栗致炟是在星期一的下午一上班的時間趕回省城的，鍾南省鋼鐵公司的汽車從德府市直接把他送到了汴陽市政府大院。因為國務院有位領導要到汴陽市考察，他不馬上返回是不行的。本來，他想在鋼城多待些時間，有些地方的變化他還沒去看，有些老夥計還沒有見到，也難怪，他在那裡停留的時間太短了，太不夠用了。他是星期一的十點鐘，才進入鋼城的，僅僅兩個多小時的時光，就是跑馬觀花，也不行啊！怨誰呢，誰也不怨，他不能怨自己在洪谷山停留時間過久，有點流連忘返了。不僅是這樣，他還覺得在那方田園山野所感受到的情趣和詩意，那種讓他心曠神怡、蕩氣迴腸的感覺，還遠遠沒有享受夠，遠遠不能過癮，他真想像當年的荊浩，在那深山幽谷買上幾畝田地，與陸雯定居下來，去嘗試世外桃源的另一番生活。僅僅兩天多的時間就得離開剛剛鍾情的「隱居處」，可想而知，臨別時依依不捨的纏綿情思何等強烈。憧憬總是浪漫的，生活才是現實的。陸雯理解這個身份不一般的情人，她不能像一般的癡情女人對待她們那號一般的情人，她不能在栗致炟面前撒嬌，她不能要求他做出有悖於政界規則的舉動，即使在感情最洶湧澎湃的時候，也不能讓這種洪流把理智沖走。她知道，什麼是真正的愛；她知道，應該怎麼去愛栗致炟這種情人，她不是那類心胸狹窄目光短淺的小女人。但是，他們確實把時光用足用夠了，這次的山中幽聚，雖然時光短暫，但是對於他們，已經算漫長的了。星期一的凌晨四點鐘，他們就在戀戀不捨的情愫中與男主人和女主人分手告別，這是睡覺前就敲定的計劃。從這裡趕到洪峪賓館，還得三個鐘頭，他們的汽車還停在那兒，到那裡吃吃早點然後驅車趕回德府市，又得一個多鐘頭。臨別了，再看一眼兩天前才認下的乾兒子吧，他們一道輕手輕腳地走進上房一側的房間，小兒子與三個山裡的小姑娘還在溫柔的夢鄉裡，栗致炟擺擺手，意思是別驚醒孩子的好夢。然後，他從風衣的內兜裡取出早就包好的一個紙包包，悄悄地掖在乾兒子的枕頭下邊，然後回過頭對著注視著這一動作的男主人說，這是他寫給乾兒子的一封信，臨走了，沒啥能留給孩子的，等下回吧，下回來了，我得給兒子帶點禮物呢，這次只能留幾句話了。說著，他有點心酸，陸雯的眼眶已湧出淚珠。這對山村夫婦送他倆步出路口，還十分深情地說：你們可一定再來啊……他們踏著下沉的月光，踩著崎嶇的山道，一步步地走著。陸雯突然問道：
「致炟，你跟咱的乾兒子寫的信怎麼不叫我看看，把把關，嘿嘿……」
「你這當乾媽的，一認乾兒子就表示了心意，我這當乾爸爸的也不能無動於衷吧，哈——我只是寫個清單，給三個姑娘每人買件衣服，給小傢伙買個書包，買些文具，還有老人和他們夫婦，每人一件禮物，清單是為這禮物造的計劃單價，就這些，還有疑問嗎？」栗致炟有點開玩笑地反問陸雯。
「那——你就把計劃購買的禮品所需鈔票包進去了，對吧？嘿嘿。」
「當然是了，怎麼，只能興你表示，不許我關心人家，哈……」
「你真好——」正在趕路的她停下來，把背包扔在一旁，用兩臂緊緊地摟住栗致炟的脖頸，踮起腳尖，將她的嘴送到他的唇邊，深深地激動地吻他……
一切行動都遵照著他們的計劃進行著，當陸雯駕駛的桑塔納汽車開進德府市區時，時鐘指向九點整。栗致炟一個電話打到鍾南省鋼鐵公司的一位副總經理的手機上，告訴他：老夥計正在德府市微服私訪，請他到市人民公園的北偏門接他去廠裡轉轉。時間最好是在九點二十分，這是從鋼城到公園的最短時間了。之後，他又特別強調：這次行動，不要告訴別人，因為時間太緊，午飯後就得趕回省城。陸雯是在九點十五分將車停下來的，栗致炟下了車，走上二三分鐘，就站在了公園的北偏門，而陸雯一人就驅車向市中心揚長而去，她有她下邊的安排。栗致炟只在公園門口站了兩分鐘，副總經理的奧迪轎車就從天而降般地來到他的身邊。知己相見，立馬擁抱得結結實實，親切得難以自已。這位副總當年是栗致炟的大副，栗致炟當煉鋼分廠廠長，他是副廠長；栗致炟被提拔，任職德府市副市長，臨別時，竭盡全力推薦他的大副接班，坐煉鋼分廠廠長的交椅。也是栗致炟人緣好，當然就人高言重了。他的舉薦起了決定性的作用，大副接了他的班。當栗致炟從德府市飛向省城時，這位煉鋼分廠廠長榮升為鍾南省鋼鐵公司副總經理了，至今已經做副總七個春秋了。聽到老夥計的電話，他高興得有點忘乎所以，馬上想到的是動用鋼城最高的接待貴賓的規格，可是又聽到老夥計下邊的交代，他立即收斂了。他對栗致炟尤為忠誠，無論是當年擱夥計做搭檔，還是今日天各一方，各干其事，他對栗致炟的吩咐都是不走樣地原汁原味地執行。按照栗致炟在汽車裡對老夥計的佈置，他要看一看自己的老根據地煉鋼分廠，特別要去當年那三座氧氣頂吹轉爐處看看。那時候，這裡僅十五噸的氧氣轉爐就屬先進設備了，是整個十里鋼城的寶貝疙瘩。他是在這裡起家的，氧氣轉爐的引進、安裝到運轉，都融入了他的心血和汗水。他知道，當年僅有七八十萬噸鋼產量的企業，如今已達到三四百萬噸了，倘若系統工程完成後，鋼產量還要突飛上升。現在看來，無論當年的氧氣頂吹轉爐，還是用電煉鋼的電爐，都已在技術改造的過程中被先進的容量更大的設備替代了。但是，他對昔日的設備，連同那方地盤，依然充滿著說不清的感情，他來鋼城，必看那裡。在他眼中，那方普通的、平常的、一般般的工作場地卻充溢著外人看不見的美姿美景。照他的部署，看過氧氣頂吹轉爐「故居」就在煉鋼現場與幾個老師傅和新工人嘮嘮嗑，中午在老夥計家吃個便飯，而後乘老夥計的汽車回省城。不要驚動別人，不管是領導還是朋友，若是一驚動，那就不得了了，馬拉松式的、人山人海式的、前呼後擁的故友新朋，官員記者們的套路接觸訪談，接待送行，這套程序下來，真是不得了的。老夥計自然是聽老夥計的吩咐了，只是他擔心如此做會遭老同仁罵娘哩。栗致炟看出老夥計的擔心，告訴他，待他栗致炟返回省城後，就打電話給鋼城的董事長和總經理，告訴他們，這次回家（他把鋼城說成是自己的老家）並非公務安排，只是自己想念故地，就突然襲擊做了不速之客，也是時間太緊，不忍心打擾夥計們，就沒敢驚動四方，連德府市委市政府的朋友都沒有通氣，還請老夥計們理解。栗致炟把話說到這份兒上，老夥計的擔心也就釋然了。一切都依照著栗致炟的要求辦，老夥計光是陪著他去看煉鋼現場，當年那三座氧氣頂吹轉爐所在的地方，如今已經是鳥槍換炮了，同樣還是三座氧氣頂吹轉爐，產鋼量卻比先前翻了一番，而且效益還在繼續增長。然後，老夥計按他的吩咐召來了煉鋼分廠的技術權威，其中有兩個高級工程師和兩個資深的技師，這些人大多都是栗致炟的老戰友了。就在煉鋼分廠的小會議室，市長與他們交流起來，更多的是栗致炟在詢問他關心的和感興趣的問題。從鋼的產量談到鋼的質量和品種，從中國鋼的生產態勢談到世界鋼的走勢，從煉鋼分廠談到整個鋼鐵公司又談到下邊各地市縣辦的小鋼廠……凡是栗致炟詢問的課題，幾位技術權威都能對答如流，也是因為在座的權威大多與栗致炟共過事，關係可謂親密無間，所以談話就放得開，即使市長沒有提出的課題，以及鋼城潛在的問題，也都交流得淋漓盡致。由於信息對路，談得就十分投機，這一弄，交流溝通的時間突破了計劃，因為交流得頗有興致，使市長忘記了時間。臨近中午，栗致炟才恍然大悟，他必須在下午三時之前趕回去。怎麼辦，只有壓縮吃飯時間了。他讓幾位同仁將今天交流的內容整個材料，由於時間關係沒能談到的東西也要補充一些，弄好後直接傳真給他。又指示當年他的大副，家宴只能是便飯了，馬上通知弟妹做好準備工作，十分鐘後進家吃飯，吃過飯就走人，不要酒，也不用陪客，不是不要，實在是沒有時間啊。一切都照栗致炟吩咐的去辦，使老夥計沒有想到的是，當上了省城市長的栗致炟用餐還是那樣地匆忙草率，妻子準備的豐盛菜餚就沒怎麼動，一坐到餐桌邊他就催著讓下麵條，麵條下好，三下五除二午餐就結束了，主人還沒吃罷，客人就要上路，弄得老夥計很過意不去。這場家宴，不，它連一頓便飯都不能算，充其量是工作餐或快餐那等檔次，儘管餐桌上擺好的並非工作餐快餐，可是，客人並沒怎麼享用他的一片心意。這不能怪客人，是他事情太多太忙，老夥計竭力地理解著他。也是為彌補午餐的缺憾，也是真想與栗致炟多拉拉心裡話，老夥計要與市長乘車同行，送他去省城。栗致炟卻不依，他進了車，又跳出來，拉老夥計出車，他說，有司機師傅就行了，你要不放心，派個辦公室的年輕人同行也可，哪能勞你大駕，大公司的副總，也是忙得日理萬機啊，叫你送我，太奢侈了吧。可是，老夥計卻不依，他是誠心誠意的。在鋼城工作時間久的人，大都這樣，實在得像鋼、像鐵、像礦石似的。沒辦法，栗致炟讓步了，汽車箭也似的飛奔而出。使老夥計沒有想到的是，車一啟動，栗致炟就靠著後排的高靠背坐椅打起響亮的鼾聲，一路打到下了高速路，他哪裡知道，栗致炟是凌晨四時起床的，是夜深以後的凌晨才睡下的，只有在乘車的路途中彌補夜間的休息不足了，下午，他還要全身心地投入重要的工作。