女人說：「天狗，是不是我人不人，鬼不鬼的……」說著就趴在了床沿上，拿了牙咬嘴唇。
天狗知道糊塗是裝不得了，就過去扶起了女人。女人軟得像一攤泥，天狗扶她不起，自己也跪下了，說：「我，我……」又急又怕又窘，吱唔不清。女人抬起了頭，一雙抖抖的手，托住了天狗的臉。
「師娘!」
「誰是你師娘?法院讓你叫我師娘?街坊四鄰讓你叫我師娘?」
「……姐!」
天狗叫出了一個深埋在心底裡的「姐」，女人突然軟在了天狗的懷裡。
外邊的夜黑嚴了，黑透了，不是月蝕的夜，天空卻完全成了一個天狗，連月亮、星星，螢火蟲都給吞掉了。屋裡燈很亮，灶火口的火炭很紅。夜色給了這兩個人黑色眼睛，兩個人都看著亮的燈和紅的炭，大聲喘氣。天狗抱著女人，女人在昏迷狀態裡顫慄。天狗的腦子裡的記憶是非凡的，想起了堡子門洞上那一夜的歌聲，想起了當年出門打井時女人的叮囑。過去的天狗擁抱的是幻想，是夢，現在是實實在在的女人，肉乎乎軟綿綿的小獸，活的菩薩，在天狗的懷裡。天狗怎麼處理這女人?曾經是女人面前的孩子的天狗，現在要承擔丈夫的責任了嗎?天狗昏迷，天狗清白，天狗是一頭善心善腸的羊，天狗是一條殘酷的狼，他竟在女人頭髮上親了一口，把顫慄的菩薩輕輕放在了凳子上。
女人在黑暗裡睜大了一雙秀眼。
「天狗，你還要到老屋去嗎?」
「我還是去的好。」
「我知道你的心，天狗，可我對你說，我和他都瞭解你，你卻不瞭解我，也不瞭解他。我是老了，我比你大三歲……」
「姐，你不要說，你不要說!」
「你讓我把話說完。天狗，這一半年裡，咱家是好過，了，怎麼好的，我也用不著說出來。你既然不這樣，我也覺得是委屈了你，我將賣蠍的錢全都攢著，已經攢了一千三了，我要好好托人給你再找一個，讓你重新結婚，就是花多花少，把這一院子房賣了，我也要給你找一個小的。兄弟；五興他爹，我和你哥欠你的債，三生三世也還不完啊!我不知道我怎麼才能報答你，看著你夜夜往老屋去，我在廈房裡流淚，你哥在堂屋裡流淚……他爹，你怎麼都可以，可你聽我一句話，你今夜就不要過去，我是醜人，是比你大，你讓我盡一夜我做老婆的身份吧。」
「姐，姐!」
天狗痛哭失聲，突然撲倒在了塵土地上，給女人磕了三個響頭，即瘋了一般從門裡跑出去了。
第三天裡，打井的把式死在了炕上。
把式是自殺的。天狗和女人夜裡的事情，他在堂屋的炕上一一聽得明白，他就哭了，產生了這種念頭。但把式對死是冷靜的，他三天裡臉上總是笑著，還說趣話，還唱了醜醜花鼓。但就在天狗和女人出去賣蠍走後，他喊了隔壁的孩子來，說是他要看蠍子，讓將一口大蠍甕移在窗外台上，又說怕甕掉下，讓取了一條麻繩將甕拴好，繩頭他拉在手裡。孩子一走，他就把繩從窗欞上掏進來，繩頭挽了圈子，套在了自己脖上，然後背過身用手推掉大甕，繩子就拉緊了。
天狗回來，師傅好像是靠在窗子前要站起來的樣子，便叫著「師傅，師傅!」沒有回音，再一看，師傅的舌頭從口裡溜出來，身上也已涼了。
把式死了，把式死得可憐，也死得明白。四口之家，井把式為天狗騰了路，把手藝交給了天狗，把家交給了天狗，把什麼都交給了天狗。他死得費勁，臨死前說了什麼話，誰也不可得知。天狗撲在師傅的身上，哭死了七次，七次被人用涼水潑醒。後悔的是天狗，天狗想做一個對得起師傅的徒弟，可是現在，徒弟對於師傅除了永久的懺悔，別的什麼也說不出了。
堡子裡的人都大受感動。
埋葬把式的那天，天狗雖不迷信，卻高價請了陰陽師來看地穴，天狗就打了一口墓，墓很深。深得如一口井。他鑽在裡邊揮橛挖土，就想起師傅當年的英武，就想起那打井前陰陽師念的「敕水咒。」
堡子裡的人都來送葬。這個給堡子打出井水的手藝人，給家家帶來了生存不可缺少的恩澤。他應該埋到井一樣深的地方，變成地下的清流，浸滲在每一家的井裡。
棺木要下墓了，女人突然放聲嚎啕，跳進了墓坑，乞求著埋工說：「讓我給他暖暖墓坑，讓我給他暖暖啊!」
天狗也跳進去，解開了懷，將胸膛貼在冷土上。
日光荏苒，轉眼到了把式的「百日」。這天，堡子裡來了許多悼念的人，這一家人又哭了一場，招呼街坊四鄰親戚朋友吃罷飯，天狗就支持不住，先在師傅睡過的炕上去睡了。他做一個夢，夢見了師傅，師傅說：「天狗，這個家就全靠你了!家要過好，就好生養蠍，養蠍是咱家的手藝啊!」天狗說：「我記住的，師傅!」就過去扶師傅，師傅卻不見了，面前是一隻大得出奇的蠍子，天狗醒來，出了一身汗，夢卻記得清清楚楚。翻身坐起，女人正點著燈，在當屋察看著蠍子盆罐。地上還有一批小瓦罐，上邊都貼了字條，寫著字。
天狗說：「五興呢?」
女人說：「剛才把這些字條寫好，看了一會書，到廈屋睡了。」
「蠍種全分好了?」
「好了，每家五隻，除過五十家匠人顧不得養外，攏共是七百五十隻，你看行嗎?」
堡子裡的人都熱羨著這家養蠍，但卻礙於這是這家的手藝，便不好意思再來學養。天狗和女人商量了，就各家送些蠍種，希望全堡的人家都成養蠍戶，使這美麗而不富裕的地方也兩者統一起來。
天狗聽女人說後，就輕輕笑笑，說：「明早咱就送去。中午去藥房再賣上幾斤，五興再過十天就要高考了，要給他買一身新衣哩。」
女人說：「五興考得上嗎?」
天狗說：「問題不大吧。」
女人揭開那個大甕，突然說：「天狗，你快來看看，這個蠍子好大!我還沒見過這麼大的，怎麼長得這麼大呀!」
天狗走過去，果然看見蠍子很大，一時又想起了師傅，心裡怦怦作跳，就坐回炕上大口喘氣。