拙譯《五卷書》第一版出版於1959年（據版權頁上的日期），「譯本序」則寫於1963年，這是為1964年那一版寫的，此版版權頁失載。第三次印刷是1981年，我寫了一篇「再版後記」，這一篇「序」和「後記」都寫得相當長，把《五卷書》在世界上傳佈的情況，以及我對本書內容的理解和本書結構的特色，還有與中國文學之關係，都做了比較詳盡的說明，這代表我多年來研究《五卷書》的心得。到了現在，我已經多年沒有再對本書有任何新的研究或思考，重讀舊序和後記，覺得其中一些對歷史事實的說明和自己對本書內容的理解，還沒有過時，對今天的讀者還是有用的。
最近若干年以來，時不時地會有人問到《五卷書》，說很多讀者願意讀到此書，可是書店，所有的書店，都已久絕此書蹤影，追問售貨員，則如海客談瀛洲，惘惘然無辭以對。我作為譯者是無能為力的，只能向人民文學出版社反映。人民文學出版者對廣大讀者一向是肯負責的。最後決定再出新版。這真如一場「知時節」的「及時雨」，廣大讀者，再加上我這一個譯者，如沐春風了。
人民文學出版社希望我再寫一篇新序。我個人也感到有這個必要。上面談到的本書一版再版，都已是二十世紀的事情。如今，一個新的世紀，一個新的千年，已經降臨到人間。一元復始，萬象更新，人們，全世界的人們都對這個新世紀和新千年抱有新的希望。這些希望能不能變為現實，現在還很難說。但是人們的願望和希望卻是絕對真誠的。現在，人們不禁要問：在這樣新時代來臨之際，再版《五卷書》有什麼新的意義嗎？
不知是從什麼時候起，我逐漸形成了一種看法，我認為，人的一生主要任務是處理好兩種關係：一是要正確處理好人與人的關係，也就是社會關係，國際關係也包括在裡面；二是要正確處理好人與大自然的關係，也就是天人關係。到了二十一世紀，這兩種主要任務一點也沒有改變。
我同時又逐漸形成了另外一種看法，我認為，古今中外，人們之所以要讀書，其目的不出兩端：一是從書中尋求智慧，尋求真理；二是從書中尋求娛樂。在過去許多年極左思潮的影響下，人們只敢談第一個作用，而第二個娛樂性，則有點談虎色變，不敢涉及。連眾多的中國文學史中，也著重鸚鵡學舌式地大談所謂思想性，而於文學作品不可或缺的藝術性，則敷衍潦草說上幾句扯淡的話。至於文學作品的娛樂性則宛如禁區，無人敢問津矣。
把我上面談到的兩種看法結合起來再看《五卷書》，我認為，它既能給我們以智慧，又能給我們以怡悅。在二十世紀是如此，在二十一世紀依然是如此。
從文體上來看，《五卷書》屬於寓言一類，所謂寓言，就是從多數以鳥獸為主人公的小故事中歸納出來一個教訓，教導人們以做人處事的道理。古希臘的《伊索寓言》即屬此類。印度和古希臘的寓言頗多相似之處。學者們一致認為，其中必有模仿或者直接影響之處。至於哪一個是主，則意見頗有不同。我個人淺見，印度為主的可能性最大。印度人民富有幻想力，是民族性使然。魯迅先生就曾對印度人的幻想力大加讚賞過。
不管以哪個為主，《五卷書》中從鳥獸小故事中歸納出來的教訓，對我們今天的人類仍然是有教育意義的。我們不能說，這些教訓全是精華，有一些糟粕也是難免的。究以正面的精華為主，這一點是可以肯定的。這些教訓能教導我們，怎樣處理人際關係，也就是社會關係；也能教導我們，怎樣處理依然是雲譎波詭的國際關係，這一點對大人和小孩都是有用處的。此外，從充滿了匪夷所思的機智和神奇的石破天驚的幻想力的小故事中，人們也能獲得一些特殊的美感享受和娛樂。人們之所以至今還探聽《五卷書》的消息，切盼此書能夠再版，其原因也就在此。
現在，人民文學出版社終於滿足了廣大讀者的願望。他們希望我能寫上一篇新序，我當然樂於滿足這個願望。我考慮到原有的「譯本序」和「再版後記」，正如我在上面所說的那樣，含有很多有用的信息和內容的說明以及理解，對今天的讀者還是不可或缺的，所以我決定加以保留，前者排在這一篇「再版新序」的後面，後者仍然排在正文的最後面，這樣對讀者會有好處的。
我已屆九十高齡，這在古今中外讀書人中頗為少見的。但是，我耳尚能半聰，目尚能半明，糊塗極為難得，這不知是托了什麼人的福。現在又逢上《五卷書》的再版，可以說是雙喜臨門了，因而意氣風發，心曠神怡，這一篇新序一揮而就，真不知老之已至了。
2000年8月23日