或雲，突厥之先出於索國，在匈奴之北。其部落大人曰阿謗步，兄弟十七人，其一曰伊質泥師都，狼所生也。謗步等性並愚癡，國遂被滅。泥師都既別感異氣，能徵召風雨。娶二妻，雲是夏神冬神之女也。一孕而生四男……此說雖殊，然終狼種也。
——《周書·突厥》
厚厚的黑雲，衝出北部邊境的地平線，翻滾盤旋，直上藍天，像濃煙黑火般地兇猛。瞬間，雲層便吞沒了百里山影，像巨大的黑掌向牧場頭頂壓來。西邊橙黃的落日還未被遮沒，裹攜著密密雪片的北風，頃刻就掃蕩了廣袤的額侖草原。橫飛的雪片，在斜射的陽光照耀下，猶如億萬饑蝗，扇著黃翅，爭先恐後地向肥美富庶的牧場撲來。
蒙諺：狼隨風竄。幾十年來一直在國境內外運動游擊的額侖草原狼群，隨著這場機會難得的倒春寒流，越過界樁，躍過防火道，衝過邊防巡邏公路，殺回額侖邊境草原。境外高寒低溫，草疏羊稀，山窮狼饑。這年境內狼群的雪下冬儲肉食被盜，境外春荒加劇，狼群又難以捕獲到雪淨蹄輕的黃羊。大批餓狼早已在邊境線完成集結。這一輪入境的狼群眼睛特別紅，胃口特別大，手段特別殘忍，行為特別不計後果。每頭狼幾乎都是懷著以命拼食的亡命報復勁頭衝過來的。然而額侖草原正忙於在境內掏挖狼窩，對外患卻疏於防範。
60年代中後期，草原氣象預告的水準，報雨不見水，報晴不見日。烏力吉場長說，天氣預報，胡說八道。除了畢利格等幾位老人，對牧場領導班子抽調那麼多勞力去掏狼窩表示擔心，幾次勸阻外，其他人誰也沒有預先警報這次寒流和狼災。連一向關心牧民和牧業生產的邊防站官兵，也未能預料和及時提醒。而以往他們在邊防巡邏公路一旦發現大狼群足跡，就會立即通知場部和牧民的。額侖草原的邊境草場，山丘低矮，無遮無攔，寒流風暴白毛風往往疾如閃電，而極擅長氣象戰的草原狼也常常利用風暴，成功地組織起一次又一次的閃電戰。
在額侖西北部一片優良暖坡草場，這幾天剛剛集合起一個新馬群。這是內蒙古民兵騎兵某師某團在額侖草原十幾個馬群中，精選的上等馬，有七八十匹。這些天只等體檢報告單了，只要沒有馬鼻疽，就可立即上路。戰備緊張，看管軍馬責任重大。牧場軍代表和革委會專門挑選了四個責任心、警覺性、膽量和馬技俱佳的馬倌，讓他們分兩撥，二十四小時輪流值班，晝夜守護。二隊民兵連長巴圖任組長，為了防止軍馬戀家跑回原馬群，巴圖又讓所有馬群遠離此地幾十里。前些日子一直風和日暖，水清草密，還有稀疏的第一茬春芽可啃。准軍馬樂不思蜀，從不散群。四個馬倌也盡心盡力，幾天過去，平安無事。
先頭冷風稍停，風力達十級以上的草原白毛風就橫掃過來。湖水傾盆潑向草灘，畜群傾巢沖決畜欄。風口處的蒙古包，被刮翻成一個大碗，轉了幾圈便散了架。迎風行的氈棚車，被掀了頂，棚氈飛上了天。雪片密得人騎在馬上，不見馬首馬尾。雪粒像砂槍打出的砂粒，嗖嗖地高速飛行，拉出億萬根白色飛痕，彷彿漫天白毛飛舞。老人說，蒙古古代有一個薩滿法師曾說，白毛風，白毛風，那是披頭散髮的白毛妖怪在發瘋。白毛風有此言而得大名。天地間，草原上，人畜無不聞白毛風而喪膽。人喊馬嘶狗吠羊叫，千聲萬聲，頃刻合成一個聲音：白毛巨怪的狂吼。
準備夜戰繼續開挖狼洞的人們，被困遠山，進退兩難。已經返程的獵手們，多半迷了路。留守畜群的勞力和老弱婦幼幾乎全部出動，拚死追趕和攔截畜群。在草原，能否保住自己多年的勞動積蓄，往往就在一天或一夜。
越境的狼群，有組織攻擊的第一目標就是肥壯的軍馬群。那天，畢利格老人以為軍馬群已按規定時間送走，白毛風一起，他還暗自慶幸。後來才知馬群被體檢報告耽誤了一天。而接送報告的通訊員，那天跟著軍代表包順貴上山去掏狼崽了。這年春天被掏出狼崽格外多，不下十幾窩，一百多隻。喪崽哭嚎的母狼加入狼群，使這年的狼群格外瘋狂殘忍。
老人說，這個戰機是騰格裡賜給狼王的。這一定是那條熟悉額侖草原的白狼王，經過實地偵察以後才選中的報復目標。
風聲一起，巴圖立即弓身衝出馬倌遠牧的簡易小氈包。這個白天本來輪到他休班，巴圖已經連續值了幾個夜班，人困馬乏，但他還是睡不著，一整天沒合眼。在馬群中長大的巴圖，不知吃過多少次白毛風和狼群的大虧了。連續多日可疑的平安，已使他神經繃得緊如馬頭琴弦，稍有風吹草動，他的頭就嗡嗡響。大馬倌們都記得住血寫的草原箴言：在蒙古草原，平安後面沒平安，危險後面有危險。
巴圖一出包馬上就嗅出白毛風的氣味，再一看北方天空和風向，他紫紅色的寬臉頓時變成紫灰色，琥珀色的眼珠卻驚得發亮。他急忙返身鑽進包，一腳踹醒熟睡的同伴沙茨楞，然後急沖沖地拿手電、拉槍栓、壓子彈、拴馬棒、穿皮袍、滅爐火，還不忘給正在馬群值班的馬倌拿上兩件皮襖。兩人背起槍，挎上兩尺長的大電筒，撐桿上馬，向偏北面的馬群方向奔去。
西山頂邊，落日一沉，額侖草原便昏黑一片。兩匹馬剛衝下山坡，就跟海嘯雪崩似的白毛風迎頭相撞，人馬立即被吞沒。人被白毛風嗆得憋紫了臉，被雪砂打得睜不開眼，馬也被刮得一驚一乍。兩匹馬好像嗅到了什麼，腦袋亂晃，總想掉頭避風逃命。兩人近在咫尺，可是巴圖伸手不見五指，他急得大喊大叫，就是聽不到沙茨楞的回音。風雪咆哮，湮沒了一切。巴圖勒緊馬嚼子，擦了一把額頭上的汗霜，定了定心，然後將套馬桿倒了一下手，夾握住大電筒，打開開關。平時像小探照燈、能照亮百米開外馬匹的光柱，此刻的能見度最多不過十幾米。光柱裡全是茂密橫飛的白毛，不一會，一個雪人雪馬出現在光柱裡，也向巴圖照射過來一個慘白模糊的光柱。兩人用燈光畫了個圈，費力地控制著又驚又乍的馬，終於靠在了一起。
巴圖拽住沙茨楞，撩開他的帽耳，對他大喊：站著別動，就在這兒截馬群。把馬群往東趕，一定要躲開架子山的大泡子。要不，就全毀了。
沙茨楞也對著巴圖的臉大喊：我馬驚了，像是有狼。就咱四個咋頂得住？
巴圖大叫：豁出命也得頂……
說完，兩人高舉電筒，向北面照去，並不斷搖晃光柱，向另兩個同伴和馬群發信號。
一匹灰鬃灰馬突地闖進兩束光柱裡，幾步減速，猛地急停在巴圖身邊，彷彿遇到了救星。大灰馬驚魂未定，大口喘著氣，脖子下有一咬傷，馬胸上流滿了血，傷口處冒著熱氣，在傷口下又滴成了一條一條的血冰。沙茨楞的坐騎一見到血，驚得猛地躥起，接著又一低頭，一梗脖子，不顧一切地順風狂奔。巴圖只得急忙夾馬追趕。那匹大灰馬也頓時跑沒了影。
等到巴圖好容易抓住沙茨楞的馬韁繩時，馬群剛剛衝到他們的身旁。模糊的電筒光下，所有能看見的馬，都像那匹大灰馬，嚇破了膽，驚失了魂。馬群順風呼號長嘶，邊跑邊踢，幾百隻發抖發瘋的馬蹄，捲起洶湧的雪浪，淹沒了馬腰下面更凶悍的激流狂飆。當巴圖和沙茨楞都提心吊膽地把光柱對準馬群身下時，沙茨楞嚇得一個前衝，抱住了馬脖子，差點沒從馬上滾栽下來。雖然雪浪中手電光照更模糊，但兩個馬倌的銳眼都看見了馬群下面的狼。馬群邊上幾乎每一匹馬的側後都有一兩頭大狼在追咬。每頭狼渾身的皮毛被白毛風嵌滿了雪，全身雪白。狼的腰身比平時也脹了一大圈，大得嚇人，白得人。白狼群，鬼狼群，嚇死馬倌的惡狼群。平時見到手電光被嚇得扭頭就跑的狼，此刻胸中全部憋滿仇恨，都像那頭狼王和母狼一樣霸狂，毫無懼意。
巴圖心虛冒汗，覺得自己是撞見了狼神，正要受騰格裡的懲罰。雖然，額侖草原每一個牧民最終都將天葬於狼腹，臨死前自己盼望，死後家人親朋也盼望屍身被狼群處理乾淨，魂歸騰格裡。千年如此，千年坦然。但是，每個還健康半健康活著的人卻都怕狼群，都不肯在自己壽期未盡之時就讓狼咬死吃掉。
巴圖和沙茨楞遲遲不見另外兩個馬倌，估計他們可能被白毛風凍傷，被嚇破了膽的坐騎帶走。那兩個馬倌是白班，沒槍，沒手電，也沒穿厚皮袍。巴圖狠了狠心說：別管他們，救馬群要緊！
馬群還在巴圖打出的光柱裡狂奔。七八十匹准軍馬，那可是全場十幾個馬群和幾十個馬倌的心肝肉尖——它們血統高貴，馬種純正，是歷史上蒙古戰馬中聞名於世的烏珠穆沁馬，史稱突厥馬。它們都有漂亮的身架，都有吃苦耐勞，耐饑耐渴，耐暑耐寒的性格，跑得又快又有長勁。平時這些馬大多是那些大馬倌和場部頭頭們的坐騎。這次為了戰備，調撥給民兵騎兵師，牧場有苦難言。這群馬一旦餵了狼，或是淤死在水泡子裡，那些馬倌還不像狼一樣，非得把他撕了不可。巴圖一想起那些平時就不服管的大小馬倌，他的血氣一下子就衝上了頭。
巴圖看見沙茨楞有些猶豫，便一夾馬衝過去，照他的腦袋就是一桿子。又用自己的馬別住了沙茨楞的馬，把他別到馬群旁邊，然後拿著手電向他的臉狠狠晃了幾下，大叫：你敢跑，我就斃了你！沙茨楞大叫：我不怕，可騎的這匹馬怕！沙茨楞用韁繩狠抽了幾下馬頭，才控制了馬，然後打開手電，揮著套馬桿向馬群沖靠過去。兩人用電筒光引領馬群，用套馬桿拚命抽打一些不聽指揮、順風狂奔的馬，把馬群往偏東方向擠。巴圖估摸此地離大泡子越來越近，頂多不過二十幾里地。軍馬群，一色兒高頭寬胸的閹馬，沒有普通馬群那些懷駒母馬、生個子馬、小馬老馬的拖累，馬群的奔速極快，照這種速度用不了半個鐘頭，整個馬群全得衝進爛泥塘裡。要命的是前面的大泡子南北窄，東西寬，長長地橫在前面，如果風向不變，很難繞過。巴圖感到那泡子像一張巨頭魔的大嘴，正等著風怪和狼神給它送去一頓肥馬大宴。
白毛風的風向絲毫不變，正北朝南，繼續狂吼猛刮。巴圖在黑暗中，能從馬踏草場的變化中感覺地形高低、地脈走向和地質鬆軟程度，判斷出自己所處的位置和風向。巴圖急得火燒火燎，他覺著那些被掏空狼窩、失去狼崽的母狼們比狼王更瘋狂。他顧不上自己已被狼群包圍，顧不上狼隨時可能撕咬他的坐騎，顧不上可能馬失前蹄摔到這些饑狼仇狼瘋狼群中去。他不顧一切地大喊大叫，用套馬桿狂打狂抽。他只剩下一個心思，那就是穩住軍心，把散亂的馬群集中起來，趕出正南方向，繞開大泡子。再把馬群趕到蒙古包集中地，用狗群、人群來對付狼群。
馬群在電筒光的引領下，在兩個始終不離馬群的馬倌的抽打吼叫下，漸漸恢復了神志，也好像有了主心骨。一匹大白馬自告奮勇，昂頭長嘶，挺身而出作為新馬群的頭馬。巴圖和沙茨楞立即把光柱對準了頭馬。有了頭馬，馬群興奮起來，迅速恢復蒙古戰馬群本能的團隊精神，組織起千百年來對付狼群的傳統陣形。頭馬突然發出一聲口令長嘶，原來已被狼群衝亂的隊形便突然向頭馬快速集中，肩並肩，肚靠肚，擠得密不透風。幾百隻馬蹄不約而同地加重了向下的力度，猛踩、猛跺、猛踢、猛尥。狼群猝不及防，兇猛的狼一時間失掉了優勢。幾條被裹夾到馬群中馬肚下的狼，被柵欄一樣的馬腿前後左右密密圈住，跳不出，逃不掉。有的狼被密集的馬蹄踩瘸了腿、跺斷了脊樑、踢破了腦袋，發出淒厲的鬼哭狼嚎，比白毛風還要人。巴圖稍稍鬆了一口氣，他估計起碼得有兩三條狼被馬蹄踢死踢傷，他能記得這塊地界，等風過天晴他就能回來剝狼皮了。馬群在大開殺戒以後，迅速調整隊形，怯馬在內，強馬在外。用爆發有力、令狼膽寒的鐵蹄，組成連環鐵拳似的後衛防線。
離大泡子越來越近了，巴圖對剛剛組成的馬群正規隊形感到滿意，這種隊形尚可指揮，只要控制住頭馬，就可能在剩下不多的時間裡把馬群趕到泡子東邊。但是，巴圖仍然心存恐懼，這群狼非同一般，瘋狼不能打，越打越凶，越殺越瘋，瘋狼的報復心草原上無人不怕。剛才狼的慘叫，狼群一定都聽見了，後面這段路便危機四伏。巴圖看了看馬群，已有不少馬被咬傷。這群馬，個個是好馬、是戰馬，是與狼群搏殺出來的馬，就是傷馬也拚命跟群跑，拚死保持隊形的嚴整，盡量不給狼群攻擊的機會。
可是，這群馬卻有一個致命的弱點，一色兒都是騸馬，而缺少兇猛好鬥，能主動攻擊大狼的兒馬子（雄種馬）。在蒙古草原，每個大馬群都有大大小小十幾個馬家族，每個家族都有一匹兒馬子。那些留著齊膝、甚至拖地長鬃、比其他大馬高出一頭、雄赳赳的兒馬子，才是馬群裡真正的頭馬和殺手。一遇到狼，馬群立即在兒馬子的指揮下圍成圈，母馬小馬在內，大馬在外，所有兒馬子則在圈外與狼正面搏鬥，它們披散長鬃，噴鼻嘶吼，用兩個後蹄站起來，像座小山一樣懸在狼的頭頂，然後前半身猛地向下，用兩隻巨大的前蹄刨砸狼頭狼身。狼一旦逃跑，兒馬子便低頭猛追，連刨帶咬，其中最龐大、兇猛、暴烈的兒馬子能咬住狼，把狼甩上天、摔在地，再刨傷刨死。在草原，再凶狂的狼也不是兒馬子的對手。無論白天黑夜，兒馬子都警惕地護衛馬群，即使馬群遭遇狼群、雷擊、山火驚了群，兒馬子也會前後左右保護自己的家族，盡量減少家族妻兒老少的傷亡，率領馬群跑向安全之地。
此刻，巴圖是多麼想念兒馬子。可是眼前白毛風裡的這匹臨時頭馬，和馬群裡所有的馬卻都是閹馬，雖然體壯有力，但雄性已失，攻擊性不強。巴圖暗暗叫苦，正規軍隊有好幾年沒來牧場徵集軍馬了，人們差不多都忘掉了軍馬群裡沒有兒馬子的後果。就算有人想到，也以為反正軍馬幾天就走，軍馬一走就不關牧場的事了。這幾乎不可能出岔子的事情，竟然還是讓狼鑽了空子，巴圖不得不佩服狼王的眼光，它大概早就發現了這是一群沒有兒馬子的馬群。
巴圖衝到馬群側前方狠抽頭馬，逼它向東，同時倒換出手，把半自動步槍挎到前胸，打開保險，但不到萬不得已他不敢開槍。這群軍馬還是新兵，一開槍不光嚇不走狼群，反倒會把馬驚炸了群。沙茨楞也跟著巴圖做好了一切準備。白毛風越刮越狂，兩人的胳膊已經累得揮不動長長的套馬桿了，大泡子也越來越近，在平時，這裡已經可以聞到泡子的鹼味了。急紅了眼的巴圖決定以毒攻毒，鼓起全身力氣敲了一下頭馬的腦袋，接著拚命地打出一個尖厲的飲水口哨，通人性的頭馬和馬群好像突然明白了主人的警告，正南方就是馬群兩天去飲一次水的大泡子。春來連續乾旱，湖水已退到泡子中央，而泡子周圈全是爛泥塘，只有一兩處被牲畜飲水踩實的通道還算安全，其它地方都是要命的陷阱，開春以來已有不少頭大牲畜淤死或餓死在泥塘裡了。以往馬群飲水時，都是在馬倌口哨的引導下，馬群才敢戰戰兢兢地，順著馬倌淌過的不陷蹄的通道，深入泡子去喝水。即使在白天，任何馬都不敢以眼下這個速度衝向大泡子的。
巴圖的口哨果然靈驗，熟悉草場的馬群立即意識到南面巨大的危險。群馬長嘶，顫抖哀鳴。整群馬只停了一下，就開始集體轉向，頂著狂猛的側風向東南方向拚死衝鋒。南有陷阱泥塘，北有狂風惡狼，只有東南是唯一一條有可能逃命的活路。每匹馬都瞪著淒惶的大眼睛，低頭猛跑，大口喘氣，一聲馬嘶也聽不見了，馬群中籠罩著跟死亡賽跑一樣的緊張和恐怖。
馬群剛一轉向，戰局陡變。馬群隊形一朝東南，拳腳最少、防禦最弱的馬群側面，就立即暴露在順風衝擊的狼群面前，而馬群最具殺傷力的密集後蹄卻被置於無用之地。狂猛的側風也立刻減緩了馬群的速度，削弱了馬群抵抗狼群的武器。但是，側風卻使狼群如虎添翼。一般情況下，狼群速度高於馬群速度，順風逆風都是如此。在順風時，狼快可馬也不慢，狼要騰空撲上馬身馬背撕咬，不敢從馬尾後面直接躍起，弄不好碰上一匹聰明馬，它會突然加速，讓狼撲上馬蹄，非死即傷。狼只能從馬的側面側身斜撲，才可能得逞。但狼側身斜撲會影響速度，如果馬速很快，狼就算撲到了馬，也抓咬不住馬，至多在馬身上留下幾處抓痕，狼的捕殺成功率也會降低。此刻，當馬群不得不改變方向的時候，就給了狼群絕好的捕殺機會。狼群順風追慢馬，用不著側身斜撲，只要狼在馬側面直身一躍，狂風就正好將狼刮到馬背、馬身或馬頸上。狼就會用它的利爪不要命地摳住馬身，用它的鋒利鋼牙迅猛凶悍地攻擊馬的要害部位，得手後立即跳離馬身。如果馬打算就地打滾甩掉狼，對付一條狼還行，可對付群狼只會更快送命。它一旦滾躺下來，一群狼就會一擁而上把它撕碎。
馬群發出淒厲的長嘶，一匹又一匹的馬被咬破側肋側胸，鮮血噴濺，皮肉橫飛。大屠殺的血腥使瘋狂的狼群異常亢奮殘忍，它們顧不上吞吃已經到嘴的鮮活血肉，而是不顧一切地撕咬和屠殺。傷馬越來越多，而狼卻一浪又一浪地往前衝，繼續發瘋發狂地攻殺馬群。每每身先士卒的狼王和幾條凶狠的頭狼更是瘋狂殘暴，它們躥上大馬，咬住馬皮馬肉，然後盤腿弓腰，腳掌死死抵住馬身，猛地全身發力，像繃緊的硬鋼彈簧，斜射半空，一塊連帶著馬毛的皮肉就被狼活活地撕拽下來。狼吐掉口中的肉，就地一個滾翻，爬起身來，猛跑幾步，又去躥撲另一匹馬。追隨頭狼的群狼，爭相倣傚，每一條狼都將前輩遺留在血管中的捕殺本能，發揮得淋漓盡致、兇猛痛快。
馬群傷痕纍纍，鮮血淋淋，噴湧的馬血噴撒在雪地，冰冷的大雪又覆蓋著馬血。殘酷的草原，重複著萬年的殘酷。狼群在薄薄的蒙古高原草皮上，殘酷吞噬著無數鮮活的生靈，烙刻下了一代又一代殘酷的血印。
在慘白模糊的電筒光柱下，兩個馬倌又一次目擊了幾乎年年都有的草原屠殺。但這一次令人更加不能接受，因為這是一群馬上就要參軍入伍，代表額侖草原驕傲和榮譽的名馬，是從一次一次草原屠殺中狼口脫險的運氣好馬，也是馬倌這麼多年拚死拚活，提心提命養大的心肝寶貝。就這樣眼睜睜地看著狼群連殺帶糟蹋，巴圖和沙茨楞連哭都哭不出來，他倆全身憋滿的都是憤怒和緊張，但他們必須忍住、壓住、鎮住，竭力保住剩下的馬群。巴圖越來越揪心，以他多年的經驗，他感到這群狼絕不是一般的狼群，它們是由一條老謀深算、特別熟悉額侖草場的狼王率領的狼群，那些懷恨肉食被盜的公狼瘋了，喪子的母狼們更是瘋得不要命了，可是，狼王卻沒有瘋。從狼群一次又一次壓著馬群往南跑，就可以猜出狼王倒底想幹什麼，它就是鉚著勁，不惜一切代價想把馬群攆到南邊的大泡子裡去，這是草原狼王的慣招。巴圖越想越恐懼，他過去見過狼群把黃羊圈進泥泡子，也見過狼群把牛和馬趕進泡子，但數量都不算大。狼把一整群馬圈進泡子的事，他只聽老人們說過，難道他今晚真是撞見了這麼一群狼？難道它們真要把整個馬群都一口吞下？巴圖不敢往下想。
巴圖用電筒招呼了沙茨楞，兩個馬倌豁出命從馬群的西側面繞衝到馬群的東側面，直接擋住狼群，用套馬桿、用電筒光向狼群猛揮、猛打、猛晃。狼怕光，怕賊亮刺眼的光。兩個人和兩匹馬，在微弱無力的手電筒光下前前後後奔上跑下，總算擋住了馬群東側一大半的防線。馬群從巨大的驚恐中稍稍喘了口氣，迅速調整慌亂的步伐，抓緊最後的機會，向大泡子的東邊衝去。馬群明白，只要繞過泡子，就可以順風疾奔，跑到主人們的接羔營盤，那裡有很多蒙古包，有很多它們認識的人，有很多人的叫喊聲，有很多刺眼的光，還有馬群的好朋友——兇猛的大狗們，它們一見到狼就會死掐，主人和朋友們都會來救它們的。
然而狼是草原上最有耐心尋找和等待機會的戰神，每抓住一次機會，就非得狠狠把它搾乾、搾成渣不可。既然它們都發了狠，又抓住了這次機會，它們就會把機會囫圇個地吞下，不惜代價地力求全殲，絕不讓一匹馬漏網。馬群已經跑到了接近泡子邊緣的鹼草灘，疾奔的馬蹄刨起地上的雪，也刨起雪下的乾土、嗆鼻嗆眼的鹼灰硝塵。人馬都被嗆出了眼淚，此刻人馬都知道自己已經處於生死存亡的危險邊緣。周圍草原漆黑一片，看不到泡子，但可以感覺到泡子。人馬都不顧鹼塵嗆鼻，淚眼模糊，仍然強睜眼睛迎著前方。一旦馬蹄揚起的塵土不嗆眼了，就說明馬群已衝上大泡子東邊的緩坡，那時整個馬群就會自動急轉彎，擦著泡子的東沿，向南順風狂跑了。
人、馬、狼並行疾奔，狼群暫停進攻，巴圖卻緊張得把槍杷攥出了汗，十幾年的放馬經驗，使他感到狼群就要發起最後的總攻了，如果再不攻，它們就沒有機會了，而這群狼是決不會放棄這個復仇機會的。但願鹼土硝灰也嗆迷了狼眼，使它們再跟馬群瞎跑一段。只要馬群一上緩坡，他就可以開槍了，既可以驚嚇馬群拐彎快逃，又可殺狼嚇狼，還可以報警求援。巴圖費力地控制自己微微發抖的手，準備向狼群密集區開槍，沙茨楞也會跟著他開火的。
未等巴圖控住自己的手，馬群發出一片驚恐的嘶鳴，自己的馬也像絆住了腿。巴圖揉了揉發澀的淚眼，把電筒光柱對準前方，光影裡，幾頭大狼擠在一起慢跑，堵在他的馬前，狼不惜忍受馬蹄的踩踏，也要擋住巴圖的馬速。巴圖回身一看，沙茨楞也被狼堵在後面，他在拚命地控制受驚的馬，狼已經急得開始攻擊人的坐騎。巴圖慌忙用電筒向沙茨楞猛搖了幾個圈，讓他向前邊靠攏，但沙茨楞的馬驚得又踢又尥根本靠不過來。幾頭大狼輪番追咬撕抓沙茨楞的馬，馬身抓痕纍纍，沙茨楞的皮袍下襟也被狼撕咬掉。沙茨楞已經驚得什麼都不顧了
，他扔掉了使不上勁的套馬桿，把粗長的電筒棒當作短兵器使用，左右開弓，向撲上來的狼亂砸一氣。燈碎了，電筒癟了，狼頭開花了，但還是擋不住狼的車輪戰。一條大狼終於撕咬下馬的一條側臀肉，馬疼得噓噓亂嘶，它再也不敢隨主人冒險，一口咬緊馬嚼鐵，一梗脖子一低頭，放開四蹄向西南方向狂奔逃命，沙茨楞已無論如何也拽不動這匹臨陣脫逃的馬的馬頭。幾頭大狼看到已把一個礙手礙腳的人趕跑，追了幾步就又急忙掉頭殺回馬群。
此刻馬群中只剩巴圖一個人，一小群大狼立即開始圍攻巴圖的馬。巴圖的大黑馬噗噗地噴著鼻孔，瞪大眼睛，勇猛地蹬、踢、尥、咬，不顧咬傷抓傷拚死反抗。狼越圍越多，前撲後沖，集中狼牙猛攻大黑馬。巴圖落入如此凶險境地，他心裡明白，此刻想逃也逃不掉，只有一拼。巴圖也扔掉了自己的寶貝套馬桿，他在劇烈顛頗的馬背上，用一隻手緊緊扶住前鞍橋，另一隻手悄悄解開拴在鞍條上的箍鐵馬棒，把馬棒一頭的牛皮條套在手腕上，再把馬棒沉沉地拿在手。他橫下一條心，迅速地把自己從一個馬倌變換成一個準備赴死的蒙古武士，與狼拚命，與狼決死戰。他準備使用他好久未用的祖傳打狼的絕技和損招。他的這根馬棒像騎兵的軍刀一樣長，是他先祖傳下來專門用來打狼和殺狼的武器，畢利格又傳給了他。韌質的棒身有鍬把一般粗，下半截密密地箍著熟鐵鐵箍，鐵箍縫裡殘留著黑色的污垢，那是幾代人殺狼留下的狼的血污。幾頭大狼在馬的兩側輪番躥撲大黑馬，這是在馬上用馬棒打狼最有利的位置，也是巴圖此夜所能得到的絕佳殺狼機會，關鍵就看膽量和手上的準頭了。
巴圖定了定心，沉了沉氣，悄悄把亮光挪到右邊，然後把馬棒舉過頭頂，看準機會，掄圓了胳膊，狠狠地砸向狼的最堅硬但又最薄弱，也是最致命的部位——狼牙。一頭向上猛躥，張牙舞爪的大狼，被向下猛擊的馬棒迎頭齊根打斷四根狼牙，巴圖的馬棒給了狼劇烈鑽心的疼痛和比天還大的損失。
大狼一頭栽倒雪地上，不停吮著滿嘴的血，抬頭沖天沒命地哭嚎，淒厲慘絕，比要了它的命還痛苦。在古老的蒙古草原，對狼來說，狼牙等於狼命。狼的最凶狠銳利的武器就是它的上下四根狼牙，如果沒有狼牙，狼所有的勇敢、強悍、智慧、狡猾、凶殘、貪婪、狂妄、野心、雄心、耐性、機敏、警覺、體力、耐力等等一切的品性、個性和物性，統統等於零。在狼界，狼瞎一隻眼、瘸一條腿、缺兩隻耳朵還都能生存。但如果狼沒了狼牙，就從根本上剝奪了它主宰草原的生殺大權，更遑論狼以殺為天，還是狼以食為天了。狼沒了牙，狼就沒了天。狼再也不能獵殺它最喜歡的大牲口了，再也不能防衛獵狗的攻擊和同類的爭奪了，再也不能撕咬切割，大塊吃肉、大口喝血了，再也不能在嚴酷的草原及時足夠地補充能量了。它在草原上所有的驕傲和雄心、它在狼群中的地位和同類的尊敬，將統統化為烏有。它只能暫時苟延殘喘地活著，有口無牙地活著，活活地看著同類的屠殺和歡宴，把它最不願看的東西全吞在眼裡。它以後只剩下一條路——死亡，慢慢瘦死、凍死、餓死、氣死、窩囊死。
巴圖在馬群一匹又一匹被撕殺的腥風中，恨不得就用這種劇毒的方式把狼殺掉一半，也讓狼嘗嘗草原人的凶狠殘忍。他抓住一些狼還沒有反應過來的空檔，又看準了一個下手機會，狠狠地砸下去，但這次沒有擊中狼牙，而打在狼的鼻尖上，整個狼鼻一下子被掀離鼻骨，大狼滾倒在雪地裡，疼得全身縮成了一個狼毛球。巴圖的殺狼絕技和威力，兩頭大狼的淒絕哭嗥，立即把巴圖身邊的群狼全都鎮懾住了，它們突然猛醒，再不敢躥撲，但仍然擠在巴圖馬前，阻擋他靠近馬群。
巴圖擊退了身邊狼群的進攻，再向前面的馬群看去，原先攻擊馬群的大狼已全部集中到馬群的東側前面，它們似乎感到時間緊迫，同時也感覺到了後面狼群的失利。狼群發出怪風刮電線一樣的嗚嗚嗚嗚震顫嗥叫，充滿了亡命的恐懼和衝動。在狼王的指揮下，狼群發狠了，發瘋了，整個狼群孤注一擲，用蒙古草原狼的最殘忍、最血腥、最不可思議的自殺性攻擊手段，向馬群發起最後的集團總攻。一頭一頭大狼，特別是那些喪子的母狼，瘋狂地縱身躍起，一口咬透馬身側肋後面最薄的肚皮，然後以全身的重量作拽力、以不惜犧牲自己下半個身體作代價，重重地懸掛在馬的側腹上。這是一個對狼對馬都極其凶險的姿勢。對狼來說，狼掛在馬的側腹上，就像掛在死亡架上一樣，馬跑起來，狼的下半身全被甩到馬的後腿側下方，受驚的馬為了甩掉狼，會發瘋地用後蹄蹬踢狼的下半身，一旦踢中，狼必然骨斷皮開，肚破腸流。只有那些牙齒鋒利，個大體重的狼，可以不用借力，只用自身的利牙和體重撕開馬肚皮，然後落地保命。這一毒招對馬來說，更加凶險要命，它如果踢不掉狼，就會因負重而掉隊，最後被群狼圍殺；它如果踢中了狼身，卻又給狼牙狼身加大了撕拽的力量，有可能被猛地撕開肚皮，置自己於死地。
被殺的馬群和自殺的狼群，都在淒慘絕望中顫抖。
被踢爛下身，踢下馬的狼，大多是母狼。它們比公狼體輕，完全靠自己體重的墜掛，難以撕開馬的肚皮，只有冒死借馬力。母狼們真是豁出命了，個個復仇心切、視死如歸，肝膽相照、血乳交融。它們冒著被馬蹄豁開肚皮、胸腑、肝膽和乳腺的危險，寧肯與馬群同歸與盡。
一條被馬蹄踢破腹部，踢下了馬的餓瘋了的公狼，齜牙咧嘴地蜷縮在雪地上嗥叫，可它還是拚命地用兩條前腿掙扎著，爬向倒地未死的馬，撕咬生吞那匹囫圇個的大馬，絕不放棄最後一次機會。只要它的嘴還在、牙還在，它就不管自己有沒有肚子，照吞不誤。鮮活的馬肉被狼大口嚥下，直接吞到雪地上，沒有肚皮容量限制的狼，一定是世界上最貪心、胃口最大的狼，也一定是一次吞下最多馬肉的狼。這是狼在臨死之前最痛快最慘烈的最後一次晚餐。
而那些被狼從肚側大剖腹的馬，本來就是大腹便便的飽馬，胃包裡裝滿了草原春天的第一茬青草和上年的秋草，飽脹而飽含水份，下墜份量很重。被撐薄的馬肚皮一旦被狼牙豁開，巨大的胃包和肥柔的馬腸就呼嚕一下滑墜到雪地上。仍在慣性飛奔的兩條馬後腿，跟上來就是狠狠的幾蹄，踏破了自己的胃囊，纏住了自己的肚腸。剎那間，胃包崩裂，胃食飛濺，柔腸寸斷。驚嚇過度的馬仍在奔跑，後蹄把腹腔中的胃袋胃管食道肝膽統統踩繞在蹄下，最後把胸腔中的氣管心臟肺葉也一起踩拽出來。大馬可能是踩破了自己的肝膽，膽破致死；也可能是踩碎了自己的心臟，心碎而死；或著是踩扁了自己的肺，窒息而亡。狼的自殺是極其殘忍痛楚的，因此狼也就不會讓它的陪命者死得痛快。狼就是用這種方式讓馬也陪它一同嘗嘗自殺的滋味。馬雖然是被狼他殺的，但馬也是半自殺的。馬死得更痛苦、更冤屈、也更悲慘。
狼群這最後一輪瘋狂的自殺攻擊，徹底摧垮了馬群有組織的抵抗。草原已成大屠場，一匹匹被馬蹄掏空胸腹的大馬，在雪地上痙攣翻滾，原本滿腔熱血熱氣的胸膛，剎那間，被灌滿一腔冰雪。陸續倒地的馬，不斷地掙扎，洶湧噴濺的馬血，染紅了橫飛的暴雪雪砂。成千上萬血珠紅砂，橫掃猛擊落荒而逃的馬群，越刮越烈的血雪腥風，還要繼續將它們趕向最後的死亡。
巴圖被狼的自殺復仇戰驚嚇得手腳僵硬，冷汗也結成了冰。他知道大勢已去，他已無法挽救敗局。但他仍想保住幾匹頭馬，便使勁勒住馬嚼子，憋住馬勁，然後猛地一夾馬肚，一鬆嚼子，馬嗖地躍過擋在他前面的狼，衝向頭馬。但馬群已被狼群衝散，兵敗如山倒，所有的馬都順風狂逃，嚇破了膽的馬已經忘記了南邊還有泡子，都以衝刺的速度衝向大泡子。
接近泡子的下坡地勢加快了馬群的沖速，越刮越猛的白毛風又以排山倒海的推力，把馬群加速到了沖躍騰飛態勢，整個馬群就像轟轟隆隆飛砸下山的滾木巨石，衝進了大泥塘。剎那間，薄冰迸裂，泥漿飛濺，整個馬群踏破冰殼全部陷入泥塘，馬群絕望長嘶，拚死掙扎，馬對狼的恐懼和仇恨已達極頂，陷進泥塘的馬群稍稍猶豫一下，便眾心一致地拼盡最後的力氣，在黏稠的泥漿裡倒著四蹄向泥塘深處爬，即便越陷越深，也全然不顧，它們寧可集體自殺葬身泥塘，也不願以身飼狼，不讓它們的世仇最後得逞。這群被人去了勢、剜去了雄性的馬群，即使已到生命的盡頭，仍在拚死作出最後的反抗，以集體自殺來反擊狼群復仇的自殺進攻。它們都是古老蒙古草原上最強悍的生命。
但殘酷的草原蔑視弱者，依然不給弱者最後的一點點憐憫。入夜後驟降的氣溫已經將泥塘表面迅速凍成一層薄薄的冰殼，泡子的邊緣雖已凍透，但靠裡面泥塘的表面，還沒有凍結到能承受馬群的厚度，當馬群踏破泥冰陷入泥塘時，它們遇到了比平時更黏稠的泥漿。暴雪酷寒使泥漿更冷更膠著，也就使泥漿更絆腿阻身。馬群拚命地往泥塘深處爬、刨、拱。每挪一步，馬身與泥漿縫隙裡就被灌進更多的雪沙和寒風，整個馬群將泥塘攪拌得更加寒冷和黏稠。馬群終於精疲力竭，動彈不得。衝在前面的馬，陷得還露出馬背馬頸馬頭，便再也陷不下去了。沖在後面的馬，四條腿全部陷沒，馬肚皮貼著泥漿，整個軀體全部暴露在外，也陷不下去。此刻，整個馬群就像刑場屠場上的死囚，已被寒冷膠稠和漸漸冰封的泥塘五花大綁，捆得結結實實。欲死不得的馬群哀傷絕望地嘶叫，冰雪泥塘上騰起一片白茫茫的哈氣，在結滿條條汗冰的馬毛上又罩上了一層白霜。馬群已經明白，此時誰也救不了它們了，誰也阻止不了狼群對它們最後的集體屠殺。
巴圖用力地勒著馬小心地跑到泡子邊，大黑馬一踏到泥冰，立刻驚恐得噴著鼻孔，低下了頭，緊張地望著冰雪泥塘，不敢再往前邁一步。巴圖用電筒向泡子裡面照，只有在白毛風稍稍減弱的空檔，才能隱隱約約看到馬群的影子。幾匹馬無力地搖晃著腦袋，向它們的主人作垂死的呼救。巴圖急得用馬靴後跟猛磕馬肚，逼著黑馬再往前走。大黑馬小心翼翼地往前走了五六步，前蹄就踏破冰殼陷到泥漿裡，驚得它急忙拔腿後跳，一直跳到泡子岸邊的實地才站住。巴圖再用馬棒敲打馬臀，黑馬死活也不肯往前走了。巴圖很想下馬，他想爬到馬群旁邊用槍來守護馬群，但是，他如果下了馬，人馬分離，陷到狼群裡，就會失掉了居高臨下揮舞馬棒和大黑馬鐵蹄的優勢，狼群也就不怕他了，人馬都會被狼群撕碎。而且，他只有十發子彈，縱然他有天大的本事，一槍打死一條狼，他也不可能打死所有的狼。即使他能趕走狼群，但是到下半夜，越來越冷的白毛風也會把整個馬群和泥塘凍在一起的。那麼如果他立即趕回大隊報警求援呢？這麼大的白毛風，家家都在拚死拚活守護羊群，大隊根本抽不出足夠的勞力和牛車把馬群拽出泥塘。巴圖臉上掛滿了冰淚，面向東方，仰天哀求：騰格裡，騰格裡，長生的騰格裡，請給我智慧，請給我神力，幫我救出這群馬吧！但是騰格裡鼓起腮幫子仍然狂吹猛吼，以更猛烈的白毛風刮散了巴圖的聲音。
巴圖用羔皮馬蹄袖擦去冰淚，把馬棒帶扣在手腕上，然後，鬆開槍背帶，用左手托起槍身和電筒，等著狼群，此刻，他惟一剩下的念頭，就是再多殺幾條狼。
過了很久，巴圖凍得已經坐不穩馬鞍。忽然，狼群像一股幽風低低地從他身後刮進泥塘，在泥塘的東部邊緣停下來，隱沒在騰起的迷茫雪霧裡。稍頃，一條較細的狼忽而鑽出，小心地走向馬群，試探著每一步爪下冰面的硬度。巴圖嫌狼小，沒有開槍。狼走了十幾步，忽地抬起頭加快了速度，朝馬群一路小跑。還未等它跑到馬群，突然從湖岸邊刮來一股白色的龍捲風，衝向馬群，然後圍著馬群呼呼快速旋轉，捲得滿湖白雪茫茫，天地不分。就像一大群長毛白髮的野蠻土著食人番，圍著圈中的篝火和捆綁的活獸活人，狂歌狂舞、開胃開懷、歡心歡宴。
巴圖被雪沙捲得睜不開眼，他只覺得冷，冷得全身發抖。嗅覺異常靈敏的大黑馬被雪砂捲得渾身戰慄，斷斷續續，哆哆嗦嗦地低頭哀嘶。沉沉黑夜，漫漫白毛又一次遮蓋了血流成冰的草原屠殺。
快被凍僵的巴圖麻木地關掉光亮，讓自己完全陷入黑暗，然後低下頭，把槍口對向大泡子，但他突然又把槍口抬高一尺，慢慢地開了一槍、兩槍、三槍……