秦安的病一天兩天沒見好，反倒是越發的沉重，他給鄉政府遞了辭職報告，也再不去大清寺。鄉政府並沒有批准，卻也同意了君亭建農貿市場的方案，甚至鄉長一激動，還用毛筆題寫了石牌樓上的刻字：清風街大市。此後的幾天，夏天義就黑了臉，窩在家裡四門不出，也不許來運出去。他說他要打草鞋呀！夏天義十多年都沒打過草鞋了，從樓上取下鞋耙子和龍鬚草，鞋耙子勾在門檻上，一頭繩子纏在腰裡，把草搓得嗦嗦地響。二嬸給他說什麼話，他都不吭聲。手藝實在是生疏了，打出的草鞋不是太大就是太小，他拆了又重打，整晌整晌，打不出一雙鞋來。這期間，四嬸摘了些南瓜花在家攤煎餅，夏天智去叫了他二哥來吃，夏天義是吃過兩張就不吃了，瓷瓷地坐著發呆。夏天智說：「二哥你聽秦腔呀不？」在收音機上擰來擰去尋不到戲劇頻道，夏天義說：「不尋了，我不愛聽秦腔。」兩人都坐下，沒了話，拿眼看院裡花壇上的月季和芍葯。月季和芍葯不知怎麼生出了黑蚊子，密密麻麻爬滿了花莖和葉子，而且螞蟻也特別多。夏天智說：「這花是咋啦？」夏天義說：「我給你看看。」夏天義有了事去幹，夏天智也不攔他，自個坐在桌上畫起秦腔臉譜。夏天義用鏟子刨花根，刨出一隻死貓，這死貓就是夏風埋下做肥料的死貓，貓腐爛了一半，生了蛆，招來的黑蚊子和螞蟻。夏天義說：「誰埋這死貓？！」但夏天智沒聽見。夏天智一畫起秦腔臉譜就成了聾子。夏天義刨出了死貓扔到了廁所，見夏天智畫臉譜，立了一會兒，就又悄悄回蠍子尾了。四嬸去慶玉家說了一陣話，回來沒見了夏天義，卻見夏天智嘴上五顏六色，他是不停地把畫筆在嘴上蘸唾沫，髒得像娃娃的屁股。四嬸說：「二哥呢？」夏天智說：「侍候花哩。」才發現夏天義人不在了，說：「這二哥！」夏天智可憐起二哥沒文化，也沒個嗜好來洩悶，就去找了一趟上善。
上善便立馬到蠍子尾去，站在夏天義的院門前，見賽虎在那裡轉圈圈。賽虎已經好多天沒見上來運，尾巴都脫在地上，蹺了腿在牆根尿尿，上善才發現賽虎是條亮鞭。他敲了很久的門，門才開了，夏天義劈頭蓋臉就埋怨上善不堅持原則。上善脾氣好，把臉上的唾沫星子擦了，說：「秦安不在，我有多大的斤兩？」夏天義說：「不說了，不說了！」不說了卻又問起秦安的病。上善說：「這幾天忙，我還沒來得及去看他，聽金蓮說，他女兒到趙宏聲藥鋪抓了幾次藥。」夏天義說：「是不是避嫌都不敢去啦？」上善說：「怕什麼呀，我不就是個會計麼，我是憑技術吃飯，誰要有本事來換了我，我還落得輕省哩！」夏天義說：「秦安有你這樣皮實就好了，他真是沒出息，打麻將不是個時候，害病也不會害。」上善說：「二叔，一朝天子一朝臣，世事到了君亭這一層，是瞎是好讓他弄去，是非曲直自有公道，即便一時沒公道，時間會考驗一切的。你當年淤地，那麼多人反對，這才過了幾年，大家不又都念叨你的好處嗎？人活到你這份上，也就夠了。現在退下來了，你別生那些閒氣，站在岸上看水高浪低，你越是德望老者！」夏天義說：「不管了，不管了，我也管不了了。」上善就拉著夏天義去劉新生的果園，要新生給敲敲鑼鼓聽。
夏天義沒想到上善變化得這麼快，原本鼓凸凸的一個皮球還要跳呀蹦呀，被錐子一扎，氣嗤地就癟了。他張著一嘴的黑牙往天上看，天上飛過一隻鳥，鳥尾巴一點，一粒糞不偏不倚地掉在他的嘴裡。這真是晦氣，夏天義沒有聲張，也沒有淨口，默默地望著那隻鳥，心裡說：「我記著你！」到了果園，原先他搭建的那個庵子，新生承包了幾年已改成了磚屋，去年又在磚屋上續蓋了兩層。一層是會客的，二層盤了炕，三層頂上有個亭子可以望，他家蓋成炮樓了。天很熱，新生的老婆到果園南頭地堰上摘花椒葉，新生和他的兒子都是光著上身和腿，僅穿著大花褲頭在門前的草蓆上睡覺，睡覺著還給兒子教鼓點。兒子總記不住，新生說：「你笨得是豬！」以腹為鼓做起示範。夏天義和上善一閃過那一堵土牆，一隻狼狗呼地就兩條後腿站立起來。新生一扭頭，就往起爬，叫道：「爺！爺！二叔咋到這兒來了？！」便急喊兒子沏茶，又拉著長嗓子喊老婆快回來，你瞧是誰來啦！
上善說：「二叔這威信，一來天搖地動的！」夏天義說：「我要活得連新生都待我不理不睬了，那我早就一頭碰死在廁所牆上了！」新生說：「我新生沒啥能耐，但我不敢昧了良心。國是大村，村是小國，二叔什麼時候都是清風街的**麼！」夏天義說：「你這是啥意思？」新生說：「你在任上的時候，我給你說過這話？前幾天，鐵旦他娘還說把三樓收拾出一間屋子，如果二叔願意來，就孝敬你來住，這裡清靜，眼界也寬。這話真的是鐵旦他娘說的。」就又長聲喊：「哎——你死到哪兒去了？」新生老婆是駝背，駝得頭都抬不起來，好像一年四季都被磨扇壓著似的，當下應了聲：「來了來了！」夏天義精神頭又起了，脖子挺著，點了黑捲煙吸，對上善說：「上善呀，有兩種人我可是應付不了，一是喝醉了酒的，一是給你說好話的，他們給你說好話，你拒絕著不是，接受著也不是，你就得聽著，還得認真地聽，還得笑。」上善見夏天義高興了，就偏說：「二叔，你知道不知道，這都是我事先給新生交待過的！」夏天義說：「交待得好，我不怕你交待就怕你不交待！」果園裡一陣樹枝響，新生的老婆鑽了出來，腰彎得眼睛幾乎只能看著膝蓋，手裡握了一把花椒葉，說：「二叔來啦！中午誰都不能走，我烙椒葉饃吃！」新生說：「做啥椒葉饃？二叔愛吃涼粉，你收拾一下豌豆面，做涼粉！」夏天義說：「吃涼粉吃涼粉！」當下坐下來喝茶。
喝起茶，上善對新生說：「嫂子的病你沒再給看過醫生？」新生說：「看啥哩，哪能看好？引生給我出過主意，說用兩個門扇一夾駝背就直了，我說那駝背直了人卻沒命了，這狗東西引生！」上善說：「他咋能說這話？！」新生說：「他也是說著取樂麼。」上善說：「這是取樂的事？」新生說：「該取樂還得取樂呀！我給鐵旦他娘說了：咱命裡有這個難，咱就要安安心心受這個難哩，如果愁，那把人愁死啦！」新生說完，對夏天義說：「二叔你說是不是？」夏天義抓了新生的肩膀，按了按，沒有說什麼，端起茶杯喝茶，茶水的熱氣哈得眼鏡片子上一片白，又把眼鏡摘下了。上善說：「新生是個快樂人，那就敲一陣鼓給二叔聽！」新生說：「好得很！」
三人就上到樓的三層。三層上一半搭了間小屋，一半空著，建了一個亭子，站在亭子上可以看到果園的四邊，那一面牛皮大鼓就掛在亭子裡。夏天義一看見那鼓，想起年輕時的荒唐事來，身上起了一層雞皮疙瘩，都拿了鼓槌，在鼓面上咚咚咚敲了三下，一唾唾沫，說：「你這個老牛，是我把你剝了！」這話誰也聽不懂。新生就誇這張牛皮好，槌打了幾十年還不破，問夏天義和上善要聽什麼譜。上善說：「還有什麼譜，社火譜麼。」新生說：「那是老一套了，來段新的吧。清風街流傳有秦王十八鼓樂，我改造了一下，你們聽聽。」卻把兒子喊上來，讓兒子敲。
鼓聲一起，我就聽到了。我是和啞巴，夏風，丁霸槽在西街牌樓旁的大槐樹下乘涼說閒話時聽到的。稻田里又澆了一遍水，撒了化肥，便沒再有活兒干了，我們就光了膀子，四處遊逛，哪兒涼快就坐到哪兒。先是和丁霸槽在地上畫了方格兒斗「狼吃娃」，丁霸槽會算計，走一步能想到後三步，我鬥不過他，我便不和他鬥了，拿眼睛看大槐樹。我看出了大槐樹的每一個枝股不是隨便地或粗或細，彎來拐去，而是都有感情的。這一個枝股是在對那一個枝股表示親熱，那一個枝股又是討厭另一個枝股，誰和誰是夫妻，誰和誰在說話，這些我都能看得出來。我看得津津有味，突然聽到了鼓聲。我說：「哪兒敲鼓？」啞巴聽了聽，搖搖手。我說：「啞巴的耳朵應該靈呀，你聽不到？」啞巴還是擺擺手。但我分明聽出是鼓響，就朝天上看，以為風在敲太陽。天上沒太陽，陰著厚雲。我說：「多大的鼓聲！」丁霸槽就罵我說瘋話，說：「來吧來吧，我和你再鬥一盤！」我和丁霸槽又鬥起「狼吃娃」，鼓的響聲越發好聽，我就知道我的靈魂又出竅了，我就一個我坐著斗「狼吃娃」，另一個我則攆著鼓聲跑去，竟然是跑到了果園，坐在新生家的三層樓頂了。夏天義、上善和新生看不見我，我卻能看見他們，他們才是了一群瘋子，忘記了悲傷，忘記了年齡，鼓在誇誇地響，夏天義在「美，美」地喊。我瞧見了鼓在響的時候，鼓變成了一頭牛，而夏天義在喊著，他的腔子上少了一根肋骨。天上有飛機在過，飛機像一隻棒槌。果園邊拴著的一隻羊在刨蹄子，羊肚子裡還有著一隻羊。
要說起來，夏天義在年輕時也是清風街鼓樂隊的，中街的趙家義老漢，也就是趙宏聲的三叔是頭把鼓手，夏天義就在隊裡打小銅鑼。趙家義過世後，趙家義的徒弟新生成了領銜人物，清風街逢年過節鬧社火，都是他起頭操辦。新生說過，他最愛好兩件事，一件是搓麻將，一件是敲鼓樂，搓起麻將了就把鼓樂忘了，敲起鼓樂了就把搓麻將忘了。村裡人說他，正是他好麻將和鼓樂才使他老婆像只麻蝦，守著個麻蝦老婆了，他也只能迷上麻將和鼓樂。現在，新生的兒子敲過了第一段，第二段，進入第三段，新生就站在旁邊不時地喊：「三閃！」兒子雙槌齊下打出二拍「誇，誇」，又雙槌在空中閃出一拍「誇誇」，又有槌在鼓正中擊出一拍「誇」。新生又喊：「十不冷燈綵！」兒子右槌在鼓面右邊輕擊「十」，後左槌在鼓面左邊輕擊「不」，再右槌在鼓面右邊略閃擊「冷」，再左槌在鼓面左邊略閃擊「燈」，最後用右槌在鼓正中擊出「彩」。新生再喊：「八拍十三當！」兒子在鼓的一邊面上按拍，雙槌分工，一字一擊，擊出十三個「噹」來。新生和兒子都已經一身的水了，頭髮貼在了頭上，大褲衩子濕了一片，汗流得眼睛睜不開，汗滴在地上濺水星。鼓點剛一落，夏天義又要拍掌，遠處一聲銳喊：「敲得好！」
夏天義抬頭看去，東頭果園裡有一個庵子，庵子裡一男一女朝這邊吶喊。夏天義說：「那庵子是陳星的？」新生說是，招手要陳星過來，但陳星沒過來，那女子也沒過來。夏天義說：「那是不是翠翠？！」鐵旦說：「咋不是翠翠，她常在那兒哩！」新生就瞪兒子。夏天義有些納悶，說：「嗯？」上善就說：「新生有這手藝，真不該是個農民！」駝背老婆從一樓爬到三樓來了，她竟然能爬了上來，叫喊著涼粉好了，下去吃涼粉，聽了上善的話，說：「農民就是農民麼，敲的這鼓能吃能喝？硬是耍了這鼓，果園經營不好，才惹得一堆的是非！」新生說：「你不懂！鼓敲好了，說不定還會敲到省城去！」老婆說：「到省城？你是夏風呀？！」這話我又不愛聽了，夏風咋，他不就是能寫幾篇文章麼，一白遮百丑，他會揚場嗎，能打胡基嗎，他要還在農村，他連個媳婦都娶不下，就是娶下了恐怕還被別人霸佔著！夏天義說：「鼓要敲哩，果園更要管好，如今陳星和你有了競爭，你要不如了他，我可就不依了！」新生點頭哈腰給夏天義保證，他們就下樓吃涼粉了。
他們在樓下吃涼粉，我就離開了。我已經是一連四盤輸給了丁霸槽，丁霸槽很得意，非讓我請他吃酸湯麵。我們在書正媳婦的飯店裡吃的酸湯麵，正吃著，一群孩子用棍追打著來運，來運卻和賽虎連著蛋，來運在前邊跑，賽虎在後邊倒著退。啞巴轟走了孩子，讓來運和賽虎安靜了一會兒，它們才分開，我就把賽虎用腳踢跑了。
我們的酸湯麵還吃著，夏天義在新生家卻把涼粉吃醉了。酒是能醉人的，吃涼粉也能醉人？但夏天義確確實實是吃醉了。他是先吃了一碗，說：香！呼呼嚕嚕送下肚。又吃了一碗，還是沒咬。再吃了一碗，臉上的氣色就不對了，腿發顫，額上冒汗，說：「你這涼粉裡調了大煙殼子油？」新生說：「芥末調得重了些。」夏天義還要吃，新生又盛了一碗，調辣子醋和芥末都調不及，夏天義就拿筷子來夾，一條涼粉掉在鍋台上，他捏起塞在了嘴裡。夏天義從來沒有過這種吃相，新生高興了，說：「二叔愛吃，證明這涼粉做好了！」上善過來奪了碗，說：「不敢吃了，二叔吃醉了！」新生說：「涼粉咋能醉人？」上善說：「飯常能把人吃醉的，他才聽了鼓樂，又吃這麼多，肯定要醉了。」新生說：「二叔能吃涼粉的。」上善說：「能吃也不能吃了三碗了還要吃？他喝醉酒了就是這副樣子，別一醉了就哭哩。」夏天義說：「胡說，我什麼時候哭過？」說著就開始流眼淚。夏天義的眼淚是渾黃色的，從眼邊出來就順著皺紋一道一道往兩邊橫流。上善說：「還說不醉，瞧流淚了不是？」夏天義說：「我高興啊，我已經好長時間沒這麼高興了！人高興了也流眼淚，你上善知道不知道？民國三十五年，咱清風街鬧土匪，動不動土匪就在村裡丟票。」新生說：「你咋說到鬧土匪了，啥是丟票？」夏天義說：「票上寫著戶主姓名，寫了財產數目，寫了期限，說要會票了就找馬團長，馬團長是劉家坡的馬大壯，不會票了就『威武燒殺』呀！」上善說：「醉了，說開陳年舊事了！」夏天義繼續說：「趙宏聲他爺家裡寬裕，丟票丟在他家，他爺變賣了家產，提了兩筐子銀元，還有一口袋鴉片給人家送去，從此家敗了下來才學的郎中。」夏天義又從鍋台上端涼粉碗，上善說：「你說古今！」要擋他端碗，夏天義還是吃了一口，說：「你狗日的像你伯！我告訴你，我家也被丟了票，票面要價太高，七天限期一到，我家拿不出來就躲到屹甲嶺去。我是藏在屋後的大樹上，夜一深，土匪點了火把在屋裡搜，拿了值錢的東西，又放火燒了三間房，我看見二三十個背槍的土匪是外地人，只認得其中有你伯。土匪一走，我爺邀了夏家人就尋你伯的事，你伯在茶坊鄉上的鴉片鋪裡抽煙哩，進去就捆了。本來準備點天燈，你們李家人求饒逼得緊，才將你伯勒死了。那年夏家人喝包谷酒，你猜喝了多少，喝了十八壇！我那時小，也喝了三碗，我沒有醉。喝了三碗酒都不醉，三碗涼粉就醉了？我就愛吃涼粉！當了幾十年村幹部了，我吃過的涼粉比你吃過的糧多！」上善說：「好好，我那伯他該死，但你是不能吃了，你真的醉了。」新生說：「你伯是土匪的內線？」上善說：「本家子伯與我屁不相干！」夏天義說：「與上善沒事，是英民他爺。」新生說：「英民那麼實誠的，他爺會是土匪的內線？」夏天義說：「人這肉疙瘩難認哩！不是有**，世道到現在還不知是啥樣子？我一輩子是**的人，黨讓我站著我就站著，黨讓我蹴下我就蹴下。現在的幹部不知道日子是咋過來的，自以為是，披了被單就想上天，貓拉車會把車拉到床下去啦！」上善和新生一時噎住，不好再說什麼，見夏天義眼淚流著流著就哭出聲了。新生趕忙勸，越勸越哭聲不止，又開始講他當村主任的事，說他當了半輩子村幹部，他心裡不虧，他最大的不幸最大的羞辱，一是淤地沒淤成，白白花了大家的集資，二是他年輕著，不該……卻不說了。新生從來沒見過夏天義這麼哭過，就害怕了，趕緊收拾涼粉碗。上善說：「讓他吃，徹底吃醉就不哭了。」把涼粉碗遞給了夏天義，夏天義才扒了一口，就趴在桌上睡著了。上善說：「這下安生了，可怎麼回家呀？」新生說：「你背回去。」上善說：「這樣回去，二嬸肯定得罵我。」新生就要夏天義在他家睡，上善想了想還是背了夏天義回去。
我和啞巴拿了一根排骨引逗著來運來到夏天義家門前的水塘邊，上善背著夏天義在水塘邊的碾盤上歇氣，上善喊啞巴，啞巴見他爺泥一樣癱在碾盤上，就哇哇地給上善發凶。上善說：「這不怪我，是你爺自己吃醉了。」啞巴才抱了夏天義進的院子。
我沒有到夏天義家去，因為就在這個時候，我看見白雪從水塘南頭的菜地裡出來了。菜是綠芹菜，衫子是紅的，白雪從菜地裡站起來，顏色艷得直耀眼，我就端端地戳在那裡了。中星的爹給我說過，世上是有神的，也有鬼和狐狸精，它們常常以人的模樣就混在人群裡。所以，白雪突然地從菜地裡站起來，我以為那不是白雪。但她怎能不是白雪呢，她先並沒有看見我，懷裡抱了三個新摘的南瓜，還在輕輕地唱《桃花庵》：「去年今日此門中，人面桃花相映紅；人面不知何處去，桃花依然笑春風。」上一次，我是碰著白雪了，她和她娘一拐彎從小巷裡避著走了，現在，菜地到水塘只有一條小路，我盼小路更窄更窄，窄到是一根木頭，她白雪就避不開我了。我一眼一眼看著白雪走過來，她終於抬頭了，我趕緊就笑，她愣了一下，臉卻沉下來，說：「笑啥的，還有臉笑？！」我一下子渾身起了火，燒得像塊出爐的鋼錠，鋼錠又被水澆了，凝成了一疙瘩鐵。我那時不知道說什麼，嘴唇在哆嗦，卻沒有聲，雙腳便不敢站在路中，側身挪到了路邊給她讓道。她從我身邊走過去了，有一股子香，是熱呼呼的香氣，三隻黃色的蛾子還有一隻紅底黑點的瓢蟲粘在她的褲管上。又有一隻蜻蜓向她飛，我拿手去趕，我撲通一聲就跌進了水塘裡。水塘裡水不深，我很快就站起來，但是白雪站住了，嚇得呆在那裡。我說：「我沒事，我沒事。」白雪說：「快出來，快出來！」瞧著她著急的樣子，我慶幸我掉到了塘裡，為了讓她更可憐我，又一次倒在水裡。這一次我是故意的，而且倒下去把頭埋在水裡，還喝了一口髒水。但是，或許是我的陰謀讓白雪看穿了，等我再次從水裡站起來，白雪已走過了水塘，而路上竟放著一顆南瓜。這南瓜一定是白雪要送給我的，我說：「白雪，白雪！」她上了夏天義家旁的斜坡上，碎步跑去了。白雪為什麼肯給我一個南瓜呢？我只說白雪恨死我了，要拿手指甲抓我的臉皮，要一口唾沫吐在我的身上，她卻給了我個南瓜！我站在水塘裡，突然想到很多的話，我後悔在她給我沉了臉的時候，為什麼嘴只哆嗦，不說出這些話呢？我扇我的耳光，啪，啪，我扇得我在那裡哭。
我的哭聲驚動了從夏天義家裡出來的啞巴，他站在院門口朝我說：「哇？哇哇？！」我不哭了，我在他的面前我覺得我幸福，就從水塘裡出來，緊緊地抱了南瓜，撒腳就往我家跑。我的腿越跑越長，長到有兩米三米高，腳也像簸箕，跨著清風街的街房跑。我聽到有人在喊：「引生又瘋圓了！」我不屑招理，跑回家將南瓜放在了中堂的櫃蓋上，對爹的遺像說：「爹，我把南瓜抱回來了！」我想，我爹一定會聽到的是：「我把媳婦娶回來了！」這南瓜放在櫃蓋上，我開始坐在櫃前唱，唱啥呀，唱秦腔，白雪是唱秦腔的我也唱秦腔，唱了一句：「哎呀，來了呀——」後邊的詞卻怎麼也記不起來了。