門力生一進雁雲，就感到空氣中有一股硫磺味兒，好像隨時都能夠點燃爆炸了。許多煤礦出事前，大概就是這個樣子。
在省城下了飛機，他本來就要直奔雁雲的，那輛半舊的六缸奧迪早已經等候在候機樓前了。誰知道還沒有坐上車，電話就打來了，省委副書記張謇要找他談話。也許是要調班子了，也許是要讓他這匹拉了一輩子車的老馬卸轅了吧，張謇雖然年輕，卻是省委分管幹部的副書記啊……他當時心裡一陣歡喜，不動聲色地囑咐金鑫一行人先回一步，獨自帶著秘書小趙到省委去了。
雁雲這幾年發展的確夠快的，但是，省城就是省城，不能夠比的，誰叫人家這裡是全省的政治文化中心，這樣一種體制本身就決定了，所有的人流物流資金流都會沒命地往這裡彙集呢？住慣了小城市，對於省城這樣的大地方怎麼都覺得有點兒彆扭。人們好像是無數沒頭的蒼蠅，橫衝直撞東奔西走都不知道在忙乎什麼，大車小車怎麼就那麼多，把個大街小巷堵塞得滿滿的。從機場到省委大院，走走停停，一直耗了將近兩小時……如果他這一次能夠順順利利退下來，按照慣例在省人大掛個常委什麼的，好事自然是好事，但是，一想到也要像街上這麼多人一樣擠擠匝匝回到這座令人憋氣的大城市裡「安度晚年」，他就不由得感到難過。所以這一路上他一直在思考一個特別簡單的問題，這就是如何說服張謇讓他不要離開雁雲，不要回省城來安置。我雖然在雁雲主政多年，一旦退下來，保證不再干涉市委的一點兒工作，只安安心心做我的平頭百姓。這願望實在夠低了，於公於私，對於我這樣的想法，省委是絕沒有理由不答應的……誰知道一進省委大院，門力生才突然明白，他竟然連這麼一點可憐的願望也難以實現了。
「為了保持雁雲全市政治社會安定，為了實現領導班子的平穩過渡，省委決定門力生同志的職務暫不調整，市政府主要領導病重期間，可以指定一個人臨時代理。不過這個過程不會是很長的，等到一個適當的時候，省委就會及時地調整充實市委、市政府的整個班子……」
所謂談話自然是例行公事，而且在座的還有其他地方的領導，省委分管副書記張謇很嚴肅，不動聲色地講了一通話，就算是散會了。門力生當時直覺得發怔，頭嗡地一下就有點暈了。立刻不顧周圍一片熟人的招呼聲，一路緊跟著進了張謇的辦公室。
張謇很年輕，是從上面派下來的，對於他這個老市委書記自然十分尊敬，首先向他祝賀了一通這次首都之行的巨大成功，說了許多讚歎和仰慕的話，才示意秘書把門關上，微笑著說：
「果然不出所料，我剛才講話的時候就注意到，您的臉色忽然一下全變了，這可是非同尋常的，特別是發生在像您這樣一向處變不驚的老一輩革命家身上——說吧，對於今天的這個決定，有什麼不同意見，難道說讓您再多干一段時間，還不是好事情嗎？」
門力生自然根本不理他這個茬兒，有點悻惱地只顧自己說：「好哇好哇，省委就是省委，權威得很呢，哪裡還聽得進我們的意見。這麼大的事情，說定就定了，連招呼也不打一聲，就這樣搞突然襲擊，老實地說，這種做法我不能理解。」
張謇依舊笑嘻嘻的：「老書記您說重了。也許是您忘了，前不久省委就曾把你們這些地方大員都叫回來，專門聽取了你們的意見嘛。」
「那算什麼聽取意見，不過是走了個形式罷了。別的地方我不知道，反正就我們雁雲來說，那一次我說了那麼多條，你們一句也沒聽嘛。我們報了楊波任副書記，你們沒有批；我說我要退下來，你們也沒有批；對於我們那個副書記金鑫，我讓你們最好在換屆之前把他調出去，而且後備人選也報了好幾個，你們到現在一個不動……張書記你說說看，這能算是徵求意見，還不是搞突然襲擊嗎？真不知道我們的領導們是怎麼想的，我說你們就不怕在下一步的換屆選舉中出了大亂子？！」
一聽這話張謇就急了，立刻大著嗓門兒說：「亂子，不僅是大亂子，小亂子也不能出！不過要真出了亂子，您可是第一責任人，要追查先就追查您的責任哪，您難道不知道？」
「什麼什麼……」門力生怔住了：「我的好書記，據我理解，你剛才講話的意思，只不過是讓我留守幾天過渡一下而已嘛。下一步換屆自然有新的書記了，總不成會讓我這麼個風燭殘年的死老頭子一直堅持到換屆吧？」
張謇哈哈大笑：「我的老書記，您有這樣的心理準備，這就對啦。剛才在會上有許多話不能說，本來就要下來徵求您的意見的。所以您來得正好，我這就算是代表省委正式通知您了，雖然在換屆前的人事調整還會繼續進行，但是考慮到雁雲在咱們全省的特殊位置，考慮到郜市長突然成了那樣——據我看已經是植物人，醒不過來了——所以總的想法是，您就暫時不要退下來了，直到圓滿完成這次換屆任務為止。」
「為什麼？！」門力生當時真急了，呼地站了起來。
「為什麼，您說為什麼……」張謇在地上踱來踱去，一邊走一邊嘿黑笑個不已：「您好歹是多年的一把手，這樣的事情比我懂得多了，您是真不知道還是在裝糊塗。我雖然分管組織，但是人事問題其實我說了不算，這您自然很清楚。所以您剛才提的那些問題，我實在一個也無法回答，這您自然也不會怪我。不過，說到讓您留下來主持換屆，這卻多一半是我的主意。您想想，當前你們市裡的人事既然如此複雜，位置又如此重要，郜市長又是這麼個樣子，換屆時間又不能變，在這種關鍵時刻，除了您，還有誰能在那裡支撐大局，保證不出您所說的大亂子？」
「得得得，我們的好書記，我已經是船到碼頭車到站了，就不用給我戴高帽子了好不好？」門力生當時苦笑不已，不住地搖著頭，真不知道該說什麼好了。
事情既然已經這麼定了，作為個人，他只有堅決服從。而且話說回來，這也充分說明組織對他的高度信任，說明他門力生在雁雲舉足輕重的份量嘛。門力生是個血性子，也是一個堂堂正正、砍瓜切菜的人，話說到這份兒上，他也就不再吱聲。從張謇辦公室出來，乾脆也不急著回家了，又在省城停留了好幾天，逐個兒拜訪了一番大領導、大衙門，把事關雁雲長遠發展的幾個大項目又加了加溫，才在一個晚上摸著黑回了家。然而一進家門，還沒和多日不見的老伴兒葉欣說上兩句話，小保姆齊齊就跑過來說，門口來了一堆人，都要等著見他呢。
一向溫和文靜的葉欣也不高興了，沉著臉對齊齊說：「你不會跟他們講，門書記走了那麼多天，累了，已經睡下了？」
齊齊是從農村來的，特別老實，兩個臉蛋一下子漲得紅紅的，看看葉欣又看看他：「我……不知道該不該說，有幾個人都是常來咱們家的……」
門力生一聽便心裡有數了，只好向葉欣笑笑，慢慢踱進客廳裡，囑咐齊齊讓他們都進來吧。
來的人果然很多，市直的縣區的都有，不是正處就是副處，滿滿地坐了一大圈兒。門力生和大家一一握手，然後有一句沒一句地和他們逗笑起來。這些人也都點頭哈腰地笑個不停，一迭連聲向他問了許多的好，說了許多沒用的話，卻一直不肯離去，似乎每個人都有滿肚子很重要卻又無法出口的話，只好這樣乾坐著在那裡比耐心比心勁兒比內力……一看這架勢，門力生便清楚這裡面誰是頭兒，誰是什麼想法了。愈是這樣，他就愈是不著邊際地故意調侃逗笑，一直到所有搜腸刮肚的話都說完，再也找不出別的什麼話題了，許多性子急的人已經左顧右盼起來，門力生才在心裡微微笑了一下，指一指正在悶頭抽煙的金山區委書記兼區長曹非：「你跟我來一下，我和你說個正經事兒。」然後起身進了客廳對面的小書房。
曹非中等個頭，長得嘛沒有任何特色，混在人群裡誰也不會認出他來，只有一雙眼睛在看你的時候總是一閃一閃的，似乎有點兒心不在焉，似乎不是在看你，一直在琢磨別的什麼事情，讓你心裡毛毛的有點兒沒底……等他跟進小書房來，門力生便輕輕掩上門，直直地看著他說：「你說說吧，到底有什麼事？」
曹非嘿嘿地笑著，閃爍不定的目光停留在他身後那一架架的圖書上：「門書記，既然您這樣問，我也就只好直說了。但是，您千萬不要以為這是我一個人的事情，也不是我挑頭讓大家來的……大家都是聽說您回來了，就很自然地來看一看，很自然地就碰在了一起……」
「好啦好啦……這些我都知道，我不是讓你說這些，我是要問你，究竟有什麼事情，你們想跟我說什麼。你知道我坐了一天的車，早想休息了。」
「好好好，真對不起門書記……」聽他這麼一說，曹非才似乎下了決心，壓低聲音說：「門書記，其實大家的意思不說您也清楚……好吧，我還是說了吧。聽說郜市長快、快……那個了，大家都很關心，既關心郜市長，也關心咱們市的將來……」
門力生立刻打斷他的話：「直說了吧，你們都是在關心新市長的人選，對不對？」
「也對、也對……啊，也不完全這樣，不完全是……」曹非似乎噎住了，一下不知道該說什麼好。
「是就是是，不要也對也不對的！」門力生打心眼裡瞧不起這樣吞吞吐吐的人，但是又實在不能夠發火，只好直直地看著他說：「那你說說看，你認為應該讓誰來接替老郜的位置呢？」
「不是我說，是來的這所有的人，而且也不僅僅是這些人，是全市上下的幹部都一致認為，新的市長只能夠從咱們本地產生，而且是非金書記莫屬。」說起這番話來，曹非忽然不再吞吞吐吐了，閃爍的目光也從書架上收回來，定定地看著門力生：「門書記，這可是全市上下一致的呼聲啊！金書記他年輕，有魄力，在整個幹部隊伍中威信最高，又是排名第一的副書記，他要是這次上不去，人心不服，大家都會感到很寒心的。」
小屋裡出現了長久的沉默，兩個人的目光對視著，再不說一句話，只有牆上的掛鐘嘀嘀嗒嗒響個不停，好像在故意加重這種壓抑的寧靜……一直過了好長時間，門力生才站起身來，口氣平緩地說：「好吧，你們的意思我清楚了。現在時間也不早了，你們還是先休息去吧。」
說罷，頭也不回地率先走出了小書房。
剛剛送走這一大批人，齊齊忽然又領著一個人走進來。門力生正要發脾氣，這個人已經走上前來，緊緊地握住了他的手，一邊很動感情地大聲道：「門書記，您可回來了。走了這麼些天，我們都有點兒六神無主了。特別是我們楊市長，一天到晚東搶西殺的，一會這兒出事了，一會那兒死人了，想做又做不了主，都快變成救火隊長了……我就一直在想，如果您要是再不回來，咱們雁雲保不來還會出什麼大事情呢。」
這個陳見秋，在他面前一向就是這樣沒大沒小、咋咋呼呼的，全市幹部大概也只有他敢在門力生面前這樣胡說八道了。其實，他說的這些個情況，門力生早就在電話裡聽楊波說過了，也無非就是省裡來了幾個檢查組，有一個煤礦瓦斯爆炸死了兩個人，開發區因為土地問題，郊區的幾百農民把市委大門給圍了三天……這麼大一個市，放到西方起碼也相當於一個小國家，哪天能夠不出幾件意想不到的事情呢。而且門力生心裡很清楚，只要有楊波在，這樣的突發事件就用不著發愁，楊波自然會有辦法處理的。這幾年來，即使他和老郜都在，遇到這樣的事情，一般也都是讓楊波第一個往上衝的。老郜是個老好人老黃牛，他是管大政方針的，那兩個副書記一天到晚不著家，只有楊波年輕氣盛，手段老辣，處事果斷，雁雲的情況又很熟悉，他不上誰上？這也就是這些年來他最感激楊波的地方了……但是，在這個時候，他什麼也不想說，只是拉著陳見秋的手坐下來，聽他一個勁兒地嚷嚷著，把這些日子雁雲發生的這些事情又繪聲繪色地描述了一遍，才哈哈地笑起來：
「好啦好啦，這些事情就不說了。我且問你，除了這些，在幹部隊伍中還有什麼別的動向沒有？」
「這個嘛……」陳見秋也一下子沉下臉來，有點兒憂心忡忡地說：「剛才我在大門口，已經看到曹非他們那一夥子人了。我想，他們那麼一大堆人來，也一定是和您說這個的。其實，自從郜市長病了，這夥人就一直在活動呢，而且全市上下幾乎都傳遍了，說是省委已經定了，金鑫馬上就要當市長了。而且當市長也只是一個過渡，等您一退就是書記，將來接市長的人也有了……」
「誰？」門力生的眼皮跳了一下。
「還能有誰，就是曹非嘛。」
「是嘛，那很好啊！」門力生拍拍腦門頂，哈哈大笑：「這些業餘組織部長當得不錯啊！只是不知道在這個未來安排中，可有你的位置沒有？」
「有，當然有的。這幾天曹非已經找我談過話了，說是只要他一走，這個金山區委書記就是我的了。」
門力生怔了一下，依舊哈哈地笑著說：「那……那不正好嘛，求仁得仁又何冤，你不是早就盼著這一天了？」
葉欣輕輕地走出來，給陳見秋面前的杯子裡添點兒水，無聲無息地在沙發上坐下。
陳見秋有點兒急了，不解又嚴肅地看著他說：「好我的門書記，我是站在為咱們雁雲百姓負責的立場上，才和您說這話的。要是為我自己，也早跟著他們跑了……況且，您也別小看了這股勢力。就像毛主席他老人家當年說的，幹什麼事情都要先輿論，疾風起於青萍之末。下面這樣議論來議論去，往往也就變成事實了。特別是現在的官場，小道消息往往比新聞聯播還準確呢。這樣的消息一出來，對全市的幹部情緒影響很大，特別是許多正直實幹的人，都感到非常寒心。我今天來找您，也就是要特意提醒您，這件事情絕不能讓他成功！雖然說新一屆班子是省委定的，但是雁雲人民肯定會把它記在您的頭上。而且事實上，作為一個在全國響噹噹的硬書記，您在這個問題上也是完全可以發揮一定作用的……還有一點，您一定也很清楚，柳成蔭這個人雖然表面上不吭不哈，其實也一直在暗暗使勁呢。而且在幹部隊伍中，他的勢力很大啊，可以說是盤根錯節、樹大根深。如果雁雲的將來都交給這樣一些人，前途堪憂啊！」
「柳成蔭我把他留在北京了，你怎麼知道他也在活動？」
「嘿嘿……」陳見秋忍不住笑起來：「是嘛，這我就奇怪了。今天上午我可是在咱們雁雲見到他的，而且有關郜市長病危的消息，就是他告訴我的。」
這個老滑頭！門力生心裡暗罵著，悄悄握了一下拳頭：「好啦好啦……不說這些了。那你認為，應該讓誰來接這個班呢？」
「當然是楊波！他的情況您自然很清楚，不需要我來說話。是吧，老嫂子？」陳見秋一邊說，一邊扭頭看著悄無聲息的葉欣。
一向溫文爾雅的葉欣怔了一下，似乎不知道該說什麼好，看看他又看看門力生，只是微笑著不住地點頭，那樣子也不知道是贊成呢還只是一種習慣。門力生卻一下子陷入沉思，不想在這個問題上再說下去了，只用力握了一下他的手。
送走陳見秋，葉欣立刻囑咐齊齊關門，不許再放一個人進來，一邊低低地自語著：「怎麼小葉還不回來，她今兒說是要回來的嘛，一晚上手機都關著，連電話也沒一個……」「管她呢，老大不小的人了，你操得了那個心嗎？」一提女兒門力生也很生氣，邊說邊疲憊不堪地在沙發上躺下來，腦子裡亂哄哄一片，似乎都有點兒支撐不住了。想想這些日子，從京城到省城再到雁雲，走了多少路，見了多少人，說了多少話，眼瞅著奔六十的人了，就像是一台接近報廢的車，現在這樣，這完全是超期服役啊！只有葉欣是理解他的，葉欣早就勸他退下來，說是像他這樣沒明沒夜地瞎忙，身子骨根本就受不了……也許她的話完全是對的，此刻他就只想洗一個熱水澡，然後舒舒坦坦地躺下來……不，澡也沒力氣洗了，就那樣趕緊鑽進被窩裡……然而剛要熄燈睡覺，多日不見的女兒卻回來了。對於一葉這個寶貝獨生女，他和葉欣也是一點兒辦法都沒有。眼看快三十的人了，男朋友處了不知道有多少，至今連個家也不成，一天到晚在外面晃晃蕩蕩的，有時候一連好幾天不回家，有時候半夜三更就回來了，真不知道她究竟在幹什麼。看著她那副風風火火的樣子，他正想責罵兩句，葉欣已披著睡衣出來了，兩個女人倒先唧唧喳喳把他數落了好半天……一直說到剛才坐著不走的陳見秋，女兒才突然想起了什麼，把厚厚的一疊紙塞到了他手裡。
「這是什麼？」門力生不動聲色地掃了一眼，便慢慢疊起來說：「這事情你別管了。你個小娃娃，大人的事情你不懂，還是早點兒給我和你媽拉回個女婿來要緊。」
「哎哎，爸你要拿走啊……媽，老爸他欺負我！」一葉一邊叫著，一邊推她媽媽。葉欣卻只管笑著，什麼也不肯說。突然一不留神，一葉就把那疊紙搶過去，咚咚地跑到樓上她自己房間去了。她的房間傳真機、複印機全套……不一會兒，女兒從樓上下來了，賭氣似的把那疊紙往他手裡一塞：「算了，還是你拿去吧，老爸！」
看著她那副嬌憨又委屈的樣子，門力生和葉欣對視一下，都無聲地笑起來。