總想找個碴兒口刺他幾句，總覺得他是有負於閻麗雯的。但是，時間過了這麼久，怎麼她竟和東新搞在了一起？
韓東新是讓他來疏通和父母的關係的。其實，魏剛很清楚，如今的岳父岳母再也不是當年那個赫赫威威的樣了，聽說老大不小的兒子終於結了婚，又抱回個胖嘟嘟的孫子來，哪裡還會有不接納之理？果然，當魏剛領著這一家三口來到當年那幢車水馬龍門庭若市的小二樓時，連那個垂垂老矣的鸚鵡都似乎耐不住寂寞，激動地在籠子裡蹦來蹦去。美琪則不當保姆了，韓愛國臨下台把她安排到古城區紡織廠上了班，聽說這二年紡織廠也很不景氣，獨自在街上開了一個洗頭泡腳屋，只偶爾才來老主人家一次。偌大的屋子冷冷清清，只有韓愛國一個人在練靜功，盤腿打坐在地毯上。看到他們進來，老頭子只睜一下眼，又沉入了冥冥六合之中。他們一夥只好撇下老頭兒，先上了樓。自從韓愛國離了休，衛青的病卻不治而愈，所以美琪走後乾脆再沒雇保姆，樓上樓下卻依然收拾得井井有條。看到兒子和這個天上掉下來的兒媳、孫子，衛青高興得不得了，立刻把孩子抱到懷裡，又是親又是逗的，還連著轉了好幾個圈。閻麗雯生怕老太太累著，要接過孩子，老太太竟怎麼也不肯。說來這孩子也挺奇怪，不哭不鬧，小眼睛懂事似得大睜著，逗得老太太更樂了。一路上提心吊膽的魏剛和韓東新、閻麗雯，也立刻相視著笑出聲來。等下了樓，老頭子的氣功也收場了，聽閻麗雯羞怯地叫著「爸」，又看看衛青懷裡抱著的孩子，韓愛國什麼也沒有說，只淡淡地點點頭。一直到一家人相安無事吃罷飯，老頭子似乎才緩過神來，依舊威嚴地瞪著兒子女婿說：你們倆都老大不小了，兒女情長的事到此為止，以後忙點正經事吧。最近，我們老幹部支部開了一個會，準備向中央、省委鄭重反映古城的問題。也許要不了多久，古城的形勢就可能反過來了。離休這幾年，魏剛第一次見老頭子如此嚴肅地談論政治，不由得驚奇地說：
爸，你這幾年不是只練氣功，不關心世事了嗎？
韓愛國朗朗地笑著，似乎和剛進門時換了個人：
笑話，真是笑話！你爸搞了一輩子的政治，怎麼能不問世事、遠離政治了呢？告訴你們吧，我和你媽這些老傢伙，這輩子算是賣給政治了，自從入黨那天起就注定了的。
那……韓東新也困惑起來：老爸天天練氣功練得那麼入迷……不等他再說下去，韓愛國立刻揮揮手：不練氣功我幹什麼，要知道自從下台到現在，多少雙眼睛都在盯著我呢。你們還算是搞政治的，《三國演義》裡劉備當年被困在曹營，不是天天忙著種菜嗎？原來這樣！魏剛和韓東新對視一下，不由得瞪大了眼睛。連閻麗雯也聽得入了神，一眨不眨盯著他們。
韓愛國站起來，一邊剔牙一邊在地上踱著步：你們呀，畢竟還是年輕，雖然文化挺高，政治上還幼稚得很呢。別看這幾年單龍泉紅紅火火的，表面文章做得很好，實際上他已經走到盡頭了。此人外強中乾，色厲內荏，幹大事而惜身，見小利而忘命，是典型的袁紹之輩，不堪一擊。他感情用事，好惡出於一己，一上台就排斥我的人，包括魏剛也不放過，這是為政之大忌。他好大喜功，用搞政治的手段搞經濟，看似年年高速增長，實際上等於殺雞取卵、竭澤而漁，並沒有給古城的長遠發展奠定好的基礎，這是最大的自私。他突擊提拔幹部，弄得人浮於事，十羊九牧，使全市行政編制一超再超，看似滿足了某些人的願望，其實提拔的越多，罵的人也越多，這是一種惡性循環。聽說最近竟鬧了笑話，連一些名聲很壞的人也升了官，這不是自掘墳墓嗎？正說到興頭上，韓愛國似乎覺得有點累了，重新坐在沙發上，大口大口喝起水來。魏剛只知道前些日子研究過一次幹部，老侯終於如願以償當上了古城區副區長，至於別人，他真有點不甚了了。當時他設想得好好的，甚至還借了微型錄音機，也想如法炮製收拾一下得意忘形的單龍泉。誰曾想趙廣陵還像過去那麼犯傻，把好好的計劃都打亂了，氣得他真想大罵這傢伙一頓。後來，也不知老侯又托了誰的關係，找了什麼門子，反正稀里糊塗就高昇了……想到這兒，魏剛正想問問老頭子指的是什麼人，閻麗雯忽然說：爸說的一點都不錯，這幾天連我們劇團都議論開了。有幾個人我看就用得很不像話。一個是焦和，就是焦和飯店那個老闆嘛，多少年不上班了，一下子竟當了文化局副局長，還領導我們劇團呢。還有一個叫什麼馮慧生，聽說是個體戶，開鐵廠的，也當了經委副主任。還有那個雲迪……說到這兒，她忽然看魏剛一眼，改口道：聽說有人在市委大門上還貼出了小字報，把市委叫成了官帽批發公司，氣得單龍泉一怒之下，把新的市委大門也拆了！閻麗雯一邊說，韓愛國一邊點頭，等她說完，才不勝感慨地說：說得好，說得好。真想不到，我們韓家的女人，都比男人有政治頭腦。虧你們倆還是官場中人，竟然還不如麗雯知道得多，糊塗啊……突然，一直沉默不語的老岳母衛青不耐煩地打斷了他們的話：不要說起來沒個完，還是言歸正傳，說正事吧！
這……老頭子囁嚅了一下：好吧，談正經事。魏剛已經走偏了，一下子要調整過來也難。所以，下一步東新倒要想想辦法，借借這股風，你那個公司不是也要開始走下坡路了？
真想不到，轉來轉去竟是這麼個意思。韓東新顯然毫無思想準備，只好心不在焉地應著。魏剛心裡卻不由得一動，小心地瞥了閻麗雯一眼。
第二天一早，魏剛從床上爬起來，溜溜躂達來到了市委大院。
閻麗雯說的果然不錯，才幾天時間，建成不久的市委大門已蕩然無存，又變成了一堆瓦礫場。一夥子閒人圍著推倒的水泥樁，正在抽拽裡面的鋼筋。還不到上班時間，市委大院也靜悄悄的，只有幾個晨練的老人，圍著那兩棵傘蓋亭亭的大柏樹轉來轉去，不知在練什麼功。魏剛記得很清楚，當初古城縣委的院門是古式建築，據說是明朝遺物，重簷覆瓦，雕樑畫棟，一大兩小三個門洞。在縣一級機關也算是別具特色的，前些年撤縣建市，他剛來到古城時，這座古舊大門正作為封閉落後的象徵被剛剛推倒，變成了一個塵土飛揚的大工地。大約過了兩個月，一座新式柵欄門才呈現在世人面前，以一種開放的形象迎接著眾多讚歎的目光。然而，誰能想到，剛剛過了七八年，這裡又變成了一個大工地，難道真像閻麗雯說的，真的是緣於單龍泉的一嗔之怒？未來的大門，又會是什麼樣子呢？一個形容枯瘦、活像骷髏的老頭子，披著一件已發黑的白孝衣，瑟瑟發抖地偎縮在殘牆斷壁間，遠遠看去簡直不像一個活物。正是早春二月，天氣還相當地冷，魏剛覺得自己從裡到外冷得要命，只好縮著兩肩，慢慢走了過去。這下他看清楚了，原來竟是當年那個有名的白老頭兒。物是人非許多年，怎麼他還在這裡？魏剛手扇著撲面的灰塵走上前，正準備問老頭兒幾句話，高大魁梧的常中仁走了過來，邊走邊大聲呵斥著：快走開走開！這是施工重地，你蹲在這兒幹什麼？再不走開，我叫公安局了
白老頭兒的耳朵顯然有點聾，對於常中仁的呵斥毫無反應，一直等他倆走到身邊，才抬起失神、呆滯的兩隻老眼，遲疑地看著。那眼神裡似乎閃過一點火苗，又迅即熄滅了。魏剛注意到，他的腳下還鋪著一張皺巴巴、污兮兮的白布，上面密密麻麻寫滿了字。常中仁看到魏剛，立刻走上前緊緊地和他握手，又噓寒問暖好一會兒，才依舊皺起眉頭說：
白老頭，快回去吧！你的問題不是已經解決了嗎，你為什麼還要賴在這裡？我記得去年的時候，單書記不是還專門給你做過一個批示？
真奇怪，一說到這類話題，白老頭似乎就立刻清醒過來，也聽明白了，不等常中仁再說什麼，已哆哆嗦嗦從懷裡揣的一個油布包裡掏出一大堆紙來，有省市縣各級各類批轉件，有一些或大或小的領導密密麻麻的指示，也有筆跡雜亂、錯字連篇的各類上訴材料，還有從報紙文件上剪貼下來的「豆腐塊」，全塞到常中仁手裡，弄得常中仁哭笑不得，只好胡亂翻著。魏剛忍不住說：老大爺，今兒你算是找對人啦，這位是市委新來的副書記，直接分管這項工作的。不信你仔細看看我們倆，誰更像領導？
白老頭很專注地聽著他的話，不住地端詳兩個人的表情和相貌，似乎終於確信了魏剛的話，一把抓住常中仁的手，再也不肯鬆開了。
常中仁又氣又急，卻實在無可奈何，只好好言安慰白老頭幾句，又摸出一支筆來，像模像樣地在最新一份申訴材料上批了幾個字，大意是請古城區委閱處之類。白老頭看了，自然十分高興，立刻珍寶般把那一堆東西全包起來揣到懷裡，踽踽地向對面的汽車站走去。望著老頭子的背影，常中仁似有不忍，遲疑了一下，又摸出十元錢，硬塞到老頭兒手裡，讓他先買碗麵吃。好人，好人啊！
白老頭不住地喃喃著這句話，蹣跚著逐漸消失在大街深處。
看著這情景，魏剛也深受感動，歎口氣說：這老頭兒上訪可真算有年頭了，記得我在辦公廳時就常常來，我也批示過協調過的，只是想不起來究竟反映的是什麼事呢？
常中仁搖搖頭：我也不清楚。
魏剛又說：你現在也是辦公廳的老科長了，我且問你，為什麼好端端的大門說拆就拆了？
你問我，我問誰去？不過，據人們私下裡傳說，主要是廣大市民對過去這個大門一直不夠滿意，說什麼機關不像機關，公園不像公園，缺少政府部門應有的威嚴與肅穆。
那……改建之後，會是個什麼樣子呢？
常中仁一邊說一邊拿根木棍在地上比畫著：新的設計圖我倒是看過，市委常委會還專門進行了研究。大體來講是這樣：一左一右兩個門洞，中間是黑色大理石圓柱，仿古式結構，重簷疊瓦，上面覆蓋綠色琉璃瓦，配以白色大理石牆面，紅色大門，黑白紅綠四色基調，端莊大方，古色古香，又不失現代氣息……等建起來看吧，保準非常耐看，是咱古城的又一個標誌性建築物。魏剛也隨手比畫著，聽他這麼說，卻忍不住哈哈大笑起來：你細想想，這豈不又和原來那個拆了的門洞一樣了？
常中仁卻不以為然，正色道：根本不一樣，差得很遠呢。不僅用材不一樣，立體結構也有很大不同，過去是三個門洞，現在卻改成了兩個……兩個？這倒是真的。
魏剛依舊哈哈直笑。
從雅安來到古城，一晃六七年過去了。從這座屢拆屢建的門洞裡走出來，也快三年了，魏剛還是第一次興高采烈地站在這座大門口指手畫腳、開懷大笑。（
記得那次垂頭喪氣地從這裡走出來，在長長的鐵柵欄外面站了許久，回頭悵望那座在陽光下熠熠生輝的九層大樓，想到就這樣灰溜溜地離去，當時的心情灰暗到了極點。市財委是新組建單位，辦公室是從商業局借來的，一共二十幾個人，竟有正副七個主任，而且大都是半死不活的老頭子。報到第二天，就開個住院證在醫院病床上躺了下來，一躺竟躺了近半年。看著每日抬進來抬出去的一個個重病號，看著一個個因交不起住院費急得在門廳裡大哭的貧苦人，他心裡悔恨極了，對這些年來走過的路子真有一種不堪回首的羞赧感，最後只好逃也似的離開醫院，只想實實在在為社會做點什麼……然而隨著時間推移，這種發自內心的羞愧又逐漸為憤怒和不解所取代了。是啊，我承認我錯了，但是為什麼有些比我壞得多的人卻反而步步高陞？一想到這些年耳聞目睹的有關單龍泉、齊秦他們的種種劣跡，魏剛就再也不悔愧了。佇立在這座即將拆除的大門前，望著大院裡依舊濃陰蔽日的那兩株千年古柏，他第一次有種很特別的感覺。過去在大院裡進進出出，怎麼從沒注意過這株千年古樹？同時，心裡就一下子變得很坦然很寧靜，覺得自己又一次找回了曾經失落的道德與信仰的支點。一輛鮮艷的橘紅色小轎車在他倆身邊停下來。魏剛和常中仁剛要走開，車門打開，齊秦從裡面探出頭來，也不說話，只神神秘秘地招手讓他們快上車。魏剛本想回家，卻架不住人高馬大的常中仁使勁地推著，只好不情願地上了車。直到這時他才注意到，原來車裡空無他人，是齊秦親自駕駛著的。如今，領導幹部本人學開車的越來越多，這個齊秦自然更是技術嫻熟的老手了。伴隨著齊秦一陣手忙腳亂，小轎車一搖三晃駛上了大街，魏剛才好奇地問：小齊，你這是要拉著我們去哪兒呢？
齊秦連說是好地方，只管嘿嘿地笑。雖說齊秦現在早已當了古城區的一區之長，但是，多少年的習慣使然，魏剛依舊倚老賣老地直呼他小齊。大約這個稱呼挺讓常中仁意外，一邊笑一邊直向魏剛使眼色。魏剛卻不理會，又連著問了幾聲，一直到小車停下來，齊秦才嘻嘻笑著說：二位老領導，好久沒見面了，今兒剛好碰見面了，算是我請客，讓老領導們好好開開心，保養保養身體，怎麼樣？
魏剛從車上望出去，原來是一家規模很大的洗頭泡腳屋，二層小樓，樓上樓下鑲滿了閃閃爍爍的幕牆玻璃，便嘿嘿地笑起來：
小齊，你搞錯了吧？據我所知，來這種地方，一般都是在月黑風高的晚上，現在才剛到上班時間，即使我們有此雅興，只恐怕小姐們還沒起床哩。再說，我和老常還沒吃早飯呢。
齊秦卻說：我說老哥，你這幾年下海在世面上混，怎麼觀念還這麼陳舊？你說的那是老觀念嘍。如今要來這種聲色犬馬的地方，比較講究的人一般都是早上來。為什麼呢？一則早上人少，比較清靜，二則小姐們也沒有接待過別人，比較乾淨，不信你問老常，是不是呀？年過半百的常中仁不吱聲，只管嘿嘿地笑。在魏剛看來，他那種異樣的笑本身就帶有一種淫邪的成分，心裡便立刻明白了大半。在古城這塊地面上，常中仁可算是真正的元老了。從大學畢業到現在，已經過去了三十多年，光在古城縣委當幹事就一直當了十幾年，至今還只是個不起眼的小科長。但是，令人驚奇的是，在這樣長期的政治顛簸中，常中仁的心態卻總是出奇地好，雖然在私下裡怪話連篇，但是在公眾場合卻從不怨天尤人，始終如一隻獵狗一樣睜大了機警的眼睛，盯著台上台下整個古城政壇的一舉一動，而且據機關幹部們私下裡講，他的身邊也常常會圍著一些時髦而妖冶的年輕女郎……由此可見，常中仁的精神和意志都絕不是常人可比的。此刻，看到魏剛一直盯著他看，常中仁忙推推他說：
不要再胡思亂想了。既來之，則安之。你要吃飯，這裡也可以吃飯的。走，下車！
說話間，已帶頭鑽了出去。
真看不出來，原來他在這方面也是老手？
魏剛依舊遲疑著。但是又一想，人家一個是堂堂的區長，一個是市委的老科長，人家都不怕，你這個已經下海數年的生意人怕什麼？立刻收起小心，大模大樣地跟在兩個人後面，在一個高挑身材的小姐引導下，來到了寂靜無人的二樓。小姑娘輕輕問道：三位老闆，先洗頭還是先泡腳？
齊秦反問：你說呢？
老闆說笑話呢，我哪裡知道老闆們的意思。
除了洗頭、泡腳，還能做什麼？
這個……小姑娘禮貌地笑著：不知道老闆您想做什麼？
常中仁立刻不懷好意地笑笑：我想做的事多得很，你能做到嗎？
小姑娘莞爾一笑：保證讓顧客滿意，是我們這兒的服務宗旨。
看他們這樣鬥嘴好沒意思，魏剛連忙說：少費話，還是先辦正事吧。你們這兒能吃飯嗎？
好吧，老闆等著。
小姑娘立刻把他們領進一個房間，咚咚地下了樓。
草草吃罷早飯，剛才那個大個子姑娘又閃進身來，招招手把齊秦叫了出去。不一會兒，齊秦進來了，怪模怪樣地望著他們倆說：已經上來一個，在隔壁等著呢。二位老兄誰先過去？一聽這話，魏剛不禁有點吃驚，嚇得直擺手。常中仁看他這樣，也推說今兒身體欠佳。三個人推來推去，一直爭執了好半天，最後齊秦有了主意，向魏剛眨眨眼，提議一起到隔壁「參觀參觀再定」。魏剛不知他要搞什麼鬼，只好跟在最後，悄悄進了隔壁的房間。只見一個女孩慵懶地躺在床上，背對著他們，昏暗的燈光下什麼也看不清……突然，齊秦悄悄捏他一下，就猛地一把把個常中仁推了進去，然後轉身就向外跑。魏剛立刻會意，也迅速跑了出來。常中仁在裡面邊推門邊嚷嚷什麼，齊秦在外面緊拉住門怎麼也不開，一直僵持了好一會兒，裡面的嚷嚷聲終於消失了，齊秦才嘻嘻地笑著，有點疲累地搖搖頭，返回了剛才那個房間。魏剛也跟進來，不認識似的看著這小子，真想不到他居然會這麼惡作劇。
兩個人一時語塞，都似乎不知道該說什麼了。
小房間封閉性很好，寂靜得讓人難耐，空氣中飄浮著一股難聞的混合氣味，刺得魏剛直想打噴嚏。今兒這一早，過得實在太無聊了。此刻的魏剛想走又不能走，想玩又沒什麼可玩的，氣得心裡直罵娘。齊秦似乎也不耐煩起來，幹幹地笑著說：好大哥，要不，給你也叫一個？
好哇，只要你來我就來。
你是大哥，你帶頭。
大哥算什麼，你是領導嘛，領導帶了頭，群眾才有勁頭嘛。
那……我真叫去了？
齊秦說著，站了起來。
魏剛連忙擺擺手說：算啦算啦，咱們還是過過嘴癮，胡侃得了。我且問你，這種事兒，你真做過沒有？
齊秦依舊謔笑著：你說呢？
你的事兒，我哪裡知道。
說真話，還是說假話？
當然是真話。
那——我先問你，你做過嗎？
想不到皮球又踢了回來，魏剛怔了一下，兩個人隨即放聲大笑起來。