三月,州河岸又下了幾天生潑大雨,桃花水便漲起來,接著是不好意思再發洩了,餘怒似的扯得細如絲一樣地下,河面上就像網了一張紗,妖妖地透出河崖上一株一株野桃的紅。韓文舉的渡船隻好繫在石嘴上,頓頓到福運的屋裡去吃飯,吃飯了串門入戶去摸「花花牌」。一次二兩酒錢,他贏得少,輸得多,直罵今年霉氣, 「莫非是摸了姑子的×了!」到不靜崗寺裡讓和尚看五官。
和尚作課,雷打不動。韓文舉就立在廂房台階上和矮子畫匠扯談。
韓文舉說:「矮子,你真個窮命,雨季裡也不抱了頭睡上三天三夜,還來給人做活?你不丟人,也不怕損了金狗大記者的皮臉!」
畫匠只是笑笑。金狗和小水的事不明不白了結後,他時時避著韓文舉,害怕那一張刀子嘴使他難堪。果然韓文舉就又刺他的痛處:「矮子,金狗是又不要田家英英了?金狗是大記者,要給你領一個鬈鬈毛回來!」
畫匠把五顏六色的唾沫嚥了一口,說:「他伯,現在的年輕人,我能管得了嗎?這幾日不開船,幾時到家去喝酒吧!」說罷收拾了筆墨就走。
韓文舉說:「矮子,你慌什麼,你家裡是有老婆嗎?我還有話要問,金狗透露沒透露,上邊又有什麼新變化嗎,你家是離政策近的人啊!」
畫匠只是急急而去。
韓文舉還在大聲說:「你走什麼呀,你心裡是有虧心事嗎,我韓文舉又不是鄉書記,又不是老虎大蟲!」
聽到金狗和英英退了婚,韓文舉像嘎喇喇一聲炸雷響過頭頂,曾驚得目瞪口呆的。他不理解金狗竟能不要了田家的英英,田中正也竟能親自到金狗家出面調解這場婚事?!但從心底說,他事後對這件事很覺愜意:一個是鄉里書記,一個是州里記者,兩方合二為一起來,外人就一輩子別活得有心勁了,他韓文舉也別嘴上沒龍頭地說話了!現在看來,金狗真的是不怕田家了,田家、鞏家、韓家三家對峙,這不是「三國」時的形勢嗎,這州河上或許更要亂起來的,也或許反倒要安靜下來!所以他韓文舉對田家就又那麼小小地不恭起來,而見了矮子畫匠卻偏忍不住奚落一番呢。
和尚課完畢,出來說:「文舉,你好罪過!你是還讓金狗爹活人不活!青青翠竹儘是法身,鬱鬱黃花無非般若啊!」
韓文舉說:「和尚你念的什麼鬼經,誰能聽懂?」
和尚說:「塵世真如殺場啊!金狗的婚事得罪了你們韓家和田家,幾日前田書記的女人堵住畫匠還罵,他心裡正難受哩!」
韓文舉倒哈哈大笑,說道:「這是他家自作自受,田家可不比我們韓家!可我也不是糟踐矮子,真心問問上邊的政策。」
和尚說:「世事看得太認真,你幾時才能立地成佛啊!大凡塵世,一言以蔽之,則一切皆空四字足矣,何必自找那麼多煩惱?」
韓文舉說:「你們和尚只是講空,卻空了什麼?」
和尚說:「空者,所謂內空,外空,內外空,有為空,無為空,無始空,性空,無所有空,第一義空,空空,大空。文舉,你要常到寺裡來,我會給你講經的!」
韓文舉說:「可我不是你們和尚,我是有小水和福運的!這麼空下去,那人活著還有什麼用處?」
和尚說:「這你就差了,世俗之事才是空的,至於佛、法、僧、佛性則是『常、樂、我、淨』,是不名為空的。」
韓文舉說:「和尚你不要給我講這些了,你說的你們和尚千好萬好,可我現在還沒想當和尚的意思!報紙上登著中央那些人的照片,我看了,都是有天下的氣概,到我死也不會有兵荒馬亂的吧!小水和福運待我也好,只是都沒本事,撐撐柴排,這日子也終究好過不到什麼地方去。我是擔心當今政策好是好,但人心卻壞得厲害了,上邊總不能沒個政策再來管管?」
和尚說:「不說佛事說你們塵世吧,文舉,你把你是幹啥的全忘了,你是撐船的!」
韓文舉噎了半晌,低頭喝和尚泡來的清茶,說:「那你看看,這一半年裡,人都是烏眼雞了,富的富得流油,不富的還是不富,田中正說要幫窮致富,河運隊的倒是富了,我們福運一張排,貨採不到,貨運來了又銷不出,蔡大安只是坑我們,那稅項又多,誰都來要錢,錢一收,打個收據就走了!只說田家勢力要盡了,可人家有了權,又發財,河運隊裡你知道他分了多少紅嗎?房又重『瓦』了,堂皇得像你這爺廟!據說提拔,田家那些在外的差不多都在白石寨做了官兒,英英也在渡口上對人講,她叔是年紀大了些,要不就會升到縣政府去!舊社會我是經過的,蔣介石的像我見過,厲害不厲害?厲害!可後來失了天下!我看過一張報紙,上面說:蔣家王朝垮就垮在兩點,一是裙帶關係壞了大小官員,二是通貨膨脹。和尚你學問高,你說是不是這個理?」
和尚一直聽韓文舉講,韓文舉識得字,在船上經見多,又是能言善語之人,與他一直是談得攏的。這時也就離了佛界,說:「文舉,你是命不好。你早年是不是演過戲?」
韓文舉說:「是演過,我演的是五品州官,帽子是方翎的!」
和尚合掌叫道:「這就是了,你本有當官的本事,卻讓你在戲裡沖了命!」
韓文舉也真的沮喪,不無傷感地說:「我這命是不好,到小水這輩子命也不強,仙遊川的風水是鞏家、田家還有韓家佔了的!和尚,你再觀觀五官,這霉氣能不能出頭,摸『花花牌』也淨是輸!」
和尚也遵囑觀了,嚷道是一生不會發大財,但好在上嘴角有一顆痣,是「吃痣」。
韓文舉說:「這倒準確,這酒我是天天都喝的,就是輸了,輸了的酒也是我喝得多。我對福運和小水說:你們往後就是窮到拉棍棍要飯,也不能虧了我喝酒!」
韓文舉還要說下去,隱隱約約聽見有人嚷叫,以為是別人的事,只是沖茶再喝。旋即卻見廟門口有個放牛的探了腦袋往裡喊:「韓伯,你喝茶喝聾了嗎?渡口上有人吶喊,破嗓子已經吼了半天啦!」
韓文舉罵道:「吶喊我做甚?沒長眼睛看河水漲到哪裡了,喊我去上他娘的炕嗎?」
罵是罵,還是走出寺去。在下不靜崗前的草坡時,看見一隻野兔在雨地裡聳著耳朵抖水,箭一樣躥去,就思想要是能捉住,該是多美的下酒菜。
到了渡口,原來對岸來了三四個人,是來田中正家吃田中正生日酒席的。田中正的婦人聞聲也趕在渡口上,正拉長嗓子和那邊客人對答招呼。韓文舉倒氣衝上來:我這麼大了,還沒有過個壽日,田中正五十多點,倒年年過生日,來七桌八桌的客,真是人當官了,命也金貴!更為韓文舉可氣的是,田中正年年生日擺酒席,偏偏不請他去喝酒!「我是賤喝那幾杯酒嗎?我有的是酒!」於是年年這日夜裡他要請村人去喝,他是花錢賭氣的,要比比誰這一夜醉倒的人多!所以,這陣老遠見到田中正的婦人就說:「水太大,船是不敢開的,我這命
不值錢,你家客人可擔不了那份險!」
婦人說:「船不用開了,大空下水背人呢!」
韓文舉才看見河心有兩個人頭,一個在前在上,是個女的,一個在後在下,光頭,是雷大空。韓文舉說句:「那就好!」心裡罵雷大空騷情不要命,給田家拍馬溜須。
雷大空是前十多天回來的,他去了廣州販銀元,販天麻、黨參,原本要賺了許多錢,卻在火車上被緝查犯案,纏在腰裡的銀元袋子被沒收了,含在嘴裡的一枚金戒子也被一巴掌打得連牙一塊吐出來。生意大賠本,人又拘留了半月,放出來,身上分文沒有,扒車討飯回來,潦倒得人不人鬼不鬼。在村裡遭人恥笑,卻還不安生,整日想謀事,又謀不成,狼狽過日。韓文舉瞧見他背了那女人上了岸,大吃一驚的竟是他赤條條不穿片布褲衩,那女的還年輕,一出水渾身冷得發抖,雙手卻捂了臉,讓田家婦人用氈子裹了就急急進村去。雷大空只是拿了酒喝,又撩一掬擦在肚子上、交襠處,再下水去背對岸的人。
韓文舉就罵了:「大空,你個罪孽的東西,你不穿了褲衩,你怎的背人?」
大空在河裡衝著韓文舉笑,說道:「韓伯,你是眼紅嗎?她要嫌我,她就不過河了嘛!人家要給田中正賀生日,還顧羞不羞的?我要怎麼著就怎麼著,她還得給我掏大價錢!」
接著背過兩個男客,最後方去背剩下的女的。那女的是黃花閨女,樣子嬌嫩,背至河心,女的突然銳聲尖叫。岸上人看時,兩個人頭便沒下了水,後又冒出,女的就再不叫喊,默然無息。出了水,女的又突然指罵大空「流氓」!大空則氣勢洶洶對吵,罵出一大堆更粗俗的話來。田家婦人忙來擋架,將五元錢丟在沙灘上拉客人走了。韓文舉讓大空穿好了衣服,問起那女子為什麼罵他流氓?大空笑而不答,末了說:「她為什麼要去給田中正拜壽?田中正要把她×了,你問她是不是也罵人家『流氓』?!」
夜裡,韓文舉果然也請人喝酒,酒客中就有雷大空。他穿了一條褲子,是從寺裡偷來的一面還願錦旗,用顏料染了改制的,但旗上的字沒染過,清晰可辨,前腿上是「有求」二字,屁股上二字是「必應」。小水笑得前俯後仰,說:「大空哥,你都算是能人呢,日子就過成了這樣?」
大空並不臉紅,說:「我在廣州城裡,你知道我穿的什麼,西服也穿了一件!人倒了運,沿途變賣光了。你等著看吧,我要攢了本錢,再去闖蕩,大空就不是現在這個樣了,過生日也要擺八桌十桌,做他個田中正第二!」
小水問:「那你怎麼個攢錢?把方子也給你福運哥教教。」
大空說:「眼下我也不知道。」
大伙就笑了一回。韓文舉說:「大空,我有一句話你記在心上,世上的事是河裡的大魚不如碗裡的小魚,要實實在在,從小事做起。」
大空說:「算了吧,韓伯,這道理我不比你知道少!可我現在去做什麼呢?我來跟你擺渡,你收留不!」
韓文舉嚅嚅說不出話來。
酒菜完了,小水撈了一笊籬酸菜,待要用腥油熱煎一下,到門前地裡去拔蒜苗。
這時夜已深了,月光極好,田中正送客人回來路過地頭,抬頭看見撅了屁股拔蒜苗的一個女人,豐腴美妙,不禁神迷目眩,恍忽中覺得酷似陸翠翠,就驚駭站住。不知怎麼,金狗和英英退婚之後,他就時時想起陸翠翠,追悔他是受了金狗的圈套而拋棄了陸翠翠,以致使她魂滅香消!今日的生日酒席上,他就乘酒大罵起金狗,末了又罵蔡大安,婦人出面勸慰,他又無名火躥上,竟當著眾人面搧了她一個耳光!田中正現在癡癡呆呆站在地邊看了一會兒,正要叫出陸翠翠的名字,門洞裡卻跳出一隻狗來汪汪地叫。聽著狗咬,小水直腰見是田中正,就說:「是田書記,夜深了,這是往哪裡去?」
田中正方一時清醒,知道自己看花了眼,長長歎了一口氣,卻又瓷在那裡作想:這小水怎麼長得有幾分像翠翠?小水見田中正發呆,又問了一句,田中正才說: 「我送英英的大舅回去,他是喝多了,腳下不穩哩!我還以為是誰,原是小水呀,一半年不留意,小水倒成……人了!」本來要說「成熟」了,他是指小水的肩頭、胸脯和臀部的。就一步步走近來。
小水家的狗卻咬得他不得近前,田中正不停地蹲下去裝作摸石頭要打,一蹲下狗退了,一站起狗又前來。就說道:「小水,這狗是你家的?好凶!你怎的養這個惡東西?!」
狗並不認官,已經將他的右腳跟吞了一下,肉沒傷著,鞋卻咬掉了。小水格格格地直笑,將嫩得流水的蒜苗拔了,叫住狗:「狗子,狗子,你怎麼咬起田書記!田書記,夜裡客多嗎,你又是喝多了!」
田中正穿好了鞋,眼睛直直看著小水,口裡說:「不多,不多,小水你怎地不也去我家喝幾口呢?」腳步又趔趄前來,狗就又撲過去汪汪恫嚇。小水說:「你家來的儘是什麼人,我去敗興嗎?我伯他們也在喝酒,你再來喝一杯吧!」
田中正聽罷,就止了步,說:「不啦,你伯有客,我就不去了。這小水,你出息多了,女子還是要結婚,一結婚就……」腳高步低而去。
小水回來,想田中正剛才的眼睛,好是噁心,便從案上拿了一片豬耳朵肉丟給了狗子,獎賞了忠實走狗,說:「狗眼都能認出歹人好人哩!」
堂屋裡的人正數落雷大空,大空只是道苦,韓文舉聽見小水說話,便問:「小水你在罵著什麼?」
小水說:「伯伯耳朵好靈!剛才在門外,碰著田中正,咱的狗直向他咬哩!」
韓文舉說:「怎不叫他進來,看看咱家的酒呢?都好好喝,放開喝醉,咱要醉倒的比他田家多!大空,能發財不能發財,這陣不去想了,喝!」
旁邊人說:「韓伯今日倒氣盛,不怕田中正了?!」
韓文舉說:「怕時歸怕,不怕時歸不怕,我怕誰的?我心裡有譜罷了!」
那人說:「你是瞧金狗又和田家對頭上了吧?」
韓文舉說:「去你娘的!他金狗再能行,你說說,他金狗罵過幾句田家、鞏家?我韓文舉這張嘴一天三頓除了吃飯喝酒,在渡口上哪日不罵了!」
小水把熱煎好的酸菜端進去,說:「伯伯,話全叫你一個人說了!你不會說些正經事嗎?」
韓文舉說:「說什麼正經事?我一肚子牢騷,你不讓我說,憋死我嗎?」
小水再不理了伯伯,便對大空說道:「你真要安心幹事,我倒有個主意,你和福運合夥怎麼樣?你心活眼活,福運能下苦耐勞,你們聯著撐排,賺下錢了,二一分作五,你肯是不肯?」
大空說:「這敢情好!福運哥,你能要我嗎?」
福運說:「我正缺人手,這話我和小水也提說了幾次,只是沒給你說,怕你不悅意哩!」
韓文舉便說:「大空,我這女婿是老實人,你可別哄得吃了他!」
大空說:「我大空也知道我不是好人,可我也絕不是吃窩邊草的兔子!賺了錢,我也不二一分作五,應有小水一份,三一三余一,那余一的孝順韓伯做酒錢!」 當下捧了酒給韓文舉敬了。
自此,一隻鳥兒生了雙頭,一條排上坐著福運和大空。福運為大,心地良善,處處吃苦背虧,大空也是知趣之人,感念這兩口濟他於危難之際,便一個心眼撲在排上做買賣,憑三寸不爛之舌,去便宜採購,又高價出售,各人收入倒比先前一人干時多了許多。韓文舉有了酒喝,也不操心福運在外遭人欺辱,自是高興,也常於和尚過往之時,攔在渡口,論一番天地滄桑,人事佛界。
一日,酒又喝得過量,一個人伏在船上打盹,猛一抬頭,矇矓裡看見遠遠的沙灘上有兩隻狗在站著,一隻漆黑,一隻雪白,頭與頭相近,似做語狀。韓文舉甚是好奇,想,狗也同人一樣,有什麼事在商量?仔細聽時,似乎在說人話,話卻嗡嗡不知所云。就叫道:「喲喲——」那狗聞聲,一起跳入水中,順河下游。再看時,什麼也不復見,州河面上卻拉上來了一隻梭子船。船頭上立的是七老漢。
韓文舉吶喊道:「老七,怎不將那狗攔住?」
七老漢說:「什麼狗?狗長了鬍子在船艙裡喝酒哩!」
韓文舉倒認真了,等梭子船停好,說:「你真的沒見?兩隻狗的,一白一黑,站在岸上好像說話,我一喊,都入水浮走了。」
七老漢捧了那裝小白蛇的匣子,聽罷韓文舉的話,當下臉就黃了,問道:「你可看得清楚?這事可不好!你都是識得字的人,你沒看過《說岳全傳》嗎?二十年前我在白石寨聽瞎子說書,說是岳飛臨難之前夢見兩個狗說話,去求陰陽,先生說:兩狗對話,就是獄字,將有牢獄之災。果然他後來入了牢。岳元帥那還是做夢,你卻是眼見的,你怎麼就眼見了這種事?!」
說得韓文舉也害怕了,立即想到福運和大空的排。他在渡口上,有人了開船,無人了停船,收得每人五分錢,說說笑笑的與人不爭不吵,獄裡是不想去的,獄裡也不可能去。福運的排上,卻有大空,誰知道到什麼地方去,與什麼人打交道,保不定出什麼事!一時六神無主,看著七老漢帶著的匣子,那小白蛇爬動出來,無聲地要往船邊去。他就去抓了蛇,重新放入匣裡,說:「老七,你沒見著福運嗎?他們是裝了一排桐子去荊紫關的,今日也該回來了!」
七老漢說:「這我沒碰見。文舉,我早給你說了,要想辦法讓福運和大空加入到河運隊來,河運隊雖沒多大利益可占,但船在河上都有個照應,單槍匹馬的,要是有個……福運人笨,大空又不實在,要是金狗就放心了。」
韓文舉說:「你不要提金狗!」
七老漢說:「不提也罷。可你看見狗說話的事千萬不要再對外人說起,你與和尚好,要去那兒上香,讓和尚替你禳治禳治才行。」
韓文舉沒了往日神氣,說:「我這就去,你能不能把這河神讓我們供供,福運和大空都年輕,萬不敢有個什麼事情……」
七老漢作難了半晌,末了說:「也好,這河神可得好好供著,他們回來,讓帶在排上,到白石寨了去『平浪宮』磕頭,到荊紫關了,也要去『平浪宮』磕頭,五日後我來接神好了!」
韓文舉很是感激,當下跪了雙手接過蛇匣子,後就到不靜崗寺裡,讓和尚念了口訣,噴了淨水,畫了三個符,叮嚀一張貼在福運的家門框上,一張裝在福運的衣袋裡,一張裝在雷
大空的衣袋裡。末了和尚就又說:「你瞧瞧,你們塵世的災災難難多不多?!」韓文舉說:「佛界把鬼都攆到世上來了!活人也夠他娘的累,可活到這一步了,總不能一頭撞在牆上死去?虧你在不靜崗,日後就多點化著!」
韓文舉回到家裡,從河上也返回了福運和大空。他便說了原委,福運也緊張起來,說:「才和大空合夥得了甜頭,可不敢有個什麼絆磕。大空,咱這沒傷天害理嗎?」
大空說:「咱憑能力吃飯,傷什麼天害什麼理了?」
福運說:「那怎麼韓伯就看見這號怪事了?」
大空說:「我才不信那邪哩!韓伯是喝了酒看花了眼。」
福運說:「那怎麼和尚也給畫符?」
大空說:「那禿驢整日鬼一樣唸經,倒又算卦畫符!我在荊紫關見過那一類算卦的,看過他們用的書,書上是把人分為九個等別的,年月日相加除以九,余幾算幾等,這是把人分類了。俗話說:物以類分,人以群聚,這種把人也分成類或許還有幾分道理,可這幾分道理我也能知道!依我來算卦,我就看誰長得什麼樣,像牛你就以牛的習性談,像鼠你就以鼠的習性談,那也沒錯的,牛馬豬狗老鼠長蟲是動物,人也是動物嘛,一個樣的!這你信不信?韓伯看見狗說話,狗當然要說話,只是狗說話人聽不懂罷了,既然是狗說人話,那人也常說狗話呢,汪汪汪,這不是狗話?怎麼就能謅起那是個『獄』字?漢字裡『好,字是『女』字和『子』字,難道女子都是好人嗎?英英和她娘好不好?『男』字是『田』字和『力』字,男人就是在田地裡出力的嗎?田中正和鞏寶山從不在田里勞動,人家不是男人?胡扯淡的!」
韓文舉就罵道:「大空,你他娘的在外浪蕩了幾年,嘴巴比我還利了!你不信,你不信了去!福運,你是我的女婿,我要你怎麼辦你就怎麼辦,不聽老人言,吃虧在眼前!」
福運不敢違抗,將那符裝在了貼身口袋裡。
如此一連十天,風平浪靜,人排無恙。韓文舉心上也漸漸鬆了。
到後,福運和大空從州河上游採買了兩排野麻,運回來漚在渡口下的淺水坑裡,直漚得發腐發臭,野麻稈子都將朽化了,小水就整日拿了棒槌於水邊大石上一撮一撮捶打揉洗,捶洗得乾淨成純麻絲,攤曬在岸。
一日,小水捶得熱了,脫了外衣,將頭髮一攏兒束在後背,赤腳彎腰站在水裡。後聽見人喊伯伯,仰臉往渡口看,陽光五顏六色的,刺得眼睛看不清,就說: 「要過河嗎?我伯伯回家取個東西去了,稍等一會兒吧。」那人說:「是小水呀!」就走過來,卻是田中正。田中正自發覺小水有些像陸翠翠後,每每一見到小水就勾動了一番心事,就仇恨起金狗,又反過來將仇恨轉變為一種說不來的情緒來向小水說話。當下便問水裡冷不冷,再問這野麻運到荊紫關是什麼價?
小水說:「聽福運講,一斤三角六分的。賺錢倒是賺錢,就是要人捶洗,可費事的。」
田中正說:「這福運好會倒騰,他賺了錢到白石寨吃喝享受,讓你腳腿泡在水裡挨苦!」
小水說:「福運老成,他不會做那些事。」
田中正說:「福運不會,雷大空會,跟啥人學啥人,又不像河運隊的互相有個監督,你小心別讓他哄了你!」
小水以為都在說趣話,也不在意,一邊應酬著說話,一邊低頭捶洗野麻團,卻見水面落了一張糖紙。看田中正時,田中正口裡正含一塊糖,對她說:「小水,給你一塊吧,這是從州城捎的,酒心糖,你嘗嘗,有一股酒味!」
糖丟過來,小水讓不及,用手接了,卻瞧見田中正一對眼兒直溜溜瞅定自己一雙白腿,忙往深水處站定,說:「我牙不好,吃不得糖的!」將糖又丟回去。
田中正很遺憾地坐下來,一邊看著渡口,一邊說:「小水,你們家有困難嗎?有困難就來給我說,我畢竟是書記,辦事比福運強,你來尋我吧!」
小水迭口回應:「沒困難的。」頭再不起抬。韓文舉到渡口了,喊著開船,田中正站起才走,唱了一聲花鼓,軟溜溜的難聽。擺渡後,韓文舉來幫小水將曬著的淨麻收拾到渡口的一間破席棚裡,問道:「田中正剛才給你說什麼了?」小水說:「沒什麼。伯伯,這批野麻賣了,我給你縫一身新衣服。」韓文舉看著小水,很是感激,說:「你要不說這話,我還向你要的,你要說了,我倒不要了。我穿那麼好幹啥,你給你買好的穿,你年輕輕的,別潑息拉海的讓人笑話!」一老一少很少說過這種熱腸話,當下說起家中油鹽柴米,說起父女之情,眼裡差不多都發潮起來。末了,小水倚在老人身邊,靜靜在船舷上坐下,看一輪太陽在上游處墜落,鋪滿一河彩霞,直到夜幕降臨,霧從山根處漫過來。
韓文舉說:「小水,伯伯是沒本事的人,看見田家老少吃的穿的,伯伯就覺得對不起你。」
小水說:「伯伯不必這麼說,咱現在日子也好得多,只要福運這排平安無事,往後倒不比田家差的。」
不知怎麼,韓文舉突然想起看見兩狗對話之事,心中充滿無限傷感。
小水已經上了岸,說是現在沒有人搭渡了,回家去歇著吧。韓文舉還只是坐著想心事,小水說道:「伯伯,你怎麼了?」韓文舉才說:「沒事的。」又笑笑,陪小水回去。