小狼的性格最終決定了小狼的命運。
陳陣始終認為，他在那個寒冷的冬天，最後失去了小狼，是騰格裡安排的一種必然。也是騰格裡對他良心的終生懲罰，使他成為良心上的終生罪犯，永遠得不到寬恕。
小狼傷情的突然惡化，是在一個無風、無月亮、無星星和無狗吠的黑夜。古老的額侖草原，靜謐得如同化石中的植物標本，沒有一絲生命的氣息。
後半夜，陳陣突然被一陣猛烈的鐵鏈嘩嘩聲驚醒。強烈的驚怵，使得他頭腦異常清醒，聽力超常靈敏。
他側耳靜聽，在鐵鏈聲的間隙，隱隱地從邊境大山那邊，傳來了微弱的狼嗥。斷斷續續，如簧如簫，蒼老哀傷，焦急憤懣。那些被趕出家園和國土的殘敗狼群，可能又被境外更加驃悍的狼軍團攻殺，只剩下白狼王和幾條傷狼孤狼，逃回到邊境以南、界碑防火道和邊防公路之間的無人區。然而，它們卻無法返回充滿血腥的故土。狼王在焦急呼嗥，似乎在急切地尋找和收攏被打散的殘兵，準備再次率兵攻殺過去，拚死一戰。
陳陣已經有一個多月沒有聽到額侖自由狼的嗥聲了。那微弱顫抖焦急的嗥聲，卻包含了他所擔心的所有訊息。他想，畢利格阿爸可能正在流淚，這慘烈的嗥聲比完全聽不到嗥聲更讓人絕望。
額侖草原大部分最強悍、兇猛和智慧的頭狼大狼，已被特等射手們最先消滅。大雪覆蓋額侖草原以後，吉普車已停行，但是那些騎兵出生的特等射手，早已換上快馬繼續去追殺殘狼。額侖草原狼，好像已經沒有實力再去殺出一條血路，打出一塊屬於自己的新地盤了。
陳陣最為擔心的事情也終於發生。久違的狼嗥聲，忽然喚起了小狼的全部希望、衝動、反抗和求戰欲。它好像是一個被囚禁的草原孤兒王子，聽到了失散已久的蒼老父王的呼聲，而且是蒼老的求援聲。它頓時變得焦躁狂暴，急得想要把自己變成一發炮彈發射出去，又急得想發出大炮一樣的轟響來回應狼嗥。
然而，小狼的咽喉已傷，它已經發不出一絲狼嗥聲，來回應父王和同類的呼叫。它急得發瘋發狂，豁出命地沖躍、沖拽鐵鏈和木樁，不惜衝斷脖頸，也要衝斷鐵鏈，衝斷項圈，衝斷木樁。陳陣的身體感到了凍土的強烈震動，從狼圈方向傳來的那一陣陣激烈的聲響中，他能想像出小狼在助跑！在衝擊！在吐血！小狼越衝越狠，越衝越暴烈。
陳陣嚇得掀開皮被，迅速穿上皮褲皮袍，衝出蒙古包。手電光下，雪地上血跡斑斑，小狼果然在大口噴血，一次又一次的狂衝，它的項圈勒出了血淋淋的舌頭，鐵鏈繃得像快繃斷的弓弦，胸口掛滿一條條的血冰。狼圈裡血沫橫飛，血氣噴湧，殺氣騰騰。
陳陣不顧一切地衝上去，企圖抱住小狼的脖子。但他剛一伸手就被小狼吭地一口，袖口被撕咬下一大塊羊皮。
楊克也瘋了似地的衝了過來，但兩人根本接近不了小狼。它憋蓄已久的瘋狂，使它像殺紅了眼的惡魔，又簡直像一條殘忍自殺的瘋狼。兩人慌得用一塊蓋牛糞的又厚又髒的大氈子撲住了狼，把它死死地按在地下。
小狼在血戰中完全瘋了，咬地、咬氈子、咬它一切夠得著的東西，還拚命甩頭掙鏈。陳陣覺得自己也快瘋了，但他必須耐著性子，一聲一聲親切地叫著小狼，小狼……不知過了多久，小狼終於拼盡了力氣，慢慢癱軟下來。兩人像是經歷了一場與野狼的徒手肉搏，累得坐倒在地，大口喘著白氣。
天已漸亮，兩人掀開氈子，看到了小狼瘋狂反抗、拼爭自由和渴望父愛的嚴重後果：那顆病牙，已歪到嘴外，牙根顯然是在撕咬那塊髒氈子的時候拽斷的，血流不止，小狼很可能已把髒氈上的毒菌咬進傷口裡。
精疲力竭的小狼，喉嚨裡不斷冒血，比那次搬家時候冒得還要兇猛，顯然是舊傷復發，而且傷上加傷。小狼瞪著血眼，一口一口地往肚子裡咽血，皮袍上，厚氈上，狼圈裡，到處都是大片大片的血跡，比殺一隻馬駒子的血似乎還要多，血都已凍凝成冰。
陳陣嚇得雙腿發軟，聲音顫抖、結結巴巴地說：完了，這回可算完了……楊克說：小狼可能把身上一半的血都噴出來了，這樣下去血會流光的……
兩人急得團團轉，卻不知道怎樣才能給小狼止住血。陳陣慌忙騎馬去請畢利格阿爸。老人見到滿身是血的陳陣，也嚇了一跳，急忙跟著陳陣跑過來。
老人見小狼還在流血，忙問，有沒有止血藥？陳陣趕緊把雲南白藥的小藥瓶，全都拿了出來，一共四瓶。老人走進蒙古包，從手把肉盆裡，挑出一整個熟羊肺，用暖壺裡的熱水化開泡軟，切掉了氣管等硬物，把左右兩肺斷開，然後在軟肺表面塗滿白藥，走到狼圈旁邊，讓陳陣喂小狼。
陳陣剛把食盆送進狼圈，小狼便叼住一塊肺吞了下去。羊肺經過食道吸泡了血，便鼓脹了起來，小狼差點被噎住。塗著白藥的柔軟羊肺像止血棉，在咽喉裡停留了好一會兒，才困難地通過喉嚨。泡脹的羊肺止壓了血管，並把白藥抹在了食道的傷口上。小狼費力地吞進兩葉羊肺，口中的血才漸漸減少。
老人搖了搖頭，說：活不成了，血流得太多，傷口又在要命的喉嚨裡，就算這一次止住了，下次它再聽見野狼叫，你還能止住嗎？這條狼，可憐吶，不讓你養狼，你偏要養。我看著，比刀子割我脖子還難受啊……這哪是狼過的日子，比狗都不如，比原先的蒙古奴隸還慘。蒙古狼寧死也不肯過這種日子的……
陳陣哀求道：阿爸，我要給它養老送終，您看它還有救嗎？您把您治病的法子全教給我吧……
老人瞪眼道：你還想養？趁著它還像一條狼，還有一股狼的狠勁，趕緊把它打死，讓小狼像野狼一樣戰死！別像病狗那樣窩囊死！成全它的靈魂吧！
陳陣雙手發抖，他從來沒有想過要讓自己來親手打死小狼，這可是他歷經風險、千辛萬苦才養大的小狼呵。他強忍眼淚，再次懇求：阿爸，您聽我說，我哪能下得了手……就是有一星半點的希望我也要救活它……
老人臉一沉，氣得猛咳了幾下，往雪地上啐了一大口痰，吼道：你們漢人永遠不明白蒙古人的狼！
說完，老人氣呼呼地跨上馬，朝馬狠狠抽了一鞭，頭也不回地向自己的蒙古包奔去。
陳陣心裡一陣劇烈的疼痛，就好像他的靈魂也狠狠地挨了一鞭子。