2000年3月10日，記著這一天，我和五富來到了西安。
五富一下火車就緊張了，他的嘴張著，肌肉僵硬，天還有點涼，但汗出了一層又出一層。奇怪的是我們都穿了我們最好的衣服，現在卻顯得那樣的破舊和灰暗。而且手黝黑，手怎麼一下子就黝黑了呢？五富一直扯著我的衣襟，前腳總是磕碰著我的腳後跟，我讓他不要扯我的衣襟，不扯我的衣襟又怕他走丟。沒事的，五富，你到我前邊走，我說咋走你咋走。樓是一幢一幢高低胖瘦往空中戳著，路上架路，曲裡拐彎，在人和車攪和得像螞蟻窩一樣的鬧市裡，我是能分辨出方向的，雖然沒有太陽卻知道哪兒是東哪兒是西。我得輕鬆一下，我說：五富，我問你，一頭牛……我話沒說完，五富說：牛？哪兒有牛？！我恨他，我說：一頭牛，牛頭朝東，尾巴朝哪兒？五富說：朝西。我說：錯！朝下。五富想了想，是朝下，說：哈娃你能！我當然能。我就提示他不要夾著胳膊走，怎麼舒服怎麼甩，不要腳抬得過高，抬腳過高別人就看出你是從山區來的，還有，把牙縫裡的饃屑剔淨！但是，五富就嚷嚷著他要尿呀，而且緊天火炮的，臉憋成紫黑。找到了廁所，我才知道他的內褲上縫了個口袋，口袋裡裝了五十元錢。他讓我用身子擋住他，以免被別人發現了他裝錢的口袋就在內褲上，他說：城裡賊多，抬蹄割掌哩！
我們是在城南的池頭村裡尋找韓大寶，因為尋著韓大寶才可能在西安落腳。進村口的時候，有孝子在路邊燒紙，天空裡可能有鬼，我們懷疑鬼在日弄我們，在村裡轉來轉去打聽不出韓大寶到底住在哪兒。池頭村原本也是農村，城市不斷擴張後它成了城中村，村人雖然還是農村戶籍，卻家家把賣地錢修建了房子出租。這些房子被蓋成三層四層，甚至還有六層，牆裡都沒有鋼筋，一律的水泥板和磚頭往上壘，巷道就狹窄幽深。五富說：這樓坍得下來？我往上望，半空的電線像蜘蛛網，天就成了篩子。我說：危險。五富說：坍下來就好了，都是農民，他們就能蓋這麼多房出租？！我踢他一腳，讓他快把那臭嘴閉上。
終於在一棟樓裡找著韓大寶了，韓大寶確實不是以前的韓大寶，他留個寸頭，穿著皮鞋。對於我們的到來他非常吃驚，但也很熱情，問喝酒不，從床下提出了一捆葡萄酒，卻怎麼也打不開軟木塞，就罵：真討厭，送人酒不送個起子？！我知道他在顯擺；我只是笑。喝茶呀，喝茶，他又招呼我們喝茶，就不停地打手機，似乎不是有人請他去吃飯，就是有人求他安置個什麼活兒。說：哈，我這兒成清風鎮駐西安辦事處啦！我說：一人得道雞犬升天麼。我當然是恭維他，他卻說：皇帝養一國人哩，我這算啥？我真想吐一口唾沫，但我又把唾沫嚥了。
韓大寶詢問我們將要在西安幹啥？我說老虎吃天沒處下爪麼，你幹啥我們在你手下混個嘴。五富就插了話：你吃肉，我們喝湯！韓大寶就讓我們去拾破爛。
拾破爛？我怎麼也沒想到，我來西安就是來拾破爛？！
韓大寶說：我就是拾破爛的。
得了吧，韓大寶，哄誰去！拾破爛能拾出你這副模樣？
但韓大寶確實是拾破爛的。
韓大寶告訴我們，西安水深得很，深得如海，你一來就暈了。五富說真是暈了。韓大寶說，誰都想來賺錢呀，能賺的滿地的紙片子都是人民幣，賺不來的你把紙片子叫爺它還是紙片子。五富說這我懂。韓大寶說，清風鎮人來這裡憑啥哩，一沒技術，二沒資金，你賣×呀？！五富說你咋說這話？我就訓五富，嫌他的話多。韓大寶哈哈地笑，拍我的肩膀：你來找我是找對了，要先站住腳最好的門路就是拾破爛，這門路一般人我還不告訴他。五富耷拉的眼睛又睜大了，韓大寶不讓他說話，按他坐在他坐過的椅子上，椅面是皮子做的，一坐一個軟坑，韓大寶開始給我們講課，講的是拾破爛的大千世界。
可以說，現在的我是長知識了，原來拾破爛已經形成西安城裡的一個階層了。這個階層人員複雜，但都是各地來的農民，分散住在東西南北的城鄉接合部，雖無嚴密組織卻有成套行規，形成了各自的地盤和地盤上的五等人事。
初來乍到的那是第五等，五等人可憐，只能提著蛇皮袋子和一把鐵鉤，沿街翻垃圾桶，或者到郊外的垃圾場去扒拉。他們是孤魂野鬼，餓是肯定餓的，餓不死就不錯了。第四等麼，那就入道了，這需要介紹和安置，可以拉個架子車或蹬個三輪車走街過巷。遇見什麼收買什麼，一天能賺十五元，運氣好賺到二十元。但轉悠的區域是固定的，蝗蟲不能吃過界。第三等便是分包了一個居民小區，不辛苦跑街了。如果你眼活嘴乖，誰家買了煤買了傢俱，能主動去幫人家扛上樓，人家的破爛交給你了甚或還不要錢。這等人每日賺的雖也是二十元左右，但收入往往固定，還能意外收買到好東西，比如舊的電視機、收音機、沙發、床架，還有半舊的衣服。第二等就耍大了，負責一個大區域，能安置第五等第四等人，第五等第四等人定期得進貢。又可承包一些大的城中村，城中村租住人口多，做各種生意的都有，只要每年給村長賄賂兩萬元，他就是這地盤上的破爛王了。韓大寶就混到了這個份上，但韓大寶還在奮鬥著，他也有希望當上第一等人。第一等麼，西安城裡總共四人，城北是一個姓王的，城西是一個姓陸的，城南的姓劉，城東的姓李，這個行裡都知道他們的姓，名字卻是一樣：大拿。大拿們西裝革履，文質彬彬，按時來收取一級一級交納的行業費時，態度十分和藹可親，可一旦誰不服從，未能交納費用，那立即就被一些身份不明的人毆打和轟趕。當然，大拿們有大拿的責任，出了什麼問題，如公安來檢查，街上潑皮們來敲詐，只要層層報告上去，他們會給你擺平。
啊哈，我對韓大寶是佩服了，他銀盆大臉呀，一顆一顆麻子都放著光彩。在韓大寶去上廁所的時候，我說：瞧著了吧，五富，人家虎背熊腰，腳步都那麼沉！五富說：這麻子，清風鎮的莊稼就數他家的地裡長得不好……五富他不懂得用碟子去盛水怎麼也不如碗，可碟子就是裝大菜的。我讓五富給韓大寶買一包紙煙去，五富遲疑了半天問買啥紙煙？我說：好貓牌。五富說：恁貴？我說：要貴！
這包紙煙放在了韓大寶面前，韓大寶沒有表示不屑也沒有絲毫驚喜，他換上了另一雙皮鞋，用床單角蹭了蹭，領著我們在村東頭的巷裡租下房子。這是一條最窄狹也最僻背的巷子，朝北第三座的樓房看得出來主人是想蓋數層高的，不知什麼原因只蓋到一層又停工了，一層已住了兩戶拾破爛的，而樓上僅用磚頭搭建了兩間簡易屋，我和五富就一人一間。條件差是差，便宜呀，好的是樓前有一棵槐樹，樹冠極大，陰了樓的場院，也將我們簡易屋全遮住了。韓大寶又領我們去租賃了兩輛架子車，也僅僅只剩下兩輛，其中一輛是沒輪胎的，鐵轱轆上裹著破膠皮。這輛破車當然歸五富，他的力氣比我大。再是，我們去一個老頭兒的小攤上買秤，我這時才知道拾破爛的秤都是假秤，一斤的東西只能稱出八兩。最後，韓大寶帶我們進城了，一路叮嚀著看路邊的標誌性建築，尤其在拐彎的地方有一家什麼店舖，掛什麼牌子，叮嚀得乏了，就到了興隆街。
興隆街的名字很吉祥。