話說大宋仁宗天子在位，嘉佑三年三月三日五更三點，天子駕坐紫哀殿，受百官朝賀。但見：
祥雲迷鳳閣，瑞氣罩龍樓。含煙御柳拂籃旗，帶露宮花迎劍戟。天香影裡，玉吞珠履聚丹墀；仙樂聲中，繡襖錦衣扶御駕。珍珠簾卷，黃金殿上現金輿；鳳羽扇開，白王階前停寶輦。隱隱淨鞭三下響，層層文武兩班齊。
當有殿頭官喝道：「有事出班早奏，無事捲簾退朝。」只見班部叢中，宰相趙哲、參政文彥博出班奏曰：「目今京師瘟疫盛行，傷損軍民甚多。伏望陛下釋罪寬恩，省刑薄稅，祈禳天災，救濟萬民。」天子聽奏，急敕翰林院隨即草詔：一面降赦天下罪囚，應有民間稅賦悉皆赦免；一面命在京宮觀寺院，修設好事禳災。不料其年瘟疫轉盛。仁宗天子聞知，龍體下安，復會百官計議。向那班部中，有一大臣越班啟奏。天子看時，乃是參知政事范仲淹。拜罷起居，奏曰。「目今天災盛行，軍民塗炭，日夕不能聊生。以臣愚意，要禳此災，可宣嗣漢天師星夜臨朝，就京師禁院修設三千六百分羅天大醮，奏聞上帝，可以禳保民間瘟疫。」仁宗天子准奏。急令翰林學士草詔一道，天子御筆親書，井降御香一柱，欽差內外提點殿前大尉洪信為天使，前往江西信州龍虎山，宣請嗣漢夭師張真人星夜來朝，祈禳瘟疫。就金殿上焚起御香，親將丹詔忖與洪大尉，即便登程前去。
洪信領了聖敕，辭別天於，背了詔書，盛了御香，帶了數十人，上了鋪馬，一行部從，離了東京，取路徑投信州貴溪縣來。但見：
遙山疊翠，遠木澄清。奇花綻錦繡鋪林，嫩柳舞金絲拂地。風和日暖，時過野店山村；路直沙平，夜宿郵亭驛館。羅衣蕩漾紅塵內，駿馬驅馳紫陌中。
且說大尉洪信資擎御書，一行人從上了路途，不止一日，來到江西信州。大小官員出郭迎接，隨即差人報知龍虎山上清宮住持道眾，準備接詔。次日，眾位官同送太尉到於龍虎山下。只見上清宮許多道眾，鳴鐘擊鼓，香花燈燭，幢幡寶蓋，一派仙樂，都下山來迎接丹詔，直至上清宮前下馬。太尉看那官殿時，端的是好座上清宮。但見：
青松屈曲，翠柏陰森。門懸敕額金書，戶列靈符玉篆。虛皇壇畔，依稀垂柳名花；煉藥爐邊，掩映蒼松老檜。左壁廂天丁力士，參隨著大乙真君；右勢下玉女金童，簇捧定紫微大帝。披髮仗劍，北方真武踏龜蛇；權履頂冠，南極老人伏龍虎。前排二十八宿星君，後列三十二帝天子。階砌下流水語謾，牆院後好山環繞。鶴生丹頂，龜長綠毛。樹梢頭獻果蒼猿，莎草內銜芝白鹿。三清殿上，嗚金鐘道士步虛；四聖堂前，敲玉磐真人禮鬥，獻香台砌，彩霞光射碧琉璃；召將瑤壇，赤日影搖紅瑪淄。早來門外祥雲現，疑是天師送老君。
當下上至住持真人，下及道童侍從，前迎後引，接至三清殿上，請將詔書居中供養著。洪大尉便間監宮真人道：「天師今在何處？」住持真人向前享道：「好教大尉得知：這代祖師號曰虛靖天師，性好清高，倦於迎送，自向尤虎山頂，結一茅庵，修真養性，因此下住本宮。」太尉道：「目今天子宣詔，如何得見？」真人答道：「吝享已詔敕權供在殿上，貧道等亦不敢開讀。且請大尉到方丈獻茶，再煩汁議。」當時將丹詔供養在三清毆上，與眾官都到方丈，太尉居中坐下，執事人等獻茶，就進齋供，水陸俱備。
齋罷，大尉再間真人道：「既然天師在山頂庵中，何下著人請將下來相見，開宣丹詔？」真人稟道：「這代祖師雖在山頂，其實道行非常，能駕霧興雲，蹤跡不定。貧道等如常亦難得見，怎生教人請得下來？」太尉道，」似此如何得見！國今京師瘟疫盛行，今上天子特遣下官，貴捧御書丹詔，親奉尤香，來請天師，要做三千六百分羅天大酸，以被天災，救濟萬民。似此怎生奈何：」真人享道：「天子要救萬民，只徐是大尉辦一點志誠心，齋戒沐浴，更換布衣，休帶從人，自背詔書，焚燒御香，步行上山禮拜，叩請天師，方許得見。如若心不志誠，空走一遭」亦難得見。」大尉聽說，便道：「俺從京師食素到此，如何心不志誠？既然恁地，依著你說，明日絕早上山。」當晚各自權歇。
次日五更時分，眾道士起來，備下香湯，請大尉起來沐浴，換了一身新鮮布衣，腳下壽上麻鞋草履，吃了素齋，取過丹詔，用黃羅包袱背在脊樑上，手裡提著銀手爐，降降地燒著御香。許多道眾人等，送到後山，指與路徑。真人又稟道：「太尉要救萬民，休生退悔之心，只顧志誠上去。」太尉別了眾人，口誦天尊寶號，縱步上山來。
將至半山，望見大頂直侵霄漢，果然好座大山。正是。
根盤地角，頂接天心。遠觀磨斷亂雲痕，近看平吞明月魄。高低不等謂之山，側石通道謂之蛐，孤嶺崎嶇謂之路，上面平極謂之頂，頭圓下壯謂之巒，藏虎藏豹謂之袕，隱風隱雲謂之巖，高人隱居謂之洞，有境有界謂之府，樵人出沒謂之徑，能通車馬謂之道，流水有聲謂之洞，古渡源頭謂之溪，巖崖滴水謂之泉」左壁為掩，右壁為映。出的是雲，納的是霧「錐尖象小，崎峻似峭，懸空似險，削磁如平。千峰競秀，萬壑爭流。瀑布斜飛，籐蘿倒掛。虎嘯時風主谷口，猿啼時月墜山腰。恰似青黛雜成千塊玉，碧紗籠罩萬堆煙。
這洪太尉獨自一個，行了一回，盤坡轉徑，攬葛攀籐。
約莫走過了數個山頭，三二里多路，看看腳酸腿軟，正走不動，口裡不說，肚裡躊躇，心中想道：「我是朝廷貴官，在京師時重捆而臥，列鼎而食，尚兀自倦怠，何曾穿草鞋，走這般山路！知他天師在那裡，卻教下官受這般苦！」又行不到三五十步，掇著肩氣喘。
只見山凹裡起一陣風，風過處，向那松樹背後奔雷也似吼一聲，撲地跳出一個吊猜白額錦毛大蟲來。洪太尉吃了一驚，叫聲：「阿吁！」撲地望後便倒。偷眼看那大蟲時，但見：
毛披一帶黃金色，爪露銀鉤十八隻。睛如閃電尾如鞭，口似血盆牙似就。
伸腰展臂勢猙獰，擺尾搖頭聲霹靂。山中狐兔盡潛藏，澗下樟袍皆斂跡。
那大蟲望著洪太尉，左盤右旋，咆哮了一口，托地望後山坡下跳了去。洪大尉倒在樹根底下，唬的三十六個牙齒捉對兒廝打，那心頭一似十五個吊桶，七上八落的響，渾身卻如中風麻木，兩腿一似鬥敗公雞，口裡連聲叫苦。大蟲去了一盞茶時，方才鴨將起來，再收拾地上香爐，還把龍香燒著，再上山來，務要尋見天師。又行過三五十步，口裡唄了數口氣，怨道：「皇帝御限，差俺來這裡，教我受這場驚恐！」說猶未了，只覺得那裡又一陣風。吹得毒氣直衝將來。大尉定睛看時，山邊竹籐裡箴絞地響，搶出一條吊桶大小、雪花也似蛇來。大尉見了，又吃一驚，撇了手爐，叫一聲：「我今番死也！」望後便倒在盤舵石邊。微閃開眼看那蛇時，但見：
昂首驚諷起，掣目電光生。動盪則拆峽倒岡，呼吸則吹雲吐霧。鱗甲亂分千片玉，尾梢斜卷一堆銀。那條大蛇徑搶到盤舵石邊，朝著洪大尉盤做一堆，兩隻眼迸出金光，張開巨口，吐出舌頭，噴那毒氣在洪大尉臉上。驚得太尉三魂蕩蕩，七魄悠悠。那蛇看了洪大尉一回，望山下一溜，卻早不見了。大尉方才爬得起來，說道：「慚愧！驚殺下官！」看身上時，寒粟子比滑燦兒大小。口裡駕那道士：「叵耐無禮，戲弄下官，教俺受這般驚恐！若山上尋下見天師，下去和他別有話說。」再拿了銀提爐，整頓身上詔敕並衣服中幀，卻待再要上山去。
正欲移步，只聽得松樹背後隱隱地笛聲吹響，漸漸近來。大尉定睛看時，但見那一個道童，倒騎著一頭黃牛，橫吹著一管鐵笛，轉出山凹來。大尉看那道童時，但見：頭縮兩枚丫捨，身穿一領青衣。腰間絛結草來編，腳下芒鞋麻間隔。明眸皓齒，飄飄並不染塵埃；綠鬢朱顏，耿耿全然無俗態。
昔日呂侗賓有首牧童詩道得好：
草鋪橫野六七里，笛弄晚風三四聲。
歸來飽飯黃昏後，不脫蓑衣臥月明。
只見那個道童，笑吟吟地騎著黃牛，橫吹著那管鐵笛，正過山來。洪大尉見了，便喚那個道童：」你從那裡來？認得我麼？」道童不睬，只顧吹笛。大尉連間數聲，道童呵呵大笑，拿著鐵笛，指著洪大尉說道：「你來此問，莫非要見天師麼什大尉大驚，便道：「你是牧童，如何得知？」道童笑道：「我早間在草庵中伏侍天師，聽得天師說道：「今上皇帝差個洪大尉責擎丹詔御香，到來山中，宣我往東京做三千六百分羅天大酷，祈攘天下瘟疫。我如今乘鶴駕雲去也。」這早晚想是去了，不在庵中。你休上去，山內毒蟲猛獸極多，恐傷害了你性命。」大尉再阿道：「你不要說謊？」道童笑了一聲，也不回應，又吹著鐵笛轉過山坡去了。太尉尋思道：「這小的如何盡知此事？想是天師分付他，已定是了。」欲侍再上山去，」方才驚唬的苦，爭些兒送了性命，不如下山去罷。」
大尉拿著提爐，再尋舊路，奔下山來。眾道士接著，請至方丈坐下，真人便間太尉道：」曾見夭師麼？」大尉說道：「我是朝廷中貴官，如何教俺走得山路，吃了這般辛苦，爭些兒送了性命！為頭上至半山裡，跳出一隻吊睛白額大蟲，驚得下官魂魄都沒了。又行不過一個山嘴，竹籐裡搶出一條雪花大蛇來，盤做一堆，攔住去路。若不是俺福分大，如何得性命回京？儘是你這道眾，戲弄下官！」真人復道：」貧道等怎敢輕慢大臣？這是祖師試抨大尉之心。本山雖有蛇虎，並不傷人，」大尉又道：「我正走下動，方欲再上山坡，只見松樹傍邊轉出一個道童，騎著一頭黃牛，吹著管鐵笛，正過山來。我便間他：』那裡來？識得俺麼？，他道：『已都知了。』說天師分付，早晨乘鶴駕雲望東京去了，下官因此回來。」真人道：「大尉可惜錯過，這個牧童正是天師！」大尉道：「他既是天師，如何這等狠催？」真人答道：「這代天師非同小可，雖然年幼，其實道行非常。他是額外之人，四方顯化，極是靈驗。世人皆稱為道通祖師。」洪大尉道：「我直如此有眼不識真師，當面錯過！」真人道：「大尉且請放心，既然祖師法旨道是去了，比及大尉回京之日，這場酌事祖師已都完了。」大尉見說，方才放心。真人一面教安排筵宴，管待大尉；請將丹詔收藏於御書匣內，留在上清宮中，尤香就三清殿上燒了。當日方大內大排齋供，設宴飲酌。至晚席罷，止宿到曉。
次日早膳已後，真人道眾並提點執事人等請大尉遊山。大尉大喜。許多人從跟隨著，步行出方丈，前面兩個道童引路，行至宮前宮後，看玩許多景致。三清殿上，富貴不可盡言。左廊下，九天殿、紫微殿、北極殿；右廊下，太乙殿、三官毆、驅邪殿，諸宮看遍。
行到右廊後一所去處，洪太尉看時，另外一所毆字：一遭都是搗椒紅泥牆，正面兩扇朱紅棍予，門上使著胳膊大鎖鈦著，交叉上面貼著十數道封皮，封皮上又是重重疊疊使著朱印。棺前一面朱紅漆金字牌額，上書四個金字，寫道：「伏魔之殿」。大尉指著門道：「此殿是甚麼去處？」真人答道：「此乃是前代老租天師，鎖鎮魔王之殿，」太尉又問道：「如何上面重重疊疊貼著許多封皮？」真人答道：「此是老祖大唐洞玄國師封鎖魔王在此。但是經傳一代天師，親手便添一道封皮，使其子子孫孫下敢妄開。走了魔君，非常利害。今經八九代祖師，誓丁敢開。鎖用銅汁漁鑄，誰知裡面的事，小道自來往持本宮三十餘年，也只聽聞。」
洪大尉聽了，心中驚怪，想道：「我且試看魔王一看。」便對真人說道：「你且開門來，我看魔王甚麼模樣。」真人告道：「大尉，此毆決下敢開！先祖天師叮嚀告戒：『今後潛入，不許擅開。，」大尉笑道：」胡說！你等要妄生怪事，煽惑百姓良民，故意安排這等去處，假稱鋇鎮魔王，顯耀你們道術。我讀一鑒之書，何曾見鎖魔之法？神鬼之道，處隔幽冥，我不信有魔王在內」快快與我打開，我看龐王如何。」真人三回五次稟說：「此殿開不得，恐惹利害，有傷於人。」大尉大怒，指著道眾說道：「你等不開與我看，回到朝廷，先奏你們眾道土阻當宣詔，違別聖旨，不令我見天師的罪犯；後奏你等私設此殿，假稱鎖鎮庇王，煽惑軍民百姓。把你都追了度胖，刺配遠惡軍州受苦。」真人等懼怕大尉權勢，只得喚幾個人工道人來，先把封皮揭了，將鐵錘打開大鎖。
眾人把門推開，看裡面對，黑洞洞地，但見：昏昏默默，杏奮冥冥。數百年不見太陽光，億萬載難瞻明月影。不分南北，怎辨東西。黑煙召霄撲人寒，冷氣陰陰侵體顫。人跡下到之處，妖精往來之鄉。閃開雙目有如盲，伸出兩手不見掌。常如三十夜，卻似五更時。
眾人一齊都到殿內，黑暗暗不見一物。太尉教從人取十數個人把點著，將來打一照時，四邊井無別物，只中央一個石碑，約高五六尺，下面石龜跌坐，大半陷在泥裡。照那碑閹上時，前面都是龍章鳳篆，天書符篆，人皆不識。照那碑後時，卻有四個真字大書，鑿著「遇洪而開」。卻不是一來夭罡星合當出世，二來宋朝必顯忠良，三來湊巧遇著洪信。豈不是無數！洪大尉看了這四個字，大喜，便對真人說道：「你等阻當我，卻怎地數百年前已注我姓字在此？『遇洪而開』，分明是教我開看，卻何妨！我想這個日王，都-只在石碑底下。汝等從人與我多喚幾個人工人等，將鋤頭鐵鍬來掘開。」真人慌忙諫道：」大尉，不可掘動！恐有利害，傷犯千人，下當穩便。」大尉大怒，喝道：「你等道眾，省得甚麼！卿L分明鑿著遇我教開，你如何阻當？快與我喚人來開。」真人又三回五次稟道：「恐有下好。」大尉那裡肯聽？只得聚集眾人，先把石碑放倒，一齊併力掘那石龜，半日方才掘得起。又掘下去，約有三四尺深，見一片大青石板，可方丈圍。洪大尉叫再掘起來。真人又苦享道：「不可掘動！」大尉那裡肯聽？眾人只得把石板一齊打起，看時，百板底下卻是一個萬丈深淺地袕。只見袕內刮刺刺一聲響亮，那響非同小可，恰似：
天摧地塌，岳撼山崩。錢塘江上，潮頭浪擁出海門來；泰華山頭，巨靈神一劈山峰碎。共工奮怒，去盔撞倒了不周山；力士施鹹，飛錘擊碎了始皇輦。一風憎折於竿竹，十萬軍中半夜雷。
那一聲響亮過處，只見一道黑氣，從袕裡滾將起來，掀塌了半個殿角。那道黑氣直衝上半天裡，空中散作百十道金光，望四面八方去了。眾人吃了一驚，發聲喊，都走了，撇下鋤頭鐵鍬，盡從殿內奔將出來，推倒擷翻無數。驚得洪大尉目睜口呆，罔知所措，面色如上。奔到廊下，只見真人向前叫苦不迭。太尉間道：「走了的卻是甚麼妖魔？」那真人言不過數句，話不過一席，說出這個緣由。有分教：一朝皇帝，夜眠下穩，晝食忘餐。直使宛予城中藏猛虎，蘿兒窪內聚神蚊。
畢竟尤虎山真人說出甚言語來？且聽下回分解。