不知道，我們項書記其實是懷才不遇呀，如果讓他當上了縣領導，肯定比有的領導高明。」
項明春吃不得人誇獎，又怕傷了杜思寶的自尊，急忙攔著馮司二的話頭說：「你不要瞎吹。我們能夠把這件事兒辦成，都是杜縣長英明指揮的結果。我那些小點子，偷雞摸狗的，不大氣，實在算不了什麼。」
杜思寶說：「你不要謙虛，雞鳴狗盜也是三十六計中的妙計之一。我已經看出來，你確實是個難得的人才。我回去要給曹書記和郗縣長好好地匯報匯報，要他們想辦法，把明春的事情考慮考慮，確實不能再埋沒人才了。」
馮司二非常高興地說：「好，杜縣長是個伯樂，發現了千里馬，項書記的進步就快了。」
項明春揶揄地說：「你這個老兄啊，我知道你巴不得我早日離開黃公廟，騰出位置，你好搶班奪權呀！」
馮司二憨厚地笑笑，沒有承認，也沒有否認。
杜思寶說：「我也看得出來，你們兩個的配合，真的不錯，在鄉鎮工作能有如此好的搭檔，不僅是兩個人共同的福氣，而且是一個地方廣大幹部、群眾的福氣。」
項明春敬佩地說：「杜縣長看問題是非常準確的，我要不是離不開馮鄉長這個好搭檔，早就要求縣委給我找一個部門調休，讓這個老兄干了。」
大家一時無言，還是項明春提出，別說這些酸不拉唧的奉承話了，說點笑話，我們大家開心開心。
馮司二說：「縣長帶頭，當兵的加油！請杜縣長先說。」
杜思寶想了想這次跑的事情，忽然聯想起和宋炯一起進京跑項目的軼聞趣事，就對大家說了，幾個人覺得非常好笑。
項明春有所感悟地說：「這當官呀，全憑機遇，碌碌無為的人不見得進步慢，相反有本事的人說不定受到壓抑。歷史上多少草莽英雄，讓知識分子俯首帖耳跟著人家干。舊社會，我們鄉里出了一個有名的紳士，大字不識幾個，當時卻統治了方圓幾百里。抗日戰爭的年月裡，大城市裡一批知識分子來投奔他，他為這些人熱心地辦了學堂，讓他們發揮作用。有一次到學校視察時，學校的主持人為他特意準備了一場籃球賽。他對學生們打籃球在場上亂搶不理解，讓手下人給學生一人買一個，說這樣拚命地搶來搶去，成何體統？弄得學校老師費了不少口舌，才讓這個大後台老闆弄明白是怎麼一回事兒。後來，蔣介石把他請到南京開會，他回來後，學著外邊的社會風氣，倡導實行新生活運動，自己只喝白開水，說這個要求好，人老幾輩子，就喝這東西才養人。說起南京市來，讚不絕口，真讓人開眼界，卻對在馬路上讓行人靠右邊走的規定想不通，對身邊有知識的人說，這老蔣不知怎麼搞的，行人都靠右邊走，難道讓左邊空著？」
杜思寶說：「你這是老掉牙的段子了，沒有什麼新意。我聽說，這個人非常正直廉潔，疾惡如仇，天天吃的是粗茶淡飯，穿的是土布衣服，為老百姓辦了不少好事。」
馮司二說：「這倒是真的，幾十年過去了，一些老年人仍然有口皆碑。但他脫不了所有男人的套兒，愛江山也愛美人，老婆就娶了三個。據說，那次他從南京回來，蔣委員長封他了一個不大不小的官職。他回來後，當著眾人的面，把那張委任狀給撕了，說這玩意兒頂屁用！我這一生，最討厭當官的，搖著筆桿坑害老百姓，老子有的是槍桿子，難道還怕他們不成？到了晚上，和他最寵愛的那個小老婆睡覺時，小老婆出於好奇，摸了摸他的下身說，咦，我以為皇帝封你了大官，你的傢伙也跟著變大了，誰知還是這麼大小。他對小老婆說，正是因為這東西沒有變大，我才不要那個沒用的委任狀了。」
就這樣說說笑笑，回到了黃公廟鄉機關裡，項明春領杜思寶到自己的房間裡洗涮。馮司二沒有進屋，臉黑著站在院子裡，彷彿生很大的氣。
機關院子裡亂七八糟的，那棵大梧桐樹下，拉了一地白乎乎的鳥糞，沒有人打掃。顯見得人心散了，誰也沒有心思整理衛生。
機關院裡的幹部職工見到杜思寶的小車進院，呼啦啦地跑了過來，全部圍上了馮司二。院外的部門也有人聽說他們回來了，趕緊跑了過來。
沒有多大工夫，馮司二的周圍擠滿了黑壓壓的人群。沒有人敢先說話，就像犯人等待判決時的心理，一個個眼巴巴地等著馮司二說出嚇人的壞消息。
終於，一個老同志戰戰兢兢地問：「馮鄉長，事，事，事情辦砸了？」
馮司二虎著臉說：「辦砸個毬！辦成了！」
人們立刻歡呼起來。有幾個小伙子，把馮司二抬了起來，高興地向空中一陣猛拋，彷彿迎接的不是他們一貫害怕的馮鄉長，而是第二次世界大戰的英雄。人們多年沒有這麼歡騰過了，慶祝的鞭炮立刻在機關內外響了起來。