人類社會的進步，有如運動場上的接力賽。老年人跑第一棒，中年人跑第二棒，青年人跑第三棒。各有各的長度，各有各的任務，互相協調，共同努力，以期獲得最後勝利。這裡面並沒有高低之分，而只有前後之別。老年人不必「倚老賣老」，青年人也不必「倚少賣少」。老年人當然先走，青年人也會變老。如此循環往復，流轉不息。這是宇宙和人世間的永恆規律，誰也改變不了一絲一毫。所謂社會的進步，就寓於其中。
中國古話說：「長江後浪推前浪，世上新人換舊人。」像我這樣年屆耄耋的老朽，當然已是「舊人」。我們可以說是已經交了棒，看你們年輕人奮勇向前了。但是我們雖無棒在手，也絕不會停下不走，「坐以待斃」；我們仍然要焚膏繼晷，獻上自己的餘力，跟中青年人同心協力，把我們國家的事情辦好。
我說的這一番道理，跡近老生常談，然而卻是真理。人世間的真理都是明白易懂的。可是，芸芸眾生，花花世界，渾渾噩噩者居多，而明明白白者實少。你們青年人感覺銳敏，英氣蓬勃，首先應該認識這個真理。要想樹立正確的人生觀和價值觀，也必須從這裡開始。換句話說就是，要認清自己在人類社會進化的漫漫長河中的地位。人類的前途要由你們來決定，祖國的前途要由你們來創造。這就是你們青年人的責任。千萬不要把人生觀和價值觀當做一個哲學命題來討論，徒托空談，無補實際。一切人生觀和價值觀，離開了這個責任感，都是空談。
那麼，我作為一個老人，要對你們說些什麼座右銘呢？你們想要從我這裡學些什麼經驗呢？我沒有多少哲理，我也討厭說些空話、廢話、假話、大話。我一無靈丹妙藥，二無錦囊妙計。我只有一點明白易懂簡單樸素、跡近老生常談又確實是真理的道理。我引一首宋代大儒朱子的詩：
少年易老學難成，
一寸光陰不可輕。
未覺池塘春草夢，
階前梧葉已秋聲。
明白易懂，用不著解釋。這首詩的關鍵有二：一是要學習，二是要惜寸陰。朱子心目中的「學」，同我們的當然不會完全一樣。這個道理也用不著多加解釋，只要心裡明白就行。至於愛惜光陰，更是易懂。然而真正能實行者，卻不多見。
這就是一個耄耋老人對你們的肺腑之談。
青年們，好自為之。世界是你們的。
１９９４年１２月４日