這一天裡，派出所共抓去了二十人，關在派出所後院的一間小平屋裡，無法睡下也沒法坐下就那麼面對面地站著，我呼出的熱氣你吸，你呼出的熱氣我吸，汗臭腳臭口臭屁臭，臭氣熏天。小平屋裡不送飯和水，小便就輪換著到前邊門縫，尿水如小溪一樣一直在流，大便就苦了，先是有人掏出紙或手巾鋪在那裡，大便在上邊了，提著紙和手巾的四個角兒從門縫扔出去，後來沒有了紙和手巾，就撕自己的衣服，但門縫外的屎尿卻堵起來，空氣越發惡臭，有人就歇斯底里地吶喊，用頭撞牆。鎮政府召開著會議，以朱所長的主意，立即向縣委和縣政府匯報，將這些人送往縣公安局收審，但吳鎮長卻寬大為懷了，說：「朱所長，派出所的經費不是特別緊張嗎，每人罰上三百元，怎麼樣？」朱所長有些吃驚，因為天未明是鎮長電話把他從睡夢中叫醒，責令他立即到太陽坡去制止毀林事件，嚴懲不法農民的，現在人犯抓起來了，僅僅是罰個款就了事了？朱所長說：「你的意思？」吳鎮長的意思是他絕沒有想到太陽坡的林子被毀得如此嚴重，也沒有想到參與毀林的人如此多，這樣惡性事件的發生，雖然與鎮政府沒直接關係，卻也極大危害了鎮政府的政績，縣上正籌備著召開人大會議，他吳鎮長已內定為七個副縣長候選人之一，若將事件呈報上去，必然震動全縣，那麼他在參選時還能被選舉上嗎？吳鎮長的意思當然不能講的，他說：「為官一任，富民一方嘛，發生這樣的事件說到底還是農民窮麼，如果把他們判刑坐牢，那二十個家庭就更貧困不堪了，咱們做地方領導的，其實也就是土地爺，上天言好事，下地保平安。」他講到這裡，突然想起了一個道理，開始為在基層做領導的難處發牢騷，他舉中國的戲劇裡縣官的形象總是醜角，為什麼是醜角，因為他們與老百姓近麼，做好事是他們，做壞事也是他們，老百姓要罵皇帝是罵不上的，罵州官也是罵不上的，所以什麼事要罵就罵縣官。但現在縣官已不是最基層的官了，鄉鎮一級的領導在第一線，豬屙的狗屙的都是他們屙的！一九四九年共產黨坐天下，那些國民黨政府做大官的人可以安全無恙，還能繼續在共產黨政府裡做官，國民黨政府裡那些鄉長鎮長呢，一半卻被殺頭了，一半沒有被鎮壓的卻戴上了反革命分子的帽子。為什麼？他們民憤大呣！吳鎮長說：「為什麼他們的民憤大呢？」他提問那兒位副鎮長，提問朱所長。副鎮長和朱所長沒有回答，因為一是他們明白吳鎮長說話的含義而又用口無法說出，二是吳鎮長的講話有自問自答的習慣，但吳鎮長一揮手卻說：「不說了。」朱所長的年齡並不大，但上顎的四個牙卻是裝了假的，他用舌頭把假牙套頂下來，又用舌頭頂著裝上去，又頂下來，再一次裝上去，說：「我同意吳鎮長的意見。」幾個副鎮長也就說：「同意。」鎮黨委副書記是個老者，他沒有表態。吳鎮長說：「老袁，你說呢？」老袁說：「你是黨政一把手，我聽你的，只是咱要考慮……」朱所長卻說：「吳鎮長，你是說過了的，派出所的經費確實緊張，罰款的錢政府就不要再抽去一部分。」吳鎮長說：「好吧好吧，你們吃肉就看著我們喝湯吧！老袁你說要考慮的是什麼？」老袁說：「如果咱們不上報，這麼大的事情一時是可以摀住，日子一長，難免不會被人捅出去，如果被捅出去，有些人會不會借題發揮呢？你是鎮長，又是黨委書記……」吳鎮長勾了頭沉思了從口袋掏出個小鐵夾子，在下巴上拔鬍子，拔一根粘在桌面上，又拔一根粘在桌面上，粘到第四根了，他決定立即去把蠍子尾村，蠍子腰村，蠍子南北二夾村的村委會負責人和一些有威望的老者叫來開會，群策群力，集體解決。
順善自然是被請之人，他果然老謀深算，建議道：要讓事情沒有後遺症，不如將這片林子以自留山的形式分給各村，各村再分給各戶，原本實施責任制的時候這片林子應該分的，但因當時林子面積大，樹木還小，擔心分掉後被毀才以集體的名義留下來的，如今林子已經毀了，從檔案裡抽出當初的決議，分給各家各戶，即使有人追究，那是私人的林子任私人處理，誰也怪不上村委會和鎮政府了。順善的建議得到大家的贊同，關在派出所平房裡的二十人就釋放了。這些人一出來，立即撲向了派出所院中的水管前，咕嘟咕嘟只是喝水，禿子叔喊：「喝慢些，喝慢些！小心把心激炸了！」他端起了一盆水照每個人頭上身上潑，但撲到水管前的人喝個沒完，撲不到水管前的就日娘搗老子罵。晨堂在屋角里靠牆睡著了，跑出來遲，見擠不到水管前去，竟端起了朱所長宿舍台階上的一盆洗過臉的水就喝起來，直喝得肚子像氣蝦蟆，才匡啷丟了盆子，四腳拉叉地躺在那裡，說：「來正，來正，你說世上啥最受活？」來正沒有喝上水，卻被禿子叔澆得頭濕濕的，以為晨堂想他的竹葉婆娘了，說：「屌子最受活！」晨堂說：「還有呢？」來正說：「屌畢了，歇一會兒再肏！」晨堂氣得坐起來說：「你都渴死了還有勁幹那事？！」
在南驢伯的墳上，工匠是茶坊鎮的人，也有高老莊的人，但幫工全部是高老莊的，慶來被抓去關了一天，子路只好在那裡招呼。高老莊的工匠和幫工很慶幸他們沒有參與毀林事件，估計著被抓去的人誰可能判三年，誰可能判一年，誰可能監外執行，這多半天裡都很賣力，吸煙的時候就把煙吸得一點不從口裡鼻裡漏，嘮叨坐牢是不怕的，最怕是坐了牢不能吸煙。但半下午被抓去的人突然放了，他們似乎覺得有些遺憾，議論著誰誰並沒有把砍伐的木頭全部交出來，就埋怨他們來修墓了錯過了一場好事，幹活也不大出力了。直到天黑回來吃飯，慶來來了，子路敘說了墳上的議論，慶來說：「你明日歇著，我去招呼，咱是掏錢雇工的又不是請爺哩，誰不好好幹重換人麼，能出力的人有的是！」子路忙勸他不要發火，鄉里鄉親的別傷了和氣。慶來說：「我一肚子氣正沒處撒哩！」他就端了飯碗過去說：「石祥，你以為錯過了一場好事嗎，我坐了多半天黑房子，還得罰三百元，你小子沾了我伯的光了，要是不修墓，這二十人中有你就沒有我，聽說你好吃好喝著還撂風涼話呢？」那個叫石祥的趕忙說：「哪裡說風涼話了？給南驢伯修墓哩，甭說罰三百元，就是去白領三百元我也是不去的！」慶來說：「那好，明日墓上還缺幾百磚，一早起來你和我一塊兒去窯上往回擔！」石祥說：「雇一輛拖拉機拉麼。」慶來說：「幾百塊磚用得著拖拉機，咱擔！」石祥說：「那墓修好了，我睡進去得了！」眾人就笑，說：「累不死你的！」石祥說：「要是累不死也得多吃些飯吧，那我就去盛第三碗麵啊！」
第二天，墓地裡將磚墓全拱了起來，只剩下修飾墓門面了。這一天，太陽坡劃分給了各村各戶，殘留下來的小樹被主人們點了數，在這家與那家的地畔上，又分別在樹上繫了紅繩兒或刮出一點兒皮用紅油漆標了號。迷胡叔自然是失業了，自然再也拿不上那每月十幾元的護林費了，他夾著胡琴來到了墓地，說他也為南驢伯的新屋建設出點兒力呀，就坐在墓邊拉胡琴，咿咿呀呀唱那「黑山喲白雲湫，河水喲往西流……」唱著唱著就罵順善是他的敵人，給子路訴冤枉。
晚上吃畢了飯，商量明日墓上的事，修飾墓門面只能留下能畫的張師傅，別的工匠和幫工就得辭退，慶來因要陪張師傅去鎮上商店去買顏料先走了，子路就給那些辭退的人算工錢。但這些人卻要求加錢，理由是施工中趕得緊，原本是七天的活四天就完了，人出了多大的力，而茶飯不好，煙供得少，酒也只喝了三次。子路就生氣了，說你們在家都吃什麼了，頓頓米飯蒸饃又炒四個菜還不可以嗎？那個摔斷木尺的工匠就說墓穴的風水硬，把他的木尺都摔斷了，風水硬肯定對修墓人不好，這些自認倒霉，但總得賠償他的木尺呀！子路覺得這有些欺負人，偏不給賠償，工匠們就紅臉吵起來，還是西夏來掏出二十元錢交給了那人，西夏說：「尺子值多少錢你不用找了！」那工匠偏從口袋掏出二角錢來放在地上，說：「我是窮人，可我不多要你們一分的！」為這事，子路著了一口悶氣，回到家叫喊心口疼。西夏就數落他太小氣，一個大教授了為那二十元錢吵吵嚷嚷值不值？子路說：「你不瞭解農民！」西夏說：「我瞭解你！」兩人也惱起來。
這天夜裡，天快亮的時候，西夏又做了一個夢，醒來還清楚地記得，她吃驚的是夢見了石頭的舅舅背梁，背梁是辱罵過她的，但背梁在夢裡卻向她賠不是，她看見背梁猥猥瑣瑣的樣子，一邊擦鼻涕一邊說：「我要死了，你原諒我吧，我拿錢贖我的錯。就從身上掏出十二元三角四分錢要給她，她說不要不要，幾乎有些生氣了。夢到這裡，西夏就醒了，十二元三角四分錢記得清楚，而且那錢都是紙票，油膩膩地發軟。這是噩夢還是好夢，西夏想給子路說說，如果是噩夢，讓他能轉告背梁小心才是，可西夏見子路眉頭緊鎖的煩惱樣子，也擔心他聽了說她是故意要提說關於菊娃的事來慪他的，便沒說出口。梳了頭，換了髒衣泡在盆裡，她懶得立即洗，翻弄了一陣兒抄錄的碑文和那些畫像磚，要往太壺寺看那壁畫去，就問石頭你去呀不去，要去姨把你推上。石頭才畫了一張牛的畫，牛卻是在屋頂上走的，而且牛肚裡還有一個小牛。娘就指責石頭要畫就好好畫，誰見過牛上屋頂的，牛角這麼長，是公牛，公牛肚裡怎麼有小牛？石頭不服，說奶眼睛不好，沒看見他在牛的腿上畫有仙鶴嗎，仙鶴能飛，腿上有仙鶴了，牛願意飛到哪兒就能飛到哪兒！說：「奶你不懂，你問我姨！」娘說：「你姨和你都是爛腦子！」西夏就笑了笑，只是說：「石頭跟姨去不？」石頭現在是跟西夏已親近許多了，他把姨字咬得重重的，但石頭不去，說：「街上能碰著我舅的。」西夏覺得石頭也突然說出他的舅，會不會與自己的夢有什麼關聯？就問：「碰上你舅？」石頭說：「我舅要去海裡呀！」西夏就覺得孩子畢竟是孩子，說著說著就胡說了，山地裡哪裡有海？背梁也不是去東南沿海發達地區去做生意的角兒！她說：「你舅怕是在鎮街上買海碗呀！」自個兒往鎮街去。到鎮街口了，卻又擔心如果真的在街上碰著背梁了怎麼辦，索性先不去太壺寺，繞了街後的一條便道倒端端向菊娃租賃的那三間門面房來。
門面房裡，已經賣起了雜貨，除過煙酒醬醋、瓷碗鐵鍋，拖把掃帚、木勺塑料桶外，更多的是收購麻繩，菊娃沒在這裡坐店，雇的是兩個姑娘，兩個姑娘正在櫃檯上玩跳棋，瞧西夏過來，也是認識的，笑吟吟地問吃了沒有，卻拿過凳子讓坐。西夏笑道：「我沒吃的，能給我吃什麼嗎？」兩個姑娘就笑起來，說：「都是這麼問候的……省城裡現在怎麼問候人？」西夏說：「哎喲，瘦啦？！」兩個姑娘就俯在櫃檯上，低聲說：「西夏嫂，那些減肥藥真的頂用嗎？」西夏說：「你倆倒用得著減肥？任何減肥都是不讓你好好吃飯的，吃了藥恐怕就沒現在的紅潤勁了！」一個姑娘說：「我們還紅潤呀，剛才老黑叔還在說高老莊的柿子是澀澀，核桃是隔隔，婆娘是墩墩，女子是黑黑……」西夏的頭頂被什麼輕輕打了一下，用手抹了，才要說話，又覺得打了一下，仰頭一看，二樓的窗沿上一個人頭，正拿瓜子兒擲她呢。西夏叫道：「蔡老黑，你說婆娘是墩墩，女子是黑黑，你咋不照照鏡子，看看你們高老莊的男人，前崖顱後馬勺，歪瓜裂棗，雞胸駝背，腰長腿短，銼子，矮子，半截子，豬八戒！」蔡老黑說：「你罵麼，高老莊就算是豬八戒的故鄉，缺啥補啥，才找高腳女人哩！」西夏就拔腳從那窄窄的門道跑去，要登梯上樓討伐蔡老黑的。用繩拴在樓梯下的狗被突如其來的旋風驚得失聲，待西夏已跑上樓梯了，汪汪叫起來，而西夏也後悔起自己不該這麼囂張了。
樓上坐了四五個男人在喝酒，個個歪七豎八紅著眼睛，已經有一個趴在那裡不動了，滿地的空啤酒瓶子和煙蒂，桌子上是一大盆煮熟的豬蹄和豬肝。狗剩招呼西夏坐下，喝得也帶上了勁兒的蔡老黑就用腳踢趴在那裡的醉漢，說：「起來，起來，才多少貓尿就趴下了，西夏說高老莊的男人是豬，真成豬了！」四五個男人重新坐好，又開了一瓶白酒來喝，同時給西夏也倒了一杯，西夏不喝，蔡老黑說：「你說高老莊的男人不行，倒讓子路把你管住了，是子路不讓你喝？！」西夏就端了杯子，挨個兒和眾人碰了，說：「大白天的，男人家不去做活，坐在這裡喝酒！」蔡老黑說：「心情不好麼。」西夏說：「咋個不好，偷砍了林子，被抓去罰款了？」蔡老黑說：「你也說砍林子的事？我們哥兒們就說的是砍林子的事！我們倒沒砍林子的一根筷子，但好端端的林子就那麼被砍光了？砍光了罰些款就完事了？高老莊人經幾輩誰破壞過林子，一九五八年大煉鋼鐵高老莊沒砍過林子，文化大革命那麼亂也沒砍過林子，誰個不曉得林子重要，為了這片林子大伙又花了多少錢，出了多少力，又有誰不知道毀林要犯法，可現在林子就那麼半天一夜被砍了？！我們應該追問：為什麼要砍林子？」蔡老黑喝了一杯酒，手在桌子上叭叭叭地拍，說：「自從有了地板廠，高老莊的生態環境就從此破壞了！那個王文龍打的是扶貧的旗號來的，縣上鎮上為了他們的政績，亮的是築巢引鳳的牌子，讓地板廠就建在高老莊了。是的，有了地板廠，一些人可以去做工掙點錢，地方上可以得到一些稅收，但是，地板條的要求那麼高，彎樹不行，細樹不行，柳樹楊樹不行，只要栲樹，花梨樹，只要粗樹和直樹，一棵樹能解多少頁板，一頁板能做幾根木條，高老莊先前是有名的栲樹區，現在山上三分之一的栲樹被砍伐了，再過三年五年，所有的山都成了禿山，資源沒有了，我們吃什麼喝什麼，我們的後代吃什麼喝什麼？聽說這些地板產品遠銷東南亞和歐洲，價錢高昂，而我們高老莊人能得到多少？十分之二，西夏同志，是十分之二！你說這殘酷不殘酷？！現在高老莊的栲樹砍得差不多了，高老莊人要求提高木價，但王文龍不，蘇紅不，倒收購白雲寨人運來的木頭，他們是拿白雲寨來壓高老莊麼！這農民也可憐，只知沾小利不知吃大虧，這就發生過毆打白雲寨販木的人。毆打白雲寨販木的人，這應該引起鎮政府領導的重視，應該從中尋出矛盾的深層原因，可只是整治高老莊人，也才導致了高老莊人為了和白雲寨人爭飯碗，發生毀林事件！」蔡老黑話一落點，坐在椅上的一個男人就把杯子砰地在桌上一慣，杯子嘩啦碎了，他的血也流出來，他罵道：「王文龍和蘇紅是這場毀林事件的罪魁禍首！派出所抓人哩，為什麼不抓王文龍和蘇紅？罰砍樹者每人三百元，為什麼不罰地板廠？官商勾結，他鎮政府包庇哩嘛，姓吳的要當他的副縣長呀，他要拿上地板產品去巴結上司呀，去拉選票呀！」西夏說：「手上傷厲害不，要不要包紮一下？」那男人把流血的指頭在嘴裡吮，吐出一口紅的白的，說：「我試不著疼！」坐在沙發上的那個小分頭，喝得眼睛睜不開，說：「死不了，指頭離心遠著哩！他們不懲罰地板廠，咱就攆地板廠麼！老黑，老黑，你能煽火去砍林子，你就出頭來煽火把廠子轟了！」蔡老黑立即變臉，罵道：「放你娘的屁，誰煽火砍林子？誰看見是你煽火哩，讓西夏去報告了派出所，抓了這賊尿去！」西夏笑著說：「我給誰說去？就是去說了，鎮長也不會管了。」蔡老黑說：「現在的鎮長能做醋哩，毀林是多大的事件，他竟罰些款就一了百了？現在的事情是，你把爛子不捅大，鬼也不理你，只有死了人，事情弄到影響到他的官位了，才有人出來理會的子平你說什麼，你說轟地板廠？」子平說：「轟！」蔡老黑說：「地板廠確實該轟了，他們把吳鎮長收買了，靠鎮政府解決不了事，聽說廠裡還要征地，還要擴建讓廠子再這麼呆下去，高老莊就成了不毛之地了，就把咱們搾乾了！蘇紅在村子對人炫耀，廠裡是日進萬金，王文龍已經在省城置了兩處別墅，現在又坐了一輛高級小車哩。」一個男人叫道：「他是拿麻袋裝錢了？天神，那他怎麼花呀，晚上咋睡得著呀？」子平說「他掙的是昧心錢，黑錢，他才出資翻修學校哩，那一點錢對人家是九牛身上拔一根毛，又買了鎮政府的好，又給姓吳的臉上貼了金，想繼續在這裡辦廠哩。建廠房的時候，人家就修成個蜘蛛形，現在再擴建，這毒蜘蛛的網就越來越大，把咱全網住了！」幾個男人就頭碰頭起來，計劃起要轟廠，如果轟廠，誰肯定會參加，誰可能不敢去，去多少人，廠裡會不會派人打出來，如果打出來就好了，就怕他們關了廠門不出來，要打亂仗高老莊有懂拳腳的，何況這麼多人還打不過廠裡那些人嗎？一個男人卻說：「上次打白雲寨人，鎮政府查哩，砍太陽坡林子，鎮政府又是抓人罰款，若轟地板廠，事情就比前兩次大得多，吳鎮長會不會就把派出所人調去？」子平說：「高老莊的人不要說百分之百地去，就是去一半兒，派出所那幾個人能控制得住？」那男人說：「他要報告縣上怎麼辦，縣公安局會不會來人？」子平說：「事情八字還沒一撇哩，你倒怕這怕那？公安局來人怎麼樣，我一不殺人二不放火，我提我的要求哩，抗議哩，能把我怎的？我看你不要去了，你到時候回家抱娃吧！」那男子說：「子平你張狂啥的？我什麼事怯過，是騾子是馬到時候拉出來溜溜，看誰是姑姑子生的？！」蔡老黑擺擺手說：「吵啥哩吵？！考慮多些是對的。但轟廠子也就是衝擊衝擊，給他們施加壓力，能真的把廠子一把火燒個乾淨？咱選個日子，等朱所長不在家更好點，我也分析了，吳鎮長還是不敢向上報告的，群情激憤起來，他就是到了現場，他能怎麼樣，他要不想當副縣長了，他可以報告上邊讓公安局來抓人嘛，法不治眾，他抓誰去？就是抓，他姓吳的倒了，廠辦不成了，抓了也是值得！」大家都不言語了，一張張被酒刺激得發木的臉泛著汗油，你看看我，我看看你，蔡老黑說：「那咱就弄？」四個男人都說：「弄！」從椅子上沙發上立起來，提褲子挽袖子，似乎真要發生一場戰爭似的，具體分工誰到時候招呼蠍子尾的人，誰招呼鎮街的人，誰招呼蠍子南北二夾村的人，拳頭就砸在桌面上咚咚咚地響。西夏是一直坐在一邊磕瓜子兒的，先是覺得這些醉漢可愛，想起了電影上的什麼故事，倒也遺憾蔡老黑生不逢時，如果在戰亂年代，他會是一位將軍呢還是一名土匪？但看著看著，似乎他們倒認真起來，她就有些害怕了，待蔡老黑又打開了一瓶白酒，她說：「蔡老黑，你這是要暴動呀？！」蔡老黑用牙撕開了那塊豬肝，說：「這叫什麼暴動？沒刀沒槍也不想去殺人，是農民要維護自己的合法權益麼！」他大口大口嚼著豬肝，等完全嚥下去了，說：「西夏，我們這樣干也是沒辦法的辦法，既然要干，當然是誰也不怕的，和地板廠的矛盾你也是知道，但你不要先說出去，你要先說了出去，你今天也是參與者之一。」西夏倒生氣了，站起身來，說：「你要防我，我這就走了，哪怕你們真槍荷彈去搶銀行哩！」蔡老黑一把拉住，油膩膩的手立即在衣服上浸出一片油漬，他說：「你說到哪兒去了？我們還想聽聽你的意見哩！」西夏說：「要叫我說，我說一句，我對高老莊的具體情況並不瞭解，地板廠在這裡，地方上應該有個統籌規劃，有計劃有層次採伐樹木來做原料，如果盲目地只顧收購木頭，勢必對森林資源浪費和破壞很大，但你們去轟廠卻是錯誤的，如果人去的一多，誰能控制局面，那後果就不是想怎麼著就能怎麼著了！」四個男子頓時愣在那裡，蔡老黑就嘿嘿嘿地笑起來了，說：「你不懂得農民，你不懂得農民，我們喝了酒說酒話，你當真嗎？你不喝酒你太清醒了，可你卻不知道酒有酒的樂趣，你只懂得一個子路不行，子路是高老莊人，但子路從高老莊出去了，你要真正懂得高老莊農民，你要喝酒哩！來，喝酒喝酒！狗剩，取酒去，你捨不得再拿酒嗎？今日這酒算我的，我蔡老黑再沒錢，幾瓶酒還是買得起的！」啪地從口袋掏了一把錢票摔在桌上。狗剩忙說：「哪能要你出錢？拿酒拿酒，今日誰不喝得倒在這裡，誰也不許走！」就下樓買酒去了。
西夏看著蔡老黑，卻糊塗了，弄不清他們哪一句是真話哪一句是酒話，但她情願說的是酒話。那個長頭髮的男人眼睛血紅，一直在盯著西夏，後來就趔趔趄趄走進旁邊的臥室去，好大一會兒竟不出來。蔡老黑叫道：「關娃，關娃，你他娘的裝什麼熊，這一瓶不喝完你休想溜！」關娃卻是不應。蔡老黑就叫一個光頭去臥室拽著耳朵把關娃拉出來，光頭才過去，就喊：「黑哥黑哥，你進來！」蔡老黑過去，立即聽見那邊啪啪地有了巴掌聲，蔡老黑同時在罵：「你沒出息的在這兒弄這事哩！大家操什麼心，你卻幹這事？！」西夏覺得奇怪，也過去看，才到臥室門口，卻被光頭擋住，西夏往裡看了一眼，只見那長頭髮的褲子溜在腳面，她忙轉過身，明白了長頭髮在幹什麼，也明白了這一切可能是因她而起，就生出噁心和憤怒，罵了一聲「烏合之眾！」順門出去，頭也不回地下了樓梯，蔡老黑在屋裡喊：「西夏，西夏，你聽我說……」